Том 1. Глава 147
Чернота.
Когда битва была в самом разгаре, окрестности были залиты светом, ведь три мага без остановки выпускали молнии.
Однако, когда схватка закончилась, щель заполнили лишь едкий, режущий глаза дым и иссушающая тьма.
Бум!
Из темноты донесся звук рушащихся огромных камней. Маги настороженно уставились в ту сторону, но Сион, не проявив ни капли интереса, принялась вытирать кровь с кинжала и произнесла:
Это просто труп, не обращайте внимания.
Лир пустила по полу искру молнии, освещая место, откуда донесся звук. Как и сказала Сион, обрушилась груда камней, выдерживавшая туши огромных монстров.
Мы обрушили на них столько огня, не разбирая дороги, неужели вы думаете, что кто-то мог выжить?
Сион небрежно бросила на пол окровавленный платок и буркнула. Похоже, кровь «Ползущих от звёзд» отмывалась куда хуже, чем кровь других монстров.
Что ж, я всё равно схожу осмотрюсь.
Эдвард, по-видимому, тоже был уверен, что в живых никого не осталось, но на всякий случай всё же принялся ворошить груды тел.
А вот то, что их главарь сбежал
Сион осторожно вырезала чистый кусок ткани из изорванной мантии мага и продолжила вытирать лезвие.
Не собираетесь преследовать?
Мы не та группа, которая славится мобильностью. Даже если мы с Эдом рванем вперед, не думаю, что старик с больной ногой и просто Бин смогут за нами угнаться.
Почему эта девица добавляет «просто» перед моим именем?
Она что, нарывается?
А может, вы двое просто возьмете учителя и просто Бина на спину и побежите? Я, знаете ли, довольно неплохо бегаю.
И Лир туда же — почему она тоже добавляет «просто» перед моим именем?
Давно заметил: Лир учится плохому в десятки раз быстрее, чем чему-то полезному.
Скорее всего, сестрица, ты потеряешь Эдварда и меня из виду уже через пару секунд! Я, между прочим, признанный в этом деле ассасин. А вон тот болван
Неужели нужно бежать так быстро…?
Тот, кто выглядел главарем, сбежал с помощью монстров. Судя по уровню тварей, с которыми мы только что сражались… думаю, он уже запросто отмахал блоков двадцать.
Сказав это, Сион медленно подошла к трещине, в которую черная рука затянула главаря.
Хотя вокруг царила непроглядная тьма, сбор улик, похоже, не составлял для неё труда.
Преследовать можно, но риск слишком велик. Наша цель ведь не истребление банд.
Это верно.
Мы показали такую разницу в силе, что он вряд ли сунется снова. Да и всех своих подручных он потерял, так что, по сути, больше мы с ним не встретимся…
Сион подняла кусок мантии, пропитанный кровью монстров, и обмакнула его в китовый жир от лампы, разлитый по полу. Затем она подобрала огниво и подожгла лоскут.
Вскоре проступили слабые следы.
…Хм.
Что-то случилось?
Звук был не из приятных, поэтому Лир с беспокойством спросила Сион.
Направление следов мне не нравится.
С этими словами Сион на время скрылась за трещиной.
Минут через пять девушка с ярко-красными глазами вернулась, и на её лице читалось крайнее раздражение.
…Он сбежал вглубь.
Да с чего бы?
Откуда мне знать.
Ну да, откуда тебе знать.
Но всё-таки, зачем он это сделал?!
Я же сказала, не знаю!
Ну вот, вечно всё идет не по плану.
Неужели трудно было сбежать через ближайший запасной выход?
Ну, мы же не специально загнали его вглубь. Давайте пока переждем в окраинной зоне?
Переждем?
Стратегия Сион была простой и надежной.
Каким бы крутым артефактом он ни владел, в одиночку, без снаряжения, в глубине не выжить.
Сион продолжила:
Пусть сам там дохнет. Зачем нам связываться с таким ходячим источником проблем?
Сион брезгливо поморщилась, бросив взгляд на разбросанные у нас за спиной трупы монстров.
