Том 1. Глава 160

По пути к могиле Осгуд, Чарльз осознал, что ему так и не пришлось воспользоваться Астролябией Прыжка, которую Осгуд оставила в качестве залога.

Можно сказать, благодаря Мэри Шелли всё прошло немного проще.

Кстати говоря.

Чарльз сжал и разжал кулак.

Призрак Осгуд сейчас сильнее его. И пусть она и ослабла, как Симандуха, она всё равно на голову выше того парня, что затаился в Скипетре Судьбы.

Если им придётся сражаться, Чарльзу действительно нужно быть готовым рискнуть своей жизнью.

'Я не могу привести Флору в такое место.'

Равным образом, ни один из членов Культа не может туда пойти. Это должен сделать только сам Чарльз.

Полностью подготовившись, Чарльз отправился к могиле Осгуд и, наконец, встретился с этим духом.

Дух, пробудившийся от останков бога, не был обычным. Это была выдающаяся душа, которую следовало бы назвать героическим духом.

Она увидела Чарльза во второй раз.

—Ты пришёл.

«Как и договаривались, я принёс Скипетр Судьбы. Симандуха оказался заключён внутри него».

Неожиданно, это оказалось слишком просто.

—Покажи мне Скипетр.

«Прежде чем я это сделаю, передайте мне осколок».

—Вы не можете этого сделать?

—Это было бы ложью. Но то, что ты пришёл прямо ко мне, не убив Симандуху, означает, что ты мне не очень-то доверял.

«Именно так. Я знаю, что у старика Рема было шестеро учеников, но мне трудно поверить, что все они были добрыми или хорошими людьми».

Осгуд слабо улыбнулась.

—Ты великолепен. Тебе удалось узнать и мою личность? Согласно нашему первоначальному договору, я должна была передать её тебе после того, как ты убьешь Симандуху, но если тебе так трудно мне доверять, я отдам её тебе авансом. Возьми.

Осгуд извлекла осколок Скрижали, хранившийся в её душе, и медленно протянула его Чарльзу.

Как только осколок материализовался, из него вырвались десятки и сотни золотых лучей.

Внешне он был идентичен тому, что хранился в памяти Серес.

Чарльз протянул руку к осколку, чтобы поглотить его. Постепенно осколок поглощался, укореняясь в душе Чарльза.

И в этот момент Осгуд сказала:

«Что ж, ты получил то, что хотел, а теперь сделай то, что должен. Убей Симандуху. Это была наша сделка».

Палец Осгуд был направлен на Чарльза. Прежде чем он успел что-либо понять, странное пространство внутри Скипетра Судьбы открылось, и его начало затягивать внутрь.

“Ах! Что происходит?”

—Хе-хе. Считай это последним испытанием. Ты слишком подозрительный, парень. И залог я тоже заберу.

«…!»

—Убить Симандуху может быть проще, чем ты думаешь. Без Скипетра Судьбы он просто умрёт. Он заключил свою душу в Скипетр Судьбы.

Как только Чарльз исчез, Осгуд стала бездумно смотреть в пустоту.

—С этим покончено.

После того как Симандуха будет повержен, это искажённое пространство вернётся в своё первоначальное состояние. Вернётся в прошлое.

И вскоре после этого Осгуд обретёт истинную смерть. Она освободится от пут долга.

—Это было довольно долго.

В тот день, когда Скрижаль была уничтожена, а их учитель убит, братья и сёстры разошлись в разные стороны.

Они были как братья и сёстры. Они не доверяли друг другу и подозревали, что среди них может быть ещё один предатель.

—Оглядываясь назад, я задаюсь вопросом, был ли это правильный путь.

В глазах Осгуд читалось прошлое, погребённое глубоко в песках времени.

Вскоре после того, как Чарльз исчез, пространство вокруг начало сотрясаться.

'Где я...?'

Гигантский коридор.

Он был настолько широк, что в нём могли бы свободно пройти три слона, а пол был устлан красным шёлком.

—Хозяин, разве это не потрясающе?

