Глава 180. Так что беги (1)
Ветер протяжно гудел между деревьями.
Они уже были в Северной Корее.
Через час лес закончился. Впереди лежали поля и рисовые чеки, кое-где между ними темнели отдельные деревья.
Кан Чан быстро осмотрел местность.
До гор на противоположной стороне — ещё примерно час.
Когда обнаружат перерезанную проволоку, неизвестно. Лучше всего, если только на утренней проверке. Если ограждение осматривают при каждой смене караула, тревогу поднимут почти сразу.
Первой точкой Кан Чан выбрал огромный агитационный щит. Рядом с надписью о «великом вожде» пухлый мужчина на картинке величественно указывал рукой куда-то в светлое будущее.
До щита. Потом — в деревья за ним.
Кан Чан поднял указательный палец: первая группа.
Следом показал двумя пальцами движение вперёд — идти перебежками.
Затем обозначил второй и третий отряды и жестом оставил их на прикрытии.
Люди первой группы сразу собрались вокруг него.
Слева и справа защёлкали затворы. Вторая и третья группы взяли сектора на прицел.
Кан Чан начал считать про себя.
Раз. Два.
Они двинулись, пригнувшись и стараясь вообще не шуметь.
Между полями шла влажная земляная дорожка. Грунт скользил под подошвами, грязь липла к ботинкам.
До щита около трёхсот метров.
На спине рюкзак. В руках оружие. И всё это — быстрым шагом в полусогнутом положении.
Без многолетней тяжёлой подготовки и привычки терпеть такое тело сдаётся очень быстро.
Земля будто держала ноги.
Вскоре послышалось тяжёлое дыхание.
Шлёп. Хлюп. Металл тихо бился о металл.
После первых ста метров зазвучали уже и рюкзаки, и оружие.
Либо сбрасывать темп, либо перестать обращать внимание.
Кан Чан выбрал второе. Продолжил двигаться, быстро проверяя левый и правый фланги.
Нельзя терять самую тёмную часть ночи — время, когда люди спят крепче всего.
И как же хорошо, что вокруг нет круглосуточных магазинов, мотелей, заправок и прочих мест, где кто-нибудь обязательно не спит. Вдали стояли лишь три или четыре старых дома — будто кадр из старой телевизионной хроники.
За щитом Кан Чан резко ушёл в укрытие и сразу расставил людей.
Стволы разошлись по кругу.
Он нажал рацию.
Третья группа, движение.
Понял.
Квак Чоль Хо пошёл первым.
Если на переходе что-то случится, сейчас лучше всего, чтобы с обеих сторон его прикрывали Кан Чан и Сок Кан Хо.
Обучены ребята действительно отлично.
Но наблюдать за тем, как твои люди бегут через открытое поле, всё равно чертовски тяжело.
Шлёп. Хлюп.
Третья группа добралась до них.
Кан Чан жестом отправил Квак Чоль Хо контролировать тыл.
Теперь Дайе.
Он уже потянулся к кнопке рации, когда вдали возник свет.
Луч метался из стороны в сторону.
Не машина. Не велосипед.
Ручной фонарь.
Кан Чан нажал передачу.
Дайе, нас заметили. К чёрту скрытность
Сам он выпрямился и вскинул оружие.
Сок Кан Хо и его группа сорвались с места.
Вдалеке уже кричали. К щиту сходились новые фонари.
Кан Чан быстро оценил обстановку.
Дайе! Прямо к той горе. Квак Чоль Хо
Сок Кан Хо рванул вперёд ещё до конца команды. Следом пронеслись люди Квак Чоль Хо и вторая группа.
Фонари были уже метрах в двухстах.
Шесть человек, может, чуть больше.
За ними!
Первая группа побежала.
Он сам остался у щита и взял силуэты рядом с фонарями на прицел.
Грохнул выстрел.
В темноте вспыхнуло пламя чужого ствола.
«Суки».
Кан Чан ответил короткими приглушёнными очередями.
Три фонаря упали на землю и теперь освещали только грязь.
