Том 1. Глава 158
Тонкая молния, вырвавшаяся из пола, осветила пространство перед нами. Перед неровной стеной стояли письменный стол и сломанный стул.
Между стопками книг, высившимися до самого потолка, лежали пергаменты, а на полу валялись засохшие чернила и груды сломанных перьев.
Мы с Альтером переглянулись, часто моргая.
Было трудно понять, галлюцинация это или реальность.
Посреди огромного коридора внезапно обнаружились письменный стол и горы книг без обложек.
Лишь после того, как мы несколько раз перепроверили, видим ли мы одно и то же, удалось убедиться, что это не иллюзия.
Ты же говорил, что это просто небольшое развлечение.
Дажин произнес это удивительно чистым голосом.
Я уже не раз попадался на твою чушь, так что верить тебе
Кстати, что всё это значит? Столько книг в глубинах Великого лабиринта… Здесь повсюду следы чьих-то исследований…
Дажин?
Я посмотрел на свою правую руку, требуя объяснений. Но Дажин лишь посоветовал разобраться самому и никакой помощи не предложил.
Небольшое развлечение
Тц, ладно. Будем разбираться, что тут за бардак, по ходу дела.
В конце концов, времени у нас предостаточно.
Обещание, не забудь.
А? А, ты про то, чтобы не покидать лабиринт, пока не найду Книгу Синхронности?
Если не сдержишь слово… что ж, это тоже будет по-своему забавно.
Я выполню его, даже если умру, так что не беспокойся.
Этот псих бросил меня прямо перед Короля демонов только потому, что ему было скучно.
Лучше сделать всё чисто, чтобы не давать ему лишнего повода для придирок.
Спустя некоторое время тонкая дорожка молний, что вела нас, исчезла, оставив напоследок: «Как дочитаете книги, позовите — покажу путь наверх».
Альтер зажег фонарь, висевший у него на поясе, и вокруг разлилось тепло.
Эти книги выглядят не слишком старыми. Лет сорок? Не знаю, из-за того ли, что в глубинах лабиринта нет плесени, но состояние у них на удивление хорошее.
Странно, а та, что держу я, выглядит не на сорок, а на все четыре тысячи лет. И буквы какие-то странные.
Стоило мне перевернуть пожелтевшую обложку, как меня встретили непонятные символы.
Это был явно не общепринятый язык, на котором говорит большинство жителей континента, и не наречия эльфов, орков или дворфов, которые мне доводилось видеть.
И всё же, что самое странное, мне казалось, что я уже где-то видел эти письмена.
Это навязчивое чувство дежавю не отпускало, вызывая неприятное, зудящее ощущение, будто под кожей головы ползает крошечное насекомое.
Я медленно листал страницы, пытаясь ухватиться за это воспоминание.
О.
И в тот момент, когда я осознал, что это за чувство, я невольно затаил дыхание.
…Кажется, я видел такие письмена в подземелье.
Альтер на мгновение замолчал, а я медленно поднял на него взгляд. Не знаю, зачем я это сделал.
Это было похоже на то, как если бы тончайшие длинные шипы вырвались из бумаги, пронзили кончики моих пальцев и, проникнув в сосуды, пронеслись по всему телу.
Я инстинктивно почувствовал: что бы ни было написано в этой книге, оно способно перевернуть мир с ног на голову.
Вы хотите сказать… что это письмена монстров?
Не знаю. Раз мы не можем их расшифровать… в общем, давайте пока отложим книги с этими непонятными знаками и прочитаем те, что нам подвластны.
Я захлопнул книгу и отбросил её в левый угол стола. Мы с Альтером решили разделить книги на понятные и непонятные.
Книги с нечитаемыми письменами
А те, что мы можем прочесть, выглядят так, будто им и пятидесяти лет нет.
Соотношение было примерно восемь к двум: нечитаемых книг было гораздо больше.
Мы с Альтером зажгли фонарь, надеясь, что среди понятных книг найдется хоть что-то, объясняющее эту странную ситуацию.
Минут через десять, пока мы искали зацепки, у наших ног упал небольшой пергамент.
Это был чей-то дневник. Может, след, оставленный таким же заблудшим искателем приключений?
По пути мы не видели никаких трупов. Вдруг в этом пергаменте есть ключ к выходу?
…
Однако, стоило Альтеру поднять дневник, как он выругался.
Его взгляд замер на первой строке, и мне стало любопытно, что же там написано, раз старик так остолбенел, поэтому я осторожно заглянул через плечо.
