Том 1 · Глава 246. Дополнительная история 14
Именно после того сна Джульетта поняла, что она ждёт ребёнка.
«Мне приснился Никс.»
«Малыш-дракон?»
«Да.»
Пока горничные расчёсывали ей волосы, Джульетта гладила спящего у неё на коленях дракончика. Маленький Оникс спал крепко, не ведая ни забот, ни тревог.
«А что это был за сон?»
«Самый обычный. Спокойный…»
Она плыла в лодке по тихому озеру и наблюдала за рыбками в прозрачной воде. Казалось, что-то знакомое…Словно ей уже снился такой сон, где она опускала ладонь в воду, и красивая рыбка уплывала, махая хвостом.
Разница была лишь в том, что в тот раз рыбок было две, а теперь - только одна.
И вот теперь, в этом сне, появился Никс.
Джульетту охватило странное, необъяснимое предчувствие, и она вдруг спросила:
«…Жозефина, какое сегодня число?»
И тогда она поняла, что она беременна.
«Поздравляем!»
«Да хранит вас небеса!»
Весь особняк наполнился радостью, но сама Джульетта оставалась спокойной, почти отрешённой. Не то чтобы она не радовалась, просто в ней было больше тишины, чем восторга.
Не зная, как рассказать об этом, она решила дождаться возвращения Леннокса.
По привычке Джульетта всегда готовилась к худшему. [Даже несмотря на то, как нежно он заботился о маленьком Никсе, он всё ещё считал, что не способен быть хорошим отцом.]
Поэтому она решила, какой бы ни была его реакция, она не станет разочаровываться.
С тяжёлым вздохом она наблюдала за мужчиной, который и не думал отходить от неё ни на шаг.
«Люди начнут сплетничать.»
«Пусть завидуют.»
«Возможно, им просто жаль свою собственную жизнь.»
Джульетта вспыхнула, смущённая его беззастенчивостью, и чуть ли не пряталась от собственного врача.
Лишь когда доктор воскликнул: «Вам нужны прогулки на свежем воздухе!», Леннокс нехотя согласился, позволив ей немного выходить.
«Доброе утро, господин Халбери.»
«Доброе утро, Ваша Светлость. Самочувствие хорошее?»
«Всё в порядке.»
Доктора герцога вызывали по нескольку раз в день.
«Слава Богу, у вас нет утренней тошноты.»
После осмотра Джульетта мягко улыбнулась:
«Разве это не странно?»
«Совсем нет. Это удача.»
Он часто украдкой проверял, всё ли с ней в порядке, даже среди ночи.
«Не перенапрягайся, слышишь?»
«Я хорошо ем и сплю, не беспокойся.»
Из-за анемии врач настаивал на усиленном питании. И вскоре на кухню герцогского дома стали поступать лучшие и редчайшие продукты со всех уголков страны. Повар наполнился счастливым возгласам.
А вот с самим Ленноксом происходило нечто странное.
К обеду в гостиной уже был накрыт стол.
«Вы теперь питаетесь за двоих. Даже если не хочется, надо по чуть-чуть.»
Это были свежайшие морепродукты, улов сегодняшнего утра.
Когда крышку блюда сняли, открыв ярко-красных лобстеров, все восхитились. Все, кроме одного.
«…»
Леннокс резко поморщился. Его тут же замутило.
«Ваша Светлость, вам нехорошо?»
«Леннокс, ты в порядке?»
Он побледнел. Все были потрясены.
«…Со мной всё в порядке. Не обращайте внимания.»
Он решил, что просто устал.
Но то же случилось и с ужином. И на следующий день. И снова, и снова.
Как ни старался повар, тщательно подавая еду, герцога Карлайла снова и снова охватывала тошнота.
В какой-то момент его даже вежливо попросили не присутствовать за столом, чтобы не мешать аппетиту Джульетты.
«С приготовлением блюд всё в порядке.»
«Я лично всё перепроверила с шеф-поваром. Нет никаких подозрительных причин.»
«Возможно…»
Первой догадалась старшая горничная.
«Похоже, наш малыш уже любит своего отца.»
Жозефина распахнула глаза.
«Неужели…вы испытываете токсикоз вместо неё?»