С той стороны снова ударили одиночные выстрелы. Пули прошли где-то рядом.
Кан Чан дважды нажал на спуск туда, где только что сверкнули дульные вспышки.
И тут понял важную вещь.
Они не стреляют по агитационному щиту.
Даже ночью противник наверняка видел вспышку выстрела Кан Чана. Но огонь уходил выше и дальше — по бегущей группе. Значит, никто не решался всадить пули в портрет и лозунг.
Хорошо.
Этого хватит, чтобы сорвать преследование на первые минуты.
Дальше оставаться нельзя.
Кан Чан развернулся и побежал.
Влажный воздух бил в лицо.
Впереди темнели силуэты своих.
Ни сзади, ни по сторонам пока не появилось новых огней.
Дыхание стало тяжёлым.
Тут уже не до распределения сил и не до темпа. Надо бежать настолько быстро, насколько вообще способен.
Сок Кан Хо и Квак Чоль Хо тоже несутся изо всех сил. Если чуть задержаться, можно действительно отстать.
Через пару минут Кан Чан догнал хвост первой группы.
Хриплое дыхание людей слышалось почти громче снаряжения.
Металл бряцал без всякой маскировки.
Прошло около пяти минут.
Ещё примерно столько же — и местные силы перекроют шоссе.
Грудь и всё тело уже протестовали: хватит, это слишком.
Плевать.
Лучше так, чем попасть в плен, выдерживать пытки и потом ждать, когда тебя наконец убьют.
Через две минуты впереди бегущие бойцы вдруг поднялись выше, затем резко опустились.
Под ногами стала сухая твёрдая земля.
Шоссе.
Оно шло чуть выше полей.
Группа пересекла дорогу и без остановки понеслась прямо к горе.
Почти десять минут спринта с полным боевым грузом.
Воздуха не хватало так, словно зажали нос и рот. Грудь сдавливало. Поясницу ломило, будто позвоночник сейчас разойдётся пополам.
Всё равно бежать.
Впереди кто-то рухнул.
Следом ещё двое зацепились и повалились друг на друга.
Не останавливаться!
Если вся группа встанет из-за одного падения, погибнут все.
«Нужно хотя бы нескольким первыми добраться до горы и занять позицию, где можно прикрывать остальных».
Кан Чан вцепился сразу в два рюкзака и рывком поднял бойцов, которые запутались друг в друге.
Вперёд! Быстро!
Они снова побежали.
Кан Чан схватил первого упавшего.
И едва не выругался вслух.
На правой руке средний и безымянный пальцы были выгнуты назад под ненормальным углом — вероятно, зацепились за оружие при падении.
Беги. Понял? Не заставляй остальных умирать из-за тебя.
Боец посмотрел прямо на него.
Вправьте пальцы.
Кан Чан коротко кивнул.
Правой рукой взял запястье, левой — два вывернутых пальца.
Вдалеке свет уже поднимался выше земли. По дороге шла машина, причём в подъём.
Кан Чан резко вернул пальцы на место.
Боец стиснул зубы и распахнул глаза, но не издал ни звука.
Винтовку мне.
Кан Чан перекинул его оружие через плечо.
Издали донёсся рёв двигателя. Свет стал ярче и начал шарить по местности.
Объяснять ничего не нужно.
Они снова побежали.
Вот так. Не сбавляй!
Ещё пять — десять минут, и пересекут железную дорогу.
От станции Тхончхон до этого места даже машине нужно двадцать — тридцать минут. Если уйти от того грузовика и добраться до гор, шансы будут.
Пешком отсюда до склона меньше часа. В их нынешнем темпе — меньше двадцати минут.
Боец рядом хрипел, словно вот-вот выкашляет лёгкие, но держался.
Под ногой вдруг просел грунт.
Кан Чан успел ухватить его сзади и сам едва не потерял равновесие.
Падать нельзя.
Если остановятся хоть на полминуты, боль, которую организм пока отодвигает, накроет сразу. У бойца пальцы уже наверняка горят огнём, лёгкие требуют остановиться, ноги перестают слушаться.
