Том 1. Глава 195
Земля содрогается.
Огромный монстр, пустивший корни в почву, своими странными глазами взирает на тех, кто бежит к нему.
Во главе, конечно же, стоял Мастер Меча — последний оплот человечества и последний оставшийся в этом мире герой.
Какими бы выдающимися ни были генералы, они не могли сражаться на равных с существом, которое еще мгновение назад было богом.
Те, кто был настолько глуп, что не мог осознать разницу в силе между собой и противником, не заслуживали даже права стоять на этом поле боя.
Генералы сосредоточились на том, чтобы максимально помогать Мастеру Меча.
Гриша без устали возносила молитвы, заново закаляя светом тусклое лезвие Мастера Меча, а Белл превращал в пепел древесные ветви, преграждавшие путь герою, обрушивая на них огромные столпы огня.
Великий орк-воин Хейлум сосредоточился исключительно на защите святой и мага от атак, а Дельта и Сион, скрывшись из поля зрения демона, тихо выжидали подходящего момента.
Мастер Меча сокращал дистанцию с демоном с такой скоростью, что даже генералы едва могли за ним уследить.
В процессе его кожу рвали гнилые ветви, а тело пронзали насквозь, но он не останавливался.
Прошло лишь мгновение, и острие его меча рассекло голову демона, напоминавшую сшитые вместе останки вороны.
Весь в крови, Мастер Меча не проронил ни стона.
Трансцендентное существо, чью голову пронзило лезвие, взвыло.
Оно чувствовало боль и истекало кровью, а это означало, что его можно убить.
Поскольку за всю свою жизнь он никогда не видел подобных существ, даже Мастер Меча не был уверен, куда именно нужно нанести удар, чтобы убить его, но, несмотря на это, он не прекращал взмахивать клинком.
Нужно было просто продолжать кромсать противника, пока тот не испустит дух.
Это было совсем не сложно.
Хлюп!
Плоть и кровь разлетелись по земле.
Кровь бога была белой, как чистый лист бумаги.
Демон издал яростный рев в сторону Мастера Меча, который отрубал ему голову. Затем из его обмякшего, словно желе, торса послышался звук, словно размазывали краску, и наружу вытянулось длинное щупальце.
Оно попыталось схватить Мастера Меча и втянуть его внутрь своего причудливого тела.
Снова взметнулись столпы пламени, а корни, ушедшие в землю, поднялись, словно острые шипы. Поле боя в одно мгновение превратилось в хаос.
Хм. —
И посреди этого хаоса мужчина, окутанный золотистым ореолом, подперев подбородок рукой, о чем-то глубоко задумался.
Токер, только что возродившийся, нуждался в минуте, чтобы привести мысли в порядок, глядя на свое состояние и творящийся вокруг бардак.
Я еще не трансцендентное существо. —
Клинок наконец перерубил щупальце.
Мастер Меча поспешно отпрянул от монстра, который крепко его сжимал, и снова принял боевую стойку.
Дельта поспешно переместился, избегая взгляда вороньих глаз.
Хотя и человеком назвать тебя нельзя. —
Демон, словно не собираясь упускать назойливого убийцу, обрушил на Дельту град острых шипов. В тот же миг спину Дельты прикрыл орк с топорами в обеих руках.
Если уж выбирать, к чему ты ближе… что ж… пожалуй, к трансцендентному существу. —
Хейлум, издав рев такой силы, что у слушателей едва не лопнули барабанные перепонки, отбил град шипов.
Непонятно, как с такой огромной тушей он сумел так быстро добежать от места, где стояли маги, досюда.
В любом случае, очевидно одно: ты
Токер убрал руку от подбородка и тяжело вздохнул.
Затем он достал из длинного рукава короткий посох.
Ткань мантии зашуршала при движении.
Это был очень тихий, едва уловимый звук.
И все же все, кто находился на поле боя, невольно прислушались к нему.
Потому что от мужчины исходило настолько подавляющее и странное присутствие, что оно легко заглушало рев орка и грохот рушащейся земли.
