Том 1. Глава 65
В бедном районе неподалёку от восточных и западных округов столицы.
Каждый раз видя проходящих мимо вторую королеву Ребекку и святую Селестину, бедняки падали ниц и изливались слезами, словно бы получив благословение Всевышнего.
Да прибудет с вами божья милость.
Прекрасная вторая королева была одета в белые монашеские одеяния, и эта простая одежда ещё больше подчёркивала великолепие её внешности.
Однако выражение лица благодетельной Ребекки исказилось, стоило ей вернуться в сво временное место пребывания в храме. Она переоделась, нервно вытерев руки.
Грязно, грязно!
Всё, чего касались бедняки, казалось грязным.
Стоя у зеркала, женщина оглядела своё лицо сочувственным взглядом, прикоснулась к щеке, а затем к шее. Прошло десять лет, но её красота оставалась прежней. Нет, она стала даже ещё красивее, чем раньше.
Попав в монастырь, вторая королева провела несколько лет, рыдая кровавыми слезами. Она была недовольна императором, отцом и даже Энтони, что приняли такое решение. Впервые приехав в монастырь Ребекка подумала о том, что её жизнь окончилась. Однако ей повезло повстречать священника, и в её жизни загорелся огонёк надежды. Для неё он был словно благодетель.
«И я снова получила доступ к препарату».
На самом деле, много лет назад вторая королева завоевала интерес императора с помощью магического препарата, который она раздобыла случайно. Однако со временем эффект пилюли исчез, как и привязанность правителя к его наложнице. Это была не любовь, а привязанность, вызванная воздействием магического препарата.
Но теперь Ребекка вновь могла получить этот препарат благодаря священнику-благодетелю. Хотя он находился в руках святой Селестины, а не её.
«Фальшивая святая хитрее, чем я думала. К тому же, высокомерна».
Вторая королева, вспомнив раздражённый вид святой, покачала головой.
«В любом случае, когда я прибуду в столицу, препарат точно падёт в мои руки. Чтобы получить его я должна помочь фальшивой святой пустить корни в столице, как того требует храм. Что-ж, это не так уж и сложно».
Таким образом будет проще простого связать вернувшегося после войны в столицу кронпринца по рукам и ногам.
«В этот раз я должна вновь охмурить Его величество и увеличить своё влияние. И тогда...».
Ребекка сжала кулаки настолько сильно, что ногти впились её в ладони.
«Я убью тебя, виконт Тедлер».
Чем занята вторая королева?
Она смотрится в зеркало, будто пытается контролировать свой разум.
От отчёта священника уголки губ святой слегка искривились. Девушка с загадочными серебряными волосами и тёмными глазами казалась очень чистой и красивой. Она подошла к окну и взглянула на полную луну, освещающую тёмную ночь.
Как и приказал вышестоящий, святая должна пустить корни в столице, свергнуть нынешнего наследногот принца и сделать второго принца, сына второй королевы Ребекки, его преемником. Только так желание исполнится.
Несколько лет назад, после появления духов одного за другим, доверие людей к храму значительно ослабло. Хотя храм и использовал появление святой, чтобы привлечь внимание народа, слух об этом разошёлся лишь из-за уничтожения трещины конца.
У святой Селестины было лишь одно желание. Управлять этой империей как только вздумается.
«Если поеду в столицу, то смогу увидеть его вновь».
Она долгое время смотрела на луну полным предвкушением взглядом.
Несколько дней спустя. Рафин, вернувшаяся домой после занятий в академии, была озадачена неожиданным появлением гостя.
Здравствуй, Рафин, как ты?
Хорошо. Привет.
Это был Клайд Бастьен, о котором говорили Лука и Ройс несколько дней назад.
«Стоило мне вернуться домой, как дворецкий сообщил мне о прибытии гостя, а посему, я всё думала, кто же это может быть».
У тебя встреча с Лукой и Ройсом?
Да, но, думаю, они немного припозднятся. Мне только что сообщили.
Аха.
Мисс Эстон присела напротив Бастьена.
Будто бы задыхаясь от здешнего воздуха, горничная покинула комнату.
Рафин мысленно проклинала своих братьев.
«Почему они так опаздывают, если у них гость?»
Она не могла оставить Клайда одного, поэтому подумала, что её стоит поболтать с ним до тех пор, пока не приедут близнецы. Девушка побаивалась Бастьена, возможно, из-за слов братьев, сказанных несколько дней назад.
В отличие от того, каким он был в детстве, Клайд стал типичным рыцарем, производящим впечатление честности. Он отличался от всё ещё непослушных Луки и Ройса более спокойным и мужественным видом.
Как проходит подготовка к выпуску.
Это... как тебе известно, ничего не изменилось.
Я видел тебя в императорском дворце.
