Том 4 · Глава 36. Старшая сестра и детство
Наверное, по прошлым боям ты уже понял, что главное оружие близнецов Ли — мастер техник воплощения иллюзий, как и говорит его прозвище, «Миражное начало». А его младшая сестра Ли Шень Хуа, «Миражное исчезновение», использует техники сокрытия, чем легко запутывает противников.
Угу…
Личный тренировочный зал Сэйдокана.
Вернувшись в академию, Юлис и Аято, как и планировали, начали обсуждать стратегию на завтрашний четвертьфинал.
На информационном окне, которое открыла Юлис, показана запись одного из боёв близнецов Ли на Фениксе.
Их комбинации безупречны, в первую очередь потому что они родственники. Им даже переглядываться не нужно, чтобы понять друг друга. Блин, когда нам уже повезёт с противником? Если Сон с Луо не соврали, тогда у них ещё и тактика проработана… Эй, Аято, ты слушаешь?
М-м? — А, да. Прости.
Юлис с сомнением глянула на него и продолжила:
По боевой подготовке Сон и Луо на голову выше их. Но в паре близнецы на две головы выше их. Логичнее всего сначала выбить кого-то из них, но их сендзюцу лучше всего показывает себя в защите. Контрмеры…
Юлис остановилась и посмотрела на реакцию Аято.
…
Аято с серьёзным лицом смотрел куда-то сквозь неё.
Очевидно, он размышлял о чём-то своём.
Эх… — Похоже, ты беспокоишься о сестре.
Ну…
Аято попытался что-то сказать, но остановился.
Не буду тебя утешать и говорить, что понимаю, что ты чувствуешь. Сестру твою я не знала, и какие у вас отношения были тоже. Но догадываюсь, как сильно ты её любишь.
Юлис…
Но тогда не думаешь, что тебе стоит сильнее стараться на Фениксе?
Аято нахмурился.
Победить в турнире и попросить найти сестру?
Именно. Конечно, для начала надо победить, но сейчас тебе всё равно её не найти.
По собранным Аято сведениям, в Сэйдокане информации о Харуке не осталось, а новые данные — лишь слова свидетеля подпольных боёв, о которых сейчас уже ничего не выведаешь.
Ты говорил, что не собираешься искать сестру силой, ну а сейчас?
…
Аято опустил глаза.
«Сомневаюсь, но, похоже, сказать придётся»,
Аято, я, может, разозлю тебя, но ты случаем не боишься?
Боюсь?..
Юлис глядела на него некоторое время, после чего продолжила:
Твоя сестра наложила на тебя печать и исчезла, не сказав ни слова. Конечно, ты хочешь встретиться с ней. Но ты хочешь узнать и почему она это сделала. Чем сильнее ты её любишь, тем встреча будет страшнее.
Аято вдруг поднял лицо.
Да. Страх, что она бросила тебя.
!..
В это мгновение Аято впервые осознал.
Вот оно… как. Наверное,
Юлис кивнула.
Это нормально. Когда дорогой тебе человек уходит это очень больно. От одной только мысли сердце застывает.
Юлис почувствовала, как кольнуло в груди.
На мгновение она вспомнила лицо близкой подруги.
Лучшей подруги, которая изменила всю её жизнь.
Юлис тряхнула головой и приструнила нахлынувшие чувства.
Если хочешь узнать правду, то этот Феникс
Хорошо,
В его голосе не чувствовалось силы, что, впрочем неудивительно.
Ладно, давай закончим на сегодня.
Что? А как же контрмеры для завтрашнего…
Сейчас с тобой обсуждать что-то без толку. Просто время потеряем.
Прости…
Похоже, он и сам это понимал.
Юлис горько улыбнулась.
Вечно мы всё на потом оставляем. Завтра перед боем будет время, там и обсудим.
Хорошо…
Юлис кивнула, дождалась, пока Аято выйдет, и после некоторого колебания всё же достала терминал.
Ей не нравилась эта идея, но большего она для Аято сделать не могла.
Оставалось лишь понадеяться на того, кто сможет.
Юлис набрала номер. Через несколько секунд появилось окошко, на котором показалось знакомое лицо.
Это я, прости, что так внезапно… хочу кое-что попросить.
Когда Аято вернулся к себе в комнату, Эйсиро там уже не оказалось.
Он говорил, что работы ещё навалом,так что, наверное, сейчас ей и занимается, ну, или просто гулять ушёл.
Аято всё равно хотелось побыть одному, так что это даже к лучшему. Он выключил терминал и лёг на кровать.
Парень посмотрел в окно на высокое вечернее небо. Бездумно проглядев на него какое время, Аято глубоко выдохнул, словно выдавливая все накопившиеся сомнения.
Боюсь, значит?..
«Наверное, она права»,
Раньше он этого не понимал, но где-то в глубине души он действительно волновался.
