Том 1. Глава 125
«Что вы имеете в виду?»
«Я никогда не слышал, чтобы у семьи Франов был ребёнок.»
Смущенный, он несколько раз перепроверил услышанное.
«А вам знакомо имя Далия Фран?»
«Нет, впервые его слышу.»
«Насколько мне известно, во времена молодости Его Светлости в герцогстве не было детей его возраста. Единственным ребёнком, близким по возрасту, был наш младший брат.»
Джульетта молча моргнула.
До сих пор Джульетта думала, что всё дело в свободных нравах семьи Карлайлов.
«Но, леди…откуда вы вообще узнали о её существовании? О детской подруге?»
«Я…»
На какое-то мгновение в голове стала каша.
Она точно знала, что когда-то услышала: Далия - дочь Франов.
Но Джульетта видела её. [Лично. Только вдвоём.]
Благодаря чудовищным бабочкам, которые заставляли её вновь и вновь возвращаться в прошлое, Джульетта помнила свою прошлую жизнь до мельчайших деталей.
У неё участилось сердцебиение.
Чувство было тревожным.
Она просто…внезапно знала об этом.
Запомнились лишь тревога, разочарование и боль.
В прошлой жизни именно Далия протянула ей руку, когда Джульетта, охваченная страхом, пыталась бежать.
Но теперь и в этом закрались сомнения.
«Леди Джульетта?»
«А? Да.»
Очнулась. Джульетта подняла взгляд и вспомнила, что разговаривала с Миланом.
«Простите. Я задумалась.»
«Ничего.»
Милан бросил взгляд на молодого дракона, мирно спящего в кресле.
Джульетта быстро пришла к выводу.
Были более насущенные вопросы.
И, наконец...
«Сэр Милан.»
Она покрутила в руках маленький портрет, который тот ей подарил, а затем вернула его обратно.
«Вот. Я возвращаю.»
Каждый раз, глядя на черноволосого мальчика на портрете, её сердце сжималось от боли. Он напоминал ей о потерянном ребёнке.
«Не понравился?»
«Нет. Это дорогой подарок.»
«Ну, раз вы так говорите…»
Милан не выглядел особенно огорчённым.
«Но я бы хотела, чтобы вы передали его лично Его Светлости.»
Джульетта чуть улыбнулась.
Милан был преданным рыцарем и, как и подобает честному человеку, не скрывал своих намерений.
Он пришёл с портретом не по собственной инициативе, это была воля герцога.
Последние дни Джульетта так и не видела Леннокса. Это он избегал её.
«Где Его Светлость?»
Скрип.
Дверь старой тюрьмы медленно открылась.
Как только герцог Карлайл вышел, его тут же окружили несколько дворян.
«Поздравляем, герцог!»
«Говорят, вы схватили самого маркиза Гиннесса? Прекрасная работа!»
Но сам герой этого события выглядел мрачно и опасно.
Желающие приблизиться к нему сразу теряли смелость.
«Всё в порядке, Ваша Светлость?»
Секретарь герцога поспешно подошёл и заглянул в приоткрытую дверь, пока та не закрылась полностью.
К его удивлению, тела маркиза Гиннесса в камере не было.
Эллиот с облегчением выдохнул.
Это была та самая тюрьма, где держали под стражей маркиза Гиннесса.
«А если нет?»
Последние несколько дней герцог Карлайл исчезал, а потом возвращался, насквозь промокший, как будто прошёл сквозь бурю. Никто из гостей и приближённых не знал, где он бывал.
Эллиот уже был готов ко всему. Если бы однажды герцога нашли в приступе наркотического бреда. Он бы не удивился. Состояние Его Светлости было...тревожным.
Однако два дня назад, увидев герцога Карлайла в кабинете с ясным взглядом и живым лицом, Эллиот чуть не потерял сознание от удивления.
Он начал по-настоящему волноваться.
Пугало не то, что герцог мог быть под действием алкоголя или опиатов, а наоборот: он выглядел совершенно трезвым.
Более того, он даже не пытался увидеться с Джульеттой.
Конечно, он стал более раздражительным, чем обычно, но всё равно продолжал заниматься делами герцогства, пусть и избирательно.
Сегодня же он лично отправился допросить маркиза Гиннесса. Что бы там ни произошло в их прошлом разговоре, оно изменило многое.
Эллиот украдкой посматривал на герцога.
К счастью, тот вернулся целым и невредимым - все конечности были на месте.
Но именно эта внешняя целостность тревожила ещё больше.
Все помнили ту сцену - как герцог с отчаянием прижимался к Джульетте Монед всего несколько дней назад.
Но никто не мог понять, о чём они тогда говорили.
После того дня герцог будто начал прощаться с жизнью. Его взгляд стал холодным, как зимний ветер, и не сулил ничего хорошего.
А потом, внезапно, он исчез на несколько дней и вернулся...будто ничего и не было. Погрузился в дела. Словно ничего не чувствовал.
«Ваша Светлость.»
Герцог даже не взглянул.
Отрицать было бессмысленно, именно герцог Карлайл сыграл ключевую роль в разоблачении преступлений маркиза Гиннесса. [Впрочем, всё это изначально началось с давнего конфликта между двумя знатными домами.]
Потому право на суд и наказание перешло герцогству.
Однако Императору хотелось знать, как именно Карлайл поступит с маркизом.
Поэтому он продолжал слать повестки - одну за другой.
Но герцог молчал.
Он проигнорировал уже не одну Императорскую повестку.
«На этот раз вы обязаны явиться в Императорский дворец...»
«Передай, чтобы отстал.»
«Ваша Светлость...»
Эллиот тяжело выдохнул, оглянулся.
Всё происходило на территории Императорской тюрьмы, прямо перед глазами столичной стражи. Такая дерзость была почти оскорблением.
Если их вдруг вызовут на дисциплинарное слушание - возразить будет нечего.
Хотя...Герцогу Карлайлу, как всегда, всё было нипочём.
«Ах да...»
«Госпожа Джульетта искала вас.»
Шедший впереди герцог резко остановился.
«Джульетта?»
«Да.»
Впервые за последние дни имя кого-то вызвало у него хоть какую-то реакцию.
Эллиот увидел, как на лице герцога промелькнул вихрь эмоций: растерянность, боль, тоска…всё это появилось, и тут же исчезло.