... Меня? Когда?
Глаза Рафин округлились.
Ты разговаривала с принцем Энтони.
А, вот оно что.
Ага. Ты дружишь с Его высочеством принцем Энтони?
... Дружу?
Девушка неосознанно нахмурилась. Она не хотела быть связанной с таким как Энтони словом “дружба”.
Наблюдая за такой реакцией, гость извинился, задаваясь вопросом о правильности своего вопроса.
Мне жаль, я перешёл черту.
Нет, мы вовсе не друзья.
Правда?
Выражение лица мужчины вмиг просветлело. Рафин замерла.
«Погоди минутку. Э... Ты задумывался об этом?»
Внезапно в месте, где и так было некомфортно, стало ещё некомфортнее.
Рафин славилась большим количеством друзей в академии, но она не из тех, кто хорошо ладит с признавшимися им в любви людьми. Странно, но если собеседник покажет ей свою симпатию, то она подсознательно возведёт огромную железную стену между ними
Прости, я очень занята подготовкой к выпуску. Невежливо оставлять гостей одних, но мне жаль, я должна идти. — Мои братья скоро будут.
«Если не уйду, то они увидят меня вместе с ним».
Раз за разом извиняясь, Рафин покинула гостиную и направилась к себе.
Я думала, что умру от нехватки воздуха.
Только переступив порог своей комнаты, девушка свалилась в кресло и глубоко вздохнула.
На самом деле, это именно та причина, по которой Рафин выстраивала железную стену между собой и мужчинами, что показывали свои романтические чувства к ней, конечно, это связанно ещё и с Зерканом.
«Никогда не узнаешь, что случится в будущем».
Возвращение трёх главных героев было только началом для мисс Эстон. Ей нужно как-то предотвратить брак Зеркана и Вайолет.
«Не думаю, что он предлагал Вайолет брак по контракту, ибо я была так одержима им в детстве».
Но это была лишь догадка. Наследный принц мог напрочь забыть своё детство и сделать предложение Вайолет, что стала более мягкой и дружелюбной на поле боя.
«Если всё так и случилось...».
Рафин собиралась пасть ниц перед первым принцем и плакать со словами: “Неужели ты забыл обещание, что дал мне в детстве?”
«Я прибегну к незрелому решению этой проблемы».
С другой стороны у девушки был ещё один план: “Если ты не женишься на мне, я умру”. Но что если Зеркан повернётся к Вайолет, ни сказав ни слова.
«Если так, то я предложу ему брак по контракту либо со мной, либо с третьим лицом»
На самом деле, этот метод она считала лучшим.
«Этот вариант будет лучшим не только для меня, но и для Адриана, Вайолет и Зеркана, верно?»
В любом случае, окончательный план Рафин может сформировать только после возвращения трёх главных героев.
«Было сказано, что они вернутся ближе к зиме, поэтому...».
До этого момента мисс Эстон тоже будет очень занята. Если она хочет выпуститься из академии, ей нужно написать диплом и сдать выпускной экзамен...
Скучающе вздохнув, Рафин направилась в студию.
Когда осенний холод окончился, настало начало зимы. Союзные войска, одержавшие победу над магическими зверьми, наконец, стали возвращаться с северной части континента в столицу.
Впереди ехал мужчина в чёрной накидке, символизирующей главнокомандующего. Это был Зеркан. Солдаты двигались вперёд, с благоговением и завистью глядя в спину наследному принцу. На их лицах цвели улыбки, так как они возвращались в столицу впервые за столько лет. Но им было невдомёк, почему на лице широкоплечего принца не было улыбки.
Слушаю.
Зеркан нахмурился, услышав голос позади себя.
«И вот, мы снова здесь».
Это была скачущая на лошади Вайолет. Она вела разговор прямо рядом с Зерканом и тихо спросила:
Ты ведь несерьёзно жаждишь встречи с ней?
Прекрати. Вайолет, я устал от того, что вы с Адрианом говорите об одном и том же.
Вайолет не восприняла всерьёз холодный ответ друга.
Я предупреждаю тебя. Возьми себя в руки, Зеркан. Даже если Рафин стала прекраснее, чем в детстве.
...
Я имею в виду, не будь слишком наивным. Девочки часто просят кого либо жениться на них, будучи малышками.
Когда я была маленькой, я умоляла своего дворецкого жениться на мне. Всё лишь потому, что ты хорошо относился к Рафин. Именно так.
Хах.
Зеркан вздохнул, прикрыв глаза.
После возвращения в столицу Адриан и Вайолет внезапно вспомнили об истории с Рафин и стали спорить с Зерканом. Сначала он просто игнорировал их, но...поскольку споры повторялись вновь и вновь, наследный принц неизбежно занервничал.