Том 1. Глава 128
«Да, похоже, она действительно призыватель духов.»
«Правда?»
Утверждения странноватой Долорес могли подтвердить только маги. Именно поэтому Джульетта привезла её в поместье графа Монада.
Сейчас этот пустующий особняк был временно отдан в распоряжение Эшеля и его коллег, это было разумное решение, которое помогло заслужить расположение магов.
«Да, пусть и слабо, но я чувствую характерный поток магической энергии. Несомненно!»
«Ух ты, я раньше только читал об этом в книгах!»
Они окружили Долорес с таким энтузиазмом, что казались слегка безумными.
Коллеги Эшеля, которые недавно наблюдали юного дракона и проявление духовной сущности, теперь смотрели на Джульетту с куда большим уважением.
«А графиня не хотела бы держать магов поблизости? Это ведь выгодно.»
Но Джульетта, хорошо знавшая, сколько стоит работа мага, лишь спокойно улыбнулась:
«Мне не по карману нанимать магов.»
«Ах, понятно…Жаль. Было бы весело, если бы рядом с графиней творились всякие интересные чудеса.»
Не раздумывая над тем, было ли это шуткой или тонким намёком, Джульетта перевела взгляд на Долорес:
«Но она ведь даже не знает, какого духа призвала.»
«Что?»
«Такое вообще возможно?»
«Подозрительно звучит…»
Маги снова обступили Долорес плотным кольцом.
«В чём дело? Она не видит его?»
«Нет…возможно, это дух прозрачного типа?»
Глаза магов загорелись, и они начали изучать Долорес уже совсем иначе, с острым интересом.
«Д-Долорес не видела духа своими глазами…»
«У Долорес глаза были завязаны.»
«Подождите, можно ли вообще проводить призыв, когда глаза закрыты?»
«Долорес плохо разбирается в таких сложных вещах…Но другие подчинённые маркиза Гиннесса
Джульетта слушала спокойно. Она уже слышала эту версию, и эмоций не испытывала. Зато маги становились всё серьёзнее.
«Как ты не видела, кого вызвала? Это вообще допустимо?»
«А ты можешь его контролировать? Где он сейчас?»
«Ты заснула во время призыва? Как ты можешь управлять духом, которого даже не видела?»
«Нельзя управлять тем, с чем не установлена связь!»
Разговор среди магов становился всё оживлённее, они наперебой высказывали версии.
«Может, её просто использовали как канал для призыва? Обычный инструмент?»
Наконец они пришли к какому-то выводу:
«Способности призывателей раскрываются у всех по-разному.»
«Это странно, да. Но не невозможно. Духи бывают самыми разными. Быть может, её случай
«А вот этот ваш маркиз Гиннесс. Он, похоже, мутный тип.»
«Точно. Где-то я уже слышал это имя…»
К счастью, Эшельрид, в отличие от остальных, знал, кто такой Гиннесс. Он повернулся к Джульетте с серьёзным лицом:
«А можно ли доверять этой женщине, если она
«Долорес просто делала то, что приказывал маркиз!»
Долорес заговорила взахлёб, как будто сдерживала это слишком долго.
«У него столько сокровищ, а мне даже красивую заколку не разрешал взять. Зато той женщине он всё позволял!»
«Той женщине?»
«Да!»
«Кто она?»
«Я не знаю…Только помню, что она была молодая. Всё время в белом. Маркиз с ней вежливо разговаривал, дал ей лучшую комнату…»
Джульетта вдруг вспомнила - белые одежды были и у жриц.
«Как её зовут?»
«Её зовут…эм…»
Долорес смутилась.
«Странно…Я была уверена, что знаю…Сейчас вспомню!»
Она поморщилась и напряглась, но вспомнить так и не смогла.
Джульетта наблюдала за ней молча. Потом вдруг сказала:
«Далия.»
«А?»
«Разве не Далия?»
«Я…я не уверена. Похоже на правду. И вроде не похоже…Простите…»
Долорес растерянно опустила голову, извиняясь. А маги переглянулись:
«Подожди, ты слышала имя, но не помнишь, верно оно или нет?»
«Что с её памятью? Возможно, центр памяти повредился во время эксперимента с призывом?»
«Ух ты…А, можно ли быть призывателем, если нарушены функции памяти?»
