Том 1. Глава 133

От людей с кинжалами исходил леденящий душу звук. Подчиненные Малиса, шаг за шагом приближавшиеся к Сион, сглатывали слюну, стараясь сохранять максимальное спокойствие.

Сион посмотрела на Бина с выражением полного непонимания.

—Поручить мне охрану?

Это было странно. Бин — величайшая боевая мощь континента и перспективный маг. Если бы он захотел, то мог бы выбрать себе любого надежного бойца переднего края из числа армейских.

Конечно, ее мастерство было неоспоримо, но Сион не могла даже представить, зачем генералу понадобилось брать в телохранители уличную бандитку из трущоб, с которой его ничего не связывало.

—...Ну, возникли некоторые административные сложности. Ничего серьезного.

Услышав слова Бина, она тут же взглянула на запястье юноши. И увидела нечто странное.

На запястье парня должен был быть «Дьявольский контракт», в заключении которого она сама помогала. Но его не было.

Этот контракт закреплял столетнее перемирие и взаимную неприкосновенность. Пока никто из них не причинял другому вреда, на запястье юноши должен был красоваться угольно-черный браслет.

Неужели демоны первыми нарушили соглашение?

Этого не могло быть. Демонам сейчас важнее всего было накопить силы и залечить раны, поэтому они должны были отсиживаться на севере.

Для них договор о перемирии был как спасительный дождь в засуху и оазис в пустыне. В ситуации, когда на кону стояла жизнь самого Короля демонов — единственного, кто способен производить на новых демонов, — было трудно поверить, что они первыми нарушили контракт.

Если так, то остается лишь одна возможность: они расторгли «Дьявольский контракт» каким-то иным способом...

—Чем вы вообще занимаетесь?

—Разве маги не созданы для того, чтобы творить чудеса?

Бин загадочно улыбнулся, дословно повторив слова своего наставника.

Он решил, что нет нужды раскрывать подробности, а подобное выражение лица и тон гораздо лучше помогут вывести собеседницу из равновесия.

—...

Сион не показала этого внешне, но на самом деле была сильно встревожена. Ведь она даже не могла предположить, как юноше удалось избавиться от «Дьявольского контракта».

Было трудно даже представить, что он действительно использовал способ умереть и воскреснуть.

Страх перед неизвестностью начал слабо просачиваться в ее сознание.

Возможно, Бин, с которым она сейчас столкнулась, — это монстр, скрывающий силу, несравнимую с возможностями прочих обычных генералов. Она собственными глазами убедилась, что пересуды о его скором восхождении на уровень Мастера Меча вовсе не были преувеличением.

—...Значит, вы пришли предложить мне работу.

В конце концов Сион спрятала зажатый в руке кинжал обратно под плащ. Она сбросила с плеч угольно-черный плащ, и под звон соприкасающейся стали с пола взметнулось густое облако пыли.

—Вы серьезно?

—Разумеется.

—Абсурд. Есть полно других достойных солдат, почему вы решили нанять именно преступницу из трущоб?

—Я же говорил, что возникли административные проблемы, но вы всё равно не понимаете. Похоже, газеты вы читаете нечасто. А ведь сегодня утром на первой полосе вышла сенсационная статья.

Бин перевел взгляд на Малиса, стоявшего на крепостной стене. Поняв этот жест, Малис слегка щелкнул пальцами, и один из его подручных, прятавшихся неподалеку, направился к Сион, держа в руках помятую газету.

Сион с настороженным взглядом посмотрела на газету и на подчиненного, после чего осторожно выхватила ее.

В заголовке газеты было написано нечто нелепое.

—«Согласно последней воле покойного, похороны прошли в узком кругу...»

Сион перестала читать статью и посмотрела прямо на Бина.

—Вы инсценировали свою смерть? Не знаю, каким способом вы воспользовались, но обмануть даже «Дьявольский контракт»...

—Для них я буду куда опаснее, если продолжу оставаться «мертвым». Взоры демонов будут прикованы к Мастеру Меча, и они станут думать, что, даже проигрывая в войне, не потерпят окончательного поражения.

Бин спокойно продолжил:

—Я собираюсь приступить к тренировкам. Буду собирать необходимую информацию и предметы, чтобы ускорить свой рост. Сейчас, когда я полностью скрыт от глаз демонов, нет времени лучше, чтобы укрепить внутренние силы.

Сион кивнула и пробормотала:

—Значит, такой вот окрепший гениальный маг в решающий момент снова объявится на поле боя. Демоны будут ошеломлены. Ведь это будет всё равно что выбравшийся из ада монстр, которого они почитали мёртвым.

—Наконец-то мы начали понимать друг друга.

—...И правда, в вашем положении, генерал, было бы спокойнее поручить охрану кому-то со стороны. Стоило бы привлечь кого-то из своих — и тут же раскрылось бы, что вы живы.

