Том 1. Глава 14
Пишите всё, что видели, всё, что знаете.
Управление по контролю за пробужденными располагалось в самом центре Сеула, и там меня провели в отдельный кабинет.
Это место больше напоминало приемную для почетных гостей, нежели комнату для допросов.
Даже если я напишу всё, что знаю, это будет ровно то же самое, что я уже рассказал тому человеку.
Вот это и пишите.
Сотрудник Управления ответил безучастно и нажал кнопку на пульте.
По телевизору крутили экстренные новости.
Диктор вещал о том, что второй «выброс» был успешно подавлен. О появлении Темпестра, штормового дракона 4-го ранга, в новостях не было ни слова. Очевидно, правительство старательно блокировало утечку информации.
Я на мгновение задержал взгляд на экране, а затем принялся за составление объяснительной. Хотя называлось это объяснительной, на деле выходил полноценный отчет.
Как только речь зашла о провинции, сотрудник Управления выключил телевизор.
Я пожал плечами и протянул ему отчет. Тот вышел из комнаты и вскоре позвал мужчину, которого я видел раньше, — Чо Гонука.
Всё написал?
Да.
Чо Гонук взял отчет и принялся внимательно его изучать.
Я незаметно отвел взгляд и посмотрел в окно Управления.
На крыше здания напротив стояла Селена, глубоко надвинув капюшон. Она беззвучно произнесла одними губами:
«Если возникнут проблемы, в любой момент призывайте меня».
Навык скрытности Селены обладал внушительной эффективностью, но и у него, подобно игровым ограничениям, было время перезарядки. В итоге ей пришлось ждать на соседнем здании, так и не сумев проследовать за мной внутрь Управления.
Впрочем, вероятность того, что эти люди посмеют причинить мне вред, была практически нулевой.
Хм.
Похоже, дочитав отчет до конца, Чо Гонук подал голос:
Значит, этот пробужденный, Хан Тэгон, пытался убить господина Джуёна?
Да.
Доказательств, конечно, нет. А сам виновник мертв, так что его версию мы не услышим.
Именно так.
И в этот самый момент откуда ни возьмись появился штормовой дракон Темпестр, загрыз Хан Тэгона и улетел?
Да.
Чо Гонук тяжело вздохнул.
На его лице читалось крайнее замешательство.
Должно быть, он мучительно раздумывал, стоит ли верить в этот бред.
Однако я не сказал ни слова лжи. Всё это было чистой правдой, поэтому я держался уверенно. Заметив выражение моего лица, Чо Гонук, словно смирившись, добавил:
В таком случае, господин Нам Джуён, что за отрубленная рука была найдена на месте происшествия?
Сам того не замечая, Чо Гонук перешел на вежливый тон.
Я лишь пожал плечами в ответ:
Видимо, та ящерица и откусила.
...
Некоторое время Чо Гонук играл со мной в гляделки, но первым отвел взгляд. Он небрежно вложил мой отчет в папку и бросил её на стол.
Затем, глубоко откинувшись на спинку кресла, произнес:
Хорошо. Что ж, раз у нас всё равно нет способа проверить ваши показания, а появление дракона 4-го ранга
Чо Гонук пожал плечами и сменил тему:
Вы помните «Гнездо» в Чхонане?
Это было неожиданно.
И в то же время эта тема заставила меня почувствовать легкий укол совести.
Вы о том... Гнезде, которое, как говорят, недавно исчезло?
Именно. Мы предполагаем естественное угасание, но это звучит абсурдно, сколько ни думай. Все остальные Гнезда на месте, а самое крупное в Чхонане просто испарилось.
Аха-ха...
Сидя перед тем самым человеком, который уничтожил это Гнездо, Чо Гонук подался вперед и спросил:
Так зачем вы ходили туда в день его исчезновения?
...
Значит, та заминка на блокпосту всё-таки была промашкой.
Я нахмурился.
Просто подумал, вдруг удастся раздобыть что-нибудь полезное.
И как, раздобыли?
Ну, пару бедствий 1-го ранга. Это были «Каменные чистильщики», я синтезировал их и получил этого голема. Повезло.
После моего краткого и четкого объяснения Чо Гонук не стал допытываться дальше.
Вместо этого он кивнул и сказал:
Ясно. Господин Нам Джуён, я хочу сделать вам предложение.
Предложение?
Не желаете ли вступить в Управление?
В Управление?
Если у вас есть бедствие 2-го ранга, вы полностью соответствуете критериям. Я и сам занимаю здесь довольно высокий пост благодаря тому, что владею бедствием 2-го ранга. Скоро мы планируем ввести систему рангов, и пробужденные из Управления будут начинать минимум с ранга B. У вас, Джуён, ранг может быть и выше. Поддержка будет колоссальной. Управление предоставит даже безопасную базу.
Похоже, Чо Гонук вознамерился переманить меня и привязать к Управлению.
Как и показывали по телевизору, который только что выключил сотрудник, Сеул, в отличие от провинции, успешно держал оборону.
Видимо, они пытались любой ценой заполучить всех пробужденных, способных стать боевой мощью.
