Том 1. Глава 184
Но он предпочёл промолчать.
«Ты сильно поранилась?»
«Это? Нет.»
«Пустяки. Скоро заживёт.»
«У меня есть хорошие травы. В следующий раз принесу, когда мы увидимся.»
«О…»
«Что такое?»
«Рой…Я на какое-то время уезжаю из столицы.»
Улыбка, с трудом удерживаемая на лице Роя, дала трещину.
«Ты едешь на Север?»
«Да.»
«Зачем?»
Джульетта немного смутилась, взгляд её стал неловким.
«Ты ведь сам всё видел, Рой. Я поймала духа, который ненавидел герцога.»
Разумеется, он знал.
Огромная клетка посреди зала и заключённый в ней человеко-змей -эту сцену нельзя было забыть.
«Но поимка змеи не решает проблему, верно?»
«Ты забыла, Джульетта? Даже если ты поймаешь её, проклятие с герцога не снимется. Всё вернётся на круги своя. Ты опять пострадаешь…»
«Я знаю.»
Она слабо улыбнулась - без защиты, без маски. Просто как есть.
«Но в этот раз…я хочу хотя бы поговорить. Не убегать.»
Рой вдруг почувствовал, как что-то болезненно скрутило внутри. Непрошеное предчувствие пронзило его насквозь.
Они жили куда дольше обычных людей.
Ожидание - было его стихией.
«Так что, какое-то время мы не увидимся. Прости.»
«Не стоит извиняться за каждую мелочь.»
«Тогда...до встречи, Рой.»
Джульетта махнула ему рукой и поднялась в карету.
«Береги себя, Джульетта.»
Рой ещё долго стоял, глядя вслед удаляющейся карете, покидающей дворец Звёзд.
Когда экипаж исчез из виду, он неспешно повернулся и направился в сторону зала, где всё произошло.
Всё действительно было так, как описывала Джульетта: в центре - барьер в форме клетки, мерцающий бледным светом, вокруг - охранники, наводящие порядок после хаоса.
Рой незаметно спрятался за колонной и прислонился к ней плечом.
Тогда фигура внутри барьера - стройный блондин с нечеловеческими чертами - медленно поднял голову.
Его фиолетовый взгляд, лукавый и колючий, метко нашёл Роя.
«Я же говорил. Ты всё равно придёшь ко мне.»
Он улыбался, даже не шевелясь, одной только формой губ.
«Заткнись.»
Он сжал кулак.
Он не выпил ни капли. Ни одной.
Значит, то, что он собирался сделать - не под влиянием змеи.
Так он сам себя убедил.
И через несколько мгновений…
Фигура приблизилась к клетке, но никто ничего не заподозрил. Он был слишком знатным гостем, чтобы его хоть кто-то посмел остановить.
Тем временем Джульетта обдумывала произошедшее.
На короткое мгновение, когда она поднесла к губам бокал с вином. Леннокс был явно потрясён.
Он схватил её за руку, не раздумывая.
И в этот момент лицо Джульетты потемнело.
В прошлой жизни Джульетта умерла, выпив вино, которое он ей предложил.
Бокал тогда был почти такой же, как сегодня, только не с шоколадом, а с ядом.
До недавнего времени она была уверена, что выпила его по собственной воле.
Но теперь, когда раскрылась личность змеи, в ней шевельнулась слабая надежда:
Джульетта грустно улыбнулась.
И в этот миг...
Бах!
«Что это?!»
Ночное небо озарилось яркой вспышкой, словно от взрыва.
Лошади в панике заржали и взвились на дыбы.
«Госпожа!»
Карета резко дёрнулась, но, к счастью, не перевернулась.
«Вы в порядке?!»
Рыцарь герцога, Джуд, тут же оказался у дверцы, но Джульетта, будто почувствовав неладное, высунулась и резко крикнула:
«Назад! Возвращаемся во дворец!»
«Правда? Но лучше было бы укрыться где-нибудь в безопасном месте.»
«Быстро!»
«А? Д-да!»
Джуд резко развернул карету.
Джульетта прикусила губу, вглядываясь в тёмное окно.
Со стороны дворца Звезды поднимался тревожный дым.
«Злой дух сбежал!»
Джульетта, едва вернувшись во дворец, только сильнее прикусила губу.
Барьер, похожий на гигантскую клетку, был безжалостно разрушен, а змея - просто…ушла.
Спокойно, без скрытности. На глазах у всех.
Прокатившись по тёмному небу, чудовище пронеслось над горами, оставляя после себя серебристый шлейф, словно движущаяся звезда. Казалось, само созвездие сошло с небес.
Но был ещё один вопрос, оставшийся без ответа:
Змея, извиваясь, тянула свой длинный хвост, и устремлялась строго на север.
«Я знал, что всё было слишком просто…»
«Кто за этим стоит?!»
Сэр Милан, заместитель командира рыцарей герцога, появился с ледяным лицом и тут же начал допрос стражи.
«Это невозможно! Такой барьер мог бы разрушить разве что величайший маг!»
«Что нам теперь делать?»
Архиепископ Гиллиам бросил тревожный взгляд на Джульетту.
Но у неё не было ответов.
Святыня, которую Гиллиам считал великой реликвией - клетка святого, была разорвана, как бумага.
Милан и архиепископ вступили в бурный спор.
«Архиепископ, вы уверяли, что барьер надёжен!»
«Я говорил, что даже демоническая сила не сможет его разрушить! И это правда!»
«Значит, было вмешательство извне. Кто-то помог!»
Но дело было не только в этом.
«Сообщают, что второй принц и воины, заключённые в тюремном крыле дворца, сбежали...»
Сидя на каменных ступенях, Джульетта смотрела перед собой, будто сквозь пространство.
Мир казался нереальным, зыбким.
Леннокс, к её удивлению, не разозлился и не растерялся.
Он спокойно ушёл разбираться с чиновниками Империи, чтобы восстановить контроль над ситуацией.
А Джульетту начинало подташнивать от чувства бессилия.
«Джульетта?»
В уголке двора дворца Звезды, где она сидела, опустив голову, раздался знакомый голос.
Она медленно подняла глаза.
«Рой…»
Перед ней стоял он - с капельками пота на лбу, немного запыхавшийся.
«Змея сбежала.»
«Чёрт…Как так вышло?»
«Я сама не понимаю. Я только пришла, и…»
Слова путались, сознание плавало. Она говорила с Роем отрывками, как во сне.
Он выслушал всё молча, а потом протянул ей небольшой букет.
«Возьми. Это поможет успокоиться.»
Цветы тихо светились в её ладонях.
«Это цветы звёздного сплетения. Они становятся ярче, когда вокруг темнеет.»
«Они впитывают лунный свет и отдают его обратно, когда наступает ночь.»
«Ух ты…»
На мгновение Джульетта забыла тревогу и замерла, разглядывая светящийся букет в своих руках.
Джульетта замолчала, потом вдруг спросила, как бы между прочим:
«Рой, этот цветок…он тоже растёт в лесу южных фей?»
«Да.»
Когда-то, находясь на юге, Джульетта слышала немало историй о лесах фей - закрытых для простых смертных. Она хорошо запомнила одну деталь:
«Значит, правда? У них нет аромата?»
«Верно. Ты хорошо помнишь.»
«Рой…»
«М-м?»
Джульетта подняла на него взгляд. Теперь она не улыбалась.
«Ты…ты подходил к барьеру, где держали змею?»