Звучало невероятно, но это оказалось правдой.
«Ох, малыш, наверное, хочет уберечь маму от страданий.» — сухо добавил дедушка, Лионель Лебатан, но и у него в голосе слышалась усмешка.
«Ты точно в порядке?»
Но Джульетта смотрела на мужа с тихой жалостью. Он не мог есть, даже когда перед ним стояли изысканные блюда.
«…Интересно, кто тут о ком должен волноваться?»
Леннокс обнял Джульетту, устроившуюся рядом с ним на диване. Был прохладный, ленивый день, и они наслаждались послеобеденным покоем в беседке посреди цветущего сада.
Несмотря на всю странность происходящего, он чувствовал себя вполне сносно.
Врач уверял, что всё это - простое совпадение. Но Ленноксу нравилось думать, что, пока он страдает от утренней тошноты, Джульетта чувствует себя хорошо. И это приносило ему странное, тихое утешение.
«Через три месяца всё наладится. Потерпи немного.»
Только убедившись, что она действительно спит, Леннокс позволил себе тихо улыбнуться.
«…Наверное, я заслужил это, за всё, что когда-то сделал.»
Шурх.
Лёгкий шелест донёсся из кустов.
«Эм…»
Это был Никс. Он сбегал за книжкой и теперь возвращался.
Заметив Джульетту, устроившуюся у Леннокса на коленях, он широко распахнул глаза.
«Джульетта…она заболела?»
«Нет, просто заснула.»
«Подойди.»
«Я сам прочитаю…»
Мрачный и упрямый, Никс всё же нерешительно потоптался на месте.
«Потом пожалеешь.»
В итоге мальчик медленно подошёл с книжкой в руках. И герцог Карлайл начал читать ему сказку, мягким, тёплым голосом, который заполнял беседку уютом и покоем.
А Джульетта, не открывая глаз, слабо улыбнулась.
«Похоже, господин окончательно сошёл с ума.»
«Ну ведь страдает-то на самом деле не он, а госпожа Джульетта…точнее, теперь уже Её Светлость. А он всё больше и больше мрачнеет.»
«А между прочим, она чувствует себя неплохо.»
Малыш рос медленно, но уверенно, и, казалось, нисколько не истощал мать.
И всё же сам Леннокс Карлайл с каждым днём становился всё более мрачным и раздражительным. Впрочем, не только он, весь дворец будто втянуло в атмосферу тревожного напряжения. Некоторые даже начали терять в весе, будто делили с ним это бремя.
«Может, уж лучше снова пойти на войну.»
«Нет уж, хватит нам последней.»
Но хуже всего оказалась сцена с одним северным дворянином, позволившим себе лишнее в разговоре с герцогом.
«Видно, в ребёнке кровь отца сильна.»
«Знаете, есть поверье: если ребёнок будет похож на отца, матери тяжело рожать.»
«Уверен, будет мальчик, точная копия герцога.»
В другом месте это сочли бы лестью…
Но он продолжил:
«Женщины такие странные существа. Сколько шума из-за обычной вещи. Все же через это проходят, ха-ха!»
Результат не заставил себя ждать.
«…Это был первый раз за долгое время, когда Его Светлость улыбнулся.»
«Причём очень ярко…но как-то зловеще.»
С тех пор той семье было навсегда закрыто возвращение на Север.
«Герцог лично распорядился лишить их всего финансирования.»
Разумеется, Джульетта ни о чём не узнала. Всё было сделано тихо, без шума.
В это время Милан, Джуд и другие приближённые метались по саду с папками и бумагами, требующими подписи. В солнечные дни герцог и герцогиня чаще всего отдыхали в беседке в центре сада.
«Тише…все замолчите.»
«Что случилось?»
«Смотрите.»
Все обернулись и посмотрели в сторону беседки.
Под куполом, в тени переплетённых ветвей и белых занавесей, герцог, герцогиня и маленький дракончик мирно спали, прижавшись друг к другу. Картина была настолько умиротворённой и светлой, что никто не решился нарушить этот покой.
«…Давайте вернёмся позже.»
«Да, пожалуй, так будет лучше.»
Они молча развернулись и ушли, не потревожив ни дыхание сна, ни покой сада.