Том 1 · Глава 64. Да здравствует королева — (2)

Когда началась церемония казни, Пробужденные клана «Пусан» один за другим стали стягиваться к площади. Глава клана Син Дохи окинула их всех взглядом и с восторженным видом вышла в центр зала.

Мужчина, подвешенный за цепи вверх ногами, забился, видимо, предчувствуя свою участь. Лидер группы Пробужденных города Кимхэ был мужчиной средних лет с весьма приметной, наполовину облысевшей головой.

—М-мпх! М-м-мпх!

Разумеется, его безмолвные крики не доходили до зрителей из-за кляпа во рту. Однако Син Дохи, подошедшая вплотную, похоже, разобрала, что он пытался сказать.

—Ребята, этот дяденька велел мне отправляться прямиком в ад.

Син Дохи говорила это с таким лучезарным лицом, что казалась воплощением демона-ракшаса. Впрочем, по сути, так оно и было.

—Дядя, а знаешь что? Ад — он здесь. Тебе и идти-то никуда не надо.

Она хихикнула и продолжила свою речь.

—М-мпх!

—Ага, ага. Вижу, воли к жизни у тебя всё равно не осталось, так что я закончу поскорее.

Сказав это, Син Дохи сделала жест в воздухе. Мы не видели этого, но она наверняка манипулировала интерфейсом «Disaster Order».

Предчувствие меня не обмануло. За спиной Син Дохи, словно окутывая её, возникло огромное чудовище. Элума, Дева Глубин — именное Бедствие водной стихии 4-го ранга. Я и сам часто использовал её, когда играл в «Disaster Order».

—Угх...

Кто-то из присутствующих Пробужденных невольно застонал.

Вид у Элумы и впрямь был жуткий. Вопреки названию «Дева», она выглядела как некое лавкрафтовское существо — получеловек-полурыба, сошедшее со страниц мифов о Ктулху.

—Кха-а-а-ак!

Глубоководная Элума разинула свою пасть, распоротую до самых ушей, глядя на поднесенную ей жертву.

Даже на расстоянии чувствовался резкий запах гнили и рыбы.

Саму же Син Дохи, казалось, ничуть не беспокоило зловоние, исходившее от русалки.

—Погоди, Элума. Не убивай сразу. Это ведь представление, нужно показать зрителям достойный фан-сервис.

Син Дохи звонко хлопнула в ладоши.

Рыболюд поднял длинный хвост, сворачиваясь кольцом, и заключил в него Пробужденного из Кимхэ. Одновременно с этим тонкая цилиндрическая мембрана накрыла его тело целиком. В тот же миг из-под чешуи Элумы начали сочиться струи мутной зеленоватой воды.

Судя по всему, это была грязная морская вода. Тело мужчины и так было покрыто ранами, так что соль, проникающая в них, должна была причинять невыносимую муку.

—— —!

Пробужденный из Кимхэ, захлебываясь внутри тонкой пленки, содрогался всем телом и беззвучно кричал.

Спустя несколько минут мужчина перестал двигаться.

—Хорошо. Было неплохо.

По слову Син Дохи мембрана лопнула, сточные воды вытекли, и наружу вывалился труп мужчины — мгновенно разложившийся и распухший от влаги.

При этом Син Дохи оставалась абсолютно невозмутимой. Видно было, что она казнит людей далеко не в первый раз.

Зато на лицах Пробужденных её клана застыло крайне скверное выражение.

Я невольно осознал, по какому принципу живет этот клан «Пусан».

—Фух, ну как? Нам Джуён, тебе не весело?

—«Весело», значит... У меня нет такого дурного вкуса, чтобы смеяться над трупом человека, которого за минуту превратили в утопленника.

—Да неужели? А по виду и не скажешь — больно уж ты спокоен.

Еще бы мне не быть спокойным.

