Том 1. Глава 259
Юный Альберт и представить не мог, но теперь всё было совсем иначе: он знал, что его бывший наставник Эммет был трансцендентным существом или мудрецом, а песочные часы, что тот дал ему — точнее, «подарок, что он давно хранил», — могли останавливать время и, должно быть, были изготовлены им лично для Альберта.
«Прости за всё плохое, что я делал в прошлом, и за то, что будет. За всё».
В миг, когда он стал свидетелем конца Эммета, он понял: его наставник всегда ждал смерти и никогда не собирался преодолевать испытания, чтобы стать контрактором дракона.
«Возможно, он предвидел похожий путь для меня».
Альберт вспомнил разговор с ним в юности, когда Чонин ушла проверять подарок, и тот вдруг сказал:
«Трансцендентные существа не подвержены влиянию драконов».
«Что это значит?»
«Это значит, они знают о прошлом, изменённом драконами. Память людей меняется с изменённым временем, а память трансцендентного остаётся прежней. Разве не интересно?»
Тогда он думал, что это очередная причуда наставника, но теперь — нет, и, наблюдая, как он общается с Чонин, Эммет предвидел его будущее и незаметно дал ответ для него, тревожащегося рядом с контрактором дракона: чтобы быть с ней вечно, он должен был стать уникальным существом, не подверженным влиянию драконов, и это не было далёкой целью, ведь его тело, колебавшееся между жизнью и смертью целый год, почти достигло этого состояния, хоть и не совсем завершённого.
«Скоро это случится».
Будто давая обет, он сжал и разжал руку, входя в кабинет, — место, которого давно не видел, ведь был слишком занят делами в лагерях и башне, и, взглянув на часы, понял, что пора приходить Мёрси, Лиаму и Шуберту, и, как и ожидалось, дверь открылась с боем часов.
Вы пришли.
Да.
Да!
Да.
Они заговорили по очереди, устроившись на диване перед его столом.
Нужны ли ещё корабли в другие континенты?
Заговорив первым, Лиам устремил напряжённый взгляд на него.
Забудь об этом.
Лицо Лиама мгновенно просветлело — он устал метаться между полем битвы и особняком, но больше всего обнадёживало то, что в некогда безумные глаза Альберта вернулась жизнь, и теперь, кем бы ни была Чонин, отталкивать её было немыслимо, а наоборот — держать рядом, чтобы сохранить его рассудок, казалось очень, очень правильным.
Увидев его реакцию, Альберт усмехнулся, не в силах сказать ничего, кроме извинений за то, как его эгоизм и самость заставили Лиама страдать, и теперь, когда она вернулась и принесла немного здравомыслия, он видел, как трудно было окружающим, пока он буйствовал.
…Мне нечего сказать, кроме как извиниться.
На его слова Лиам покачал головой:
Нет, Ваше Величество, это мне следовало быть внимательнее к вашим чувствам…
Пытаться заставить господина отказаться от неё всего через месяц разлуки было безмерно наивно, ведь то, что он испытывал к ней, было глубже поверхностной привязанности, и его жизнь была неразрывно переплетена с её присутствием, что признал даже Лиам, почувствовав это за расслабленной трапезой, и как подданный он играл свою роль, а у неё были свои способы поддерживать его, и её присутствие было бесценно для их государя.
Возьми отпуск на время.
С благодарностью принимаю.
Хотя он обычно любил работать, этот отдых был желанным, и, возможно, оттого, что это было время, дарованное Альбертом, думающим о нём, на его лице появилась слабая улыбка, полная облегчения, и он первым вышел, уже думая о курорте где-нибудь у моря, вдали от работы, где можно предаться любимым морепродуктам.
Затем Альберт повернулся к Шуберту, чьи глаза, некогда принадлежавшие убийце на поле боя, теперь были чисты и устремлены на него, и в чём-то этот взгляд напоминал тот, что он когда-то обращал на Чонин, так что он кашлянул и надел добрую улыбку.
Шуберт.
Да, только прикажите!
Война окончена. Как насчёт отпуска во дворце?
Звучит отлично!
На предложение Альберта он энергично закивал, ведь для него тот всегда был совершенным государем, и, хоть метания между полем и дворцом изматывали, он был искренне рад возможности быть ближе к кумиру.
«…Хотел бы и я однажды стать для кого-то такой фигурой».
Он тоже надеялся стать чьим-то спасителем и дать имя с окончанием «-берт», как у него и Альберта.
Но есть одно дело, которое я хотел бы тебе поручить.