Сион, похоже, разобралась в ситуации и, заметно ослабив бдительность, продолжила разговор:

—Если я откажусь, вы меня убьете? Ведь чем меньше людей знают, что вы живы, тем лучше.

—Если откажетесь... возможно. Но я не думаю, что до этого дойдет.

—Почему?

Юноша немного помолчал, а затем осторожно спросил Сион:

—Сколько всего денег вы накопили на данный момент?

—...Около десяти тысяч золотых.

Сион немного преувеличила сумму своих реальных активов. Особой причины не было, просто ей было неприятно называть точную цифру.

—Ого, немало. Тогда для начала проводите меня туда, где находится ваш сейф.

—...

—Не смотрите на меня так. В конце концов, это же деньги, заработанные преступным путем, не так ли?

Свет, окутывающий булаву Гриши, издавал слабый вибрирующий звук, угрожая Сион.

У Сион не было выбора. Сражаться одновременно с тремя генералами было равносильно самоубийству.

Сион нужно было взять Бина в заложники, а для этого требовалось заманить его в более узкое место.

Девушка со вздохом, словно смирившись, повела его в свое убежище.

—Зачем вы вообще копили целых десять тысяч золотых?

Добравшись до сейфа Сион, Бин не смог скрыть восхищения при виде реки золота, раскинувшейся перед ним.

—Особой причины нет. Просто деньги, вот и коплю.

—Как жаль. Так отчаянно зарабатывать деньги и не иметь на то причины.

Юноша засунул руку во внутренний карман мантии и начал что-то искать.

—Для начала всё это золото конфискуется. Те 2730 золотых, что я вам отдал, вернутся на мой счёт, а остальное золото будет полностью обращено в доход государства.

Сион молча подняла с пола золотую монету и сжала ее в руке. С ее мастерством даже края тупой монеты было достаточно, чтобы легко перерезать тонкую шею юноши.

В этот момент рука юноши, шарившая в мантии, замерла.

Из-за пределов подземного склада доносились чередующиеся тяжелые и легкие шаги.

Скоро Гриша и Малис войдут внутрь.

Если она хотела взять юношу в заложники, другого шанса не будет.

—Ну... не расстраивайтесь так. Даже если небо рухнет, всегда найдется выход.

Сион щелкнула пальцем по монете. Она, словно пуля, по прямой линии устремилась прямо в лоб юноше.

Активировалось «Покровительство духов», и комната, заваленная золотом, озарилась еще более ярким светом.

Сион без колебаний бросилась к горлу девушки. Это было движение, подобное удару молнии, но юноша сохранял спокойствие, словно заранее предвидел действия Сион.

—И вот это — тот самый выход.

Юноша с невозмутимым видом достал из-за пазухи бумагу.

Сион, будучи уверенной, что он достанет посох, поспешно откинулась назад и прилипла к потолку комнаты.

—...

Юноша скривился, с недоумением глядя на Сион, которая, словно паук, прилипла к потолку.

Сион была озадачена тем, что маг достал не посох и не пергамент с рунами, а обычный клочок бумаги.

Однако она ни на секунду не прекращала движения.

Вскоре тонкая рука сверху обрушилась на плечи мага, и Сион уже оказалась верхом на Бине, приставив ногти к его тонкой шее.

—Не двигайся!

Голос девушки достиг Гриши и Малиса, приближавшихся к сейфу.

Увидев Бина в заложниках у Сион, они не выказали ни капли замешательства.

Словно все это было заранее предусмотрено.

—...Сними защитный барьер.

Гриша переглянулась с юношей, прижатым к полу под ногами Сион, и на мгновение закрыла глаза. В тот же миг свет, укутывающий город, вмиг рассеялся.

—Хотите сбежать — бегите. Но тогда вы лишитесь всех этих денег.

Юноша знал.

Это деньги, которые человек с таким характером, как у Сион, зарабатывал с таким трудом. Она ни за что не сможет бросить их и убежать.

—Заработаю еще.

Девушка попыталась блефовать, хотя это было неубедительно.

—И вы, и я знаем, что это невозможно, не так ли?

Бин ответил с улыбкой.

—Вы были со мной на севере. Сражались против демонов бок о бок. Как думаете, что об этом подумают в трущобах? Не решат ли они, что Сион снюхалась с союзными войсками?

Бин продолжил с горькой усмешкой:

—Крупные шишки больше не будут давать вам заказы.

Хотя физически сверху давила Сион, инициатива в этой ситуации и реальное давление исходили от Бина.

—У вас есть два пути. Первый — сбежать прямо сейчас и до конца жизни просить милостыню в переулках.

Сион, стиснув зубы, смотрела на юношу, который продолжал болтать у нее под коленями.

—Если будете обчищать карманы уличных отбросов... ну, может, пенни десять в день и заработаете.

Затем юноша помахал бумагой у себя в руке, привлекая ее внимание.

—Если вам это не по душе, прочтите этот документ. Думаю, предложение будет для вас не таким уж плохим.