Можно задать один вопрос? —
Токер заговорил с такой вежливостью, в которую невозможно было поверить, зная, что этот человек продал мир ради собственных амбиций.
Этот господин ведь больше не трансцендентное существо, верно? —
…Да. —
Генералы, оглядевшись по сторонам, осторожно ответили.
Ощущение было странным.
Странное чувство, будто этот мужчина — вовсе не их враг, пронзило их сердца.
Он казался то ли закадычным другом, которого знаешь десятки лет, то ли боевым товарищем, с которым делил тяготы на полях сражений.
…Не знаю, как вы это сделали, но, похоже, вы все-таки нашли и активировали Закон равенства. Это поистине непредвиденный фактор. —
Услышав ответ генералов, Токер вздохнул еще тяжелее.
Это из-за тебя! Исправь эту ситуацию, немедленно! —
Причудливое сухое дерево рявкнуло на мужчину, стоявшего на фоне священного ореола.
Токер снова подпер подбородок, погрузившись в раздумья, а затем, словно найдя решение, щелкнул пальцами.
Прошу прощения, не могли бы вы сказать, кто из вас активировал Закон равенства? —
На вежливую просьбу Токера Альтер, готовивший заклинание в стороне, осторожно поднял руку.
А, благодарю. —
Старик, увидев свою поднятую руку, вздрогнул и поспешно опустил ее, но было уже поздно.
Если убить мага, активировавшего Закон равенства, вы, вероятно, сможете вернуться в состояние трансцендентного существа. Тогда сделайте меня снова трансцендентным существом. Разве это не выгодная сделка? —
Токер вел диалог с демоном так естественно и непринужденно, словно обсуждал с соседом погоду.
Тогда я пойду убью его, а вы пока не умирайте и держитесь. —
И никто из генералов не смог вмешаться в их разговор или направить на них оружие.
Ощущение было странным.
Казалось, инстинкт, заложенный глубоко в душе, изо всех сил кричал не нападать на этого мужчину и не мешать ему.
Как бы они ни заносили мечи, острие не указывало на него, а лезвия топоров отклонялись в сторону. Словно была воздвигнута невидимая стена: кончики посохов не могли указать на тело мужчины, а в головах магов не рождалось ни одно подходящее заклинание, чтобы обрушить на него.
Токер не стал непобедимым.
Просто его дух стал очень близок к духу трансцендентного существа. В нем запечатлелись подавляющее присутствие и необъяснимая глубокая мощь, присущие лишь им.
Однако его плоть была иной.
Нельзя сказать, что она была обычной, но он был заперт в человеческом теле и являлся неотъемлемой частью реальности.
Настоящий полубог.
И все же бог есть бог.
Коварная улыбка. —
Те, кто находился здесь, могли лишь наблюдать, как это существо, подняв посох, произносит заклинание.
Как бы сильно они ни жаждали убить его, их намерения не могли достичь цели.
Морозная Мельница. —
Золотистый ореол в одно мгновение окрасился в густую тьму.
Мерзкая Трясина и Аллигатор. —
Полубог Токер был готов вновь запечатлеть на этом поле боя прозвище, которое носил в бытность человеком.
Он был магом с величайшим талантом в истории.
Безумцем, который в одиночку основал новую школу черной магии.
И монстром, готовым пожертвовать всеми живыми существами континента ради достижения своих амбиций.
Чернила. —
Густая тьма, несравнимая ни с какой магией демонов, прочертила прямую линию.
На ее пути стоял седовласый маг.
Эдвард, которому пересадили протез руки Рекса, бросился прямо к воздушной пещере.
Ощущение инородного тела в плече и тяжесть топора за спиной все еще казались непривычными, но у него не было времени на отдых.
Генерал приказал ему идти к пещере.
Это означало, что он — необходимая боевая единица в этой войне, что пришел шанс исправить свои ошибки и что, наконец, появилась возможность стать героем.
