Глава 197. Значит, решил со мной потягаться? (2)
Резкий сигнал тревоги внезапно заполнил всё подземное помещение.
Внимание! Внимание! «Шок-Вейв» вышла из-под контроля!
Следом за писком раздался ровный женский голос, будто из компьютерной игры.
Установка загудела сильнее. За стеклом вспыхнул красный свет, вибрация нарастала.
Кан Чан тяжело дышал и, чуть склонив голову, не сводил глаз с Блэкхеда.
Камень выглядел то ли сердцем огромного чудовища, то ли его глазом.
Сигнал повторился.
Внимание! Внимание! «Шок-Вейв» вышла из-под контроля! Всем немедленно покинуть зону установки!
Теперь система требовала немедленной эвакуации.
Ланок! Никогда ещё не доходило до такого! Возможно, мы уже опоздали. Надо уходить!
Даже Кан Чан услышал крик Итона.
Внизу исследователи и операторы тяжёлой техники уже бросали рабочие места и бежали к выходам.
Кан Чан не двинулся.
Перед глазами пульсировал тёмно-красный Блэкхед.
Возникло безумное ощущение, будто он привязан к центральному агрегату.
Нет — будто они с камнем соединены в одно целое.
И вместе с этим пришла абсолютная уверенность: если Кан Чан сейчас уйдёт, произойдёт что-то по-настоящему страшное.
Эта уверенность не давала ему сдвинуться с места.
Тревога завыла снова.
Спокойный женский голос среди грохота действовал на нервы ещё сильнее.
Сэр?!
Один из исследователей закричал Итону. На его лице смешались паника и полное бессилие.
Все, блядь, вон отсюда!
Вот теперь Итон действительно выругался.
Исследователи сорвались с места и толпой побежали по металлическому переходу. Внизу уже не осталось ни одного человека у техники.
Ланок держал обе руки в карманах брюк.
Французским исследователям
По настилу застучали быстрые шаги.
Исследователи подчинились и побежали следом.
Лицо Ланока оставалось совершенно неподвижным, будто под маской. Но напряжение всё-таки выдавала одна мелочь: правый мизинец у него дрожал, и именно поэтому посол держал руки в карманах.
Ланок!
Шумно. Пока господин Кан не сдвинется с места, я останусь здесь. Ты можешь уйти, если хочешь. Но, будь добр, веди себя немного тише.
Система опять выдала предупреждение.
Ланок добавил, словно речь шла о правилах поведения за обедом:
И ещё. При господине Кане и при мне впредь воздержись от подобной брани.
Итон стиснул зубы и перевёл взгляд с посла на Кан Чана.
Ланок повернулся к своим агентам.
А вы почему не уходите?
Наше место там, где находитесь вы, господин посол.
Они ответили без тени колебания.
В этот момент центральная машина зарокотала так, будто внутри что-то огромное перевернулось.
Металлический мост качнуло. Ланок, Итон и агенты обеих стран едва удержались на ногах.
«Вот оно».
Связь установилась полностью.
Кан Чан почти физически чувствовал невидимые нити, тянувшиеся от Блэкхеда и опутывавшие его, словно паутина.
И это уже было совсем не то, что минуту назад.
До сих пор ему казалось: стоит сделать шаг — установка сработает.
Теперь ощущение изменилось.
Машина словно высасывала из него энергию, чтобы наконец породить настоящее землетрясение.
«Значит, ты охотишься за моей энергией?»
Рокот усилился.
Невидимая сеть затягивалась всё туже.
Возможно, Кан Чан действительно сходил с ума.
Но чувство живого противника было слишком явным. Перед ним будто дышал огромный зверь.
Как перекрыть поток — он понятия не имел.
Умрёт ли он сам, неизвестно. Но если машина выкачает из него всё, настоящее землетрясение она устроит наверняка.
«И что, блядь, теперь делать?»
Очередная вибрация прошла через пол так сильно, что Кан Чана качнуло.
Снова завыла тревога.
Паутина.
«Надо перерезать паутину».
Кан Чан наклонился к щиколотке и вытащил пистолет.
