Том 1 · Глава 223. Эпилог 13
«Похоже, его отравили.»
Молодой двухлетний жеребец, что мчался как безумный, упал и сломал ногу.
Яд уже распространился по всему телу. Он мучился в невыносимой боли. Единственным способом избавить его от страданий было прекратить его жизнь.
Леннокс проявил милосердие.
Жеребец, тот самый, что был любимцем Джульетты, содрогнулся в последний раз…и замер.
«Это, конечно, только догадка.»
«Но, похоже, мисс смогла преодолеть магический барьер благодаря ребёнку, которого носила.»
Пальцы Леннокса сжали рукоять окровавленного меча.
Он всё не мог понять, как Джульетта так свободно передвигалась по Восточной башне, которую даже верховным жрецам не под силу было обойти, и по всему замку.
А ответ оказался пугающе простым.
С момента зачатия их ребёнок стал чистейшим кристаллом магии.
Если бы всё оставили как есть, он бы высосал жизнь из Джульетты, медленно убивая её. Иронично, но именно благодаря ему она получила шанс на побег.
Простой ответ. И от этого, ещё более опустошающий.
«Другие травмы несерьёзные.»
«Как только тело восстановится, мисс Джульетта быстро пойдёт на поправку. Это…большое облегчение.»
Ребёнка, которого он так боялся, больше не было. Джульетта, как он опасался, не умерла во время родов.
На полпути к спальне, он внезапно остановился.
В коридоре он столкнулся с горничной, выходящей с подносом. Завтрак был нетронут, аккуратно разложен, как и подавали.
«Сколько ни уговариваю — виновато пробормотала девушка и, склонив голову, поспешно отступила.
Джульетта не лежала в постели. Она свернулась калачиком в углу просторной спальни.
Почему-то её хрупкая фигура напомнила ему того же жеребца, с перебитой ногой, лежащего в агонии.
Полусонная, она безучастно слушала, как лекарь с осторожностью говорит, что у неё случился выкидыш.
Единственная её реакция, когда она заметила Леннокса у двери.
Она точно знала, на кого должна злиться.
«Ты ведь сам этого не хотел! Это был мой ребёнок!»
«Я…Я просил только выслушать. Ты сама обещала, ничего не просить взамен. Помнишь?»
«Но зачем…зачем нужно было делать всё вот так?!»
Джульетта кричала, срывалась, обвиняла, проклинала. А он - просто держал её, пока она не выдохлась.
Она царапалась, кусалась, плакала в голос, пока не обессилила…и не уткнулась в его грудь.
«Почему я вообще влюбилась в тебя…»
С того самого дня Джульетта больше не скрывала, насколько она раздражена его присутствием.
И чем явственнее становилось её отторжение, тем сильнее росла тревога в груди Леннокса.
Он судорожно пытался понять, осталось ли в ней хоть крупица чувств к нему?
«Джульетта...»
Она еле заметно повела взглядом в его сторону, даже не повернулась.
На столе перед ней он оставил васильковый цветок.
«Ты любила васильки.»
Он помнил, как зимой они вместе бродили по оранжерее. Это Джульетта учила его названиям всех полевых цветов.
Но теперь она безразлично переломила стебель.
«Мне это не нужно.»
«Что?»
«Не надо так стараться.»
Она подняла на него глаза, и улыбнулась. Почти. Но это была совсем не та улыбка, которую он знал.
«Не стоит притворяться, будто тебе не всё равно.»
«Я ничего не знаю, у меня ничего нет.»
Пауза.
«Ты легко используешь людей. А потом…просто выбрасываешь.»
«Но это я сама виновата, что легкомысленно забеременела.»
Джульетта опустила взгляд, как королева, нисходящая к подданным. На её лице появилась холодная, чужая усмешка.
«Не стоит притворяться, будто тебе жалко игрушку, что надоела.»
Он почувствовал, как сжалось горло. И почему-то…стало смешно.
Он вспомнил, каким мерзким человеком был.
«Ты ничего обо мне не знаешь.»
Джульетта, наверное, и представить не могла, как он дрожал перед ней.