—Верно.

Слова взволнованной Фагины Рекур успокаивали. Чарльз перенёсся в это место внезапно, но теперь он мог немного расслабиться.

Потолок был украшен фресками, изображающими, по-видимому, прославление какого-то божества. Все цветные элементы были инкрустированы драгоценными камнями.

—Невероятная роскошь, не так ли?

Пирамиды современного Египта были чудом, созданным ещё до появления письменности. Говорили, что в древности вся поверхность этих пирамид была покрыта золотом.

Дворец Симандухи был равен им или даже превосходил их по роскоши.

'Но почему здесь никого нет?'

Чтобы содержать в порядке этот огромный дворец, требовалось бы не меньше людей, но здесь никого не было.

Пройдя немного вперёд, Чарльз понял почему. Все мётлы, тряпки для пыли и другие инструменты парили в воздухе сами по себе. И проводили уборку.

—Ты про эти летающие штуки? Они не такие как ты, не так ли?

—Ты что, совсем с ума сошёл?! Как ты можешь сравнивать меня с этими тупыми чайниками?!

—Ой, прости, прости.

Очарованный роскошью и мистической атмосферой, Чарльз продолжал идти вперёд.

—Хозяин, посмотри наверх. Там есть кое-что потрясающее.

—Что там?

Впереди в потолке был огромный стеклянный купол, сквозь который можно было увидеть бескрайний космос.

Золотой дракон пролетел по усеянному звёздами космосу, на мгновение затмив солнце, а затем исчез.

Чарльз не мог оторвать глаз от этого странного и прекрасного зрелища, и в то же время он был охвачен благоговением.

'Неужели всё это пространство предназначено для одного человека?'

Пройдя ещё немного, Чарльз попал в самую глубокую часть дворца.

—Хозяин, смотри! Кажется, кто-то спит.

«Хррр. Пф-ф-ф-ф-ф».

Там действительно кто-то спал. Казалось, этот кто-то крепко спит, не обращая внимания на появление Чарльза.

—Хм. Судя по тому, что он не отвечает, он, должно быть, спит.

Это был красивый мужчина с обнажённым торсом и тюрбаном на голове. Тюрбан, перья и украшения на его одежде были невероятно роскошны.

Рядом с ним парил веер, обдувая его прохладным ветерком.

«Император?»

Он выглядел как настоящий император. В то же время Чарльз понял, что это не настоящее тело древнего бога Симандухи. То, что было перед ним, было всего лишь своего рода аватаром.

Чарльз достал пистолет и без промедления выстрелил Симандухе в голову.

Бах! Бах!

Мужчина упал, сражённый пулями. Чтобы убедиться в его смерти, Чарльз выстрелил ему в голову ещё раз.

Кровь хлынула фонтаном, мозги разлетелись в стороны. Император, стоявший перед ним, был мёртв.

'Он мёртв? Вот так просто?'

Бах! Бах!

Симандуха не мог быть таким слабым. Нужно найти его настоящее тело как можно скорее…

В тот момент, когда Чарльз подумал об этом, внезапно всплыло окно состояния, и появилось системное сообщение.

«Что!?»

В следующее мгновение Чарльз оказался на том же месте, откуда пришёл. Он стоял посреди коридора, сжимая в руке Астролябию Прыжка.

«!?»

Чарльз почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Он не понимал, что происходит, но, очевидно, попал под действие артефакта.

—Хозяин, разве это не потрясающе?

—Подожди, ты что, не помнишь?

—А? Что я должна помнить?

—Мы уже были здесь однажды.

—Что за чушь? Мы здесь впервые!

Слова Фагины Рекур посеяли смятение в душе Чарльза. Это иллюзия? Не может быть.

Судя по системному сообщению, он действительно вернулся в прошлое. В тот момент, когда он впервые попал в этот особняк.

Чарльз шёл вперёд, чувствуя себя так, словно попал под гипноз. Когда они немного прошли, Фагина Рекур заговорила.

