Том 1. Глава 197
Мастер Меча.
Мало кто в этом мире знает его настоящее имя.
Конечно, не потому, что у него его не было с самого начала.
Он был сыном обычного кузнеца, а его мать — бывшим солдатом, ушедшим в отставку из-за ранения.
До начала войны Мастер Меча был самым обычным ребенком, каких полно в любой части континента.
Если в нем и было что-то особенное, так это то, что он научился пить кофе чуть раньше своих сверстников.
Родители Мастера Меча часто наведывались на север континента, на родину дворфов.
Его отец зарабатывал на жизнь тем, что перенимал мастерство у дворфийских мастеров, а затем воплощал полученные знания на родной земле; мать же носила на поясе мечи, выкованные отцом, и защищала свою семью.
А потом началась война.
Нападение произошло в одно мгновение.
Его мать успела лишь почувствовать небывалый холод, как тут же её голова слетела с плеч.
Существа, чья плоть непрестанно возрождалась после любых ран, а кровь была доверху пропитана ядом, расправились с его матерью. Затем они превратили отца в бесформенную массу и слепили из неё чудовищное создание.
Это было ужасное зрелище, которое он не смог забыть, даже сражаясь всю оставшуюся жизнь.
Меч, который он взял в руки впервые, был тяжелым и грязным.
…
Именно в тот день он обнаружил, что обладает необычайным талантом, которого нет у других.
Слухи о пятилетнем мальчишке, владеющем слишком длинным и тонким для него мечом, мгновенно разлетелись за пределы севера и охватили весь континент.
Вскоре его вызвали лидеры спешно созданного Альянса, и спустя несколько лет он стал главнокомандующим.
Ему было всего десять лет.
Мастер Меча велел другим называть его «Мастером Меча».
Имя звучало по-детски, а местами даже глупо, но… он решил, что для жителей континента такое имя послужит более ярким маяком, чем обычное — Чепмен.
Так мужчина, ставший главнокомандующим, провел долгие годы в ямах из крови и яда.
И всё же ни разу в жизни он не испытывал страха такого масштаба.
Ни когда он сталкивался с гротескными мутантами, созданными из десятков слитых воедино драконов, ни когда встречал великих владык, использовавших неведомую ему магию.
Даже перед лицом Короля демонов или трансцендентных существ его дух не был сломлен.
Ведь он был гордостью континента, свечой человечества и самой великой надеждой.
Однако.
Я жду с нетерпением.
Сейчас даже Мастер Меча не мог полностью подавить огромный страх, поднимавшийся из самой глубины его души.
Бин, ещё совсем юный мальчик, в этот момент стоял на несколько порядков выше всех существ, находившихся на поле боя.
И это на поле боя, где сосуществовали полубог и падший бог.
Кровь стынет в жилах. Тепло уходит из тела, кончики пальцев дрожат.
Разумом он понимает, что эта жажда убийства направлена не на него, но тело отказывается это принимать.
Другие генералы тоже едва держатся на ногах.
И мальчик, ставший центром всего этого ужаса,
Только не разочаруй меня.
взмахивает пальцами.
Синее небо затягивает ослепительно белым цветом.
Небо местами выглядит рваным, местами блеклым, словно на него небрежно выплеснули белую краску.
Обширная земля в одно мгновение превратилась в подобие ада. Весь яд испарился, и на поверхности остались лишь дочерна раскаленные камни.
Тело Токера вновь разрывается.
И в этот раз из обломков почерневшего кокона вытекает вязкая жидкость.
Демон, переплетя десятки своих корней, принял на себя удар молнии мальчика. По всему его телу разлилась невыносимая боль; по-видимому, это существо было не привычно к болевым ощущениям.
…Хм, убить двоих одновременно оказалось сложнее, чем я думал.
Мальчик смотрел сверху вниз на мага, который перерождался, и на демона, принявшего облик гнилого древа.
Огромную тварь оставляю на вас.
Причина, по которой Бин выбрал Токера, а не демона, была проста.
Он просто хотел сразиться с магом.
Однако этот выбор оказался верным.
Ведь только он один мог сохранять самообладание и продолжать наступление на Токера.
…Понял.
Мастер Меча с трудом ответил, глубоко вздохнул и медленно поднял свой зазубренный меч.
Сосредоточились!
Громкий крик перекрыл звон в ушах, от которого страдали генералы.
Бин и его группа берут на себя мага, мы разбираемся с этим чудовищем!
А как же защита Альтера Хайнделя? Мы берем её на себя?
И это тоже! Мы должны сосредоточиться только на том, чтобы перерезать глотку демону.
Мастер Меча решительно выкрикнул это и перевел взгляд на Белла.
…3-й, 3-й строй будет самым подходящим.
Белл медленно пришел в себя, его взгляд прояснился, и он ответил несколько отрешенным тоном.
Ты серьезно?
Дельта, который вслед за Беллом начал приходить в себя, усомнился в его приказе.
Великий воитель Хейлум молча двинулся вперед. Гриша, как и Дельта, замялась, обеспокоенная происходящим, но не стала озвучивать свои сомнения.
Дайте мне две минуты.
Услышав решение Белла, Мастер Меча убрал меч в ножны и повернулся к демону спиной.