Конечно, Аято верил в сестру. Она была сильной, прямолинейной и очень доброй. Что бы не случилось, она никогда бы его не бросила. В это он верил твёрдо. Но…
Рука в об руку с этой верой шли логичные вопросы:
«Почему она наложила печать?»
«Почему она исчезла?»
«Почему ничего не сказала?»
Аято старался не думать об этом и просто верил в сестру.
Но как бы сильно он не волновался, ответы быстро получить всё равно не удастся. Размышлять об этом бесполезно.
Он не думал, что сделал неверный выбор, но в некотором смысле он просто сбежал.
М?..
Аято вдруг почувствовал чьё-то присутствие за окном.
Вражды не чувствовалось, но казалось, оно что-то ищет…
…
Аято осторожно открыл окно и вспомнил, что раньше уже чувствовал нечто подобное.
Вроде, когда он провожал Кирин до общежития…
Бу-у!
Уа-а!
С верхнего этажа вдруг свесилась вверх тормашками Сая. Ну, кто ж ещё…
Аято понял это за мгновение до, но всё равно вздрогнул — она вечно творит невесть что.
Сая, я же просил не пугать меня так.
Ты выключил терминал,
А, это. Просто хотелось побыть одному и немного подумать… Погоди. Сая! Это же мужское общежитие!
Ага. Знаю.
Сая склонила голову набок, словно спрашивая, что же в этом такого.
Девушкам запрещено заходить в мужское общежитие, как собственно и парням в женское.
Обычные визиты в приемной — как это было с Кирин, например, — это ещё ладно, но вход без разрешения всегда строго наказывается, как в женском, так и в мужском общежитиях. Разумеется, у парней тоже есть организация на манер комитета общественной безопасности у девушек, охраняющая порядок, называется она «Патрульная группа».
Но в одном системы отличаются: в женском общежитии наказывается нарушитель, проникнувший без разрешения к девушкам, а вот в мужском наказывается тот, к кому пришёл посторонний, то есть, жилец. Обычно жалобы парней даже толком не слушают. Знает ли Сая об этом?
Аято, садись.
Она села на кровать Аято и похлопала рукой рядом с собой.
Эх…
Похоже, возражений она не примет, так что ему оставалось только послушаться.
И зачем ты пришла?
Раз уж она пришла в мужское общежитие, то это должно быть что-то важное.
К слову, Сая лишь недавно наконец перестала теряться в академии.
…
Сая, однако, молча смотрела в глаза Аято.
В ч-чём дело?
Это я должна спросить.
Э?
Аято, тебя что-то беспокоит?
Аято вдруг взглянул на Саю.
Понятно. Юлис рассказала?
Сая кивнула.
Она позвонила. Рисфелд волнуется за тебя, иначе бы не сказала мне.
Даже позвонила?..
И правда удивительно.
Юлис очень сложно просить помощи у других, а у Саи и подавно. Одного этого хватает, чтобы понять, насколько она беспокоится.
Рисфелд всё-таки хороший человек. Я ошибалась в ней,
Ну что тут…
Однако она сразу же подняла лицо и снова посмотрела Аято в глаза.
Ты правда думаешь, что сестра Хару бросила тебя?
Ну…
Аято замялся от такого прямого вопроса.
Он хотел было возразить, но язык не слушался.
Всё-таки где-то внутри у него оставались сомнения.
Хм…
Сая недовольно нахмурилась и подняла руки, а затем…
Дурак…
...шлёпнула Аято по щекам.
Парень от удивления распахнул глаза.
Сая зажала его щёки, которые скорее горели, чем болели, и резко сказала:
Поверь мне. Сестра Хару ни за что тебя не бросит.
Сая…
Может показаться, что её уверенность беспочвенна, но Сая действительно хорошо знала Харуку. Однако только Аято видел сестру в тот день — в день, когда она исчезла.
Тем не менее когда рядом с тобой такой уверенный в своих словах человек это уже огромная поддержка.
Хару проиграла… я не верю в это, но даже если и так, то, скорее всего, она просто не могла связаться с тобой.
!
Тебе не надо об этом беспокоится,
Наверное. Ты права, Сая.
Аято решительно кивнул и посмотрел Сае прямо в глаза.
Так ничего и не узнаешь, если пойдёшь на поводу своих страхов. А позже будешь сожалеть об этом.
Остаётся лишь делать всё возможное.
Вот теперь ты похож на моего Аято.
Сая мягко улыбнулась и погладила Аято по щеке.
Из окна подул ветер и мягко качнул синие волосы Саи.
Аято впервые видел её такой. У него в груди что-то ёкнуло.
Это чувство продлилось всего мгновение, но раньше он никогда не питал такого к Сае.
Аято?
А, нет, ничего-ничего!