—Хозяин, посмотри наверх. Там есть кое-что потрясающее.

Чарльз поднял голову и увидел, как сквозь солнечный свет пролетает золотой дракон, как и в прошлый раз. Казалось, он совсем не обращает внимания на происходящее вокруг, быстро проносясь мимо.

'Это место определённо находится внутри Скипетра Судьбы…'

И Чарльз ещё ни разу не использовал Скипетр Судьбы.

'В любом случае, ясно одно: когда я возвращаюсь в прошлое, только я сохраняю воспоминания о будущем и прохожу через эту петлю времени.'

«Чёрт».

—Что случилось?

—Кажется, у нас проблемы. Мы вернулись в прошлое.

—Что? Правда? Хм.

—Тебя это совсем не удивляет? Я думал, ты будешь больше шокирована.

—Хозяин, ты мыслишь слишком по-человечески, не так ли? Я, магическая книга Фагина Рекур, уже говорила тебе, что я не человек.

Игнорируя Фагину Рекур, которая развела указательные и средние пальцы обеих рук, имитируя ножницы, Чарльз понял, что триггером, скорее всего, является смерть Симандухи.

'Совершенно точно, после того как я убил того, кого принял за Симандуху, меня вернули к контрольной точке. Неужели это сила Скипетра Судьбы?'

Это был секретный артефакт Осгуд, которая выдавала себя за Осгунаатель. И Симандуха так жаждал его заполучить, что в конце концов украл его у Осгуд.

И этот предмет был настолько мощным, что заставил Мэри Шелли, девушку уровня обычного человека, бросить вызов Чарльзу.

'Способность создавать контрольные точки…?'

Чарльз вспомнил, как сохранялся и загружался в играх.

'Если артефакт под названием Скипетр Судьбы активируется так же, как я использую сохранение и загрузку в играх…'

Чарльз задумался. Разве спящий Симандуха фактически неуязвим?

'Как сражаться с противником, который возвращает вас к контрольной точке после смерти?'

Когда Скипетром владела Мэри Шелли, он был довольно опасным оружием, но в руках Симандухи он превратился в невероятно читерский артефакт.

Размышляя об этом, Чарльз достиг центра дворца и увидел Симандуху, который всё ещё спал, похрапывая.

'…Почему он не просыпается?'

И тут его осенило. Симандуха умер один раз, а затем загрузился из файла сохранения. Не должен ли он тогда внезапно проснуться от шока?

Ах, и тут он понял, что в этом есть смысл. Поскольку в файле сохранения Симандуха спал, он продолжает спать и сейчас.

'Подожди, если это так, то почему я помню прошлое, хотя и вернулся назад?'

Может быть, контрольная точка загружается с точки зрения владельца Скипетра Судьбы?

'Я слишком мало знаю о способностях Скипетра Судьбы.'

—Хозяин, смотри! Кажется, кто-то спит.

—Дай мне подумать.

Чарльз сел на пол и скрестил руки на груди.

1.Симандуха спит. Он крайне уязвим и может быть убит одним выстрелом. Неизвестно, останется ли он таким же уязвимым, когда проснётся.

2.После смерти Симандухи время возвращается к контрольной точке благодаря эффекту Скипетра Судьбы. Контрольная точка — это момент, когда Чарльз перенёсся в это пространство.

3.По неизвестной причине Чарльз, не являясь владельцем Скипетра Судьбы, также был возвращён к контрольной точке и сохранил воспоминания о будущем.

—Значит, всё просто. Нужно осмотреться и найти Скипетр Судьбы.

Где-то в этом пространстве должен быть Скипетр Судьбы, обладающий истинной силой, подобный тому, что находится в реальном мире.

Нужно украсть Скипетр Судьбы, отобрать у него право владения, будь то кража или что-то ещё, и лишить его силы. А затем проанализировать артефакт с помощью окна состояния Чарльза.

'Но рядом с Симандухой не было Скипетра Судьбы.'

Он где-то спрятан. Может быть, в другом измерении? Или где-то во дворце?