Том 1. Глава 119
Черная как смоль дыра, зияющая в алтаре, смотрела прямо на меня. В этой церкви, наполненной жуткими воплями и запахом ячменя, она была чем-то чистым… и, пожалуй, прекрасным.
«Что это, черт возьми, такое?»
Словно завороженный, я вглядывался в эту черноту.
Как ни посмотри, похоже, именно это и породило Туманный архипелаг.
В этот момент из моей правой руки донесся голос высокомерного оленя. Молнии Дажина сгустились вокруг дыры, и вскоре на алтарь опустился крошечный, размером с ладонь, олененок.
Внутри черной дыры лежал серый шар.
Он метался в пустоте, постоянно меняя форму, словно пытаясь дать миру знать, что он здесь жив.
Инстинкт выживания вопил, что этот шар опасен. Но в то же время инстинкт мага настойчиво требовал протянуть к нему руку.
Странное чувство.
Странное, но…
Не впервые я его испытываю.
«Пространственная магия».
Да, это ощущение было в точности таким же, как то, что я испытал в Валлерланде.
Ха-ха! Забавно.
Дажин, не скрывая восторга, с интересом наблюдал за серым шаром в дыре.
Протяни руку.
Дажин подгонял меня, пока я не сводил глаз с серой сферы.
«Ядро Туманного архипелага… можно сказать и так».
Туманный архипелаг игнорирует законы физики и внезапно появляется в любой точке континента. Без каких-либо закономерностей или паттернов.
Это в некотором роде перекликалось с тем, что я однажды видел — с «коллапсом пространственной магии».
Правила искажаются, мир деформируется. Такова магия.
Ядро Туманного архипелага металось, словно готовое в любую секунду выплеснуть заключенную в нем энергию, но в следующее мгновение стало послушным, как ягненок. Оно повторяло эти непонятные движения снова и снова.
«Если удастся стабилизировать это ядро, Туманный архипелаг, возможно, избавится от своего жуткого облика».
Можно было бы даже попытаться сшить воедино обычную «реальность» и это инопространство внутри архипелага.
…Ну, теоретически возможно.
Тянись, маг. Это новая сила.
Дажин давил на меня своим властным тоном, но я отвел взгляд от дыры и сошел с возвышения.
Что ты делаешь? Новая сила прямо перед тобой, и ты просто уходишь?
А что мне еще делать? Трогать неведомую хрень голыми руками
Не тянуться к неизведанному? И ты после этого называешь себя магом?
…А разве маг должен бездумно совать руки во всё, что не понимает? По-моему, это удел идиотов.
Я посмотрел на Дажина с выражением полного недоумения.
Ты испугался.
Конечно, испугался. Тебе-то, может, и плевать, ты ведь не в физическом теле, но опасность пространственной магии за гранью воображения.
Осознавать свои пределы — не стыдно.
Я даже магию Школы Молний до конца не освоил, а ты предлагаешь мне лезть в магию какой-то неведомой спецшколы?
Я на собственной шкуре прочувствовал, к каким катастрофам приводит пространственная магия, если что-то идет не так.
Мне отчаянно нужно становиться сильнее, и новой силе я бы, конечно, был рад, но… тут случай особый.
В этом мире полно стабильных и проверенных путей.
Мне вполне хватает магии Школы Молний.
Ты хоть представляешь, сколько раз я спасал этот мир?
Спецшколы? Мне не нужна такая сомнительная ересь. В нашей Школе Молний полно эффективных и выдающихся заклинаний.
Пусть сейчас я не могу их использовать, но всё же.
Как говорится в одном комиксе, большая сила влечет за собой большую ответственность. У магии спецшкол, безусловно, есть мощь и привлекательные эффекты, но чаще всего они сопровождаются кучей рисков.
Силу, из-за которой от малейшей ошибки в расчетах рвется пространство и искажаются законы физики, я предпочту обходить стороной.
…
Дажин, сидя на алтаре, смотрел мне вслед с таким видом, будто я — полное разочарование.
…Он что, не собирается возвращаться в мою правую руку?
«Трансцендентное существо, а дуется как пятилетка».
Я вздохнул и перешагнул через пыльный порог.
Почему вокруг меня одни ненормальные — что трансцендентные сущности, что обычные жители континента?
Пошли.
…А как же господин Дажин?
Лир, стоявшая у двери, перевела взгляд с сидевшего на алтаре Дажина на меня и встревоженно спросила.
Пусть живет здесь.
Я ему не нянька.
В конце концов, через какое-то время он сам вернется.
Ну… может, и так.
Не будем уделять ему лишнего внимания. Через день-два он всё равно выскочит из моей руки, как ни в чем не бывало.
Я оставил Дажина позади и вышел из старой церкви.
Сион, похоже, переживала за оставленного Дажина: она долго смотрела на церковь, но, увидев, что мы с Лир просто стоим и ждем, в конце концов вышла к нам.