Эдвард был настолько взволнован, что трудно было поверить, что он направляется в ад.
И… вскоре после того, как он начал свой путь к пещере, она рухнула на землю.
Удар, словно от падения метеорита, сотряс его ноги, и лужи на земле пошли рябью.
Грязная жидкость, разъедавшая подошвы его обуви, брызнула вверх, пачкая кожу, но Эдвард, не обращая внимания на боль, побежал в самый центр поля боя.
Он чувствовал, как что-то огромное шевелится.
Он видел героев, сражающихся с сухим деревом, увенчанным головой вороны.
Эдвард был глубоко тронут тем, что может стоять на одном поле боя с ними.
С рукой героя и топором героя, он на мгновение поддался глупой мысли, что, возможно, он непобедим.
А затем.
Коварная улыбка. —
Эта глупая мысль была разбита вдребезги.
Огромный монстр, которого невозможно было описать даже словом «причудливый».
Причиной был мужчина, стоявший у ног ужасного существа, словно сотканного из сухого дерева и трупов ворон.
Мужчина с золотистым ореолом за спиной внушал ощущение святости, к которой человек не смел прикоснуться.
Боевой дух, естественно наполнявший грудь, угас.
Эдвард понял, что единственное, что он может сделать — это смотреть или бежать.
Морозная Мельница. —
Он почувствовал себя мухой перед огромным слоном.
Этим мужчиной был тот, перед кем не могли пошевелиться не только генералы, вооруженные огромным опытом, но даже великий герой — Мастер Меча.
Что вообще мог сделать такой, как он?
Ореол мужчины начал окрашиваться в черный цвет.
Ноги Эдварда сами собой попятились назад.
Черный свет начал собираться на кончике посоха.
И вскоре тьма, способная уничтожить все, потянулась в форме линии.
Эта тьма вскрыла прошлое Эдварда.
… —
Он ударил тяжелым протезом по своим пятящимся ногам и подумал:
Если я ничего не сделаю сейчас, чем я буду отличаться от того себя, который сбежал с поля боя в тот день?
Чем я отличаюсь от того, кто сидел в городе, где живут отбросы, и убивал время, попивая алкоголь целыми днями?
Разве я не жаждал измениться? Разве я не молил о втором шансе?
«Докажи». —
Онемевшие ноги снова оттолкнулись от земли.
Тело Эдварда, словно стрела, полетело вперед, он схватил Альтера и прокатился с ним несколько десятков метров.
Ха… ха… —
Лицо Эдварда побледнело от глубокого ужаса, отчаяния и страха.
И все же он поднял топор и направил острие на мужчину с черным ореолом.
… —
Токер не мог скрыть замешательства, глядя на воина, который внезапно появился на другом конце поля боя и вырвал мага.
Для смертного сопротивляться воле трансцендентного существа было практически невозможно.
Таков был закон мира: при встрече с подавляющим присутствием и необъяснимой силой ничтожные существа естественным образом склоняли головы и молили о пощаде.
И все же Эдвард преодолел это.
Это было проявлением сильной воли не возвращаться в те времена, но помогло и то, что, в отличие от других генералов, он находился на расстоянии от него.
И, по сути, нельзя было игнорировать тот факт, что Токер был недорожденным трансцендентным существом.
… —
Не только Токер был озадачен внезапным появлением Эдварда.
Другие генералы и даже Мастер Меча расширили зрачки, глядя на Эдварда, который, отбросив глубокий страх и отвращение, направил оружие на Токера.
Хотя его ноги дрожали, а глаза бегали, мужество и воля, проявленные этим мужчиной, были достаточны, чтобы вдохновить всех на поле боя.
Один.
И еще один за другим.
Они начали медленно направлять оружие на Токера.
В их сердцах вновь закипел боевой дух.
Страх, жалость и тревога пытались погасить его, но этот маленький огонек не собирался гаснуть.
Герой — это…
Тот, кто преодолевает невзгоды и страх и все-таки проявляет мужество.
Героями не рождаются, ими становятся.