В её словах был резон.
Пусть и не на сто процентов, но артефакт, который был у главаря бандитов, скорее всего, назывался [Пири Звездного Короля].
Это предмет, который можно получить, победив «хранителя сокровищ» в зоне, соединенной с 3-м входом; он позволяет управлять монстрами, в названии которых есть приставка «Из Звезд».
Опустим вопрос о том, как заурядный главарь бандитов смог одолеть хранителя сокровищ, но сам артефакт был невероятно мощным.
Ведь монстров, которыми можно управлять с помощью [Пири Звездного Короля], здесь пруд пруди.
А вдруг он выживет в глубине? Мне показалось, что он полностью контролирует монстров…
Вряд ли.
Монстры с приставкой «Из Звезд» встречаются только в этой области, так что в войне с демонами или против обычных монстров вроде тауросов эта вещь абсолютно бесполезна.
Даже внутри Великого лабиринта зоны, где рождаются такие монстры, строго ограничены.
В глубине, где переплетаются множество подземелий, тоже встречаются сильные монстры с такой приставкой, но их там совсем немного.
К тому же, угрозы подземелья не ограничиваются одними лишь монстрами.
Опасные ловушки, подстерегающие на каждом шагу, и проклятия, выходящие за рамки здравого смысла — угрозы глубины были совсем иного порядка, чем те, что встречаются на окраинах, где мы сейчас находимся.
Подождем два дня, а потом пойдем. Сомневаюсь, что он продержится и день… но осторожность не повредит, верно?
Давайте три. Пусть будет три дня.
Я увеличил срок, учитывая вероятность того, что этот тип достаточно силен, чтобы выжить в глубине.
Ведь хранитель сокровищ Великого лабиринта — это совсем не шутки.
Трех дней ему хватит, чтобы сбежать.
Хотя внешне этого не скажешь… но, вероятно, он достаточно силен, чтобы позаботиться о себе даже в глубине.
Да говорю же, он и дня не продержится, сдохнет.
А вдруг?
Трех дней опытному бандиту вполне хватит, чтобы найти выход из глубины и сбежать.
Кстати, надо же, кто-то и такой артефакт подобрал.
Я выбрался из щели, где воняло гниющими трупами, и, разбивая лагерь в безопасной зоне, пробормотал себе под нос.
«Эта свирель
В пределах 3-й зоны она, конечно, обладает подавляющей мощью, но ожидать от неё чего-то большего не стоит.
Мало того, что за пределами подземелья она бесполезна, так ещё и «откат» у неё такой, что игнорировать его невозможно.
Помнится, у владельца после использования возникала особая уязвимость к таким состояниям, как «страх» или «слепота»…
«Я никогда особо не пытался ею пользоваться, так что воспоминания смутные».
Да и вообще, способности предмета и способ его получения выглядели крайне странно.
Как я уже говорил, [Пири Звездного Короля] можно получить, только одолев хранителя сокровищ 3-й зоны.
Но после победы над хранителем сокровищ 3-й зоны отпадает всякая необходимость рисковать и бродить по этой самой зоне. В мире нет предмета, к которому фраза «дизайн провален» подходила бы лучше.
Если бы способ получения артефакта был расположен в начале подземелья, 3-я зона стала бы довольно интересным местом с необычными механиками.
Ну… для разбоя, может, и сгодится.
Пусть это и низко, но креативность главаря, который умудрился найти применение этому мусорному артефакту, не подлежащему восстановлению, впечатляла.
Если встречу — даже поаплодирую.
Хотя, конечно, вряд ли мы ещё когда-нибудь увидимся.
Три дня оказались гораздо дольше, чем я предполагал.
Пергамент и Чернила, которые Сион прихватила в сумке, давно закончились, поэтому нам с Лир ничего не оставалось, кроме как высекать руны на стенах с помощью молний и продолжать исследования.
Вы стали довольно свободно обращаться с молниями.
Наблюдая за нашими занятиями, Альтер довольно улыбнулся.
Стоило ему это сказать, как я осознал, что мой уровень мастерства действительно поднялся до небывалых высот.