Ступая по выжженной земле, он медленно направился в самый тыл строя.
Хейлум и Мастер Меча разошлись в разные стороны.
Вслед за ними разошлись Мастер Меча, Белл и Гриша.
Встав в самом конце строя, Мастер Меча осторожно выровнял дыхание и сосредоточился.
То есть ты хочешь, чтобы мы сдерживали его своими силами, без главнокомандующего?
Мастер Меча был измотан телом и душой после месяца непрерывных сражений с Королем демонов.
Его базовая сила была настолько огромна, что другие этого не чувствовали, но сейчас он не мог использовать даже семьдесят процентов своих возможностей.
3-й строй был нужен именно для того, чтобы выиграть время, пока Мастер Меча восстанавливает силы и отдыхает.
Мастер Меча опустился на выжженную землю и закрыл глаза.
…Наглые ублюдки.
Демон, наблюдавший за этой сценой, издал тихий свистящий звук, словно у него даже не осталось сил злиться.
Думаете, сможете справиться со мной без него?
Его обгоревшие ветви указали на Мастера Меча.
Ну, один или двое, может, и погибнут.
Белл произнес эти жуткие слова совершенно спокойно.
Конечно, это не означало, что он внезапно стал самоубийцей, жаждущим смерти.
Просто, исходя из холодного расчета, такой вариант казался наиболее выигрышным.
Нельзя выиграть партию, сохранив все фигуры.
В его тоне не было ни печали, ни пессимизма.
Солдаты всегда нужны для жертвы. Всегда нужны те, кто примет на себя стрелы и станет разменной пешкой…
Сколько солдат он позволил погибнуть до этого дня? Разве теперь ему бояться смерти?
Разве что немного беспокоят муки, которые ждут его в аду.
Просто сегодня наша очередь.
Тогда сдохните.
Как только прозвучали эти равнодушные слова, объятая пламенем ветвь метнулась прямо в солнечное сплетение Белла.
В то же время из верхней части тела демона, напоминающей жидкость, вырвались причудливые щупальца, направленные на медитирующего Мастера Меча.
Ветвь, летевшую в Белла, отразил защитный барьер Гриши, а щупальца, нацеленные на Мастера Меча, — топор Хейлума, источавший свечение.
Белое небо внезапно начало окрашиваться в ярко-красный цвет.
Это летел огромный метеорит, чтобы раздавить голову демона.
Поле боя мгновенно превратилось в хаос.
Как шумно.
Беловолосый мальчик посмотрел на другую сторону поля боя, где уже вовсю кипела битва, с легкой завистью, а затем отвел взгляд.
Когда мы собираемся начать?
Причина такого выражения лица была одна.
Его противник, Токер, подперев подбородок рукой, не предпринимал никаких действий.
Если бы он захотел, то мог бы убить Токера ещё несколько раз.
Но пока демон жив, Токер будет возрождаться через кокон снова и снова… так что это была бы пустая трата времени.
Поэтому Бин решил сосредоточиться на обороне.
Ему хотелось посмотреть на заклинания, которые использует создатель черной магии, и он ожидал, что маг, ставший полубогом, удивит его какими-нибудь невероятными идеями и творческим подходом.
Однако, вопреки его ожиданиям, Токер не предпринимал никаких действий.
«Никаких шансов».
Причина, по которой Токер сидел, подперев подбородок, словно изваяние, и просто убивал время, была очень проста.
Теоретически, физически и магически, нынешнему Токеру было практически невозможно победить мальчика перед собой.
Разум Токера был близок к разуму трансцендентного существа, поэтому он видел гораздо больше, чем обычные люди.
В молниях, которые испускал мальчик, он видел совершенство расчетов, а в движениях кончиков его пальцев — бесконечную креативность.
И все эти бесчисленные факторы говорили Токеру об одном:
он, будучи лишь полубогом, не может победить мальчика.
Ничего не поделаешь.
Признав свою неполноценность, Токер начал перестраивать ход своих мыслей в другом направлении.
«Лучший для меня вариант сейчас
Это был выбор, который не сделал бы ни один нормальный генерал.
Токер был полубогом, и обычные смертные не могли даже вообразить, на что способно это существо.
Оставлять врага с неизвестным потенциалом без присмотра и уходить на поле боя, где сражаются другие, — это определенно не то, что сделал бы опытный солдат.
Однако мальчик был не только неопытным солдатом… прежде всего, сейчас он был просто магом, опьяненным чувством всемогущества и магической силой.
Магом, обладающим такой огромной силой, с которой не справится даже полубог.
Поэтому Токер не мог исключить сценарий, при котором «мальчик, потерявший к нему интерес, отправится убивать демона».
Ведь Токер сам лучше всех знал, насколько глупым может стать маг, однажды доверившийся чувству всемогущества и эйфории.
Если бы слово «переменная» стало человеком, оно выглядело бы как ты.
…Забей на это, когда ты уже покажешь свою магию?
Токер слегка усмехнулся в ответ на холодную реакцию мальчика.
Ему было странно видеть в нем отголоски самого себя в юности.
Другого выхода нет.
Кончики пальцев Токера начали медленно вычерчивать дугу.
Мальчик вскинул руки над головой и радостно воскликнул: «Наконец-то!»
Токер не понимал, что в этом такого веселого.