Том 1. Глава 107
Я прислонился к окну в своей новой комнате и посмотрел на осеннее ночное небо.
Сегодня луна светила довольно ярко, так что для тех, кто промышляет в переулках, это вряд ли была подходящая ночь для работы.
За окном виднелся просторный сад. Моя комната находилась почти в центре огромного замка площадью более ста двадцати квадратных километров, где раскинулся гигантский искусственный сад, выращенный совместными усилиями дворфов и эльфов.
Глядя на этот прямоугольный сад, раскинувшийся между массивными зданиями, я вспомнил Сквер-парк в Вашингтоне, где никогда не бывал.
Слуга в строгом костюме вылавливал сачком опавшие листья из фонтана. Даже в этот поздний час прислуга продолжала исполнять свои обязанности на своих местах.
Я тяжело вздохнул и высунулся из окна.
…Выходите. Я знаю, что вы здесь.
Сказал я вполголоса, не отрывая взгляда от слуги.
Ну вот-е-е…
Над моей головой раздался неуместно бодрый и весёлый голос. Вскоре из щели окна медленно показались тонкие ножки, и в комнату пробралась закутанная в чёрный плащ девушка с красными глазами.
А у вас чувства острее, чем я думала! А ведь я старалась скрыть свое присутствие.
Разумеется, я ничего не почувствовал. Ни присутствия, ни жажды убийства, ничего. И все же я смог ее позвать по другой причине.
Сион — та ещё девица, с таким рвением желающая заполучить дело о «Туманном архипелаге», что она даже устранила всех конкурентов. К тому же у неё хватает мастерства, чтобы проникать в императорский дворец по собственному желанию.
Было бы странно, если бы она не следила за моими перемещениями.
Что ж, представлюсь еще раз! Рожденная в переулках, воспитанная переулками…!
Хватит, Сион. Ты точно сможешь найти «Туманный архипелаг»?
Я прервал ее глупое представление.
Конечно! Мои источники информации превосходны. Даже если чего-то не хватает
Даже несмотря на мой резкий тон, эта девчонка ничуть не приуныла.
…О чем ты думаешь?
Я решил сразу перейти к делу.
Хочу заработать денег!
Сион ответила, не задумываясь.
Работы, где можно заработать, должно быть предостаточно. Говорят, ты известна в своих кругах?
О, я уже стала настолько известна, что дошла до ушей самого генерала? Ого, какая честь!
Сион продолжала вести себя шутливо, будто всё это — лишь игра.
Меня начало потихоньку раздражать это лицо, сияющее самой безобидной улыбкой в мире.
Ты и без моей работы заработала бы немало. Должна же быть причина, по которой ты так стремишься работать именно со мной, даже вычистив всех остальных в переулках.
…Это обязательно обсуждать?
Сказала она после короткого молчания.
Если не ответишь, я не стану заключать с тобой контракт.
Но ведь кроме меня вам больше некого нанять~
Я могу найти кого-то за пределами столицы. Или, в крайнем случае, попросить помощи у нашего генерала Дельты.
…
Сион медленно стерла с лица улыбку, а я продолжил:
Разве это рентабельно? Убрать мелких сошек в столице было нетрудно, но иметь дело с каждым дельцом, слетающимся со всего континента… ну, не думаю, что это хорошая идея.
На лице молчащей Сион легла холодная тень.
Она не стала открыто излучать жажду убийства. Видимо, не хотела рисковать, вступая в бой с генералом империи.
Она лишь изредка выказывала недовольство.
В мире полно неплохих специалистов. Я в любом случае в выигрыше. Если ты одолеешь всех конкурентов, стекающихся в столицу… они ведь всё равно преступники, так что мир станет чуточку пригоднее для жизни. А если ты погибнешь и эту работу возьмёт кто-то другой
Кожу неприятно покалывало.
Я вновь осознал, что по силе она — настоящий монстр, не уступающий генералу.
После битвы с Мальтиэлем мое сердце, переставшее реагировать на большинство опасностей, впервые за долгое время забилось быстрее.
Слабый инстинкт выживания, почуяв недоброе, предупредил меня готовить магию.
Назови причину. Почему ты так рвешься взяться за эту работу? Мне нужно убедиться, что ты контролируема. Я не хочу работать с обычной сумасшедшей.
…Причина одна.
Сион с тихим вздохом подошла к столу посреди комнаты. Она тяжело вздохнула, налила чай в пустую чашку и начала вертеть ее в руках.
Как и в прошлый раз, она не поднесла чашку к губам.
