Глава 88. Подземный город

Многие, услышав приказ, бросились искать всё, что могло бы гореть, но никто не осмелился покинуть круг защиты, созданный людьми капитана Вана.

Вскоре бойцы капитана подготовили факелы и развели костры. Как и ожидалось, летучие мыши заметно испугались и отступили.

Однако они всё равно с неослабевающим упорством пытались прорваться внутрь — ведь там была такая аппетитная добыча.

Возле Административного центра летучих мышей становилось всё больше. Земля была усеяна трупами сгоревших тварей, а в воздухе повис невыносимый запах.

Поскольку факелы оказывали сильное воздействие на существ, капитан Ван отправил группы людей в разные части Базы, чтобы спасти заблокированных жителей, по возможности выманивая летучих мышей в сторону и уничтожая их.

Неизвестно, сколько длилась битва, но когда горы трупов стали огромными, а вонь — нестерпимой, скопившаяся здесь стая вдруг начала разлетаться по другим районам Базы. Вероятно, они поняли, что этот орешек слишком крепок, и решили поживиться в другом месте; лишь немногие продолжали упорствовать.

Капитан Ван не собирался давать им уйти безнаказанными и лишь усилил натиск, чем окончательно разгневал тварей.

Разъяренные летучие мыши снова вернулись в атаку, но вскоре, по какой-то неведомой причине, разом повернули назад и улетели к Задней горе.

Люди, увидев, что враг отступил, обрадовались, решив, что летучие мыши наконец сдались. Никто не стал задумываться о том, почему те внезапно улетели.

Цзян Ли взглянула на часы: было около шести утра. В обычное время в этот час уже должен был рассвесть. Она предположила, что, возможно, у летучих мышей есть свои биологические часы.

Вероятно, в ночное время они выходят на охоту, а с наступлением дня возвращаются в пещеры на отдых, ведь по времени сейчас как раз должен был наступить рассвет.

«Неужели мутировавшие летучие мыши слепы? — подумала Цзян Ли. — Неужели они полагаются только на ультразвук при поиске добычи, поэтому и улетели сами по себе?»

Иначе она не могла объяснить, почему стая, развернувшая столь масштабное наступление, в один миг решила отступить.

Как бы то ни было, жители Базы вздохнули с облегчением. Группа Цзян Ли всё это время делилась на два отряда и сражалась по очереди, иначе все бы просто выбились из сил, и в случае любой неожиданности их ждало бы полное уничтожение.

Наконец наступила передышка. Ребята присели отдохнуть в машине. Люди вокруг начали расходиться по своим комнатам, и уехать сейчас было невозможно — проезды были заблокированы.

Капитан Ван, окинув взглядом усеянную трупами площадь, приказал людям заняться уборкой. Тела могли привлечь других диких зверей, да и запах стоял ужасный. Распорядившись, капитан заметил всё ещё остававшихся здесь Цзян Ли и её спутников.

Он подошел к ним и коротко заговорил:

—Спасибо вам за сегодняшнюю помощь.

Капитан Ван понимал, что их вмешательство значительно облегчило ему задачу. Большинство жителей Базы предпочитали оставаться сторонними наблюдателями, и только Цзян Ли с друзьями без колебаний вступили в бой.

—Не за что. Мы тоже привлекли немало летучих мышей, так что помочь было правильным решением, — ответил Гу Цзинь.

Он обменялся с капитаном несколькими любезностями. Обычно в переговорах с руководством Базы выступал именно Гу Цзинь, так как он был капитаном в группе Фан Цинсюня, а Цзян Ли не очень умела вести дела с администрацией.

Затем разговор перешел к делу, и капитан Ван серьезно произнес:

—Эти летучие мыши, скорее всего, были лишь разминкой. В дальнейшем из Задней горы может выбежать гораздо больше животных. После инцидента с Сердцем мы не ослабляли наблюдение за той местностью. Я уже предупреждал вас о возможном Зверином приливе, просто не ожидал, что первыми нападут летучие мыши, застав нас врасплох.

