Том 1. Глава 163
Прошло пять дней.
Да, я сам себе напридумывал, что прошло уже около недели с тех пор, как я отбился от группы, но на самом деле прошло всего пять дней.
В кромешной тьме, не имея во рту ни крошки и не капли воды, я и не ждал, что смогу точно определить время, но разве оно не тянулось слишком медленно?
Впрочем, сейчас было не время зацикливаться на подобном.
Я поспешно повел Сион, Эда и Лир, пришедших за нами, вниз по лестнице, превратившейся в сущий хаос.
Желудок вопил от долгого голода, но все мое внимание было сосредоточено на том, чтобы как можно скорее сохранить записи, лежащие внизу.
Ого, да у вас жар?
Сион с первого взгляда определила мое состояние и попросила остановиться.
Жар? Ну, не знаю. Я был немного взволнован, но…
Вы явно перегрелись. Из-за чего вы так разволновались?
Думаю, сейчас я в полном хладнокровии. Я хорошо вижу окружение, и в голове прояснилось.
Я спокойно объяснил свое состояние.
Конечно, я был взбудоражен, обнаружив тайны древних и монстров, а также найдя слабые места Токера и его магии, но это было лишь на мгновение.
Прекрасная молния Альтера успокоила мое сердце и охладила разум.
Хм…
Однако Сион, похоже, не особо поверила моим словам.
Сердцебиение в норме, дыхание тоже, размер зрачков… ну, для человека, который четыре дня ничего не ел, вы выглядите обычно.
Вот видите?
Но температура слишком высокая.
С этими словами Сион, выставив ребро ладони, приблизилась ко мне.
Взволнованное состояние
Хлоп!
На атаку, прилетевшую по легкой траектории, среагировало Покровительство духов. Вокруг меня развернулся полупрозрачный защитный барьер, и ее рука на мгновение замерла.
Э?
Э? Черт, постой… зачем?
Я попятился, пытаясь отдалиться от Сион.
В этот момент пятка соскользнула на ступени, расплавленной трупами слизней, и я окончательно потерял равновесие.
Идите поспите.
Сион сказала это, потянув меня за воротник.
Постой, ты…
Хрусть!
И всё.
…Последним, что я услышал, был звук чего-то ломающегося.
В тот миг, когда мир погрузился во тьму, в голове была лишь одна мысль:
«Смогу ли я снова открыть глаза?»
До того как я увидел молнию Альтера, я прекрасно осознавал, что сам был взбудоражен.
Даже по моим ощущениям сердцебиение было слишком неровным, а сосредоточиться толком не удавалось.
Однако после того, как я увидел молнию Альтера, я решил, что все это волнение улеглось.
Но тело продолжало гореть, а кровь была горячее, чем когда-либо.
Я сам этого не осознавал.
Мелькнула мысль, что тот момент, когда я считал себя спокойным, возможно, был состоянием еще большего возбуждения.
Волнение не всегда плохо.
Глупое возбуждение мешает видеть окружение и забивает голову ненужными мыслями, но хорошее возбуждение… иначе говоря, «воодушевление» — помогает выровнять дыхание и проявить силу сверх обычного.
Воодушевление пробуждает человека.
Однако если пробуждение длится дольше необходимого, это равносильно пустой трате энергии.
Поэтому поступок Сион не был лишен смысла.
Нет, пожалуй, мне стоит быть ей благодарным. Иначе я бы рухнул, уткнувшись головой в пол, как списанная машина с выработанным ресурсом двигателя.
Благодаря тому, что Сион заставила меня отдохнуть, теперь я пришел к четкому выводу, что нужно утолить голод и жажду.
Человек должен есть и отдыхать.
Это было то самое воодушевление, которое заставило меня забыть даже об этом простом факте.
Есть хочу.
Я спал, положив голову на колени Лир. Почему-то постель казалась удобнее, чем обычно.
…Хотите хлеба?
Угу.
Я коротко ответил и продолжал смотреть на Лир снизу вверх.
…
…
Знаете, мне уже неудобно. Ноги затекли…
Сколько я спал?
Часов десять?
Вы все десять часов так сидели?
Нет? Периодически я не выдерживала, потому что ноги сильно болели, и убегала. Если считать по времени, то в сумме и тридцати минут не наберется.
…Вы излишне честны.
Я надул губы и медленно приподнял голову с колен Лир. Опершись о пол, я наткнулся рукой на острый камень, но чувства были настолько притуплены, что это почти не мешало.
Недалеко от костра лежала сумка Сион. Не знаю, сколько канареек она извела, чтобы добраться сюда, но огромная сумка, размером почти с дом, теперь сжалась до размеров, в которые могли бы поместиться два-три взрослых мужчины.
Я порылся в сумке и достал хлеб, затвердевший, как камень.
…Раз он пролежал при комнатной температуре больше недели, неудивительно, что он стал таким.
Сион, есть нож?
Я попросил Сион, лежавшую недалеко от костра, разрезать камень… то есть хлеб.
Сион с крайне недовольным видом уставилась на меня. Тем не менее она достала кинжал и нарезала твердый как камень хлеб на десятки кусочков, все они были одинакового размера, как раз на один укус.
М-м.
Можно ли вообще назвать это едой?
Серьезно, ощущение было такое, будто жуешь камни.
Сион и Эд говорили, что такой твердый хлеб хорош тем, что на нем не заводится плесень, но, похоже, они не учли тот факт, что человеку такой хлеб тоже не по зубам.
