Глава 85. Съели до последнего

Цзян Ли не знала, как обстоят дела в других поселениях, но на Первой базе насекомых истребили почти полностью — их просто всех съели.

В последнее время самым популярным блюдом на столах людей стали жареные жуки.

Когда представители других баз приезжали для обмена провизией, они с изумлением обнаруживали, что земля на Первой базе абсолютно чиста и нигде не ползает ни одного насекомого.

—Какое средство вы использовали? Почему по земле не кишат жуки? — с искренним любопытством спрашивали приезжие.

Местные жители лишь загадочно улыбались в ответ, а затем доставали из сумок ланч-боксы с насекомыми и с аппетитом начинали хрустеть.

—Вот, гляди, все они здесь. Не хочешь попробовать? — предложил один из них, закидывая в рот очередного жареного жука.

Гость с ужасом уставился на человека, который так непринужденно поедал насекомых, и, прикрыв рот рукой, почувствовал, как его начинает тошнить.

—Ты только осторожнее, не вздумай вырвать мне в миску, — тот отпрянул на шаг, оберегая свою еду и с подозрением глядя на собеседника.

Мужчина, согнувшись пополам от приступа тошноты, всё же успел махнуть рукой в знак извинения.

—Простите, простите... — когда он наконец взял себя в руки, он добавил: — Могли бы вы проводить меня к вашему руководству? Мы прибыли для обмена продовольствием.

—Следуй за мной.

Мужчина убрал ланч-бокс и повел гостей в Административный центр. Как только он доставил их на место, он тут же удалился — его миссия была окончена.

Вернувшись к себе, представители других баз рассказали о методах Первой базы. Хотя поначалу такая идея многим казалась неприемлемой, вскоре соседние поселения начали следовать этому примеру.

Эта причуда не умерила лихорадку поедания насекомых, но со временем те стали настоящим дефицитом — спрос значительно превышал предложение.

Изредка удавалось поймать несколько штук, но это были совсем крошечные особи, вылупившиеся в самом начале нашествия. Жарить их было просто расточительством: на одну порцию уходило больше масла, чем самого продукта, а в зубах они почти не чувствовались.

Впрочем, руководство базы не собиралось просто сидеть и ждать у моря погоды. Вскоре после начала нашествия они решили перейти на гидропонику. Конечно, этот метод не позволял выращивать зерно в таких же огромных масштабах, как на полях, но это был единственный выход.

Спустя несколько дней процесс посадок в базе вернулся в привычное русло. Цены на зерно начали постепенно снижаться, и хотя они еще не вернулись к прежним значениям, стоимость стала заметно доступнее.

В один из таких дней Цзян Ли и Гу Цзинь решили прогуляться по базе. Теперь, когда нашествие насекомых закончилось, им больше не нужно было постоянно запираться на вилле.

Услышав, что цены на еду упали, они отправились в супермаркет. Зайдя внутрь, они неожиданно встретили там Фан Цинсюня и Фу Сяся. Те двое выглядели крайне приунывшими.

—Фу Сяся, что с тобой? Почему такое лицо, будто весь мир рухнул?

Заметив Цзян Ли, Фу Сяся тут же с обиженным видом наступила на ногу Фан Цинсюню и бросилась к подруге, жалобно сетуя на «чудовищное» поведение своего спутника.

—Цзян Ли, представляешь, Фан Цинсюнь просто отказывается покупать мне вкусняшки! Если бы я не забыла дома Карту Базы, я бы никогда не подверглась такому унижению! Я хотела купить совсем чуть-чуть, всего капельку, а он всё равно не разрешает!

Фу Сяся выглядела несчастной, но Фан Цинсюню было еще обиднее. Он и так накупил ей целую гору вещей, а поскольку они пришли без машины, всё это было просто невозможно донести до дома. Именно поэтому он и пытался отговорить её от новых покупок.

Однако Фу Сяся совершенно не хотела слушать и теперь выставляла его злодеем.

