Глава 67. Аукционный дом «Звездный свет», Часть 5

К счастью, капитан Ван не разочаровал. Поскольку лот был финальным, ведущий решил подробно описать его, чтобы максимально разжечь азарт публики.

Как раз в тот момент, когда Сяо Цун должен был подняться на сцену, в зал вместе с капитаном Ваном вошли Ши Линь и Ши Юань.

В начале аукциона свет приглушили, оставив освещение лишь над прилавками, чтобы всё внимание было приковано к сцене. Поэтому появление капитана Вана и его людей осталось незамеченным. Ши Линь подошел к Гу Цзиню и Цзян Ли, вкратце объяснив ситуацию.

Капитан Ван собирал людей в глухую полночь. Из-за опасений, что сил может не хватить, а также из-за необходимости скрыть от высшего руководства столь масштабную операцию внутри Базы, ему пришлось приложить немало усилий.

Ши Линь сообщил капитану, что при таком размахе заведения здесь наверняка замешано руководство. Было неизвестно, кто именно и какого ранга чиновник стоит за этим, поэтому единственным выходом было внезапное нападение, чтобы кукловоды не успели ничего предпринять.

Люди капитана Вана уже взяли под контроль прилегающий бар. Внутри же зала его бойцы искали другие выходы, чтобы зачистить всё место одним махом.

Хотя Цзян Ли и расспрашивала Сяо Цуна, тот был пленником и знал немного — он никак не мог знать о наличии секретных выходов.

Кто-то подошел к капитану Вану и что-то прошептал ему на ухо. Тот махнул рукой, и подчиненный удалился.

—Мои люди уже нашли остальных пленников, а также обнаружили еще один проход. Однако неизвестно, находится ли здесь главный зачинщик.

—Поверить не могу, что на нашей Базе существовало такое место.

Капитан был потрясен тем, что прямо у него под носом творились подобные вещи и что он пребывал в полном неведении о существовании столь огромного комплекса. Очевидно, что в его рядах были шпионы, иначе строительство такого здания не могло остаться незамеченным в течение столь долгого времени.

Сегодня он учел этот фактор: отдавая приказ, он не назвал точку сбора, потребовав от всех максимально быстро объединиться и выдвинуться. Параллельно он отправил доверенных лиц выявить тех, кто попытается передать весть о вылазке. Оставалось надеяться, что это принесет плоды.

—О дальнейшем я позабочусь сам. Что касается сегодняшних событий...

Не успел капитан Ван закончить фразу, как Цзян Ли и остальные перебили его:

—Капитан Ван, не беспокойтесь. Сегодня мы весь день отдыхали дома и не выходили на улицу. Вы нас не видели.

Цзян Ли понимала, о чем он. Дело было слишком серьезным: в него могло быть втянуто множество людей из администрации Базы, и об этом ни в коем случае нельзя было распространять слухи. В то же время они и сами не хотели, чтобы руководство знало, что дело обнаружили именно они — лишнее внимание могло обернуться проблемами.

Раз уж капитан Ван прибыл на место, им больше не следовало вмешиваться.

—Хорошо. Тогда мои люди выпроводят вас. Но всё же — спасибо вам.

Капитан Ван понял их намерения и взял всю ответственность на себя.

Когда Цзян Ли и её спутники собирались уходить, ведущий закончил представлять Сяо Цуна, и тот уже стоял на аукционном помосте.

Цзян Ли указала на сцену и рассказала капитану Вану о мальчике, чтобы тот предупредил своих людей, и Сяо Цуна не схватили по ошибке, когда он будет выбираться наружу.

Капитан Ван проследил за её жестом, увидел Сяо Цуна и кивнул, пообещав быть внимательным. После этого группа последовала за его людьми к выходу.

К счастью, капитан Ван был в маске, и его подчиненные не видели лиц пришедших.