Кан Чан чувствовал, как из его тела уходит сила вместе с силой того, кого приходится поддерживать.
Остановишься здесь
Боец глухо застонал. В голосе уже прорвалось что-то похожее на плач.
Но он продолжал двигаться.
Ещё шаг. Ещё.
Он перешёл собственный предел и начал стонать на каждом выдохе.
Они бежали вдвоём.
Чтобы догнать остальных, надо ещё быстрее.
Под ботинками захрустел гравий.
Вот почему земля проваливалась.
Железнодорожное полотно.
Они пересекли рельсы.
На подъёме боец снова пошатнулся.
Кан Чан схватил его за рюкзак, но на этот раз не удержал. Они оба рухнули вперёд.
Кан Чан сразу поднялся и сорвал с него рюкзак.
Вставай, сукин сын!
Правая кисть бойца распухла, как резиновая перчатка, которую надули воздухом.
Кан Чан забросил чужой рюкзак на себя поверх своего, крест-накрест.
Как думаешь, что бы тебе сейчас сказал генерал Чхве?
Боец стиснул горло от боли.
Вот именно, придурок. Вставай.
Они опять побежали.
Без рюкзака тот держал скорость. Может, помогло облегчение, а может, одно упоминание Чхве Сон Гона вернуло голову на место.
У Кан Чана горели шея и поясница. Казалось, они вот-вот порвутся.
Но рельсы уже позади.
Ещё пять или десять минут.
Гора была совсем близко.
Высокая, тёмная, чёртова стена.
И именно поэтому внушала надежду.
Где-то далеко завыл старый механический сигнал тревоги.
«Поздно, ублюдки».
В горах у группы появится шанс.
«Проклятье. Ни одной операции, которая прошла бы хоть немного по плану».
Кан Чан начал ощущать настоящий предел.
Каждый следующий шаг был таким, будто на спину садится ещё один человек.
В такие минуты особенно ясно чувствуешь вес смерти.
Задержись. Упади. Дай преследователю секунду на выстрел — и всё закончится.
Он всегда цеплялся за жизнь упрямо.
В наёмники часто приходили одинокие люди. Потом эти люди становились своими, и жизнь неожиданно начинала иметь вкус.
А когда кто-то из них погибал, боль всегда была чудовищной.
Поэтому нельзя останавливаться.
Каждый шаг давался почти как отдельная пытка, но останавливаться нельзя.
Впереди по металлу винтовки несколько раз хлопнули ладонью.
Дайе.
Он занял позицию и даёт направление.
«Вот сукин сын. И ведь ещё может подавать сигналы».
Чёрный склон уже нависал прямо перед ними.
Стали различимы деревья, гребень подъёма и силуэты бойцов со стволами, направленными вниз.
Сок Кан Хо выскочил навстречу и буквально подхватил Кан Чана.
Наверх! Сразу наверх!
Он снял с него дополнительный рюкзак.
Кан Чан не спорил. Тащить два груза на крутой склон сейчас было бы уже чрезмерно.
Он достал морфиновый автоинъектор и вколол бойцу со сломанными пальцами.
После этого группа начала подниматься по гребню.
Сирены слышались всё отчётливее. Внизу появились многочисленные огни.
«Они что, собираются пересекать железную дорогу на машинах?»
Пусть попробуют.
Кан Чан стиснул зубы и полез выше.
Жизнь действительно очень простая вещь.
Сегодня можешь сидеть за ччамппоном с начальником президентской охраны и директором разведки. Через несколько дней — нестись ночью по Северной Корее, убегая от вооружённой погони.
Под ногами сыпались мелкие камни, ломались ветки.
Лёгкие горели.
Тело будто кричало: «Ты совсем охуел?» — и отвечало болью сразу отовсюду.
«Кричи сколько хочешь».
Пусть ломается поясница, пусть выворачивает плечи. Он всё равно выживет.
И будет драться до тех пор, пока каждый человек из этой группы не вернётся живым.
