Том 1 · Глава 232. Эпилог 22
Старинная часовня была местом особенным, здесь с древних времён тайно венчались те, кто не мог или не хотел идти в храм на виду у всех.
Теперь же, помимо пожилого священника, застенчиво стоящего где-то сбоку, словно часть антуража, и детёныша дракона с бантиком на шее, в часовне остались только они двое.
«Это я попросила привести Его Светлость сюда.»
«Зачем?»
Он, конечно, не верил в суеверия. [Но Джульетта сейчас была такой ослепительно прекрасной, что казалась почти нереальной, как сон, от которого не хочется просыпаться.]
Она широко улыбнулась.
«Ты же обещал мне идеальную свадьбу.»
Он кивнул. [Да, он дал такое обещание.]
Именно поэтому когда-то отправил слугу в столицу за детским рисунком Джульетты. тем, на котором она изобразила свою мечту: летнюю свадьбу под солнечным небом.
Он хотел подарить ей именно такую. ту самую, о которой она мечтала с детства.
Но Джульетта шагнула ближе, и он на миг забыл, как дышать, в её аромате было что-то родное, успокаивающее…Она подошла так близко, что он мог бы сосчитать её ресницы.
Не обращая внимания на замешательство священника, Джульетта подняла букет на уровень их лиц и прошептала, почти не касаясь губами его уха:
«Я больше не хочу ждать.»
«Я хочу провести с тобой весь этот день, с самого начала.»
Леннокс сжал зубы, едва удержавшись, чтобы не обнять её прямо сейчас. [Она специально это делает? Проверяет его выдержку?] Но её взгляд был предельно серьёзен.
«Давай поженимся прямо сейчас.»
«Ты серьёзно?»
Он чувствовал, как с трудом сдерживается, её близость действовала на него, как огонь на сухую ветку.
«Конечно серьёзно. Кто знает, когда снова польёт дождь?»
«Джульетта…»
«Мы можем пожениться прямо здесь. Это же не сильно нарушит планы, правда?»
Он оглядел часовню. [Да, здесь не было ни пышных декораций, ни оркестра, ни гостей. Только мерцание свечей в сумраке.]
«Музыки нет…света тоже…»
Но Джульетта посмотрела на него с такой мягкой, тёплой улыбкой.
«Может, и не будет пышности…но я ждала слишком долго.»
«Я больше не хочу откладывать.»
«Пи.»
Маленький дракончик пискнул, стоя у их ног, в лапках он держал кольца.
«Священник…можно?»
«Э-э…конечно…»
«Леннокс?»
Он посмотрел на неё. Едва заметно улыбнулся.
«Знаешь…я никогда не думал, что вообще когда-нибудь женюсь.»
Он прижал её к себе.
«Но, если не с тобой, это просто игра в слова.»
«Всё, что нужно мне для свадьбы
Джульетта улыбнулась, ярко, по-настоящему.
«Начнём?»
«Д-да…конечно.»
«Тогда, перед клятвами…кольца…»
«Р-р?»
Все взгляды обратились к Ониксу. Но дракончик не подошёл, как делал раньше на репетиции. Он напрягся, прижав уши и уставившись на дверь.
«Он же ни разу не ошибался?»
И тут снаружи раздался шум.
«Ваша Светлость! Где вы?»
«Они оба там?»
«Пожалуйста, выйдите!»
Леннокс и Джульетта обменялись вопросительными взглядами и вышли наружу.
Топ.
Во дворе часовни собралась толпа - возбужденные слуги и гости.
«Мисс, дождь закончился!»
«Прямо сейчас?»
И действительно. Небо, которое недавно ещё затягивали тучи, прояснилось. Солнце слепило сквозь белые облака, как будто весна пришла за один миг.
«Посмотрите! Радуга!»
Джульетта прикрыла глаза рукой, глядя вверх…и заметила странное. Среди облаков кружили светящиеся фигуры, будто птицы или рой бабочек.
Она вспомнила слова мага. [Только сильнейшие могли сделать такое.]
«Танталус?»
(Нас зовут Бабочки Танталуса!)
Этих слов никто не слышал, кроме неё. Но Джульетта была уверена, перед ней были именно они.
«Леннокс, смотри туда…»
Он кивнул, глядя в ту же сторону. Потом повернулся к ней и улыбнулся:
«Похоже, кто-то пришёл пораньше с подарком к свадьбе.»
«Нетерпеливый…»
Они стояли, пока мерцающие бабочки окончательно не скрылись из виду.
Динь-дон, динь-дон.
Где-то вдали зазвонил колокол, церемония начиналась.
«Пойдем, моя невеста?»
«С радостью.»
Джульетта с яркой улыбкой протянула ему руку, и они вместе шагнули навстречу солнечному свету.
Свадьба на Севере была скромной, гостей было совсем немного.
Но едва церемония завершилась, вся Империя зашумела.
Те, кто не получил приглашения, судачили о роскоши, о том, сколько стоили цветочные композиции.
Аристократы рвались взглянуть на герцогиню, которую не видели десятилетиями. Но её не было в Северной резиденции.
На вопрос, где же молодожёны, в герцогстве отвечали коротко:
«Их нет.»
Никто не знал, куда уехали герцог и герцогиня в свадебное путешествие.