Бандит, который мне угрожал, превратился в пепел в пасти Стража Адского Пламени; Пробужденный Хан Тэгон лишился половины тела в зубах Дракона Шторма. И это далеко не всё. На моем счету тоже было несколько убийств. Повидав такие кошмары множество раз, у меня не было причин удивляться жестокости Син Дохи.

—Ха-ха. Видимо, именно таким и должен быть S-ранг?

Син Дохи понимающе кивнула и перевела взгляд на убитого ею человека.

—Хм. Наверное, стоило всё-таки сохранить его в приличном виде. Выставлять такое напоказ как-то не очень...

—Выставлять напоказ?

—Собираюсь повесить его перед зданием на какое-то время. В назидание остальным. Мол, каждого, кто пойдет против нас, ждет такая же участь. Эффект потрясающий — я уже пробовала пару раз, и вскоре все недовольные сами сдались.

Выставлять трупы на всеобщее обозрение — идея, которая не придет в голову обычному человеку.

Однако Южная Корея фактически вернулась к феодальной системе.

Окрестности Пусана превратились в королевство, которым правила поехавшая крышей Син Дохи, а граждане были не более чем её собственностью.

—…Почему молчишь? Считаешь это странным? Потому что в Сеуле всё еще безопасно?

Словно прочитав мои мысли, Син Дохи откинула голову назад и расплылась в ухмылке.

—Но ведь мир так добр к нам, Пробужденным, правда?

Эта улыбка была по-настоящему омерзительна.

Пусанская королева выделила мне небоскреб неподалеку от пляжа Хэундэ. Без шуток, она отдала в мое распоряжение целое здание, так что о прослушке или слежке можно было не беспокоиться.

Наверное, это была её форма гостеприимства.

—Хм.

Но эта забота Син Дохи вызывала у меня лишь дискомфорт.

Мое впечатление, что Пусан похож на город мертвых, не было ошибкой.

Теперь я понимал, почему жители так боялись моего присутствия и почему в городе было подозрительно тихо.

—Это настоящее королевство.

Королевство Пусан под властью тирана Син Дохи.

Когда некто, обладающий подавляющей силой, правит с помощью страха, все подчиненные — и Пробужденные, и обычные люди — обречены жить в вечном трепете.

Лица Пробужденных клана, присутствовавших на казни, были мрачными. Говорят, такие расправы случаются здесь минимум раз в неделю. Пусан, некогда носивший статус второго города страны, меньше чем за год превратился в обитель ужаса, где каждый божий день пахнет кровью.

—…Что вы об этом думаете? — спросил я своих Бедствий, находившихся в комнате.

—Если честно, метод не самый плохой. Когда правишь через страх, желающих взбунтоваться поубавится, — высказала рациональное мнение Мириэн, Шторм Северного Моря.

Впрочем, до попадания в Разлом Мириэн жила в фэнтезийном мире, где такая тирания считалась нормой. Неудивительно, что она восприняла увиденное как нечто само собой разумеющееся.

—Господин, а мне… немного неприятно.

—Неприятно?

Реакция Селены меня удивила.

В отличие от прежней Селены, твердившей, что абсолютная власть должна строиться на жестком контроле, сейчас на её лице читалось явное недовольство.

—Я согласна с этой «разливательницей маны» в том, что такой метод эффективен и подобает истинному владыке, но… — Селена замялась. Её взгляд помрачнел. Казалось, она сомневается, стоит ли продолжать.

С Селеной явно было что-то не так. Я кивнул ей, поощряя:

—Всё в порядке, Селена. Можешь говорить прямо.

—Да… Просто я и сама… когда-то прошла через казнь.

—…Что?

Я широко раскрыл глаза.

—Тебя… казнили?

—Да. Хотя это немного отличалось от того, что мы видели сегодня.

—В каком смысле?

—Меня возвели на костер.

В этот момент я мгновенно вспомнил биографию Опаленной Святой Селены из игры.

Описание давало лишь информацию о том, что она уничтожила всё живое.

Но, услышав её слова, я понял: за её решением сжечь мир стояла куда более трагическая история, чем я предполагал. Неважно, сожгли её до того, как она испепелила мир, или после.