Пока те спорили, Джульетта тихо постучала пальцами по столу и подозвала Эшельрида:
«Эшель, подойди на минутку.»
«Конечно.»
Он понял намёк и вышел с ней из комнаты.
«Что ты думаешь?»
«Мы привыкли обобщать всех под словом духи, но, по сути, не все они доброжелательны.»
«Да, я знаю. Люди обычно думают о маленьких милых феях, когда слышат "духи". Но на деле всё куда сложнее.»
Многие из тех, кто приходил из иных измерений, мало походили на фей, и уж точно не были добрыми. Проще говоря, это были существа из другого мира.
«Наверное, точнее было бы называть их просто призванные. А тех, кого они вызывают…»
«Демонами?»
«Тоже верно.»
«Потому что ты никогда не знаешь, кого именно призовёшь из-за грани реальности.»
Эшель уже не раз предупреждал Джульетту. Её бабочки - не просто магические создания, а нечто куда более могущественное. Их природа была ближе к демонам, чем к духам.
Эти существа приходят в наш мир, чтобы обрести форму и силу. А для этого им нужен контрактор.
Призыватели духов - особенные люди. Их магическая частота настолько редка, что даже скромный магический потенциал позволяет им открывать врата в другие измерения. Им не нужно обладать великой силой - достаточно быть связующим звеном.
Контракторы, которых называют призывателями, это и проводники, и источники энергии для этих существ.
«Понимаю.»
Её бабочки были устроены точно так же. Милые с виду существа здесь, по ту сторону - опасные, чуждые формы, от одного взгляда на которые можно было потерять рассудок.
Джульетта догадывалась, к чему клонит Эшель.
«Их способности тоже бывают самыми разными.»
«Да, именно так.»
Природные духи могли вызывать дождь, зажигать пламя, поднимать ураганы. Одни обладали способностью к исцелению, другие - являлись чудовищами невероятных размеров. Но самыми опасными были те, кто мог проникать в разум человека.
«И чем сильнее они воздействуют на сознание, тем они опаснее, верно?»
Эшель пожал плечами:
«Ну, ты же понимаешь…»
«Проще говоря, это демоны?»
«Я бы не стал так прямо говорить.»
«Но суть ведь в этом.»
Эшель явно хотел снова предостеречь Джульетту от природы её бабочек, но она уже думала о другом.
«Скажи, Эшель.»
«Да?»
«Оно могло бы…манипулировать воспоминаниями человека?»
«Да?»
Только она одна знала: Леннокс вдруг начал вспоминать то, что, по идее, помнила только она - события из жизни до её «возврата назад».
Но чем больше Джульетта размышляла, тем сильнее ощущала: некоторые из её воспоминаний словно исказились. Как будто кто-то чужой аккуратно, незаметно, вмешался. По кусочкам. По мелочам.
На следующее утро Джульетта сидела в приёмной и с изяществом выводила на бумаге письмо, которое предстояло отправить на Восток. Закончив, она отложила перо, медленно щёлкнула пальцами, и тут же пара бабочек бесшумно подлетела к её руке.
(Маркиз. Юг. Территория.)
(Наказание. Имущество. Конфискация.)
Слова давались им не сразу, бабочки не могли вести полноценный диалог. Но смысла было достаточно.
Это были те самые бабочки, которых Джульетта тайно оставила во дворце во время своего последнего визита. Их задача была проста: улавливать и доносить фрагменты разговоров.
И хоть информация приходила отрывками, Джульетта понимала её без труда.
«Значит, они собираются конфисковать земли и имущество маркиза?!»
Она слегка нахмурилась. [Зачем этим заносчивым аристократам понадобилась та южная территория?]
Джульетту она вовсе не интересовала. Ни стратегической важности, ни пользы. Но её поразило, с какой наглостью они вдруг потянули руки туда.
Джульетта лишь свела счёты с маркизом. Он сам первым бросил ей вызов. А заодно раскрылись и другие подозрительные подробности.
Долорес говорила, что за спиной маркиза стояла женщина. Джульетта была уверена - это Далия.
«Возможно, они хотели промыть мне мозги, как это делал маркиз.»
И тут в памяти всплыло нечто странное.
«Стоп…ведь я встречалась с Далией каждый раз…перед тем, как случалось что-то опасное.»