Аято замахал руками, всё еще не понимая, что это было, и отпрянул.
?
Сая удивилась, но затем вдруг хлопнула в ладоши.
Точно. Сестрица Хару… помнишь тот бой, когда мы вызвали её вдвоем?
Конечно. Такое забудешь.
К тому же вчера это во сне видел.
Дело было так…
Простите, долго ждали?
Девушка в униформе по-доброму оглядела Аято и Саю, готовых к бою.
Ничего, всё хорошо, сестра.
Нет проблем.
Наступил вечер, они стоят в привычном поле.
Аято выставил на изготовку любимый деревянный меч, Сая приготовила два люкса-пистолета.
Правда можно вдвоём нападать? Если мы выбьём очко…
Да понимаю я. Ты ведь хочешь пойти тренироваться со всеми? Я замолвлю за тебя словечко… если заработаешь очко, конечно.
Харука тоже достала деревянный меч и пару раз взмахнула им.
Обычная беззаботность Харуки исчезла, едва она вытащила меч. В воздухе повисло такое напряжение, что даже стало нечем дышать.
Аято и Сая опасливо шагнули назад.
Что ж, похоже, я с приготовлениями закончила, начнём?
Аято и Сая переглянулись и молча кивнули друг другу. Основной план у них был уже давным-давно готов.
После традиционных поклонов, они начали со стандартной стратегии для боя, когда сражаются двое на одного, — разделились и зашли с разных флангов, зажимая противника с двух сторон.
Харука не двинулась с места, просто спокойно стояла в боковой стойке, убрав меч за спину. Только её глаза осторожно следили за движениями противников.
Аято не раз вызывал сестру на бой вне додзё, но даже тогда Харука почти никогда не начинала первой. Сначала она позволяла Аято нападать, как ему захочется, чтобы оценить его силу, а затем выискивала момент и решала поединок точной контратакой — таков стиль Харуки.
До сих пор Аято не забрал ни единого очка у сестры.
«Но сегодня два на одного, всё будет иначе!»
Естественно, стойка Харуки безупречна, но они не могли просто стоять и ждать её хода.
Ха-а!
Аято с громким выкриком замахнулся мечом сверху.
Сая между тем обрушила на Харуку град пуль со спины.
Атаку они синхронизировали идеально, однако Харука лёгким движением уклонилась от световых пуль и запросто отразила атаку Аято.
Тем не менее Аято снова приготовился к атаке и нанёс еще несколько ударов.
Хм… теперь ты владеешь мечом намного лучше. Это благодаря изучению основ,
Казалось, ей всё нипочем. От пуль Саи она тоже уклонялась с завидной лёгкостью.
Но ты сама заставила меня!
Пока всё идёт по плану. Аято и не думал, что даже с поддержкой Саи атака так просто достигнет сестры.
Сая!
Да.
Услышав сигнал, Сая резко кинулась к Харуке.
Ого?
У Саи неплохие навыки ближнего боя, но её умений всё равно недостаточно, чтобы победить Харуку в бою. Но если напасть одновременно, всё может измениться. Не говоря уже о том, что от пуль, выпущенных практически в упор, уклоняться намного сложнее.
Теперь уже Аято перешел на роль поддержки и ждал возможности для нападения, пока Сая отвлекала Харуку. Таков их план.
Хе-хе… неплохо!..
Эта превосходная комбинация была чистой импровизацией, а не заранее спланированной атакой. Тем не менее дыхание их совпадало, а командная работа вышла настолько отменной, что не давала Харуке и шанса на контратаку.
Вот ведь, аж завидно…
Едва Харука пробурчала это, как её движения резко изменились.
До сих пор меч она использовала лишь для отражения атак, теперь же его удары стали агрессивными и жесткими. Наверняка она посчитала, что одной защиты тут недостаточно.
«Вот теперь начнется самое главное!..»
Аято сконцентрировался и приготовился к нападению Харуки.
В атаке Харука необычайно точна. Одно неверное движение — и бой закончится поражением. Но в то же время это даёт шанс: так или иначе её защита на время ослабнет.
«Нужно как-то выдержать!..»
В тот момент, когда он подбодрил было себя, молниеносный удар поразил меч Аято.
Ух!
Он едва удержал меч в руках, но рука онемела от силы удара.
Следом меч Харуки описал в воздухе дугу и выбил пистолет из правой руки Саи.
Аято.
В это мгновение глаза Саи пересеклись с глазами Аято.
Он сразу же понял её и крепко схватился за меч.
В тот же миг Сая выстрелила из оставшегося пистолета.
Но не в Харуку, а в землю.
Э?
На-а-а!
Аято не упустил шанса и рубанул мечом.
Лучшая комбинация в наилучший момент.
Парень уже почти поверил, что эта-то атака попадёт, но меч наткнулся на что-то тяжелое и твёрдое.
