Том 1 · Глава 88. 5★ Шепчущая Богиня-Мать, Эршика — (2)
Шепчущая Богиня-Мать Эршика мчалась вперед, сминая пространство, всё еще сжимая мою шею. В конце концов, подземелье «Гробница Расколотой Земли» — это её сцена. Как и Карне в своем теневом измерении, здесь она обладала абсолютным превосходством.
Земля разверзалась, стены расступались, и мы стремительно двигались к самому сердцу лабиринта.
Даже если Эршика отпустит меня здесь, моя участь будет сродни человеческой жертве, брошенной Минотавру.
Извините... Могу я задать один вопрос?
Дозволяю.
Куда вы меня несете?
Услышав мой вопрос, Эршика фыркнула.
А тебе-то какое дело? Ты всё равно здесь умрешь.
...Ну да, логично.
До сих пор я встречал только тех Бедствий, с которыми у меня была связь в прошлом, то есть тех, кто испытывал ко мне симпатию. Поэтому я как-то позабыл, что 5-звездочные Бедствия — это, по сути, ходячие стихийные бедствия.
А стихийное бедствие не станет прислушиваться к жалкому человечишке.
Госпожа Эршика, я бы хотел с вами поговорить.
Какая жалость. А вот у меня нет ни малейшего желания разговаривать с тобой.
....
С этим невозмутимым видом Эршика дотащила меня за шкирку до самого центра лабиринта.
Одно легкое движение её руки, и моя шея хрустнет, как сухая ветка.
Поэтому сейчас было бы благоразумнее вести себя тихо и не злить её.
Вы... собираетесь убить меня прямо здесь?
Да.
Центр лабиринта поразительно напоминал ацтекский алтарь.
Проще говоря, идеальное место для человеческого жертвоприношения.
Но я не горел желанием послушно становиться подопытным кроликом на уроке анатомии. Мне нужно было найти выход. Лихорадочно соображая, я решил сказать первое, что пришло в голову:
Это место... должно быть, оно навевает вам воспоминания, госпожа Эршика.
Её глаза угрожающе сузились.
Но я был уверен в своих словах. Подземелья в игре формируются на основе внутреннего мира Бедствия, его прошлого.
Как подземелье Селены, сожженной на костре, превратилось в пылающий ад под названием «Бездна». Как подземелье Мириэн, бросившей вызов небесам, стало высоченной Башней. Как подземелье Карне, лишенной статуса Матери Жизни и ставшей Матерью Дурных Предзнаменований, обратилось в непроглядную тьму.
Подземелье Эршики, «Гробница Расколотой Земли», несомненно, отражает пейзажи её прошлого.
И этот алтарь — лучшее тому доказательство.
Эршика — фантастический зверь, но сейчас она низвергнута до статуса Бедствия.
А значит...
Люди предали вашу веру.
Лицо Эршики исказилось. Она разжала руку и швырнула меня на алтарь.
В её руке материализовался кинжал из черного обсидиана. Едва острие коснулось моей кожи, она лопнула, и выступила кровь.
Резкая боль пронзила тело.
Не обольщайся, человек. Я притащила тебя сюда не для того, чтобы вести светские беседы. Скорее наоборот. На этом самом алтаре ты умрешь. И умрешь прямо на глазах у того фантастического зверя, с которым ты так снюхался.
Прорычала Эршика.
Так что, если хочешь отсрочить свой конец хотя бы на пару секунд, закрой пасть. Права голоса тебе никто не давал.
....
Фантастический зверь Эршика.
Как и Матерь Дурных Предзнаменований Карне, она питала инстинктивное отвращение к людям.
И причина была той же. Некогда почитаемая людьми, она в одночасье была объявлена мерзкой еретичкой и предана забвению.
Этот лабиринт и алтарь — осколки тех времен, когда Эршика купалась в лучах славы. И обсидиановый кинжал в её руке наверняка как-то связан с этим местом.
....
Что же мне такого сказать, чтобы достучаться до неё?
Я не искусный дипломат Со Хи и не мастер переговоров.
Поэтому в данной ситуации мне оставалось лишь использовать тот же подход, что и с Карне.
Собравшись с мыслями, я заговорил:
Эм-м.
Ты что, пропустил мимо ушей мое предупреждение?
Всё равно ведь умирать. Если моя судьба предрешена в любом случае, то я хотя бы выскажусь напоследок.
Конечно, это блеф.
Умирать я не собирался.
Но Эршика, видимо, оценила мою дерзость. Она слегка приподняла бровь. И в эту секундную брешь я попытался прорваться:
Мама.
Уж прости, но я не собираюсь отзываться на это обращение из твоих уст. Назовешь меня так еще раз
...Понял.
Как я и думал, не прокатило.
