Том 1. Глава 131
Звук органа отдается в ушах. Слабый аромат хризантем касается кончика носа, а под ним едва уловимо разливается древесный запах прочного гроба.
Я медленно поднялся из гроба и посмотрел на свою правую руку. На тонком запястье проступили слабые жилы, а чувствительность в фалангах пальцев была отчетливой.
Я несколько раз сжал и разжал кулак, глубоко вдыхая.
Под гробом лежали черная пыль, оставшаяся от разорванного «Дьявольского контракта», красный кристалл размером с кулак и острый посох без рукояти.
Это были артефакты, которые были [привязаны] к моему телу.
«Все как я и думал».
В игре, когда персонаж умирает, его вещи падают на землю в виде большого узла, и среди них оказываются даже те артефакты, что были привязаны к телу.
Это означало, что привязанный артефакт можно было передать другим после смерти или же выбросить.
Когда я вовсю играл в эту игру, я хорошо изучил эту систему: скармливал артефакты персонажу-«берсерку» в начале игры, намеренно убивал его, а затем передавал всё накопленное персонажу, который должен был «выстрелить» на поздней стадии.
……Не осуждайте меня за отсутствие гуманности. В конце концов, это всего лишь игра.
Я протянул руку к «Красному кристаллу», одному из двух артефактов, лежавших под моим гробом.
Желто-красные частицы пронзили мою грудь и вновь пустили корни в сердце, которое однажды уже было разорвано.
Ох, для начала надо прийти в себя. Это не так-то просто.
В ушах стоял гул, а перед глазами все плыло — похоже, последствия будут ощущаться еще долго.
Я вышел из гроба, оставив грязный посох в форме молнии валяться в углу.
«Как этот человек, Белл, умудрялся двигаться как обычно в таком состоянии?»
Может, правда попробовать закурить? Испытать на себе силу фэнтези-никотина?
С возвращением.
Пока я шатался, предаваясь глупым мыслям, подошла Лир и поддержала меня.
Затем она притянула меня за плечи и обняла, а я, еще не оправившись от шока после воскрешения, просто стоял, как труп.
Хм……
Приятно пахнет.
М-м.
……
Последнюю мысль стоит взять назад.
Это же мысли какого-то извращенца, потакающего своим низменным желаниям.
С возвращением.
Старый слуга с легкой улыбкой протянул мне теплый чай.
Я взял чашку правой рукой, сделал глоток и тут же сел на церковную скамью, чтобы перевести дух.
Голова была тяжелой и соображала с трудом.
Я сидел как идиот, тупо глядя в одну точку и раз за разом поднося теплую чашку к губам.
……Дажин.
Прошло минут десять. Голова наконец вернулась в состояние, в котором была до смерти. Похоже, это последствия того, что во время смерти в мозг не поступал кислород.
Посох, брошенный в гробу среди хризантем, никак не реагировал.
Я знаю, что ты слушаешь, так что не трать время и вылезай.
Я сказал это, не шевелясь и поглаживая пустую чашку.
Если не ответишь сейчас, я просто упакую этот гроб как следует и закопаю на глубине пятисот метров в солнечном местечке.
Даже сейчас, когда все закончилось, это казалось абсурдом.
Думаю, это наш последний разговор.
Надо же было додуматься забросить нас в самый центр вражеских позиций только потому, что тебе стало обидно из-за успешного завершения похода.
В тот момент, когда мы побеждали в войне, у меня даже возникло подозрение, не решил ли ты подыграть демонам просто потому, что «это выглядит забавно».
Разве это не скучно?
Поэтому, не говоря уже о других артефактах, стоит еще раз хорошенько подумать, прежде чем снова брать этот посох в руки.
……Напрасно беспокоишься, с демонами я не свяжусь. От них слишком сильно воняет.
Хоть бы эти проклятые трансцендентные существа перестали читать чужие мысли.
И Астелла, и этот ублюдок Дажин — почему они оба так естественно отвечают на мои мысли?
Ну, может, и так. А может, и нет.
Ослепительно белая молния, опаляя хризантемы до черноты, начала осторожно собираться над ними.
Огромный величественный олень встал на гроб, в котором я лежал, и посмотрел на меня сверху вниз. Его облик вполне можно было назвать внушительным, но ни я, ни Лир не могли смотреть на эту морду с радостью.
Объясни, почему я должен таскаться с тобой, терпя твой скверный характер.
Ты подверг меня слишком суровым испытаниям.
Даже сейчас, вспоминая тот момент, когда мы отбирали кровь Короля демонов, я понимаю: если бы хоть кто-то не справился со своей ролью, мы бы все там и полегли.
Попробуй хотя бы прорекламировать себя. Ты же трансцендентное существо.
На мои слова Дажин лишь фыркнул, словно это было смешно, прислонился к гробу и заговорил:
Какой дерзкий. С чего бы мне это делать?
От скуки.
Дажин — простой и недалекий наркоман, жаждущий удовольствий. Глупое трансцендентное существо, которое не может жить без стимулов, разбавляющих его скучное существование.
Принципы действий Дажина и его цели просты и понятны.
А значит, он ни за что не захочет со мной расставаться.
Небывалый показатель маны в 20 единиц, множество не соответствующих ему [заблокированных] заклинаний, да еще и физические способности, которые иначе как низкими не назовешь.
Ты ведь хочешь и дальше играть со мной, верно?
Для него я — лучшая игрушка.
Игрушка, которую он ни за что не захочет упустить.
