Глава 33. Еда

На следующее утро, умывшись и позавтракав, Цзян Ли принялась за готовку.

Она достала удлинитель и подключила его к солнечным панелям. Хотя в комнате было электричество, за него требовались баллы, к тому же чрезмерный расход воды и электроэнергии мог привлечь лишнее внимание. Поэтому Цзян Ли решила, что до наступления Великого Холода будет готовить сама. Солнечная энергия бесплатна — зачем ею не пользоваться?

Воду она также планировала брать из Пространства; водопровод в комнате оставила для повседневных нужд, чтобы не вызывать подозрений.

Цзян Ли задумала ежедневно готовить по одному блюду, но в огромных объемах. Сегодня она решила начать с баоцзы.

Сначала она переместила диван из гостиной в Пространство, а затем выставила большой стол, на котором расставила тазы, миски, мясо, муку и другие ингредиенты. Поскольку объемы были внушительными, она использовала огромные железные тазы.

Цзян Ли замесила тесто и оставила его подниматься, после чего приступила к начинке. Сегодня она решила приготовить два вида: с мясом и с грибами и зеленью.

Сначала она замочила грибы, затем помыла зелень и отставила её в сторону. Имбирь, чеснок и зеленый лук она растолкла и обдала кипятком вместе с сычуаньским перцем, чтобы раскрыть аромат.

Затем она положила свинину на разделочную доску и порубила её в фарш, добавляя соль, немного сахара для усиления вкуса, соевый соус и заранее приготовленную имбирно-чесночную воду.

Готовую смесь она переложила в таз, посыпала нарезанным зеленым луком и залила порцией раскаленного масла, быстро перемешивая всё палочками. Так начинка получалась гораздо ароматнее. Затем она оставила её настояться, чтобы мясо промариновалось.

К счастью, внизу никого не было, иначе шум от рубки мяса точно привлек бы внимание.

Далее она измельчила подсушенную зелень и разбухшие грибы, добавив соль и специи.

Когда начинка была готова, а тесто поднялось, пришло время лепить баоцзы.

Цзян Ли сформировала первую партию, затем достала электрическую пароварку из нержавеющей стали. В самый нижний ярус она налила воду; конструкция позволяла готовить пять слоев булочек одновременно.

Включив прибор, она отправила первую партию на пар, а сама вернулась к лепке остальных.

Когда первая партия сварилась, Цзян Ли попробовала одну булочку. Убедившись, что вкус отличный, она съела сразу три, а затем, пока они были горячими, убрала все баоцзы в Пространство и приступила к следующей партии.

Так она повторяла процесс весь день: варила и переносила в Пространство. К вечеру запасы булочек заметно пополнились. Убрав за собой, Цзян Ли быстро умылась, перекусила и легла спать.

Следующие несколько дней проходили так же: она ежедневно придумывала новые блюда.

Ломтики мяса в остром бульоне, фаршированный перец, жареная зелень, томатный суп с яйцом, глазунья, куриные крылышки с чесноком, суп с кукурузой и свиными ребрышками, борщ, креветки с солью и перцем, жареная капуста и многое другое.

Приготовив еду, она раскладывала её по одноразовым контейнерам, купленным заранее. Каждая порция была рассчитана на одного человека, так же она подготовила и рис.

В свободное время Цзян Ли готовила десерты: двойное молоко, пудинги, молочный чай, маленькие пирожные. Если чего-то не знала, училась по скачанным кулинарным книгам.

Каждый раз Цзян Ли плотно закрывала окна, а после готовки на всякий случай распыляла освежитель воздуха.

Хотя она жила на шестом этаже, в соседних домах было мало жильцов, а этаж под ней пустовал, и всё это находилось в отдалении, она всё равно опасалась людей с особенно чутким обонянием. Если кто-то по запаху выследит её, начнутся проблемы, а осторожность никогда не бывает лишней.

Спустя несколько дней количество еды в Пространстве стало расти на глазах.

В один из дней, проснувшись, Цзян Ли заметила, что температура ощутимо упала. Она достала из Пространства куртку, накинула её на плечи и взглянула на настенный термометр: было всего десять с небольшим градусов.

Цзян Ли поняла, что Великий Холод близко. Она решила, что сегодня готовить не будет. Прошел почти месяц с её прибытия на Базу — пришло время выйти наружу на поиски припасов, иначе её затворничество действительно станет выглядеть подозрительно.