Однако перспектива стать частью Управления меня не прельщала.
И неудивительно, ведь у меня уже была «Нарак» — база с высочайшим уровнем защиты. Но самое главное: став их подчиненным, я не смог бы быть вместе с Селеной. Потерь было бы больше, чем приобретений.
Нет, спасибо. Мне такое не подходит.
Жаль.
Да. Я могу идти?
Эй, проводи его.
Чо Гонук приказал сотруднику вывести меня.
И пока я не покинул комнату, его взгляд по-прежнему был прикован ко мне.
Странно всё это.
Что именно?
В ответ на вопрос подчиненного Чо Гонук, нахмурившись, просмотрел отчет.
Ничего ценного там не было.
И по обстоятельствам дела не верить было нельзя.
Однако чутье Чо Гонука твердило об обратном.
Для начала приставь к этому Нам Джуёну человека.
Слежка за гражданским без разрешения противозаконна.
С каких это пор он гражданский? Он теперь пробужденный. Собственность государства.
...Ха-а.
Сотрудник лишь покачал головой, но у Гонука была своя уверенность.
Он коснулся в кармане своего полицейского жетона, который теперь стал не более чем куском мусора.
Дзынь!
Я зашел в окно статуса и отдал Адской гончей приказ на новый синтез.
Мне нужно было сливать бедствия 1-го ранга, чтобы получать 2-й ранг, и шанс успеха этой операции был тем выше, чем выше был ранг исполнителя.
Хотя пока что мне выпадал только мусор.
...С возвращением.
Селена ждала меня на троне в самом сердце Нарака. Испытывая легкую неловкость, я опустился в кресло.
Ничего не случилось? Эти люди не пытались причинить вреду моему господину?
Конечно нет. Иначе ты бы вряд ли сидела сложа руки.
Наверняка она бы тут же обнажила меч, ворвалась бы в здание и превратила бы всё там в руины.
...Благодарю. Я и впредь буду совершенствоваться.
Селена, видимо, приняла мои слова за выражение доверия, то есть за похвалу, и её плечи мелко дрогнули.
Селена.
Однако я не стал её поправлять и продолжил:
Похоже, Мириэн всё-таки не враждебна ко мне. Что ты об этом думаешь?
Этот разговор мы не успели закончить из-за появления Чо Гонука.
Мириэн, бедствие 5-го ранга и «Шторм Северного моря», судя по всему, стремилась защитить меня так же, как и Селена. Иначе у неё не было бы причин посылать штормового дракона 4-го ранга кружить поблизости.
Встретившись со мной взглядом, Селена нехотя кивнула.
Да. Мириэн... Это естественно, ведь мой господин спас ей жизнь.
Жизнь?.. Какую жизнь?
Господин, вероятно, считает это сущим пустяком и не помнит, но так же, как вы даровали эликсир мне, вы подарили новую жизнь и этой женщине, Мириэн.
...А.
Только тогда до меня начало доходить.
Персонажи 5-го ранга, появлявшиеся в «Disaster Order», в своем начальном состоянии поголовно имели какой-нибудь изъян.
Так же, как тело Селены было изуродовано ожогами, у Мириэн был дебафф «Пустое сердце».
Это была цепочка персональных квестов, она же квест на усиление, требовавшая предметов 5-го ранга.
Сколько же бедствий 4-го ранга я потерял в экспедициях, пытаясь добыть эти вещи. От одних воспоминаний о тех убытках бросает в дрожь.
Как же назывался тот предмет...
...«Пульсирующее сердце Луны».
Да. Мой господин преподнес этой женщине бесценное сокровище. В конечном счете, та колдунья обязана вам жизнью, и теперь она лишь платит долг.
Раз так, может, стоит принять её к нам?
Я недоуменно наклонил голову.
Как бы то ни было, жизнь Мириэн была спасена мной.
Даже будучи уволенной из моего убежища, она до сих пор считает меня хозяином и пытается защитить.
Не лучше ли вернуть её в Нарак и укрепить наши силы?
Владыка, осмелюсь ли я дать вам совет?
Однако у Селены было иное мнение.
Мириэн... Эту женщину ни в коем случае нельзя впускать. На её пути лежит лишь погибель.
Погибель?
На мой вопрос Селена отвернулась. Глядя на свое отражение в луже Нарака, она горько усмехнулась.
Что случится, если невежественное всемогущество обретет человеческие чувства?
О чем ты?
Мириэн именно такое существо. Она родилась такой и не знала чувств. Но встретив вас, Владыка, она поняла одну-единственную частицу эмоций.
Я нахмурился, не понимая, к чему она клонит, но Селена, не обращая внимания, продолжала:
Шторм таков по своей природе. Он останавливается, лишь когда всё уничтожит и поглотит.
Что ты хочешь этим сказать?
«Шторм Северного моря» Мириэн. Она маг до мозга костей. Она из тех, кто готов убить, лишь бы завладеть тем, что не может получить.
...
Даже если этим «чем-то» будете вы, мой господин.
Выражение лица Селены было предельно серьезным.