Ты хочешь, чтобы я уговорил тебя, как та девчонка Сион?
Это плата за то, что я потакаю твоим убогим хобби.
Какой наглец.
Дажин, словно желая похвастаться своей истинной сущностью, заполнил собор зеленоватыми молниями.
Это было нечто иное, не чета той теплой молнии, что оберегала нас до сих пор.
Она была такой острой и колючей, что казалось, стоит ей хоть на миг коснуться тела, как оно тут же обуглится.
И что с того?
Я даже глазом не моргнул под градом острых и опасных молний Дажина.
Я знал: этот олень-извращенец не причинит мне вреда.
……
Дажин медленно подвел острую молнию к моему горлу. Я не почувствовал ни капли угрозы от этого острого разряда.
……Ты великолепен, маг. Ты действительно лучший!
Вскоре на застывшем лице оленя-извращенца расплылась широкая улыбка. Трансцендентное существо не скрывало своего восторга, граничащего с экстазом.
Не самая приятная похвала.
Молнии, заполнявшие собор, исчезли под звук копыт оленя. Дажин, сидевший, прислонившись к гробу, начал медленно расхаживать по нему, словно генеральный директор компании, представляющий новый продукт на сцене.
Прежде всего, нужна компенсация за «небольшой инцидент», который я устроил. Кажется, я обещал дать подсказку насчет [блокировки]……
Было дело.
Дам кое-что получше. Я сниму [блокировку] с одного из заклинаний, которые ты хочешь.
Хм.
Этого было катастрофически мало. Я ведь буквально умер и воскрес, чтобы выбраться из того ада.
Этого недостаточно, чтобы компенсировать риск для жизни генерала и будущего континента.
На самом деле мне это не нужно, лучше бы ты сам прибил Короля демонов.
Разве ты не встречался с Астеллой?
И что?
Как ты думаешь, кто тот «старший», о котором говорила наша недалекая «младшая»?
……Наверное, ты, такой способный и с таким скверным характером.
К тому же главная цель Дажина — наблюдать за тем, как я барахтаюсь, сражаясь с демонами. Он ни за что не согласится на мою просьбу разобраться с ними самому.
Но вместо этого я дам тебе еще одну особую награду. Для вас, магов, она будет слаще любых сокровищ и власти.
И что же это?
Вдохновение.
Что?
Вдохновение
Дажин продолжал серьезно:
Вдохновение
Хватит нести чушь. Как же хочется, чтобы в этой нищей средневековой эпохе поскорее открыли психиатрическую больницу и забрали этого безумного оленя.
Или хотя бы изобрели охотничье ружье.
Чтобы пристрелить его к чертям.
Это все, что ты хотел сказать?
Я усмехнулся в ответ на абсурдное условие, а Дажин промолчал.
Я перевел взгляд на слугу и кивнул. Вскоре гроб, полный хризантем, закрылся, и лента, пропитанная магической силой, начала медленно его запечатывать.
Э-э, господин Бин.
В этот момент Альтер, стоявший позади меня, осторожно понизил голос и заговорил:
Лучше вам передумать. Вдохновение…… для магов это нечто бесценное, что нельзя променять ни на что другое.
……Вы серьезно?
Я обернулся и посмотрел на Альтера с недоумением.
Вы предлагаете мне всю жизнь растить в своих руках этого оленя, который несет такую околесицу?
Хотите получить пулю из охотничьего ружья?
Вы хоть раз в жизни чувствовали магическое вдохновение? Наверное, нет.
Увидев мой взгляд, полный не просто остроты, а самой настоящей жажды убийства, Альтер поспешно похлопал меня по плечу, призывая успокоиться, и продолжил:
Талант господина Бина невероятен. Это хорошо. Но из-за этого таланта велика вероятность, что вы еще не испытали «вдохновения», способного потрясти ваш мир. Разве в глазах господина Бина большинство заклинаний не кажутся просто «обычными» или «хорошими», не вызывая особого восторга?
Похоже, твой учитель прекрасно знает, насколько важно вдохновение для мага.
Дажин, стоявший на возвышении и смотревший на меня сверху вниз, тоже вставил свое слово.
Вы предлагаете мне ради одного момента вдохновения тащить на себе этот огромный комок непредсказуемости?
Я указал пальцем на проклятого оленя, словно призывая Альтера посмотреть на это высокомерное выражение лица, и переспросил:
Это одно мгновение вдохновения может изменить всё.
В голосе моего учителя звучала уверенность.
Господин Бин, вы прошли средний курс обучения менее чем за полгода. И в течение следующего полугода вы освоите всю высшую теорию.
Он крепко сжал мое плечо своими морщинистыми руками.
После изучения высшей теории вы должны стать полноценным «ученым». Исследовать неизведанные миры, терпеть неудачи и создавать теории, которых еще не было в этом мире.
В его словах чувствовалась огромная сила и воля.
Нельзя предугадать, к каким результатам приведет это вдохновение. Но могу сказать наверняка…… разница между тем, кто испытал такое вдохновение, и тем, кто нет, колоссальна.
……
Примите эту сделку. Как бы стыдно ни было это признавать, я не могу показать вам магию, достаточно великую, чтобы подарить вам вдохновение. Наверное, на это не способен ни один из ныне живущих магов электричества.
Мне не нужно было глубоко задумываться, чтобы понять: он говорит это только ради меня, беспокоясь о своем ученике.
В словах Альтера чувствовались искренность, беспокойство и совет старшего коллеги по академическому цеху.
Только господин Дажин способен на такое.