Они возвращались тем же путем. Проходя мимо бара, они заметили, что всех посетителей уже вывели, и теперь там находились только люди капитана.

Когда они вышли к вилле, Ши Юань уже ждал их. Все с облегчением вздохнули, надеясь, что подобных мест больше не встретится.

Как только группа покинула здание, люди капитана Вана зашли внутрь. Цзян Ли показалось, что она даже уловила отдаленные крики.

Они не стали возвращаться домой напрямую. Сделав несколько кругов по окрестностям, они сменили одежду на ту, что хранилась в пространстве Цзян Ли, и только после этого медленно направились к себе.

Раньше, когда один или два человека исчезали, всё списывали на сильные холода или на то, что люди ушли на поиски еды и не смогли вернуться. В большинстве случаев пропадали дети, и, кроме собственных родных, их судьбой никто не интересовался. О сиротах и вовсе никто не пекся — их исчезновения становились лишь темой для пустых разговоров за обедом.

В последующие несколько дней капитан Ван, как и прежде, не появлялся на глаза. Было неизвестно, что именно он сообщил руководству Базы, но к Цзян Ли и остальным действительно никто не пришел.

Зато по Базе внезапно поползли странные слухи, в которых вскользь упоминались недавние исчезновения людей.

Говорили, что на Базе завелся монстр, который по ночам охотится на одиночек, чтобы съесть их, и что все пропавшие стали его жертвами.

Версий было множество. В условиях отсутствия развлечений любая тема становилась поводом для бурных обсуждений. Некоторые истории были настолько детальными и «обоснованными», что, не зная правды, даже Цзян Ли могла бы в них поверить.

Конечно, встречались и слухи, близкие к истине. Цзян Ли предположила, что их распространили те, кто был свидетелем событий в тот день. Поскольку в деле было замешано много людей, кто-то обязательно проговорился. Однако в процессе пересказа из уст в уста история становилась всё более абсурдной.

В итоге Базу охватила паника. Люди боялись выходить на улицу в темное время суток, а если и выходили, то только по главным дорогам и только большими группами.

Впрочем, был и плюс: уровень преступности в Базе резко снизился, так как злоумышленники просто не могли найти подходящего момента для нападения.

Разумеется, руководство Базы не могло позволить слухам распространяться бесконечно — это вредило имиджу и стабильности. Поэтому на следующий день по всей Базе раздалось объявление, а на информационных досках появились уведомления.

Во-первых, было объявлено, что на Базе нашли новый съедобный продукт — Плод Серебряного Снега, который уже был успешно высажен и дал урожай. С завтрашнего дня он поступит в продажу в Официальном супермаркете.

Во-вторых, вместе с плодами в продажу поступят картофель, батат и рис.

В-третьих, на Базе удалось вырастить семена и создать питательный раствор, но они появятся в продаже только через неделю; за подробностями предлагалось обращаться к персоналу.

В-четвертых, с завтрашнего дня на Базе будет восстановлен доступ к сети. Однако интернет будет работать только внутри периметра, за его пределами связь по-прежнему останется недоступной.

Как только эти четыре новости были опубликованы, внимание людей мгновенно переключилось с пропавших людей на еду и интернет. О слухах о монстрах стали упоминать лишь изредка и вскользь.

Теперь все обсуждали только одно: не будет ли Плод Серебряного Снега слишком дорогим, можно ли теперь забыть о голоде, нужно ли завтра прийти пораньше, чтобы занять очередь, и чем заняться, когда появится интернет.

Все разговоры теперь вращались вокруг этих тем.

На самом деле эти новости должны были объявить еще пару дней назад, но из-за инцидента с аукционом всё отложили. Вероятно, капитан Ван был слишком занят. В итоге всплеск слухов стал идеальным моментом, чтобы отвлечь внимание толпы.

Несмотря на множество опасений, люди теперь смотрели в будущее с оптимизмом, и на их лицах снова появились улыбки.