Это была информация, которой не было в игре.

И наверняка не только у Селены, но и у Мириэн, у Карне и даже у Астерии были свои скрытые шрамы.

А я, Актер, владыка Разлома, обязан принять их всех.

—…Прости, Селена. Я не знал об этом.

Когда я искренне извинился, Селена изумленно округлила глаза.

—Г-господин, вам не за что просить прощения! Я просто…

Она осеклась и низко опустила голову.

Я не видел её лица, но по тому, как подрагивали её сцепленные пальцы, было ясно — она не в обиде.

—Дитя моё, а ты умеешь обращаться с дамами.

—Что? — переспросил я, пока Карне загадочно улыбалась.

Как бы то ни было, сейчас мы были незваными гостями в «королевстве» Пусан.

И на этот счет Карне уже успела просветить меня.

—Мама, я думаю, что Син Дохи, лидер пусанских Пробужденных, не всегда была таким тираном.

В прошлый раз в «Гнезде Тэджона» мы видели Бедствие 3-го ранга, Вельганота, потомка метеора — он обрел колоссальную мощь, заполучив Осколок Короны.

Корона Астерии дает невероятный прирост характеристик, но для того, кто не достоин её носить, дебафф может оказаться фатальным.

Особенно если её использует человек…

—Вполне вероятно, что её характер стал таким жестоким из-за этого.

—Да. Син Дохи наверняка заполучила Осколок Короны во время последнего Выброса.

Как и навык «Защита Грозового Света», который использовала Мириэн, Осколок Короны способен осквернить разум владельца.

В кино ведь тоже такое было — те же крестражи. Волан-де-Морт разделил душу на семь частей. По иронии судьбы, Астерия тоже разбила свою корону ровно на семь осколков.

И два из них уже были у меня.

«…Но почему тогда я в порядке?»

У меня ведь тоже есть осколки. Даже на один больше, чем у Син Дохи. Почему же мой характер не стал таким же безумным?

А впрочем… может, я уже изменился? Разве не я совсем недавно с полным безразличием бросил жителей Пекина на произвол судьбы?

—Хм.

От этих пустых раздумий голова, наоборот, прояснилась. Я привел мысли в порядок.

Итак, что же делать?

По большому счету, мне плевать, что будет с Пусаном.

Однако план Син Дохи ударить по клану Тэджона мне совсем не по душе.

«Тэджон — это моя мастерская».

Город в центре полуострова должен служить хабом для будущего общества.

К тому же, мне гораздо проще иметь дело с простым проходимцем Чон Тэмином, чем с безумным тираном Син Дохи.

—Я решил.

Я поднял голову. Три пары глаз уставились на меня.

—Первоочередная цель — отобрать Осколок Короны у этой женщины.

—Значит, убиваем её? — с воодушевлением спросила Мириэн, но я покачал головой.

Я бы не испытал мук совести, убив Син Дохи.

Но проблема в том, что будет после.

Как показала казнь, клан «Пусан» — это рыхлое объединение. Единственное, что держит их вместе — это страх перед Син Дохи. Если центр исчезнет, клан, скорее всего, развалится. А в таком случае они не смогут пережить грядущий Шестой Выброс.

Будет то же самое, что и с городом Седжон.

Пекин я оставил, потому что там не было надежды, но в случае с Пусаном ситуация иная.

—Будем действовать максимально скрытно. Нужно собрать информацию. Если получится переманить Син Дохи на нашу сторону — отлично. Если нет — поставим во главе клана марионетку.

Раньше это было бы невозможно.

В городе, где столько глаз, провернуть такое дерзкое дело нереально.

Но, к счастью…

Теперь у меня было Бедствие, специализирующееся на разведке и скрытных операциях.

—Мама, могу я тебя попросить?

—Не волнуйся, дитя моё.

Карне, Матерь Дурных Предзнаменований, кивнула, словно только и ждала моих слов.

Черные крылья затрепетали.