Может, если наточить этот хлеб, он будет куда практичнее, чем тупой клинок Эда?
Я сжал челюсти изо всех сил, предаваясь этим нелепым мыслям.
К счастью, после того как я подержал его во рту пять минут, смешав со слюной и водой, его удалось проглотить.
…В мешке было около тридцати кусочков хлеба, так что, по моим расчетам, на поедание одной буханки уходит около 150 минут.
Ужасно не хочется это есть.
Но при этом чертовски хочется есть.
Удивительно, как эти два чувства могут сосуществовать.
Хотя, как бы невкусно ни было, если голоден — все равно съешь.
Вы проснулись?
Альтер заговорил со мной, пока я тратил время, запихивая в рот хлеб и воду.
Я указал пальцем на свои раздутые щеки, а затем жестом пригласил его сесть у костра.
Альтеру не досталось от Сион?
Я не был так взволнован, как вы, Бин. Сион сказала, что перед тем, как вы потеряли сознание, температура вашего тела превышала 38 градусов.
Альтер, глядя на костер, добавил: «Я не то чтобы не понимаю, но если в следующий раз совершите такую оплошность, то можете и правда умереть».
Я знаю… Думаю, больше я такого не повторю. Вряд ли за всю жизнь мне еще раз доведется столкнуться с настолько шокирующими знаниями подряд.
Безусловно, это были завораживающие вещи.
А как вы, Альтер? Вы выглядели не менее воодушевленным, чем я.
Воодушевление, значит…
Альтер, отрешенно глядя на костер, медленно погрузился в раздумья.
Это немного другое чувство. Как бы сказать…
Он высоко поднял голову, словно пытаясь разглядеть небо. Долго смотрел на невидимый потолок, а затем почти неслышным шепотом продолжил:
Скорее, чувство бесконечной легкости.
…Говорят, не существует слов, которые без искажений передали бы человеческие чувства или ощущения, но разве это не слишком абстрактно?
Значит, проблем нет?
Я спросил это с легким беспокойством.
Я выспался, хлеба и воды тоже достаточно. Если не считать старости, состояние тела идеальное.
Альтер ответил непринужденной шуткой.
Что и сказать.
Я и раньше чувствовал, что Альтер стал другим, но…
И повторюсь: чувство невероятной легкости.
Такое обыденное ощущение было впервые.
Альтер Хайндель, безусловно, выдающийся маг.
В его словах всегда есть логика, убеждения тверды, а гордость за накопленные знания огромна. Его взгляд на магию последователен, и уверенность, исходящая от этой последовательности, была несравненно надежнее, чем у других.
Поэтому Альтер всегда был для меня надежной опорой.
Но сейчас… как бы это выразить?
Словно этого подавляющего ощущения больше нет.
Вместо образа твердого, сильного старика, накопившего огромный опыт, он производил впечатление обычного человека, который мучается и колеблется.
Пока вы спали, Бин, я примерно вычислил местонахождение документа «Закон равенства».
Альтер продолжал говорить, бросая в костер перья канареек, скопившиеся в углу сумки, словно растопку.
А, это тот, который Токер оставил в «самом глубоком месте»?
В конце концов, это была одна из целей нашего прихода в лабиринт, да и обещание Дажину есть, так что я решил, что лучше забрать его как можно скорее.
И где же это?
В комнате хранителя лабиринта.
Альтер сказал это, опуская перо на раскаленный воздух. Желтое перо канарейки подхватило восходящим потоком, оно взмыло высоко в воздух и в мгновение ока вспыхнуло.
…
У меня разболелась голова, я зажмурился и сжал виски обеими руками.
Дажин.
…
Ах, проклятый олень. Теперь он просто игнорирует меня.
Вы ведь все знали, когда говорили это. Дажин ведь хочет вечно смотреть, как Бин мучается.
…Сукин сын, а.
Олений сын, если быть точным.
Я глубоко вздохнул и сцепил дрожащие руки.
Чтобы бой с хранителем лабиринта стал возможным, нужно как минимум три силы уровня генерала. Но в этом месте единственным, кого можно было с уверенностью назвать бойцом уровня генерала, была Сион. К тому же даже она специализировалась на внезапных атаках и сборе информации, а не на полномасштабной войне.
Мана была полностью истощена в предыдущем бою, а в моем теле осталось сил от силы на пять дней.
Как ни крути, шансов на победу нет…
Ну, разве это не будет нормально?
Альтер слегка подбодрил меня, похлопав по спине, пока я вздыхал.
…
Я молча посмотрел на него.
Автоматически возник вопрос: этот человек вообще понимает, что такое хранитель лабиринта?
Мы сильнее.
Вы говорите так, будто уже сражались с хранителем лабиринта?
Ха-ха! Конечно, не сражался.
Лицо Альтера, повернутое спиной к свету, было в тени. Тем не менее его светлая улыбка ничуть не померкла.
Но проблем не будет.
Это был тот самый момент, когда стоило спросить, откуда берется такая уверенность.
Но, как ни странно, губы не слушались.
«А…»
Теперь я наконец-то понял.
Записи Токера привели меня в крайнее возбуждение.
Но в конечном счете меня воодушевила прекрасная молния Альтера.
…Что ж, возможно, так оно и есть.
Поистине странное чувство.
Тревожно, но в то же время спокойно.
Легко, но в то же время тяжело.
Альтер излучал обычную энергию, ничем не отличающуюся от других магов.
Но сейчас это вызывало куда больше доверия, чем раньше.