С Матерью Дурных Предзнаменований Карне это сработало, потому что у неё была глубокая связь с Актером из игры, но Эршика — другое дело. Её враждебность ко мне и ко всему человечеству была поистине безграничной.
Выходит, Богиня-Мать намерена убить меня на глазах у госпожи Карне?
Именно. Я хочу насладиться тем, как этот жалкий фантастический зверь, ставший твоей марионеткой, падет в бездну отчаяния.
Она явно имела в виду Карне.
Она
Мать? Пф. Как смешно. Неужели она настолько пала, что играет в семью с человечишкой?
Вы можете пренебрежительно называть это игрой в семью, но нас с мамой Карне связывают по-настоящему глубокие узы.
По правде говоря, я не считаю Карне своей матерью в той же мере, в какой она считает меня своим сыном.
Я сирота.
Я просто не знал, что значит иметь мать.
Лишь смутные воспоминания из раннего детства, когда я жил у тети, позволяли мне отдаленно это представить.
Но если любовь, которую дарит мне госпожа Карне, и есть материнская любовь, то я с радостью готов принять её как свою мать.
....
Выслушав мою спокойную речь, Эршика лишь прищурилась, но ничего не сказала.
Разумеется, я готов называть вас, сестру моей матери, своей тетей, госпожа Эршика.
Ты что, совсем оглох?
Я слышал. Поэтому на этот раз не "мама", а "тетя".
...Какой же ты жалкий, человек. Неужели думаешь, что подобная сладкая ложь сможет растопить мое сердце?
Конечно, не растопит.
Я лихорадочно соображал, подбирая нужные слова.
Я ведь не прошу тетю пощадить меня.
Тогда к чему это обращение...
Я считаю, что этот мир прогнил насквозь. И я с вами согласен: люди
...Что?
Первое правило переговоров: найди точки соприкосновения.
Я планирую полностью перестроить этот прогнивший мир. Я стану Абсолютом измерений и превращу этот мир в новый рай.
Жалкий человечишка? Ты?
Я не человек. Я безупречное божество, Владыка Разлома Актер.
Твое тело слишком хрупкое для столь громких заявлений, человек.
По определенным причинам я сейчас нахожусь в человеческом теле. Но когда-то я был Владыкой, построившим огромную базу внутри Разлома.
Озвучивать игровой лор вслух — всё еще дико неловко.
Но что поделать? Жить-то хочется.
Однако мои отчаянные попытки убедить её не возымели никакого эффекта. Лицо Эршики оставалось бесстрастным.
Да. Тот фантастический зверь твердил мне то же самое. Но почему я должна это учитывать?
...Я перестрою мир и смогу сделать этот лабиринт центром нового мироздания. Тетя снова станет божеством, почитаемым людьми. Вы сможете стать не просто Матерью-Землей, а Матерью Всего Сущего.
Мне это не нужно.
Эршика отрезала резко, без колебаний. Её губы скривились, словно она услышала нечто омерзительное.
Думаешь, мне, однажды преданной, будет приятно снова стать объектом поклонения людей? Это лишь очередное унижение.
И то верно.
Повисла пауза.
Это всё, что ты хотел сказать?
С издевкой спросила Эршика. Я, всё еще лежа на алтаре, пожал плечами.
Да нет. Есть еще кое-что.
Ну давай, излагай. Послушаю ради забавы.
Второе правило переговоров.
Сдохни, сука.
Что?
В тот момент, когда лицо Эршики исказилось от гнева, я заметил черную тень, расползающуюся вокруг меня.
Точнее, я её не заметил вживую.
Я просто увидел это на интерфейсе подземелья, который парил перед моими глазами.
Синяя точка стремительно приближалась.
∗Вшу-у-ух!∗
И алтарь, на котором я лежал, и сам лабиринт мгновенно исчезли.
Мы оказались в теневом измерении, созданном Карне.
В пространственном искажении, которое она наложила на этот мир.
И как же ты посмела тронуть мое дитя?
На мое плечо опустилась длинная, изящная рука. Это была не смуглая рука Эршики, а белоснежная, как фарфор, рука Карне.
Она слегка дрожала. Настолько сильна была её ярость.
Я повернул голову и увидел Карне. Её лицо было искажено гримасой, какой я никогда прежде не видел.
...Дитя, ты в порядке?
Д-да. Со мной всё хорошо, не волнуйтесь.
Но взгляд Карне упал на красные следы пальцев Эршики на моей шее и царапину от обсидианового кинжала. Её лицо посуровело.
Отойди назад.
А?
Сегодня... твоей матери придется показать себя не с лучшей стороны.
Матерь Дурных Предзнаменований Карне улыбалась.
Но в отличие от мягкой улыбки на её губах, жажда убийства в её глазах была настолько плотной, что волосы на затылке встали дыбом.
∗Глоть∗.
Я поспешно отступил назад.
Всё-таки мамы — это страшно.