Он передёрнул затвор и снял пистолет с предохранителя.
Если неведомая энергия проходит к нему через это стекло и связывает с Блэкхедом, единственное, по чему он сейчас может ударить, — само стекло.
Итон вытаращил глаза.
Ланок не изменился в лице.
Итон! Стекло пуленепробиваемое?
Да, но стрелять по нему...
Кан Чан нажал на спуск.
Пуля ударила в прозрачную стену, выбив сноп искр.
Вторая.
Третья.
Блядь!
Вырвалось у Итона помимо воли.
И тут гул начал стихать.
Слишком быстро — почти неправдоподобно.
Кан Чан всё ещё держал оружие направленным в сторону Блэкхеда.
Если рассказать кому-нибудь, что он чувствовал угрозу от машины, его вполне можно принять за психа.
Но для самого Кан Чана сомнений не было.
Несколько секунд назад между ним и этим проклятым красным камнем существовала связь. После выстрелов она оборвалась.
Ритм оборудования изменился.
Писк предупреждения тоже исчез.
Что это вообще...
Итон смотрел на установку с пустым лицом.
Кан Чан опустил пистолет и тихо выдохнул.
Объяснить случившееся невозможно.
И доказать кому-то — тоже.
Блэкхед больше не вспыхивал. Теперь от него исходило только ровное, приглушённое красное свечение, заметно сильнее того, что было при их появлении.
Кан Чан наконец отвёл взгляд и посмотрел на Ланока.
На лице посла всё ещё не было никакого выражения.
С тем же лицом-маской он повернулся к Итону.
Что у нас дальше по программе?
Тот будто только сейчас пришёл в себя.
Изначально после осмотра планировался брифинг.
Значит, чай и сигары ты тоже подготовил?
Одного присутствия Ланока хватило, чтобы Итон окончательно сник.
Агенты обеих сторон уловили это мгновенно. Французы гордо выпрямились; на лицах британцев читалось недовольство.
Итон сделал приглашающий жест и снова заговорил по-английски:
Прошу сюда, господин Кан.
Ланок даже не повернул головы.
Итон, при господине Кане и при мне не тараторь по-английски. Василий тоже говорит по-французски не потому, что ему этого хочется.
«Не слишком ли жестоко?»
Причём перед собственными подчинёнными Итона.
Сейчас Ланок напоминал старого командира, который однажды уже поставил зарвавшегося одноклассника на место и больше не намерен спускать ему ни одной выходки.
Итон спорить не стал.
Он повернулся к Кан Чану и по-французски извинился за оплошность.
Ничего страшного,
Они пошли обратно по металлическому переходу.
Неприятное чувство не отпускало.
Словно он бросил незаконченный бой и повернулся спиной к врагу, который только что передёрнул затвор винтовки.
За железной дверью пахнуло сыростью после дождя.
И всё же воздух показался удивительно свежим.
Каких-то заметных изменений в теле Кан Чан пока не чувствовал.
Хотелось только закурить.
Итон повёл их вокруг огромного бетонного купола.
Проклятое здание оказалось таким большим, что обход занял больше десяти минут.
За плавным поворотом появился ещё один бетонный купол — поменьше, уже вполне человеческих размеров.
Фантазии у местных строителей явно маловато.
За дверью открывался просторный зал. На дальней стене — пять деревянных дверей.
Итон остановился.
Исследователям выделено помещение справа. С этого момента разговор касается только нас троих, поэтому агентам обеих сторон лучше ждать снаружи.
И всё же до Ланока Итону чего-то не хватало. Самой малости — но разница сразу бросалась в глаза.
Ланок вынул руки из карманов и кивнул.
Итон провёл их в крайнюю левую комнату.
Внутри стоял огромный круглый стол высотой примерно до колена, а вокруг тянулся мягкий диван.
Мать его. Тут человек пятьдесят посадить можно. Втроём среди такой мебели даже одиноко.
В итоге Кан Чан и Ланок сели рядом, а Итон устроился через несколько мест, развернувшись к Кан Чану.
Сотрудник принёс чай, сигары, сигареты и пепельницы.
