Том 1. Глава 122
Дубина, сделанная из кости, смутно промелькнула перед глазами.
Слово «смерть» запоздало всплыло в сознании.
Я был настолько поглощен поиском пути к спасению, что не смог должным образом среагировать на атаку врагов.
Три секунды.
Всего три секунды — вот сколько времени я потратил на поиск выхода.
Но я прекрасно понимал: в окружении демонов за три секунды можно умереть десятки раз.
И вот.
Белоснежная дубина пришла в движение, чтобы стереть мою голову с лица земли.
Оцепенение запоздало пробежало по спине.
В самый миг перед смертным приговором последними, о чём я подумал, были удобная кровать и чашка чёрного чая.
……Ну и ну, до чего же скромные у меня мечты.
Скрежет!
Перед глазами, уже видевшими предсмертные картины, промелькнуло ржавое лезвие.
«Кто это?»
Вскоре в поле зрения показалась коротко стриженная голова.
Волосы торчали колючками, как каштановый ёжик, и, судя по облику и манере держаться, я этого человека не знал.
«Откуда он вообще взялся?»
Соврал бы, если бы сказал, что не растерялся.
Но мой инстинкт выживания закричал так громко, что заглушил всякое замешательство.
Нужно немедленно открыть рот.
Учитывая, как стремительно меняется ситуация на поле боя, я успею произнести лишь одну фразу.
Поэтому слова нужно выбирать тщательно.
Ведь мне нужно было хоть на мгновение остановить всех чудовищ на поле боя.
Но при этом нельзя было слишком долго раздумывать.
Иначе, прежде чем я успею что-то сказать, последует новая атака.
Нужна была фраза, которая не только ошеломит врагов, не давая им предпринять следующее действие, но и посеет в их рядах великую смуту.
И эта фраза…
Я знаю о коконе.
…вырвалась наружу, вклинившись в этот краткий миг.
Кокон.
Тридцать лет назад чернокнижник по имени Токер использовал его в качестве своего рода посредника для призыва демонов. Если этот посредник будет уничтожен, связь демонов с континентом прервется.
Исчезнет первопричина, из-за которой континент страдает от ужасной войны.
Это значит, что он — конечная цель, способная положить конец войне.
……Что?
Разумеется, существование «кокона» было окутано строжайшей тайной. Ведь в этом мире не существовало демонов, которые «болтают лишнее» или «выдают информацию под пытками».
В конце игры маги лишь строили догадки о том, что должен существовать посредник, связывающий трансцендентных демонов с реальностью, но никто не знал, что он выглядит как «кокон».
Да.
Это информация, которую не должен знать никто.
Кроме меня.
……
Выражение лица великого владыки начало медленно искажаться.
Без всяких предупреждений в самом центре их лагеря был обнаружен маг уровня генерала.
И этот маг знает информацию, которую он никак не мог узнать.
На две совершенно неожиданные новости у великого владыки могла быть лишь одна реакция.
……Как много ты знаешь?
Сильная настороженность.
Похоже, он не знал, стоит ли ему пускать в ход костяную дубину, которую сжимал в руке.
Когда два беспрецедентных события происходят одно за другим, трудно решить, правильно ли будет атаковать меня.
Инициатива перешла ко мне.
Не двигайся. Один раз я прощу, но если ты проигнорируешь мое предупреждение, то……
Я посмотрел на сбитого с толку великого владыку с Коварной улыбкой.
……даже ценой собственной жизни я не оставлю кокон в покое.
Никогда бы не подумал, что мне снова придется заниматься подобным в этой жизни.
Безумие.
Ну а что поделать?
Я снова взял в руки штурвал корабля под названием «хаос».
Разве не странно? Что маг уровня генерала проник в самое сердце вашего лагеря, а вы этого даже не заметили.
Главное — не останавливаться.
Я овладел пространственной магией.
Использовать эту магию мозгами смертных практически невозможно. Блефуешь……
Блефую?
Я холодно усмехнулся.