Если коротко, я решила, что смогу вытрясти из вас как минимум 100 золотых. Других причин нет.
…
Я остановился на полпути к столу, чтобы сесть напротив, и ошарашенно уставился на Сион.
…100 золотых?
Я что, ослышался?
Как она вообще пришла к такому расчету?
Она что, правда дура…?
1 золотой — это 100 серебряных. 1 серебряный — 100 пенни, значит, 1 золотой равен 10 000 пенни, а чашка кофе стоит около 1 пенни. То есть на 1 золотой можно купить около 10 000 чашек кофе…
Эта девица собралась на этом деле заработать на миллион чашек кофе…?
Сколько это в корейских вонах? Если чашка кофе стоит 4500 вон, то 4500 умножить на миллион…
Э-э…
Хм.
Примерно 5 миллиардов…?
«Погоди, я не ошибся в расчетах? Не 500 миллионов, а 5 миллиардов?»
А?
Серьезно?
…5 миллиардов?
…Чего застыли? Садитесь.
У тебя с головой всё в порядке?
Как можно было прийти к выводу, что с меня можно содрать 100 золотых?
Я рассчитывал потратить на это дело около 20 золотых, не больше.
Как вы думаете, сколько у вас земель в столице империи? А сколько пахотных угодий? Один только особняк дома Гвинер, в котором вы живёте, не говоря уже о хранящихся внутри произведениях искусства…
Нет, нет. То, что у меня много денег, и то, что я готов их тратить
Есть способы вытрясти всё до последнего. 100 золотых
Сион сказала это с таким невозмутимым видом, будто даже не догадывалась, что здесь что-то не так.
Разве за лучший сервис не полагается лучшая цена?
Ха.
Ну что, теперь ваши опасения развеялись?
Сион поднесла чашку к носу, вдыхая аромат. В ее глазах не было ни тени смущения.
…
Мое опасение было лишь одно.
Что Сион — просто «сумасшедшая», как о ней говорят в народе.
Невозможно работать с человеком, который творит что хочет, без каких-либо правил и принципов.
Пусть это не поле боя, но «Туманный архипелаг» — тоже весьма опасная локация.
Бродить по местам, где водятся опасные монстры и где легко заблудиться, с такой взбалмошной особой — слишком большой риск.
С этой точки зрения… мои опасения отчасти развеялись.
По крайней мере, я убедился, что Сион — не просто безумная девица, действующая по прихоти.
У нее был четкий критерий.
Деньги.
«Если она решила, что на этом деле можно содрать минимум 5 миллиардов, а при удаче
Готов я тратить эти деньги или нет, но у Сион, похоже, были методы их вытрясти.
И как именно ты собиралась выбить из меня столько денег? У меня нет семьи, а друг всего один. Думаешь, приставив нож к моему горлу и потребовав 100 золотых, ты заставила бы меня их отдать?
Да ну! Я же не делаю таких любительских глупостей~ Ни за что не стану причинять вред ни генералу, ни его окружению. С чего бы мне в здравом уме трогать генерала империи? Да ещё и гения, которому предстоит спасти мир? Это нерентабельно.
Сион поставила чашку и начала рыться в своем плаще.
Вскоре на столе появилась зеленовато-желтая бумага, которую я уже однажды видел.
«…Дьявольский контракт».
Та самая бумага, которую я использовал, когда выбивал из Самаэля лесной массив Акилиптус, лежала на столе.
Абсолютный контракт, который лишает жизни того, кто его нарушит.
Где ты…
У меня просто слов не было.
Дьявольский контракт — это особый предмет, которым могут владеть только высшие демоны и те, кто превосходит их. Обычно его используют, чтобы порабощать разумных существ с выдающимся интеллектом, которых жалко превращать в мутантов…
Пришлось попотеть, чтобы достать его! Знаете, сейчас демоны попрятались на севере, так что найти такую вещь на рынке
…Ты его купила?
Нет? Покупать за такие деньги? Проще самой добыть, хоть и муторно.
…Говорит так, будто собирает лекарственные травы на заднем дворе.
Будто высший демон — это так, пустяк.
Условия контракта просты. Первое: Сион сопровождает лорда Бина на Туманный архипелаг. Если в течение недели Сион не доставит лорда Бина на Туманный архипелаг, контракт считается расторгнутым по её вине.
Сион спокойно перечисляла условия.
Второе: лорд Бин выплачивает Сион вознаграждение за каждого убитого ею в процессе сопровождения монстра, демона, человека, эльфа или дворфа. Если лорд Бин получает ранение от врагов, контракт немедленно считается расторгнутым по вине Сион. Третье: как только лорд Бин произносит: «Мне больше не нужны ваши услуги», контракт немедленно теряет силу.