Кан Чан выбрал кофе, Ланок — чёрный чай.
Пока они прикуривали, прошло ещё немного времени.
Кан Чан выдохнул дым. Вентиляция мгновенно вытянула его к потолку.
Итон заговорил осторожно:
Я спрашиваю потому, что не понимаю произошедшего. Господин Кан, почему вы открыли огонь по установке?
Кан Чан поднял чашку и, прежде чем ответить, слегка усмехнулся.
«Как ему это объяснить?»
«Сказать, что он почувствовал энергию, исходившую от машины?»
После такого его точно примут за психа.
Итон, просто задело самолюбие. Система всё равно вышла из-под контроля. Если землетрясение неизбежно, мне захотелось первым долбануть по этой штуке собственными руками. Другого смысла не ищи.
Итон шумно выдохнул и некоторое время молчал.
Потом всё-таки вернулся к технической части.
Как вы видели, Блэкхед находится в центральном агрегате. Девять вспомогательных модулей усиливают энергию, накопленную в камне. После этого центральная установка создаёт колебания в глубинных слоях земной коры.
Кан Чан не хотел знать этих подробностей.
Ланок задал вопрос вместо него:
Мне говорили, что Блэкхед находят раз в несколько лет. Почему вы не искали другой образец?
Итон фыркнул.
Потому что ты не понимаешь сути. Энергия есть не у всякого Блэкхеда. Особый
Кан Чан прищурился.
Заодно подкупая Шахрана?
Итон кашлянул и сразу схватился за чашку.
Ланок едва заметно поднял уголок рта.
Кан Чан продолжил:
Так вы и собирались засунуть меня в один из девяти вспомогательных модулей?
Нет. Внутри вакуум, человек там находиться не может. Если вы дадите согласие, отдельное устройство отбора энергии подключат к одному из модулей.
Пока Итон говорил, Кан Чан внезапно почувствовал, как силы уходят из тела.
С момента выхода из машинного зала прошло минут двадцать или тридцать.
Казалось, будто все силы разом утекли из тела через ступни.
Почти как после того безумного бега в Северной Корее.
К этому добавилась сонливость. Стоило откинуть голову на спинку дивана — и он, кажется, отключился бы мгновенно.
Итон между тем продолжал:
Сегодняшний эпизод был самым серьёзным, но интервалы между тревогами постепенно сокращаются. Если вы намерены помочь, прошу не затягивать.
Ланок спросил:
Какой сейчас интервал?
Примерно неделя.
Сначала наши учёные закончат осмотр и дадут заключение. Дальше будем действовать на его основании.
Как бы Итон ни торопился, Кан Чан и Ланок не собирались плясать под его дудку.
Британец, похоже, это понял.
Раз уж мы дошли до этого, я обеспечу полное содействие. Но прошу принять решение как можно быстрее, Ланок.
Хорошо. Тогда, полагаю, на сегодня достаточно. Господин Кан, пойдёмте?
По тону Кан Чан понял: Ланок уже заметил, что с ним что-то не так.
Отказываться смысла не было.
Они поднялись. Итон даже не попытался задержать.
Ланок бросил на ходу:
Обеспечь нашим исследователям всё, что потребуется.
Хорошо.
Выходя из комнаты, Кан Чан мельком посмотрел на профиль Итона.
Не отпускало чувство, что тот что-то недоговаривает.
Ланок коротко проинструктировал французских исследователей, отдельно поговорил с агентами.
Кан Чан надеялся, что Итон останется в лаборатории. Но либо тот совсем не чувствовал намёков, либо решил продемонстрировать гостеприимство — в итоге опять сел на переднее пассажирское место их машины.
Сон наваливался волнами.
Мягкое кресло, ровная вибрация автомобиля, сырой воздух после дождя — всё словно специально подталкивало закрыть глаза.
Кан Чан прикусил изнутри левую щёку коренными зубами.
Покажешь врагу слабое место — всё равно что сам повесишь табличку: «При случае бей сюда».
Он стиснул зубы.
Острая боль пронзила щёку. Во рту сразу появился металлический вкус крови.
Зато сон отступил.