Мне нужны напор и внушительность.
Не стоит зацикливаться на мелочах. Не пытайся неуклюже объяснять принципы или ситуацию.
Пусть они сами додумывают.
Хочешь проверить?
В макромасштабе демоны оказались в подавляющем меньшинстве.
Они не могут позволить себе пропустить мимо ушей ни единого моего слова.
……Поправлюсь. Белл Артуа использовал пространственную магию. Ты, обладающий куда большим талантом, чем он, вполне способен на такое, это не лишено смысла.
Давай встанем на их место и подумаем, что я за «существо».
Чудовище, победившее великого владыку спустя полгода после начала обучения магии, маг, летающий верхом на духах, гений, равных которому не найти.
Даже если история звучит невероятно, раз она исходит из моих уст, им придется считаться с ней.
Но что толку от того, что ты выучил пространственную магию? Не думаю, что Его Величество не справится с тобой, еще не успевшим раскрыть свой потенциал.
Да, конечно, они так и скажут.
А с чего ты взял, что я иду один?
Я слегка положил руку на плечо солдата, который обеими руками крепко сжимал сломанный клинок, и продолжил:
Как вы думаете, откуда взялся этот человек?
Мужчина, похоже, был ошеломлен моим внезапным прикосновением.
……Да, это и правда ошеломляет.
Я и сам не знаю, кто ты такой и почему решил мне помочь.
Но, пожалуйста, подыграй моему блефу.
Ведь это единственный способ выбраться из этого ада живым.
Я способен перемещать людей из других регионов в это место. Взгляните на этого человека, и вы поймете.
Невероятный блеф.
Но врагам придется в него поверить.
Ведь они действительно не замечали этого лысого, пока он не появился передо мной.
Гениальный маг всех времен появился в самом центре вражеского лагеря без всяких предзнаменований.
Поскольку все внимание было приковано ко мне, они не смогут проверить, правда это или нет.
Нет никаких доказательств того, что я говорю правду.
Но нельзя и утверждать, что это ложь.
Я отправлюсь уничтожить кокон вместе с Мастером Меча.
……
Великий владыка замолчал.
Похоже, он просчитывает вероятность того, что мои слова — правда.
«Может, надавить сильнее? Сказать, что могу перебить вас всех?»
……Нет.
Они — демоны. Причудливые существа, которые не придают особого значения собственной «смерти».
Угрожать им подобным образом — худшая стратегия.
Сейчас правильнее всего дать им время на раздумья.
Ведь факты — «маг уровня генерала обнаружен в центре лагеря без предупреждения» и «он знает информацию о коконе, которую знать не должен» — никуда не денутся.
Связанные этими двумя фактами, они будут вынуждены придавать моим словам и действиям смысл и интерпретировать их в преувеличенном ключе.
……Раз у тебя есть такая сила, значит, ты раскрыл себя не просто так, верно?
Я хочу договориться.
Да.
По крайней мере, я выжил.
……Но что делать дальше?
Снег и земля скапливаются перед вырытыми ямами.
Лопаты убирают землю, кирки дробят камни.
Вскоре ямы соединились, образовав длинный проход. Дворфы с молотами прибивают доски к стенам, продолжая стучать, чтобы земля не осыпалась.
Король демонов, наблюдавший за всем этим с трона, тяжело дышал, оставаясь на своем месте.
Обнаружен отряд особого назначения.
И этот отряд возглавлял Бин, самый талантливый маг на нынешнем континенте.
Это было странно.
Если у союзных войск есть свободный генерал, его следовало бы разместить на передовой.
Союзники не могли не знать ценности юноши. К тому же, как маг, он не обладает высокой выживаемостью в одиночку.
Даже если они отправляли отряд особого назначения, не было причин включать в него юношу.
Короля демонов так беспокоило происходящее в тылу, что он готов был в любую секунду вскочить со своего трона из плоти и крови.
Вопросов было больше, чем ответов.
И в этот момент.
