Том 1. Глава 23

—Нет, но, Ваше Высочество, Бланк уже обжился. И я уже дала ему имя. Ему здесь и правда очень нравится, так что… я не могу.

Как я могла вышвырнуть ребёнка в большой мир, да ещё и когда неизвестно, умрёт ли он в ближайшее время?

Я решительно покачала головой. Альберт нахмурился.

—Прошёл всего день, Розе. Ты привязалась так быстро?

—Время, проведённое вместе, не определяет того, как мы его провели.

С того момента, как я увидела его, я уже была очарована Бланком.

Точно. Я не могу его вот так выгнать.

Особенно теперь, когда узнала, каким будет его будущее.

Холодное выражение лица Альберта лишило меня дара речи. Он так прямо говорил о том, чтобы выгнать Бланка.

—Розе, вероятность того, что этот птенец выживет, — один к тысяче. Если не отпустишь его сейчас, потом будешь только жалеть.

—Даже если мне будет грустно, если Бланк потом умрёт, я не пожалею о встрече с ним. Мы проведём оставшееся время вместе как можно лучше.

Я ответила твёрдо.

Я понимала позицию Альберта, но ценила свои отношения с Бланком.

—Мне нравится проводить с ним время, так что мы можем просто накопить побольше счастливых минут. Так будет лучше для нас обоих.

—А если он не сможет выжить?

—Он дожил до 499 лет, так кто сказал, что не проживёт и дальше?

—И что ты будешь делать, когда этот птенец покинет тебя?

Я на мгновение прикусила губы, не зная, что сказать.

Потому что слишком хорошо знала, как тяжело, когда любимый человек уходит.

Я до сих пор помню чувство, когда моя семья — самые близкие — оставили меня.

…Но я также знала, как глупо обрывать отношения до того, как они начались.

—Глупо начинать то, что, как знаешь, в конце концов закончится.

—Но счастливые воспоминания останутся со мной, Принц. Для меня время с Бланком стало бы незабываемым.

Это был первый раз, когда я спорила с Альбертом.

Его манера держаться сейчас отличалась от того, когда он холодно говорил, можно ли мне завести питомца. И от того, когда его глаза опасно блеснули при моей травме.

Он казался рассерженным, но внешне был спокоен. Это тихое выражение напоминало небо на рассвете.

—Я не брошу кого-то только потому, что боюсь того, чего ещё не случилось.

—…

—Даже вероятность того, что Бланк попал сюда, — один к тысяче.

Я закончила дрожащим голосом.

Несмотря на сказанное… я и правда всё равно боялась будущего.

Помимо этого, я не могла представить последствий.

Альберт был дворянином — прежде всего, принцем. Наверняка немногие открыто выступали против его слов.

Я могла сильно его задеть. Может, он уже думает снести мне голову.

Осторожно наблюдая за ним, я неосознанно коснулась своей шеи.

Альберт явно хмурился, но в то же время, казалось, ему было неловко.

Принц, пожалуйста, скажите, что не урежете землю и деньги, которые я от вас получу, только из-за этого спора…?

Альберт смотрел на меня, слегка прищурившись. Он всё ещё был столь привлекателен и выглядел готовым хоть сейчас кого-то соблазнить, но сейчас это не имело значения.

Напряжение нарастало, пока тишина между нами затягивалась. Пожалуйста, скажите хоть что-нибудь. Эта тишина страшнее.

—Ты не неправа.

—…А?

Вскоре после этих слов я почувствовала, как напряжение в теле постепенно уходит.

…Вы так легко приняли?

—Похоже, ты дала ответ на мои тревоги.

—…А?

Но разве мы только что не спорили?

Альберт небрежно кивнул, глядя на моё озадаченное лицо.

—Делай, что хочешь.

—…Вы были так непреклонны вначале. Разве слова Вашего Высочества не слишком отличаются от того, что было?

—Тогда сделать по-моему?

—Нет! Нет!

Я замотала головой.

Раз он теперь разрешил, незачем давить дальше. Вдруг он снова передумает?

Альберт улыбнулся, его глаза изогнулись, когда он увидел, как я отчаянно машу руками.

—Удивительно узнать, что ты можешь говорить такое.

—…Вы удивлены?

—Было бы ложью сказать, что нет. Разве ты не говорила, что умеешь читать моё лицо?

—Но Ваше Высочество в конце концов согласились. Я знала, что вы и правда прекрасный и милосердный принц.

—Интересно, ты каждый день съедаешь миску мёда.

Наконец между нами вернулась привычная атмосфера. Только тогда я почувствовала облегчение.

—Я должен кое-что тебе сказать, Розе.

Глоток.

Как только Альберт произнёс это, я снова занервничала. Возможно, я всё ещё в беде.

—Постриги мне волосы сегодня вечером. Мне тяжело на плечах.

—Мне?

—Да, тебе.

Когда Альберт отступил, мне оставалось только слушать.

Я не умею стричь волосы…

Ну что ж. Если не могу избежать, стоит хотя бы отложить. С торжественным лицом я спросила:

—Разве не лучше завтра утром?

—Нет. Ты должна сделать это сегодня.

Внутренне я рыдала, но Альберт не брал своих слов обратно. Он уже решил.

Время ужина.

Это было время, когда мы с Альбертом не вторгались в пространство друг друга.

Альберт нарушил наше молчаливое соглашение и пригласил меня в своё пространство в это уединённое время.

Он сказал это так естественно, что я даже не осознала необычности до этого самого момента, но он позволял мне стать частью его личного времени.

У меня не было выбора, кроме как согласиться. Наконец-то он теплеет ко мне.

Однако я предупредила Альберта.

—Принц, я никогда не стригла волосы.

Существует такое современное заведение, как парикмахерская, так что стричься дома мне было незачем.

—Я могу испортить вам волосы.

Я и свои сейчас не могла подстричь, но правда, волосы Альберта стали гуще.

Это не особо важно, потому что он всё равно красив. Мне и правда обязательно стричь?

—Всё в порядке. Можешь сделать грубо.

Но нет, вообще-то, это важно! Мои скудные навыки навредят внешности принца!

—Ваше Высочество, обязательно поручать это мне? Почему бы просто не отрастить? Думаю, вам тоже идёт с длинными волосами, Принц.

—Я уже всё обдумал. Просто сделай, как я говорю.

Но Альберт был непреклонен.

В конце концов мы с Альбертом пришли к компромиссу.

Я постригу его, но завтра.

Я и правда очень-очень-очень не хочу. Когда я сказала, что не стану, принц убедил меня, пообещав увеличить землю позже.

Так что выбора не осталось.

В конце концов, я всего лишь скромная рабыня капитализма.