[Ваша Светлость - добрый человек.] — говорила она когда-то.
«Так что…не стоит изображать сочувствие.»
Она больше не пыталась завоевать его сердце. Она просто отступила. Тихо. Но окончательно.
«Я тебя больше не люблю.»
Грохот.
Он резко проснулся. В груди жгло, в голове звенело. [Где он? Сон? Реальность?]
Такое чувство, будто он проспал сто лет. Хотя, кажется, спал всего несколько часов.
Постепенно сознание возвращалось.
Знакомая спальня северного герцогства. В камине потрескивали поленья, за окном - хлестал дождь.
Он поднялся с кровати, с его плеча соскользнул мокрое полотенце.
Ах да. Кажется, он заснул после лекарства, которое ему дали от жара, тот поднялся, едва он вернулся из столицы.
На его груди, под распахнутым халатом, всё ещё виднелись красные пятна, остатки лихорадки.
Легко коснувшись губ водой из стакана, он заметил женщину, уснувшую, прислонившись к кровати.
Мягкие, рассыпавшиеся волосы, приоткрытые губы, светлые, живые щеки.
Кажется, она пришла проверить, как он спит, и сама задремала, сидя рядом.
Её простое присутствие приносило облегчение. [Джульетта терпеть не могла гром и молнию, и потому было почти счастьем, что сейчас она спит.]
Но что-то в её неудобной позе не давало покоя. Он осторожно коснулся её руки, чтобы уложить её поудобнее, и в этот момент, замер.
Перед глазами вспыхнуло страшное, хаотичное видение.
Изорванный подол, пропитанный кровью. Простыни, окрашенные в багровое. Безжизненное тело женщины, безвольно повисшее в его объятиях.
Кровь в жилах застыла.
Прежде чем он понял, что делает, он уже судорожно прижимал к себе спящую Джульетту.
Её запястье было гладким и целым. ни следа от той картины, что вспыхнула в его памяти. Но страх, отголоском прошедший по телу, был слишком знаком.
Пик!
Неожиданно из-под кровати выглянула чёрная мордочка.
Это был драконёнок, тот самый, что неотступно следовал за Джульеттой. Именно его появление вырвало Леннокса из ледяного наваждения. Он посмотрел на малыша, будто возвращаясь в реальность.
Пока он аккуратно укладывал Джульетту на подушку, драконёнок недовольно зарычал, щерясь крошечными клыками.
«Тсс. Тише.»
«Грррук...»
Когда их взгляды встретились, Оникс вздрогнул и медленно перебрался к ногам Джульетты.
Тук-тук.
В дверь кто-то тихо постучал.
«Войдите.»
«Ах! Ваша Светлость, вы проснулись.»
Лекарь вошёл с подносом, на котором стояли флаконы с лекарствами, и выглядел очень довольным.
Но Леннокс бросил взгляд на Джульетту, всё ещё погружённую в крепкий сон.
«В соседнюю комнату.»
Они перешли в небольшую библиотеку, соединённую со спальней. Закрыв за собой дверь, лекарь осторожно осведомился о его самочувствии.
«Сколько я проспал?»
«Около трёх дней.»
Он вспомнил, как врач говорил, что максимум - три дня.
«Значит, пора вставать.»
«Ни в коем случае!»
Он поспешно протянул чашку с лекарством.
Леннокс нахмурился. [Каждый раз, как он пил это средство от жара, его моментально смораживало в сон.]
«У этого зелья...бывают побочные эффекты?»
«Вроде галлюцинаций?»
«Нет.»
Он не мог назвать это кошмаром.
«При скарлатине магия внутри тела вступает в конфликт, отчего и поднимается температура. Бывают случаи…видений.»
Слова не убедили его.
То, что он увидел, не было ни сном, ни простым наваждением. Оно было слишком...реальным.
«Ваша Светлость, вы точно в порядке?»
«В порядке.»
Он стиснул зубы, чувствуя, как нарастает головная боль и сонливость вновь накрывает с головой.
Сомнения, что жили в нём с самого начала, вернулись.
Глаза Леннокса помрачнели.