Плеск.
А тем временем Джульетта сидела на краю фонтана, опустив ноги в воду. Её совершенно не удивляло, что люди не знали, где они.
Всего пару дней назад она и представить не могла, что окажется здесь.
Снова плеск, из воды вынырнул мужчина, весь мокрый.
«Всё нашёл?»
Тук.
Леннокс положил рядом с ней пригоршню драгоценных камней, это были рассыпавшиеся бусины с её браслета, который порвался во время их лёгкой ссоры.
«Один, два, три...»
«Да?»
Она не успела ничего сказать, как вдруг...
«Кья!»
С весёлым всплеском она тоже оказалась в фонтане.
В тот день они катались верхом, как дети плескались в воде, целовались и наслаждались друг другом, не скрывая чувств.
Лишь к закату Леннокс, наконец, отпустил её.
Он обернул промокшую Джульетту большим полотенцем, но вдруг замер, разглядывая лёгкие синяки на её ключицах.
«Больно?»
«У меня просто нет сил.»
Её кожа была слишком нежной, и Леннокс почувствовал лёгкую вину. Он всегда был жаден до неё.
«Моя. Моя леди.»
Потребность в обладании текла в крови Карлайлов.
Местом их уединения стал старинный дом графа Монеда.
«Зачем ты привёл меня именно сюда?»
«Это твой дом.»
Он поднял её на руки и отнёс в ванную.
После лёгкого ужина они гуляли по уютному, отреставрированному особняку.
«Когда ты исчезла…я не знал, где тебя искать.»
«Я знаю.»
Они зашли в её детскую комнату. Леннокс изучал отметки роста на дверном косяке. Ремонт не затронул их.
«Тебе здесь нравится?»
«Очень.»
«Я почти ничего о тебе не знаю…»
Она знала о трагедии, постигшей его семью. Никогда не слышала от него о родителях, но чувствовала, за гордой маской скрывается много боли.
«Леннокс…ты всё ещё не любишь детей?»
Он помолчал, потом мягко ответил:
«Нет. Если бы они были как ты. Я бы их любил.»
И добавил честно:
«Я просто не хочу, чтобы тебе было тяжело.»
Он помнил, как непросто ей далась беременность. [Проклятие лишало его возможности помочь.]
«Я ведь не буду таким хорошим родителем, как твои…»
Он не знал, что такое настоящая семья. Всё, что мог, это любить её, как умел.
Но Джульетта взяла его руку и прижалась к ней щекой.
«Знаешь, почему я согласилась выйти за тебя?»
«Из жалости?»
«Я похожа на ту, кто выходит замуж из жалости?»
Она кокетливо закатила глаза, а он неловко улыбнулся:
«Безумец, который купил десятки колец, прежде чем сделать предложение?»
«И это тоже.»
«Помню.»
«Тогда ты сказал...»
Она замялась, и Леннокс, не дав ей договорить, поцеловал её в запястье.
После вчерашнего спора о титуле он запретил ей называть его "Ваша Светлость" и всякий раз, когда она оговаривалась, поддразнивал её и сближался ещё сильнее.
«Ты сказал: "Наш ребёнок". Что если его не крестят, тебе будет тяжело.»
«Так что...всё будет хорошо.»
«Ты…»
Он не мог противостоять её улыбке.
Джульетта протянула руку и игриво повелела:
«Поцелуй меня.»
«Как прикажешь.» — нежно, жадно, всем сердцем. Он был счастлив до головокружения.
Если бы Леннокс Карлайл мог заглянуть в будущее, он бы знал — волноваться особо не о чём.
Хотя дело было в далёком будущем, но именно он, а не Джульетта, страдал от сильнейшего токсикоза во время её беременности. Не мог пить даже чай и похудел так, будто потерял полжизни.
Через девять месяцев на свет появился ребёнок, в равной степени похожий на обоих родителей. Несмотря на все молитвы герцогской семьи о том, чтобы малыш унаследовал внешность матери.
Но в тот момент, когда Леннокс взял младенца на руки, он понял, даже человек, не знавший любви, способен любить своего ребёнка без остатка.
Это было позже.
А пока, они не знали, что их ждёт впереди.
«Возможно, всё будет не так просто, как кажется.»
«Я знаю. Но это не страшно.»
Вечернее небо стало фиолетовым. Волосы Джульетты рассыпались по белоснежным простыням, щёки порозовели, словно персик.
«Мы справимся. Как всегда.»
Она улыбнулась, и Леннокс понял: он никогда не забудет этот день.
«Джульетта…»
Он обнял её сзади, бережно, как хрупкое стекло.
«М?»
«Моё сердце
Он коснулся губами её плеча и шеи. Джульетта засмеялась, поёжилась от щекотки.
«Я знаю. Потому что ты
Она, возможно, до конца и не верила, но он был искренен. Хотел бы подарить ей своё сердце, чтобы доказать.
«Я люблю тебя. Буду говорить столько, сколько потребуется.»
«И я тебя.»
Джульетта повернулась и нежно поцеловала его в щеку.
Комната утопала в золотистом свете заката. Их бесконечный медовый месяц продолжался.
На переплетённых пальцах блестели обручальные кольца.
Эпилог. Конец.