?!
Как же так… потеряла самообладание.
На лице Харуки по другую сторону облака пыли появилась натянутая улыбка.
Её деревянный меч заблокировал атаку Аято в самый последний момент.
Кх!..
Аято и Сая сильно удивились, но сразу же заняли дистанцию, чтобы подготовится к новой атаке.
«Даже этого мало?..»
Аято сжал зубы от обиды. Харука взглянула на него с восхищением.
Хех… Аято, Сая, вы невероятны. Я не думала, что вы зайдете так далеко. — И если я не отвечу всерьез, то проявлю неуважение, верно?
Всерьёз?..
Аято никогда не сражался с сестрой всерьёз. Нет, даже не так, он ни разу не видел её серьёзной.
Харука опустила меч и выровняла дыхание. Закрыла глаза на пару мгновений и снова открыла.
Напряжение в воздухе возросло ещё сильнее, словно приставили нож к горлу.
И несмотря на это прана Харуки оставалась на удивление спокойной и чистой.
Но… только и всего.
Из-за опущенного меча Харука казалась ещё беззащитнее, чем раньше. Можно сказать, теперь её защита полна дыр.
Сая…
Аято подмигнул подруге, и та слегка кивнула в ответ.
Наверное, его сестра что-то готовит, но думать об этом бессмысленно, нужно атаковать её прямо здесь и сейчас.
Как и в начале боя они зажали Харуку с двух сторон и постепенно приближались.
Пустых проверок не будет. Пан или пропал.
Ха!
Аято рубанул наискось.
В это же мгновение Сая выстрелила из пистолета.
И в этот миг…
Меч Харуки мягко двинулся, словно в танце.
Она заблокировала удар Аято, но не отбила, а потянула к себе брата, словно затягивая.
Девушка резко развернулась, и меч Аято вместе с ним самим на полной скорости проскользнул ей за спину. И прямо туда, куда только что собралась стрельнуть Сая.
Что?
А?..
Практически одновременно с удивлённым вскриком детей пистолет выстрелил.
Ой…
У люкса уменьшена мощность для защиты, однако удар всё равно вышел не маленький.
Аято отбросило на землю, и «остриё» деревянного меча Харуки остановилось прямо перед глазами парня.
…
Аято некоторое время ошарашенно пялился на меч сестры, но вскоре опомнился и сразу же выдал мучивший его вопрос:
Что это такое было?..
Амагири синмейрю, секретная техника, «Сакарасацу», — Проще говоря, это техника перенаправляет удары противников и вынуждает их атаковать друг друга.
Секретная техника…
Аято сейчас изучает основные техники продвинутого уровня. А секретные техники, должно быть, ещё выше.
Я слышал, секретные техники нельзя использовать, если не развить чувства до предела…
Ну да. На самом деле тебе нельзя об этом знать, — Но ваша командная работа была прекрасна. Я не шучу. Считайте, что я чувствую больше, чем вы видите.
Харука помогла подняться Аято, зачем точно так же протянула руку Сае и помогла ей встать.
Больше?
На лице Саи выразилось непонимание, и Харука, подумав немного, продолжила:
Возьмём, например, сражения. Вы знаете, что можно почувствовать дыхание противника, малейшие признаки и даже очень плавные движения?
Ага.
Сая кивнула.
И чем больше такой информации замечаешь, тем проще отвечать на любые действия противника. А расширение чувствительности до предела и есть суть секретных техник. В Амагири синмейрю это состояние называется «просветлением».
Одновременно понятно и нет.
Но одно ясно — Сая и Аято проиграли. К сожалению, только это они поняли более чем хорошо.
И это касается не только сражений. Когда люди концентрируются на чём-то, то так или иначе приходит время, когда они упираются в потолок. И тогда разве не лучше взглянуть на вещи с самых разных сторон? Ну, сейчас вы этого, наверное, не поймете,
Так мы ни разу и не победили сестру Хару,
Сестра ведь была такая сильная… хоть и казалась беззаботной.
Прямо как ты, — А что было, когда я уехала?
То же самое. Я не выиграл ни разу,
Через год после того, как Сая переехала, его сестра исчезла.
Весь этот год он неустанно трудился, чтобы стать таким же сильным, как и Харука… но так и не смог сравняться с ней.
Понятно, — Тогда давай найдём сестру Хару и отомстим? Ты и я.
Аято слегка удивился, но тут же рассмеялся.
Ага, точно. Хотя не думаю, что мы сможем выиграть.
Объединимся во время боя. Как в прошлый раз. Так что, Аято…
М?
И сейчас мы должны поступить так же. Да и кроме меня есть кое-кто, кто непременно поможет тебе… хоть мне это и очень не нравится,
Аято с кислой миной закрыл за ней окно.
Закат уже окрасил небо в красный.