Пришел доклад: «Юноша знает о коконе».
Ха.
Услышав эту новость, Король демонов тут же проследил за поведением Мастера Меча, сидевшего напротив.
……
Взгляд мужчины, который не спал уже полмесяца, был невероятно пронзительным. Стоило Королю демонов показать хоть малейшую слабину, как Мастер Меча тут же сорвался бы с места.
Забавный мальчишка.
……Перед смертью несешь всякую чушь.
Мастер Меча отреагировал резко. Его тон давал понять, что он не желает даже разговаривать с Королем демонов.
В его глазах читались мужество и гнев.
И…… больше ничего.
«Похоже, он ничего не знает».
Дыхание при разговоре, сердцебиение, работа потовых желез.
Все было в норме, и не было похоже, что человек что-то скрывает.
Конечно, существовала вероятность, что Мастер Меча намеренно контролирует все это.
Ведь мужчина, стоящий перед Королем демонов с обнаженным клинком, был чудовищем, к которому не применимы понятия здравого смысла.
И все же Король демонов пришел к выводу: «Мастер Меча не знает о коконе».
Это…… вопрос характера.
Если бы Мастер Меча знал о коконе, то, учитывая его характер, он бы немедленно отправился туда вместе с генералами.
Он бы не стал перемалывать своих подчиненных, пытаясь продвинуть фронт на север.
«Бин знает о коконе, но не сообщил об этом армии. К тому же он без страха проник в наш лагерь».
Как никто не заметил его, пока он не оказался в самом центре их позиций?
«……Похоже, он использовал пространственную магию. Солдаты, стоявшие в дозоре, живы, и в системе наблюдения не было брешей».
Пространственная магия.
Пространственная магия, надо же.
Неужели мозги смертного способны свободно управлять такой магией?
«Какова его цель? Он знает о коконе и может свободно использовать пространственную магию. Если бы захотел, мог бы совершить внезапную атаку прямо на место, где находится кокон».
На вопрос, заполнивший голову Короля демонов, ответил великий владыка:
«Бин…… потребовал переговоров».
Услышав это, Король демонов чуть было не вскочил с трона.
Переговоры?
Переговоры?
Демоны и жители континента не могут прийти ни к какому иному исходу, кроме взаимного истребления. Эта война будет продолжаться, пока одна из сторон не будет полностью уничтожена. Поэтому для переговоров нет и быть не может никакой возможности.
Ведь это война не за земли, богатства или высокие идеалы, а за право на жизнь.
Такой выдающийся маг, что слово «гений» даже не отражает его величия, не мог этого не понимать.
Король демонов почувствовал сильное желание самому отправиться в тыл и встретиться с Бином лицом к лицу из-за этой необычной ситуации.
Скрежет!
Но перед ним.
Был Мастер Меча.
«……Стоит мне покинуть поле боя, как он начнет безумно теснить фронт».
Уход Короля демонов, единственного, кто мог сдерживать Мастера Меча, с передовой был событием из ряда вон выходящим. Было бы неудивительно, если бы фронт, сдвигавшийся по 50 метров в день, в одночасье продвинулся на десятки километров.
……Поручаю это тебе.
Существовала вероятность, что вся эта ситуация — ловушка врага.
Отвлекающий маневр союзных войск, чтобы хоть на мгновение выманить его с передовой.
Каким бы выдающимся талантом ни обладал юноша, он все еще мальчишка, который учит магию меньше полугода.
Здесь все еще оставалось пять великих владык, так что даже в худшем случае они смогут без труда остановить юношу.
«Худшее
Бин сказал, что может свободно использовать пространственную магию. Скорее всего, это ложь, но что если это правда? Существовала вероятность, что он, рискнув всем, утащит Мастера Меча туда, где находится кокон.
Когда эта мысль пришла в голову, цель Короля демонов стала ясна.
«Цель одна. Сделать так, чтобы Мастер Меча ни при каких обстоятельствах не покинул это место».
Король демонов ни за что не покинет передовую.