Дело сделано. Уходим из тумана.
Первая Молния.
Трансцендентное существо, Дажин.
Дажин был настолько древним трансцендентным существом, что можно было смело сказать: он видел рождение этого мира.
Хотя говорят, что время и пространство для них не имеют значения, можно было с уверенностью утверждать, что он прожил дольше любого другого существа в этом мире.
Поскольку даже понятие смерти для него было лишь иллюзией, он каждый день скитался по миру в поисках новых развлечений.
В один день он мог без всякой причины расколоть землю пополам, а в другой — на десятилетия погрузить небо в непроглядную тьму.
Все действия этого оленя, которого называют отцом всех магов молнии, проистекали из простых и ясных побуждений.
А именно — из желания «повеселиться».
Развлечение было смыслом жизни Дажина.
Радость и удовольствие были единственным лучом света в его скучной, лишенной опасностей жизни.
«Пресновато».
Поэтому неудивительно, что Дажин заинтересовался мальчиком по имени Бин.
Невероятный талант, какого не видел последние десятки тысяч лет. Ужасающие ограничения, идущие с ним вразрез. И безрассудные, смелые поступки, соответствующие этому колоссальному таланту.
Будучи магом молнии, он не только не склонил перед ним голову, но и смел злиться… Он продемонстрировал технику работы с «биоэлектричеством», о которой не догадывались даже маги 9-го круга, а в довершение всего совершил подвиг, одержав победу над великим владыкой.
Дажину нравилось наблюдать за мальчиком.
Нравилось, но…
Этот поступок мне не по душе.
Маг должен уметь смело тянуться к неизведанному. Должен уметь бросаться в черную тьму и, если потребуется, освещать путь, даже если для этого придется сжечь собственное тело.
Так считал Дажин.
Поэтому он подбадривал мальчика и искушал его.
Ему не терпелось увидеть, как мальчик отреагирует, столкнувшись с «неизвестностью», копошащейся в той черной тьме.
Однако мальчик отреагировал донельзя вяло.
Скука смертная.
Для Дажина этот поход был настолько ужасным, что даже слово «скучный» не могло его описать.
Истории, которые рассказывала Сион, были любопытны, но не более того.
Дворф в робе, использующий черную магию, был довольно забавным… но в конце концов, это была лишь иллюзия, созданная ничтожным существом.
В приключениях мальчика и его спутников не было ни капли опасности.
Спокойный и скучный поход.
Кто-то, возможно, назвал бы это «успешной экспедицией», но для Дажина это был лишь «скучный, напыщенный мусор».
Не вини меня. Я ведь всё это ради тебя делаю.
Поэтому Дажин слегка ударил синей молнией по ядру Туманного архипелага, копошащемуся под алтарем.
Преодолеешь эти трудности
Белоснежный туман окутал Эдварда.
Леденящий воздух наполнил его легкие, вселяя ужас. Эдвард чувствовал, как с каждым мгновением его руки и ноги словно коченеют.
Странное чувство.
В этом белесом тумане скрывались неведомые монстры, заставляя человека испытывать беспричинный, огромный страх.
Стоило на секунду отвлечься, как из-за спины выскакивал монстр с огромными клыками, а если удавалось кого-то встретить, то это были в основном обезумевшие преступники.
Он легко осознавал, что его жизнь сейчас подобна свече на ветру.
И все же Эдвард продолжал идти вглубь тумана.
Он ничего не знал об этом тумане. У него не было ни информации, ни подготовки.
Тем не менее, было ясно, что Туманный архипелаг — не самое гостеприимное место для незваных гостей. Любой, кто увидел бы груды трупов на своем пути и огромных личинок, пожирающих их, понял бы это без труда.
Почему он не сбежал?
Причина была проста.
В центре этого тумана был его генерал.
Он не то чтобы не понимал, что генерал в нем не нуждается.
Он прекрасно это осознавал.
Эдвард был лишь дезертиром, который когда-то промелькнул в его жизни.
И все же он шел к центру тумана.
Вскоре перед его глазами раскинулось голубое небо и обширное кладбище.
Эдвард, словно завороженный, медленно побрел к центру кладбища.
Вскоре перед ним предстал труп обезглавленного великана.
Огромный, размером с дом молот разворотил могилы и разбросал вокруг человеческие останки.
…За трупом великана находилась большая пустая площадка.
Эдвард почувствовал неладное, глядя на это место.
Это был единственный участок в округе, где не росла трава.
Небольшая площадка диаметром около 400 метров.
Эдвард лишь предполагал, что здесь когда-то стояло какое-то здание.
Что за…
Эдвард ощупывал землю, погрузившись в глубокие раздумья. Но сколько бы он ни думал, он не мог даже представить, что здесь находилось.
Хрусть!
В этот самый момент.
Поверхность площадки начала трескаться, словно разбитое стекло.