—Значит, в Подземном городе уже можно жить? — спросил Гу Цзинь.

—Откуда ты знаешь? — в голосе капитана Вана прозвучало искреннее удивление. Очевидно, он не ожидал, что они владеют этой информацией.

«Подземный город?» — Цзян Ли вспомнила, что не слышала, чтобы Гу Цзинь упоминал об этом.

—Да, помните, капитан Ван приглашал меня проконсультироваться по вопросам обороны Базы? В основном я касался внешнего периметра. База должна не только служить жильем, но и гарантировать безопасность, а также обладать определенным атакующим потенциалом — именно этим я и занимался. Но я мельком слышал, как они упоминали нечто подобное. Тогда я не был уверен, но теперь всё стало ясно.

Услышав это, Цзян Ли всё поняла: Гу Цзинь просто выманил информацию из капитана Вана.

Тем временем капитан Ван размышлял: «С этими ребятами нужно быть очень осторожным, иначе в два счета вытянут из тебя все секреты. Они ведь все младше меня... То ли я слишком неосторожен, то ли они слишком умны?»

—Ладно, раз вы уже в курсе, я расскажу. Подземный город начали строить ещё до этого, сразу после того аукциона. Руководство Базы осознало, что могут последовать другие катастрофы, поэтому начали заблаговременное планирование. Сейчас часть города уже достроена, так что перед началом Звериного прилива нас могут перевести вниз.

Раз Гу Цзинь и остальные уже знали, капитан Ван решил больше не скрывать правду.

—А там уже кто-то живет? — поинтересовалась Цзян Ли.

На этот раз капитан Ван не ответил, лишь горько усмехнулся, но эта реакция стала для Цзян Ли и остальных ответом.

Цзян Ли знала: в любое время и при любом раскладе существует классовое разделение, и капитал играет здесь ключевую роль. Даже в эпоху Конца света этого невозможно избежать.

Если Цзян Ли была счастливицей, которая благодаря Перерождению и Пространству могла втайне жить в достатке на Базе, то эти люди жили в роскоши открыто. Она не завидовала и не злилась, ведь её собственная жизнь была вполне прекрасной. В мире слишком много несправедливости, и если обращать внимание на каждую мелочь, можно свести себя с ума.

Однако большинство жителей Базы были обычными людьми, которые жили в постоянном страхе за завтрашний день, часто голодая. А теперь их шансы на выживание стали ещё меньше, чем у остальных.

—В общем, готовьтесь, — сказал капитан Ван и, перекинувшись с ними ещё парой фраз, ушел. У него было еще много дел.

Когда площадь почти опустела, Цзян Ли и её друзья тоже отправились назад. В машине они завели разговор о Подземном городе.

—Сначала был густой туман, теперь эта вечная ночь, да ещё и набеги животных... Это не только небезопасно, но и затрудняет управление. Создание подземного города действительно решит все эти проблемы, — рассуждал Гу Цзинь.

Слушая его объяснения, Цзян Ли сочла их весьма логичными.

—Эх, похоже, мою комнату, которую я так красиво обустроила, придется снова разбирать. А мне она так нравилась! — не удержалась от вздоха Фу Сяся.

Цзян Ли тоже вспомнила про свою недавно обставленную спальню.

—Только-только всё устроила, а теперь, похоже, долго там не проживем.

—Скорее всего, так и будет. Но, думаю, еще какое-то время мы останемся здесь. В конце концов, чтобы вместить всю Базу, Подземный город должен быть огромным. Сейчас всё не так, как до Конца света — строить всё гораздо медленнее, — продолжил анализировать Гу Цзинь.

—Согласен. Хотя капитан Ван и сказал, что строительство началось давно, вряд ли оно уже полностью завершено, — подтвердил Ши Юань.