Том 1 · Глава 220. Эпилог 10
Сцена, которую застали рыцари, спешно прибывшие в Люцерн, была поистине зловещей.
«Впервые вижу нечто подобное…»
Даже бывалые в сражениях рыцари с трудом сдерживали изумление. В самом центре подземного магического круга находилось существо в облике юной девушки - дух-змей, запертый внутри.
Золотистые волосы с огненными отблесками, фиолетовые глаза. После многолетней погони Леннокс, наконец, нашел демона, сбежавшего от его семьи.
В роду Карлайлов дух-змей был не просто легендой. Это было существо, способное принимать человеческий облик, говорить, двигаться, обманывать…Словом, истинный монстр.
Хруст.
Когда рыцари прибыли, зло пожирало нетленное тело святой.
«Прошу быть осторожным, герцог.»
«Это создание проникает в человеческое сознание…»
И лучше всех это знали главы рода Карлайлов.
Захваченного демона доставили живым и заключили в восточной башне, под неусыпным наблюдением.
Мало кто знал, но сама башня герцогской резиденции была окружена древним барьером, подавляющим силы духов.
«О, кто это у нас тут?»
«Так это ты, младший Карлайл, поймал меня на этот раз?»
Жрецы утверждали, что тело, пожранное змеем, принадлежало девушке по имени Женовия, погибшей много лет назад.
«Угадай-ка…Ты ведь пришёл молить за свою человеческую женщину и её ублюдка, да?»
Даже скованная магией, змея не теряла своего яда.
«Не ты первый. Твои предки тоже приползали на коленях. Это не стыдно…»
«Молчи. Сними проклятие.»
«Кровавый птенец осмелился командовать…»
«Заткнись.»
С этого момента её поведение изменилось. Сначала она бросалась на него с яростью, словно готовая заглотить, теперь же изощрённо, играла словами, стараясь задеть.
«Не понимаю.»
Хотя она была заключена в башню, голос звучал, словно яд, просачивающийся сквозь стены.
«Ты кичишься своим родом…А, ведь ничем не отличаешься от прочих.»
Леннокс усмехнулся.
На протяжении всей борьбы он избегал встречи с Джульеттой.
Но, слушая проклятия змеи, он всё же не выдержал. Поздней ночью, крадучись, он подошёл к её двери.
«Здравствуй, милый…»
Джульетта сидела у окна, устало глядя в темноту. Она почти не покидала комнату. Ни разу не улыбнулась за всё это время.
Он не решался подойти. Лишь тихо смотрел из коридора. А потом уходил, когда она, измотанная, засыпала.
Он хотел, чтобы она ни о чём не знала.
Змея упиралась, не желая оставаться в хранилище.
«Хихихи.»
Но даже в ослабленном состоянии она не замолкала.
«Проклятие не сниму. Убей свою женщину. Она погибнет от рук твоего же ребёнка.»
Он и сам это знал. [Эта тварь не собиралась снимать проклятие. Ей было интересно только смотреть, как он мучается.]
«Ни ты, ни твой род от моего проклятия не уйдёте.»
Лицо змеи, лицо Женовии, девочки, которую она поглотила, удивительно походило на Джульетту. Особенно глаза…те же округлые глаза.
«Господин!»
На следующий день к нему подбежал один из рыцарей.
«Как…как она прорвалась сквозь барьер?!»
«Я не знаю…»
Сказали, что Джульетта гуляла у восточной башни и встретила змею. Он знал, что она любит вечерние прогулки, но не ожидал…
«Она говорила, что просто хотела посмотреть на башню поближе…»
Но главное. [Что именно прошептала змея Джульетте?]
Он бросился туда, но его остановил слуга:
«Ваша Светлость, госпожа Джульетта просит о встрече.»
«Передай, что позже подойду.»
«Она сказала, что будет ждать.»
Он всё же отправился…и не нашёл её в комнате.
«Давно не виделись, Ваша Светлость.»
Она сидела спокойно, изящно, будто всё было в порядке.
«Приветствую герцога.»
«Чаю?»
Он сглотнул.
Джульетта наливала чай и…улыбалась.
«Почему ты так смотришь?»
«Нет, ничего…»
Леннокс с трудом узнавал её. Уже давно он не видел её ни бодрой, ни одетой во что-то кроме ночной рубашки. Сегодня же - темно-синее платье, аккуратная причёска, лёгкий румянец. И всё это внушало…тревогу.
«Говорят, ты нашел Далию.»
Он вздрогнул. Он никогда не упоминал при ней Далию.
«Я вчера была у башни. Там была одна дама, мы поговорили…»
«Поговорили?»
Его сердце сжалось.
«Что она сказала?»
Джульетта немного помолчала.
«Просто…поздоровались. Не бойся, она ничего плохого о тебе не сказала.»
Но Джульетта была спокойна.
«Она сказала, что ты искал её двадцать лет.»
«Она так сказала?»
«Нет, это я от служанок услышала. Сейчас только об этом и говорят.»
Он ощутил, как беспокойство ползёт под кожей.
«У меня есть к вам просьба.»
«И?»
«Пожалуйста, отпустите меня.»
Он не поверил своим ушам.
«Я никому ничего не скажу. Уеду далеко. Буду жить тихо…Просто отпусти меня.»
«Куда ты собралась?»
«Мне ничего не нужно.»
Всё словно затуманилось.
«Я буду жить, будто меня не существует. Ты никогда больше не услышишь обо мне.»
«Что ты такое говоришь?»
Он хотел, чтобы это было просто эмоциональное давление. Хотел, чтобы она устраивала сцену, чтобы он отговорил её.
«Джульетта…»
Но она была серьёзна. [Она действительно собиралась уйти.]
Её губы дрожали. И всё же она заставила себя улыбнуться.
«Вот.»
Она сняла тонкое золотое кольцо с пальца и вложила ему в ладонь.
«Это немного, но я хочу, чтобы ты взял его.»
«Можешь выбросить…или продай. Это всё, что у меня есть.»
Он не сразу понял, к чему она клонит.
«Конечно, этого мало за всё, что ты для меня сделал…но хоть что-то.»
И тогда до него дошло.
«Куда ты собралась?»
«Чтобы вернуть долг…»
«Вернёшь долг и уйдёшь?»
«Да.»
«С нашим ребёнком?»
Джульетта поправила его, тихо:
«С моим ребёнком.»
«Я не хочу ничего. Не скажу ни слова о тебе. Просто…отпусти.»
«Отпустить? Даже если умрёшь?»
«Бред.»
«Хочешь всё посчитать? Тогда считай по-настоящему, Джульетта.»
Он провёл пальцами по губам, зло усмехнулся.
«Твоя жизнь принадлежит мне. Куда ты собралась?»
«Ваша Светлость…?»
«Хочешь умереть, умирай у меня на глазах.»
Он захлопнул дверь. И тяжело выдохнул.