Через мучительные полтора часа они добрались до аэропорта.
Если бы не Франция, в Великобританию ему вряд ли доводилось бы приезжать так часто.
Итон попрощался по-французски, пожелав благополучного возвращения.
До скорого,
В самолёт он поднялся совершенно разбитым.
Когда напряжение спало, сон навалился снова.
Прозвучал сигнал, самолёт начал разбег.
Кан Чан нажал большим и указательным пальцами на закрытые глаза.
Ланок внимательно посмотрел.
Вы в порядке?
Странно. Меня внезапно ужасно клонит в сон.
Если бы он хоть немного сомневался в Ланоке, никогда бы не сказал этого вслух.
И вдруг Кан Чан остро захотел увидеть Сок Кан Хо.
Вот кому он мог бы без оглядки доверить спину: закрыть глаза и знать, что всё будет в порядке.
Только единственный такой человек находился в тринадцати часах полёта.
Сотрудник принёс чай, но Ланок жестом отправил его обратно.
Вам лучше поспать.
Да. Тогда я ненадолго лягу.
Хорошо хотя бы, что рядом Ланок.
Впрочем, без него Кан Чан вообще не полез бы в эту сумасшедшую историю.
Он вернулся в ту же маленькую каюту, где спал по дороге во Францию. Снял только пиджак и лёг.
Никогда бы не подумал, что можно настолько обессилеть.
«Неужели за эти несколько минут Блэкхед действительно успел вытянуть часть энергии?»
Стоило закрыть глаза, первым почему-то появился Сок Кан Хо со своей мерзкой ухмылкой.
Потом Ю Хе Сук, раскидывающая руки для объятий.
Потом Кан Дэ Гён, который тянется длинной рукой погладить сына по волосам.
Кан Чан уже проваливался в сон почти как в обморок, когда мелькнула последняя мысль.
«А Ми Ён там нормально?»
В голове будто прозвучало её бодрое:
Угу!
Его разбудил стук в дверь.
Тело было тяжёлым.
Было почти как после тяжёлой кровопотери от ножевой раны: холод, дрожь, ломота, будто его долго и методично избивали.
Кан Чан криво усмехнулся и заставил себя подняться.
Перед глазами снова всплыли Блэкхед и центральная установка.
Он вышел из каюты.
Ланок сидел на диване и, увидев его, сразу изменился в лице.
Что?
Вы очень бледны. Я бы отвёз вас в больницу.
Итон может узнать. Это будет не лучшая идея.
Тогда я распоряжусь через Пьера. Вас осмотрит наша медицинская группа.
Хорошо.
Кан Чан сел на диван, и кожу тут же покрыл холодный пот.
Заболеть от одной встречи с машиной — вот же бред.
Снова прозвучал сигнал. Самолёт начал снижаться, чуть накренившись.
Кан Чан оторвал спину от дивана и выпрямился.
Ланок посмотрел внимательнее.
Лицо всё ещё очень бледное.
Пройдёт.
Но ни после посадки, ни в машине легче не стало.
По ощущениям было не легче, чем в тот раз, когда Кан Чана пырнули ножом в клубе и он рухнул от кровопотери. А может, даже хуже.
Ланок наверняка хотел расспросить, но молчал.
Машина шла заметно быстрее обычного.
В Ниафле Кан Чана сразу отвели в комнату. Он лёг на кровать. Медики провели быстрый осмотр и поставили капельницу.
Больше всего это похоже на резкое истощение. Отдыхайте сутки, а потом посмотрим по состоянию.
Когда врачи ушли, в комнате остались только Кан Чан и Ланок.
Вам ведь нужно возвращаться?
Точно справитесь?
Кан Чан слабо усмехнулся.
Ланок кивнул.
Я изучу отчёт исследовательской группы и приеду снова.
«Ну и расклад».
Накосячил этот ублюдок Итон, болит всё у Кан Чана, а носится больше всех Ланок.
Посол так и не задал ни одного вопроса и ушёл.
Кан Чан снова провалился в сон.
Дожил. В такие минуты даже директора госпиталя Ю Хон У начинаешь вспоминать с тоской.