…Что?
Токер Зеперне?
…Токер?
Тот самый чернокнижник Токер?!
Токер Зеперне… Да, это он. Худший из чернокнижников, что призвал демонов в наш мир.
…
В этот момент пламя фонаря дрогнуло от невесть откуда взявшегося ветра. Вместе с ним задрожали и мои зрачки.
Ха-ха, разве это не забавное развлечение?
Дажин в моей руке разразился довольным смехом.
Обычно это меня так раздражало, что хотелось проткнуть его пальцем, но сейчас мне было не до того.
…Я вообще не понимаю, что происходит. Может, это от нехватки сахара?
Альтер положил дневник Токера на стол и начал рассказывать старую историю.
Токер был выдающимся гением магии еще до того, как связался с черной магией. Сейчас все записи о нем стерты, но… такие маги, как я, прожившие долго, слышали это имя, даже не принадлежа к его школе.
Для меня это тоже было в новинку.
В игре «Токер» был лишь «первопричиной» всех событий, этаким «кроличьим следом» из фильмов или сериалов, существующим только ради сюжета.
Столь многообещающий маг, Токер внезапно исчез, когда ему было около двадцати. Это случилось лет сорок назад. Казалось, он просто ушел куда-то со своими исследованиями… выходит, он проводил их здесь.
Альтер, копаясь в своих воспоминаниях, объяснял ситуацию того времени.
Если так, то эти исследования посвящены способам призыва демонов в наш мир. Токеру нужно было безопасное место. Раз он занимался тем, что могло погубить мир, это вполне логично.
Он поднял посох и на мгновение задумался.
Он не произнес вслух, о чем размышляет, но я легко догадался.
Перед нами записи исследований Токера, причем за те десять лет, что он считался пропавшим.
Как он и сказал, если он занимался этим всё то время, то здесь наверняка описаны способы призыва демонов.
Это значит, что данные материалы не несут ничего, кроме катастрофы, если останутся в этом мире.
Я выпалил, не раздумывая:
Давайте не будем их сжигать.
Я знаю, чего боится Альтер.
Знание — вещь настолько соблазнительная и низменная, что одного прикосновения к нему может хватить, чтобы полностью изменить суть человека.
Альтер опасался, что те, кто прочтет этот дневник, станут такими же, как Токер.
А для нас, магов, это тем более опасно.
Ведь мы — те, кто ради мгновенного озарения, страсти или знаний готовы легко пожертвовать жизнью.
…
Альтер посмотрел на меня тревожным взглядом. Под глазами у него залегли темные круги.
Глядя на его осунувшееся лицо и тонкие запястья, я почувствовал не просто жалость, а даже легкий страх.
Давайте читать.
…Почему?
Это поможет в войне.
Чтобы победить в войне с демонами, нужно выполнить два условия.
Первое — победить Короля демонов, стоящего во главе всех демонов.
Второе — изгнать в другое измерение демона, которому поклоняется этот Король.
В этих материалах перед нами наверняка описан способ, которым демон был призван в наш мир.
Альтер вздохнул, прикрыв рот иссохшей рукой. Седые волосы выбились из-под капюшона, мешая ему видеть.
Опираясь на это, мы, возможно, найдем способ полностью изгнать демона из нашего мира. Может, это позволит закончить войну гораздо быстрее.
Разумеется, после окончания войны я сожгу все эти книги до единой.
Если получится, использую магию памяти, чтобы стереть из голов всех, кто это читал, содержание дневников и формулы из книг.
…И Дажин, ты, сумасшедший ублюдок.
Я посмотрел на свою правую руку и со вздохом выругался.
Ты сказал, что это просто развлечение.
Это худшие в мире исследования, которые ввергли судьбу человечества в адскую бездну, и записи о них.
По-твоему, это развлечение? А? Развлечение?
Если это интересно, значит, это развлечение.
Ничего интересного тут нет.
Как жаль, а по мне
Дажин осекся и зажал себе рот рукой.
Ой, чуть не проспойлерил. А ведь это самая интересная часть.
Да я сейчас реально готов молотком по голове дать.
…Действительно, если понять структуру магии, разрушить её будет гораздо проще. Возможно, всё пройдет куда легче, чем мы думали.
Получив согласие Альтера, я поднял пергамент со стола.
[День 91-й исследования. Ответственный верховный маг, Токер Зеперне.
Наконец-то завершен перевод древнего языка.]