Тот желторотый юнец, который без Кэхва не мог сделать ровным счетом ничего, теперь свободно контролировал ману в своем теле и выпускал молнии даже без использования «магии» в её привычном понимании.
Это всё благодаря вам.
Это благодаря мне.
Стоило мне поблагодарить Альтера, как из моей правой руки внезапно раздался голос Дажина.
…А ведь казалось, что он притих.
Разумеется, Дажину тоже стоит выразить благодарность. Благодаря ему мои ученики смогли заглянуть на уровень выше.
Хм-м.
Вскоре по правой руке разлилось теплое пламя.
Затем крошечные искры молнии собрались в фигурку маленького оленя размером с ладонь.
Дажин с неодобрением посмотрел на склонившего голову Альтера.
Ума не приложу, как это крошечное существо размером с ладонь может смотреть свысока на такого взрослого и почтенного старика, как Альтер.
В тот день ту молнию видели не только эти двое.
Альтер лишь молча улыбнулся в ответ на слова Дажина.
…Ты достиг куда меньшего, чем эти двое.
Не понимаю, с чего это он вдруг завел такой разговор.
Твоя голова забита лишним, ты пытаешься рассчитать и объять то, что тебе пока не по силам.
Нет, строго говоря, это был не диалог.
Знать свое место
…
Альтер лишь смотрел на Дажина с мягкой улыбкой, а тот продолжал нести всякую чушь.
Если не отбросишь жадность, та молния, что я показал, может стать для тебя ядом.
Так продолжалось некоторое время.
Талант жесток. Он заставляет мечтать о том, чего никогда не достичь.
…
Альтер всё это время хранил молчание.
Хотел бы и я научиться так же пропускать слова Дажина мимо ушей.
В этом смысле мне не хватило чуткости, дитя мое.
Это и есть мудрость?
Вот что значит стена прожитых лет…!
Как будто.
А?
Звучит так, будто вы хотите сказать, что я никогда не достигну этой вершины.
Я застыл на месте, услышав холодный, жесткий тон Альтера, которого никогда прежде не встречал.
Что.
Альтер Хайндель с тем же мягким лицом, на котором не дрогнул ни один мускул, источал холодный гнев.
Лир, впервые увидевшая такую сторону своего учителя, в испуге замерла, глядя на него.
Сион, которой явно стало неуютно от внезапно похолодевшего воздуха, молча поднялась и отошла в угол, а Эдвард, затаив дыхание, переводил взгляд с Дажина на Альтера.
Я не ошибся.
Дажин отрезал без колебаний.
В моих глазах твой талант ограничен именно этим пределом.
Дажин, как-никак, был духом молнии.
Его способность видеть таланты и пределы магов была точнее, чем у кого бы то ни было. Нет, в том, что касалось молний и магии, слова Дажина можно было считать «законом».
…
Мы с Лир, ошеломленные словами Дажина, лишь украдкой поглядывали на Альтера.
Мир жесток.
Таланты каждого предопределены, и лишь немногие избранные способны достичь 9-го круга.
Величайший маг 8-го круга
Конечно, это не значит, что Альтер станет никчемным магом.
Он — уважаемый маг, гигант Школы Молний и исследователь, создавший множество теорий.
«В конце концов, магов 9-го круга рождается один-два на столетие. В нашей школе за последние 200 лет не было ни одного…»
Разве это не просто ваше личное мнение, Дажин?
Но Альтер Хайндель.
…А в тебе есть что-то, что мне нравится.
Даже в свои девяно с лишним лет.
Да, это лишь мое личное мнение.
Он всё ещё оставался тем самым мужчиной, который так и не избавился от юношеского максимализма.
Это всего лишь бред трансцендентного существа, похожего на оленя, которое ничего не смыслит в твоей натуре.
Теплая молния склонила голову перед Альтером, словно извиняясь за то, что помешала в самый неподходящий момент.
Так что не бери в голову и продолжай делать то, что делал.
С этими тихими словами искра молнии исчезла.
Ты