Глава 77. Опасность в густом тумане
Однако спустя несколько дней густой туман так и не развеялся, что начало вызывать панику среди людей. Некоторые всерьез обеспокоились, что в этом мареве могут содержаться токсичные вещества, и вовсе перестали выходить из дома.
Так прошло несколько дней, пока в приложении Базы не появилось новое объявление. Сообщение касалось именно тумана: администрация заверила, что вредных примесей в воздухе не обнаружено, однако из-за крайне низкой видимости всем было рекомендовано ограничить выходы на улицу.
Но совсем запереться в четырех стенах было невозможно — далеко не у всех в запасах имелось достаточно еды и питья. Хотя через приложение можно было заказать припасы, не у каждого хватало лишних баллов, чтобы оплатить доставку на дом. К тому же, даже если сидеть взаперти, баллы рано или поздно закончатся, и всё равно придется идти работать.
Независимо от того, жили ли люди в общих общежитиях или снимали жилье, все они изо всех сил старались трудиться, чтобы заработать баллы и прокормить себя и свои семьи. Если совсем не выходить на улицу и не работать, то, даже не зная, какие опасности таит в себе густой туман, можно было быть уверенным в одном: голод и жажда убьют их быстрее всего.
Руководство Базы понимало это, поэтому вскоре выпустило второе объявление — на этот раз о наборе рабочих. База планировала в срочном порядке установить уличные фонари через каждые три метра. Пусть они не давали идеального освещения, но это было куда лучше, чем полная темнота. База была огромной, и количество необходимых фонарей было колоссальным, поэтому требовалось много людей.
Многие безработные поспешили подать заявки, опасаясь, что места закончатся и они останутся ни с чем.
«Правильное решение»,
Впрочем, записываться она не собиралась — ей не хватало ни баллов, ни еды. Сейчас она переписывалась с Гу Цзинем, и он тоже не планировал подавать заявку.
«Цзян Ли»: «База такая огромная, что даже если ставить фонари только на главных дорогах, их понадобится прорва. Откуда у Базы столько уличных фонарей?»
«Гу Цзинь»: «Ты редко выходишь, поэтому не совсем в курсе. На самом деле люди постоянно выходят наружу на поиски припасов. Хотя землетрясение разрушило множество зданий, в руинах всё ещё полно полезных вещей».
«Гу Цзинь»: «Те, кто выходил за пределы Базы, даже если не находили еды, собирали всё, что имело хоть какую-то ценность, привозили это обратно и продавали Базе в обмен на баллы».
«Гу Цзинь»: «После получения вещей специалисты приводили их в порядок, и эта партия фонарей, скорее всего, была получена именно таким образом».
Цзян Ли задумалась. Кажется, она действительно видела подобное в Административном центре, но так как сбор «мусора» её совершенно не интересовал, она не придала этому значения.
Белый туман всё не рассеивался, а дни становились всё короче. С наступлением темноты на улице становилось совершенно ничего не видно; даже под светом фонарей видимость была гораздо ниже, чем днем. Этот бесконечный белый туман не только сковывал передвижения людей, но и стал прекрасной возможностью для змей, насекомых и грызунов. Они бесшумно перемещались в мареве, собираясь в стаи, чтобы нападать на людей. Поэтому все старались не выходить на улицу без крайней необходимости, опасаясь встретить в тумане опасность.
Первые установленные фонари уже начали светиться. Хотя солнца сейчас не было и солнечные батареи не работали, База временно не испытывала недостатка в электричестве. Использовались ветрогенераторы, гидроэлектростанции и другие способы выработки энергии — всегда находился способ поддерживать функционирование Базы.
Температура сейчас была умеренной, поэтому никто не использовал энергозатратные приборы. К тому же электричество стоило недешево, и в нынешних условиях все старались экономить, что значительно снижало нагрузку на энергосеть Базы. Лишь на Плантации спрос на электричество резко возрос. Для роста растений был необходим солнечный свет, и теперь его приходилось заменять искусственным освещением. Поскольку Плантация обеспечивала всех едой, на этом электричестве экономить было нельзя.
Однако густой туман принес с собой и другую тьму — тьму в человеческих сердцах.
Хотя в последние дни Цзян Ли не выходила из дома, она узнала кое-что из разговоров с капитаном Ваном. За это время участились случаи грабежей: туман стал идеальным прикрытием для преступников. Скрываясь в белой пелене, они поджидали людей на привычных маршрутах и внезапно выпрыгивали из ниоткуда. Прежде чем жертва успевала среагировать, грабители забирали вещи и исчезали. Попытки догнать их были бесполезны — преступники мгновенно растворялись в тумане, и преследователи просто теряли направление.
Случались и те, кому удавалось среагировать быстро и настичь вора, но вместо возврата украденного они зачастую получали лишь серию ударов. Подобные инциденты в Базе стали обычным делом. Отряд охраны порядка не мог справиться с таким объемом работы, да и найти подозреваемых в таком тумане было почти невозможно.
Поэтому установку фонарей проводили в авральном режиме, работая день и ночь. Одновременно с этим База призывала людей сократить количество поездок, а если выйти всё же необходимо, делать это группами, чтобы не оставаться в одиночестве и снизить риск стать жертвой преступления.
Именно в этот момент Гу Цзинь предложил Цзян Ли переехать к ним. У них было много людей и достаточно комнат, так что они смогли бы присматривать друг за другом. Гу Цзинь очень переживал, что Цзян Ли живет одна.
Подумав, Цзян Ли решила, что это неплохая идея, и согласилась. Впереди могли быть новые катастрофы, и бегать друг к другу в такие времена было бы крайне неудобно.
Гу Цзинь пришел помочь Цзян Ли собрать вещи. Хотя квартира принадлежала ей, после отъезда кто-то мог попытаться взломать дверь, и было бы нехорошо, если бы посторонние увидели интерьер её комнат. К тому же многие вещи можно было использовать повторно, так что забирать их было необходимо.
Вместе они полностью демонтировали напольное покрытие — оно подлежало повторному использованию. Обои же были одноразовыми и после снятия пришли в негодность, но в Пространстве у Цзян Ли их было еще много, так что она не расстроилась. Шторы и железную решетку на двери тоже пришлось снять. Если бы Цзян Ли делала это одна, она бы потратила уйму времени, но вдвоем работа пошла гораздо быстрее. Кроме того, Цзян Ли вернула старый замок на дверь; она хранила его в Пространстве и не выбрасывала.
Когда все вещи были перемещены в Пространство и Цзян Ли убедилась, что в квартире не осталось ничего лишнего, она вместе с Гу Цзинем покинула дом. Из-за густого тумана никто даже не заметил бы, когда именно она переехала, поэтому они просто спустились вниз с пустыми руками.
Несмотря на заверения Базы о том, что в тумане нет вредных веществ, Цзян Ли всё равно надела маску. Они шли по дороге, крепко держась за руки. Видимость была крайне низкой. Поскольку дом Цзян Ли находился в отдаленном районе, фонари сюда еще не дошли, и было неизвестно, установят ли их здесь вообще.
Внезапно на их пути выскочил чей-то силуэт, а следом послышался женский крик:
Грабеж!
Цзян Ли среагировала молниеносно и схватила мужчину, который едва не врезался в неё. Тот попытался вырваться, но Гу Цзинь перехватил его руку, заломил обе руки за спину и прижал к земле. Гу Цзинь обладал большой физической силой, и мужчина, несмотря на все попытки, не мог пошевелиться.
Вскоре подбежала женщина. Цзян Ли взглянула на неё и с удивлением обнаружила, что это была Хэ Шань — неудивительно, что голос показался ей знакомым.