—Ладно, пацанка, — не выдержал Фан Цинсюнь, — раз уж Цзян Ли здесь, покупай что хочешь.

С этими словами он с некоторым смущением взял с полки те самые сладости, из-за которых Фу Сяся только что так яростно спорила.

Выслушав всю предысторию, Цзян Ли не знала, смеяться ей или плакать. Казалось, каждый раз, когда Фан Цинсюнь и Фу Сяся оказывались вместе, вокруг них происходило что-то забавное.

Увидев, что Фан Цинсюнь всё-таки взял её любимые лакомства, Фу Сяся хитро улыбнулась Цзян Ли, подмигнула ей и, припрыгивая от радости, пошла вслед за товарищем расплачиваться.

Цзян Ли и Гу Цзинь тем временем оббежали супермаркет. Семян больше не осталось — видимо, их снова забрали для посева на базе. Купив немного снеков и других полезных вещей, они вышли на улицу.

У входа их ждали Фу Сяся и Фан Цинсюнь. Как только четверо друзей вошли в густой туман, Цзян Ли помогла им, перенеся все покупки в Пространство.

Прошло еще некоторое время, и случились два события: одно хорошее, другое плохое.

Хорошая новость заключалась в том, что густой туман окончательно рассеялся. Плохая же была в том, что в ту ночь, когда туман исчез, люди проснулись и обнаружили, что солнце так и не взошло. Наступила Вечная Ночь.

Проснувшись, Цзян Ли заметила, что за окном всё еще темно. Она взглянула на часы: было восемь утра. В тот же миг она поняла, что что-то не так.

—С погодой что-то не в порядке. Уже восемь, а на улице темно.

Гу Цзинь тоже уже проснулся и, услышав слова Цзян Ли, посмотрел на время. Сомнений не оставалось — всё было очень странно.

—Похоже, пришло новое бедствие, — произнес он.

Они подошли к окну и выглянули наружу. Небо выглядело так, словно его затянули плотной черной тканью: не было ни солнца, ни звезд, ни луны.

—Интересно, когда же закончится эта жизнь, — с горечью вздохнула Цзян Ли, глядя в окно.

Она понимала, что впереди еще больше проблем, и не знала, сможет ли этот Конец света когда-нибудь закончиться.

—Не переживай. Что бы ни случилось, я всегда буду рядом с тобой, — Гу Цзинь подошел и обнял её, даря чувство безопасности.

Вскоре остальные тоже начали осознавать происходящее. Просыпаясь и видя темноту, люди сначала думали, что встали слишком рано, но, прождав долгое время, понимали: свет не возвращается. Только взглянув на часы, они осознавали масштаб катастрофы.

Череда бесконечных бедствий посеяла в сердцах людей огромную панику, из-за чего порядок в базе стал еще более шатким.

Линии электропередач, которые когда-то перегрызли насекомые, всё это время ремонтировали. Теперь, в отличие от периода густого тумана, при наличии искусственного света видимость была гораздо выше.

Однако приход Вечной Ночи создал колоссальные проблемы для выращивания продовольствия, которое и так с трудом выживало.

Люди в базе начали зажигать лампы. Одна за другой, тысячи огней зажглись в темноте; если бы можно было взглянуть на базу сверху, она напоминала бы россыпь бесчисленных звезд.

Цзян Ли расставила в вилле несколько ламп в тех местах, где они ходили чаще всего. Во времена густого тумана еще можно было отличить день от ночи — по крайней мере, днем было светлее.

Теперь же, с наступлением Вечной Ночи, в коридорах без ламп не было видно абсолютно ничего. Граница между днем и ночью стерлась, и режим дня в базе полностью разладился: люди спали, когда хотелось, и бодрствовали, когда не могли уснуть, находя себе разные занятия.

Жизнь на базе перешла в круглосуточный режим, поскольку графики всех сбились, и теперь, куда бы ты ни пошел, повсюду горел свет.