Выслушав всё, я первым делом спросил о том, что интересовало больше всего.
…И во сколько примерно обойдется это вознаграждение?
Орк, человек, эльф, дворф — по 1 золотому. Разницы в рангах или сложности нет. Хоть древнего дракона, хоть заваляющегося на улице гоблина
На первый взгляд, контракт выглядел вполне обычно.
Первый пункт — без вопросов.
Второй пункт — способ оплаты за количество врагов, а не за время сопровождения, выглядел необычно, но проблем не вызывал.
Третий пункт… казался мне даже очень выгодным. Я могу расторгнуть контракт в любой момент? Неужели она правда думает, что сможет вытянуть 100 золотых на таких условиях?
…Ты правда думаешь, что сможешь вытянуть 100 золотых на таких условиях?
«Туманный архипелаг», куда мы направляемся,
Если учесть, что уровень монстров там совсем не низкий, цена в 1 золотой за голову не кажется такой уж абсурдной.
…Конечно, если спрашивать, соответствует ли это средним рыночным ценам, то определенно нет, но нужно учитывать, что услуги мне предоставляет сама Сион.
Сион — один из немногих выдающихся талантов на континенте, способных проникать в императорский дворец и красть информацию о высокопоставленных лицах.
Ее навыки как минимум на уровне генерала или чуть ниже.
Телохранителя такого уровня почти невозможно нанять за деньги.
«…Стоит ли инвестировать? Особенно учитывая второй пункт, вероятность того, что она будет халтурить, стремится к нулю».
Контракт считается расторгнутым по вине Сион.
В контексте «Дьявольского контракта» это означает смерть.
Это значит, что как только я получу ранение, Сион тут же лишится жизни из-за условий контракта.
Ты крепко свихнувшаяся.
Помешанная на деньгах.
Да.
Как она сама и сказала, она была полностью помешана на деньгах.
Человек, который готов поставить на кон собственную жизнь, если на кону большие деньги.
Именно поэтому я был уверен.
Даже если она окажется в опасности, пока контракт в силе, она будет защищать меня.
…Значит, ожидаемый доход по этому контракту
Минимум 100. Я рассчитываю на 120… а если повезет, то и на 150.
По-моему, по этому контракту ты и 30 золотых не выжмешь. Чтобы получить 100 золотых, нужно убить 100 монстров, а «Туманный архипелаг»
Ну-ну~ Хотите поспорить?
Сион откинулась на спинку стула, балансируя на двух ножках, и с высокомерным видом посмотрела на меня.
Старый деревянный стул сохранял идеальное равновесие, не падая ни назад, ни вперед.
Четвертый пункт: если сумма вознаграждения по контракту составит 100 золотых и более, лорд Бин выплачивает Сион дополнительные 20 золотых. Если доход составит менее 100 золотых, Сион выплачивает лорду Бину 40 золотых.
…
Я некоторое время смотрел на лежащий на столе контракт, обдумывая предложение.
На принятие решения ушло не так много времени.
Отказываюсь. Четвертый пункт убери.
Сион была уверена, что вытянет 100 золотых.
Она была не только экспертом, признанным лучшим в теневом мире, но и, судя по всему, невероятно чувствительна к деньгам.
Если оставить четвертый пункт, она наверняка пойдет на любые ухищрения, чтобы выбить из меня эти 100 золотых.
«Проще сразу смириться с тем, что потрачу не меньше сотни».
Конечно, с точки зрения соотношения цены и качества это был худший выбор.
Кто в здравом уме будет платить 100 золотых за одного телохранителя?
Но Сион — не тот специалист, чьи услуги оценивают по соотношению цены и качества.
Она — талант уровня генерала, ярчайшая сверхновая теневого мира.
Кто считает цену, покупая суперкар вроде Porsche, Lamborghini или Ferrari? У высококлассных вещей своя ценность.
«…Хотя то, что она устранила все другие бюджетные варианты, меня всё еще раздражает».
Да и черт с ним, заплачу.
100 золотых.
Денег у меня всё равно куры не клюют.
Если подумать, что 100 золотых — это плата за исцеление моей искалеченной правой руки, то цена не такая уж и нелепая, верно?
…А вы, оказывается, довольно мудры?
Сион, удивлённая тем, что всё разрешилось так просто, широко распахнула красные глаза и, всё так же откинувшись на стул, подняла чашку.
Разумеется, чая в чашке ни на каплю не убавилось.