Спускаясь по лестнице, на третьем этаже она услышала голоса — похоже, заехали новые жильцы.

Цзян Ли собиралась пройти мимо, но как раз в этот момент из квартиры на третьем этаже вышли двое, и обе стороны замерли.

Перед ней оказались Хэ Шань и её сын — та самая мать с ребенком, которых Цзян Ли когда-то спасла в торговом центре.

Встретив Хэ Шань снова, Цзян Ли почувствовала, что та изменилась: стала сильнее и выносливее. Возможно, её изменил Конец света, а возможно, в ней проснулась материнская стойкость. В любом случае, эти перемены были к лучшему, особенно в нынешние времена.

—Спасительница! Вы тоже здесь живете? Какая радость! — Хэ Шань была в полном восторге.

—Да, не ожидала, что мы снова встретимся, — ответила Цзян Ли, тоже будучи удивленной.

—Я ведь так и не узнала вашего имени... В тот раз у меня в голове был такой хаос, что я даже не спросила.

—Цзян Ли. Можете звать меня Сяо Цзян. Сестра Хэ Шань, вы только что переехали?

—Ой, не называй меня сестрой, я ведь на десять с лишним лет старше тебя, зови меня тетей, — Хэ Шань смутилась; быть «сестрой» при такой разнице в возрасте было неловко.

Глядя на молодое лицо Хэ Шань, Цзян Ли просто не смогла заставить себя произнести слово «тетя».

—Мы только сегодня заехали, до этого жили в другом месте. Сяо Цзян, я очень благодарна тебе за всё. Если бы не ты, у меня бы не нашлось смелости, и я бы вряд ли выжила до сегодняшнего дня.

Хэ Шань была намного старше, поэтому легко приняла обращение «Сяо Цзян». Она действительно была признательна. Если бы не Цзян Ли, она осталась бы той же слабой личностью и никогда бы не смогла выжить в этом новом мире.

—Ань-Ань, скорее поблагодари сестру Сяо Цзян, это она спасла нас, — сказала Хэ Шань, притягивая к себе сына.

—Спасибо, сестра, — пролепетал мальчик мягким, детским голосом.

—Не за что. Ань-Ань, ты ведь настоящий мужчина, так что в будущем должен оберегать маму. Вот, возьми, это тебе от сестры в честь знакомства.

Цзян Ли достала из кармана леденец, присела перед мальчиком и протянула его.

—Спасибо, сестра! Я уже вырос и могу защищать маму, — Ань-Ань взглянул на Хэ Шань и, получив её одобрительный кивок, взял конфету.

—Умница, Ань-Ань, — Цзян Ли погладила его по голове.

—Сестра Хэ Шань, я помню, что раньше его звали Хаохао? — неуверенно уточнила она.

Хэ Шань заметила, что Цзян Ли всё еще называет её сестрой, но больше не настаивала на переменах.

—Я сменила ему имя. Теперь он носит мою фамилию и зовется Хэ Лэань. Надеюсь, он всегда будет в безопасности и счастлив, — Хэ Шань с нежностью погладила сына по голове, вспоминая, сколько трудностей выпало на долю малыша.

—Ань-Ань выглядит очень здоровым, вы прекрасно о нем заботитесь, — заметила Цзян Ли. Она видела, что Хэ Шань действительно вложила все силы в ребенка. Быть женщиной с ребенком на руках в эпоху Конца света было невероятно тяжело.

—Ань-Аню не тяжело, это маме тяжело, — подняв голову, сказал мальчик.

От этих слов Хэ Шань почувствовала одновременно гордость и щемящую тоску, и лишь продолжала гладить Лэлэ по голове.

—Сяо Цзян, ты куда-то уходишь?

—Да, планирую выйти поискать припасы, — ответила она, снова глянув на мальчика. — Сестра Хэ Шань, сейчас погода ведет себя странно. Сначала была такая жара, а в последние дни температура начала падать. Скорее всего, скоро ударят сильные холода. Вам стоит подготовить побольше еды и теплой одежды.

Цзян Ли поделилась своими догадками, надеясь, что они прислушаются и займутся сбором ресурсов.

—Хорошо, не волнуйся, мы всё сделаем.

Поболтав еще немного, они попрощались. Цзян Ли нужно было идти, а Хэ Шань с сыном только заехали, и им предстояло разобрать вещи.