Кто-то поскользнулся. Мелкие камни посыпались вниз.
В горах было ещё темнее. Маскировочный крем съедал лица, и в черноте выделялись почти одни белки глаз.
Такие же чёрные силуэты, тяжело дыша, карабкались вверх.
Внизу огни приблизились.
Пусть теперь сами попробуют побегать с полной выкладкой.
С этого момента всё решит одно: кто упрямее.
Кан Чан знал такой бой слишком хорошо.
И ни разу его не проигрывал.
Он видел, что люди уже давно перешли собственный предел.
Но остановиться нельзя, и все это понимают.
Поэтому дрожащие ноги продолжают держать вес тела на крутом склоне, а исцарапанные ладони цепляются за корни, лозы и шероховатый камень.
Примерно через двадцать минут подъёма нижняя часть склона исчезла в темноте. Далеко внизу двигались огни машин, ещё дальше горели неподвижные точки.
Стоп.
Почти одновременно вокруг раздались тяжёлые выдохи.
Отдых. Короткий.
Люди буквально попадали на землю.
Кан Чан перекинул оружие на плечо, поставил левую ногу на камень и остался смотреть вниз.
Сок Кан Хо с грохотом сбросил дополнительный рюкзак и подошёл рядом.
Блядь. Чуть не сдохли.
Скажи это постороннему — решит, что они уже вернулись на Юг.
У Кан Чана пересохло во рту так, что язык прилипал к нёбу.
Повернись.
Сок Кан Хо послушно развернулся.
Кан Чан нашёл в его рюкзаке мягкий резервуар с водой, похожий на медицинский пакет для раствора.
Сделал несколько больших глотков.
Хотелось выпить всё сразу, но так только посадишь организм окончательно.
Кан Чан вытер рот тыльной стороной ладони и передал резервуар.
Сок Кан Хо тоже выпил, закашлялся и выдохнул.
Вокруг была сплошная чернота.
Со всех сторон слышалось, как остальные тоже пьют воду.
Сок Кан Хо закрыл клапан и вернул резервуар. Кан Чан убрал его обратно.
Дайе, теперь ведёшь. Пойдём по этому хребту внутрь.
Понял.
Сок Кан Хо продолжал смотреть вниз почти в той же позе, что Кан Чан, затем обернулся к отдыхающим.
По глазам было видно вопрос.
«А этот?»
Кан Чан кивнул на бойца со сломанными пальцами.
Его беру я. Ты прочисти путь впереди.
Сок Кан Хо тяжело дышал и всё ещё смотрел, будто спрашивал: «Точно справишься?»
Кан Чан усмехнулся.
Тот кивнул.
Вторая группа впереди. За ней третья. Первая замыкает. Движение.
Снаряжение снова зашуршало.
Квак Чоль Хо поднял дополнительный рюкзак раненого и надел на себя.
Хорошее решение.
Можно будет менять носильщика по очереди.
Сломанные пальцы — не вина бойца. Наоборот, за то, что он с такой травмой добежал сюда, его надо хвалить.
Когда Кан Чан подошёл, на лице бойца со сломанными пальцами смешались самые разные чувства.
Кан Чан остановился рядом.
Отлично бежал.
Дважды постучал пальцами по его каске и подбородком указал вперёд.
Иди передо мной.
Это было самое безопасное место в хвостовой группе.
Они снова двинулись вверх.
Теперь уже не бежали: шли, карабкались руками, подтягивались за корни и уступы.
Склон был тяжёлый, но и это — движение вперёд.
После воды тело немного ожило.
Было около половины четвёртого утра.
Небо над головой было забито звёздами так густо, будто они вот-вот посыплются вниз.
Если бы только высушить промокшие ботинки, идти стало бы ещё легче.
Среди камней что-то зашуршало, мелкие обломки покатились вниз. Кто-то наверху, видно, оступился.
Больше почти ничего не было слышно: только тяжёлое дыхание, тихое движение оружия и хруст камней под подошвами.