Том 1. Глава 199
Всё рвётся.
Кожа и плоть генералов разрываются в клочья ветвями, пропитанными огнем.
Чудовище, пустившее корни в землю, словно не знало никаких пределов, раздуваясь в размерах и бесконечно отращивая острые ветви и корни, которые раз за разом кромсали плоть Хейлума, Белла и Гриши.
Демон, методично сдерживая генералов, продолжал тянуть свои корни к Мастеру Меча, который в самом конце строя продолжал медитировать.
Однако всякий раз, когда корни приближались, Гриша, сосредоточив всё свое внимание, защищала его барьером.
Мастер Меча медленно поднялся и взялся за рукоять меча. Медитация продолжалась.
Хейлум, благодаря своему невероятно крепкому телу, раз за разом отражал атаки, направленные на мага. Порой его бок оказывался распорот, а иногда дыра зияла совсем рядом с сердцем, но этот великий воин не вставал на колени.
В какой-то момент на шее Белла появилась неглубокая рана.
Ведь каким бы великим воином ни был Хейлум, невозможно было отразить все атаки, которые расщеплялись на тысячи путей и меняли траекторию по своей прихоти.
Тонкая ветка скользнула по шее Белла.
Сонная артерия была перерезана, и фонтан алой крови брызнул на красную землю.
Убери руки!
Гриша громко вскрикнула и прижала ладони к шее Белла.
Золотистое сияние, просочившееся из её рук, начало сращивать перерезанную артерию.
Пока Гриша была сосредоточена на нем, Белл не сводил своих черных глаз с демона.
Вскоре черная как смоль линия окрасила синее небо в красный цвет.
Красная черта, рассекающая небо, устремилась к разорванной голове Короля демонов.
Демон, соединив несколько своих корней, защитил голову, словно зонтом.
Разлетевшиеся в щепки ветви и осколки метеорита осыпали поле боя. Всё вокруг содрогнулось от удара, земля и небо затряслись.
Хм…
Даже приняв на себя прямой удар метеорита, упавшего на землю со скоростью в сотни тысяч километров в час, демон всё ещё пылал злобой, а в его глазах бурлила неуёмная энергия.
Вскоре из его тела вырвались гигантские щупальца.
Ты раздражаешь меня больше всех.
Целью был не Хейлум, стоявший перед ним с сияющим топором, и не Белл, обрушивший на него метеорит.
Существом, которое демон счел самым раздражающим, была святая Гриша, исцелявшая раны генералов и наделявшая их оружие светом.
К святой, чьи глаза были подернуты темными кругами, а от одежды едва уловимо пахло табаком, потянулись жуткие щупальца, словно вырванные из самых глубин океана.
Они неслись вперед с намерением превратить в кашу всё, к чему прикоснутся.
Они разнесли в щепки топор Хейлума, озаренный золотым светом, и сокрушили огромный столб пламени, преграждавший им путь.
Гриша!
Белл сам не заметил, как схватил Гришу за руку и потянул на себя.
Не было времени на раздумья, тело среагировало само.
…
В тот миг в голове святой всплыли ужасы Валлерланда.
Великие владыки, совершившие внезапное нападение из тени сознания, и Белл, бросившийся под удар, чтобы защитить её от их взрыва.
Не надо.
Гриша не хотела снова переживать подобный кошмар, поэтому она оттолкнула руку Белла.
Зрачки Белла расширились.
Казалось, время замедлило свой бег.
В углу поля зрения он увидел стремительно несущееся щупальце демона.
И всё же он ничего не мог поделать.
Времени на чтение заклинания не хватало, а обычная магия без формул не смогла бы остановить щупальца этого монстра.
И в этом замедляющемся времени…
Всё, что он мог сделать — это смотреть на Гришу.
Я буду ждать.
Вжух!
Вскоре неприятный кровавый вихрь пронесся мимо волос Белла.
Следом Белл, потеряв равновесие, рухнул на землю.
Победи.
Закончив свое дело, щупальце втянулось обратно в тело демона.
Белл, словно не осознавая до конца, что только что произошло у него на глазах, с пустым взглядом огляделся по сторонам.
Кроме густого запаха крови, не осталось ничего.
Слабое красное облако едва коснулось его щеки.
По спине пробежал холодок. Он почувствовал, как к горлу подкатывает желчь.
Глаза налились кровью, голова горела, и он не мог ни о чем думать.
Гриши больше не было в этом мире.
Как только он осознал этот факт, необъятная, неудержимая печаль заполнила его разум.
Не осталось места даже для гнева. Охваченный огромной скорбью, он не мог ни думать, ни действовать.
Но это длилось лишь мгновение.
…
Ситуация, в которой было бы неудивительно потерять рассудок от горя и отчаяния.
И всё же Белл двинулся с места.
Разве не он сам говорил, что победа в войне без жертв невозможна?
Разве не он сам?
…
Черт.
Белл засунул дрожащую от глубокой печали руку в карман мантии.
Даже в такой критической ситуации он чувствовал, что не сможет сосредоточиться, не закурив.
Едкий дым заструился перед его глазами.
Вместе с ним поднялся и аромат, который едва уловимо исходил от её монашеского одеяния.
Ему показалось, что он чувствует прикосновение губ Гриши к кончику трубки.
Фу-у…
Дым ворвался в переполненную печалью грудь Белла.
Казалось, она вот-вот взорвется.
Теперь того раздражающего барьера больше нет.
Щупальца снова полезли из тела демона.
Мастер Меча всё еще держал руку на эфесе, сосредоточившись лишь на том, чтобы максимально обострить свои чувства.
Но в этот момент щербатый меч с лязгом начал выскальзывать из ножен.
Вырванная часовая стрелка. Линия, чертящая мир. Замерзший зверь.
Дрожащий голос начал холодно остужать пылающее поле боя.
Политика разделения. Смерть девушки. Раб в котле.
Из черных глаз Белла понемногу начала уходить жизнь.
Рассечение.
Это была запретная магия, которую Белл однажды уже демонстрировал полгода назад в Валлерланде.
На этот раз вокруг Мастера Меча развернулась полупрозрачная стена.
Щупальца замерли перед ней.
Почувствовав на кончиках щупалец нечто чужеродное, демон скривил свое наполовину оторванное лицо.
Это было… словно тянуть руки в пустоту. И всё же, было странное ощущение, будто тело и щупальца никуда не движутся.
…Ха.
Из носа Белла потекла кровь.
Пространственная магия — это искусство, сложность которого равна его опасности.
Требовался священник, который восстанавливал бы плавящийся мозг и усиливал вычислительные способности, а также требовались сложные процедуры: заранее настроенное пространство и спрятанные повсюду пергаменты с рунами.
Однако нынешний Белл проигнорировал всё это и применил магию.
В итоге пространство вокруг Мастера Меча было вырезано лишь на секунду.
Белл, прежде чем его мозг окончательно расплавился, сосредоточил всё внимание на том, чтобы поспешно и правильно снять заклинание.
Ты…!
Вскоре из живота Белла вырвалась отвратительная ветвь.
Кровь и внутренности хлынули наружу, а невыносимая боль окрасила всё перед глазами в красный цвет.
И всё же этот человек не потерял концентрации.
Вырезанное пространство вернулось на свое место.
Это было безупречное развертывание и завершение пространственной магии, к которому никто не мог придраться.
Мастер Меча, вернувшийся в реальность, молча взял меч обеими руками и на мгновение затаил дыхание.
На поле боя опустился огромный трепет — первобытный гнев смертных на трансцендентное существо, их последняя воля ради победы и покоя.
Прости.
Лязг.
С горьким извинением Мастер Меча слегка оттолкнулся от земли.
Цвета мира поблекли.
Кожаная куртка Мастера Меча, мчавшегося со скоростью, близкой к скорости света, раскалилась докрасна и была готова сгореть дотла.
Мастер Меча рванулся вперед по прямой, словно перед ним ничего не было.
Демон, как дурак, снова вытянул свои ужасные щупальца и корни навстречу Мастеру Меча, летящему по прямой линии.
Во славу Астеллы!
И охрипший голос орка гулко разнесся над полем боя.
Орк, чьи гордые топоры были сломаны, без малейшего колебания бросился вперед, размахивая руками навстречу острым корням.
Его огромные мышцы были разорваны и изуродованы грязными, ядовитыми шипами, но этот великий воин не остановился.
В то же время щупальце, вырвавшееся из тела демона, резко изогнулось в сторону, словно в него попал огромный снаряд.
Дельта, который до последнего затаил дыхание и ждал, собрал все свои силы до последней капли и рванулся вперед.
Запястье Дельты, державшее кинжал, раздробилось.
Рука раздулась, как воздушный шар, а кровь и плоть смешались со щупальцем.
Цена безрассудного столкновения была очевидна.
Сломанные ребра пронзили легкие, из горла хлынула кровь. Это было смертельное ранение, требующее немедленного лечения, но в его глазах не было страха смерти.
Сколько солдат погибло, исполняя их приказы?
Сколько молодых жизней сгорело ради сегодняшней победы?
Победи.
Мастер Меча стоял перед головой этого отвратительного демона.
Затупившееся лезвие в одно мгновение обрело остроту от трения о воздух.
Из-за колоссального жара вокруг клинка просочились размытые цвета.
Красный, синий, фиолетовый и черный.
Разноцветные лучи, словно свет, преломленный призмой, хаотично вырывались наружу.
А затем грязная кровь Короля демонов…
…поглотила в одном месте все эти разрозненные цвета.
Мир стал землисто-серым.
Его отвратительная кровь и плоть разлетелись в разные стороны.
Бог умер.