Том 1. Глава 97
Мальтиэль сделал свой выбор.
Он решил проигнорировать и холодные кости, выбирающиеся из-под его ног, и орка, который, рискуя жизнью, мчался прямо на него.
Мальтиэль изначально не особо рассчитывал выбраться с этого поля боя живым.
Трое великих владык уже мертвы. Было предрешено, что ход войны склонится в сторону союзных сил, и даже если он выживет, то не сможет изменить этот мощный поток.
У Мальтиэля не было сил, способных повернуть вспять полноводную реку.
Однако он был в состоянии возвести дамбу, которая ослабила бы течение этой реки.
«Если убить только Бина, рано или поздно чаша весов склонится в нашу сторону».
Даже если сейчас река течет бурно, со временем она утратит свою мощь. А когда Мастер Меча состарится и умрет, можно будет вернуть утраченное преимущество в тот же день.
Для Мальтиэля этого было достаточно.
Совсем не обязательно, чтобы именно он стоял на тихой равнине через 50 или 100 лет.
Мальтиэль собрал все оставшиеся в его теле 30 процентов маны и сжал их на кончиках пальцев.
Кости, ползущие по телу Мальтиэля, начали давить, пытаясь изменить направление его пальцев.
Тонкие фаланги пальцев тянули его руку, а одновременно с этим скелеты-солдаты, выбравшиеся из пустоты, бросились на него, чтобы повалить.
Концентрацию великого владыки было не так-то просто разрушить подобными неуклюжими диверсиями.
Мальтиэль собрал всю ману в своем теле, сжал её перед пальцами и произвел Выброс.
Черный как смоль свет накрыл поле боя.
«……»
Мальтиэль, погруженный в этот черный свет, нахмурился.
Виной тому было необъяснимое чувство неловкости, которое в одно мгновение глубоко проникло в его грудь.
Бин определенно должен был попасть под прямой удар его магии. Даже если он поднял скорость реакции до уровня, превосходящего возможности сверхчеловека, на таком расстоянии и в такой позиции уклониться от его магии было практически невозможно.
В тот момент, когда магия Мальтиэля коснулась тела юноши, всё должно было закончиться.
Если Бин хотел избежать атаки, ему следовало предсказать момент использования магии Мальтиэля и сдвинуться с места на шаг раньше. Однако в последний момент Мальтиэль увидел лишь юношу, который, сжимая в руках молнии, стоял на месте, словно изваяние.
Беловолосый юноша, казалось, вовсе не думал об уклонении, сосредоточив всё внимание лишь на преобразовании маны, выпущенной за пределы его рук, в молнию.
……Да. Юноша не выглядел так, будто собирался уклоняться от атаки.
Тем не менее, не чувствовалось и того, что он сдался и принял свою смерть. В глазах юноши, готовившего магию, читалась решимость.
15 секунд.
Раздался тихий голос юноши.
Тонкий, прозрачный небесно-голубой защитный барьер окутывал тело юноши, сжимавшего в руках бурю.
……Я поставил на то, что во время использования другой магии ты не сможешь развернуть защитный барьер.
После того чувства неловкости тело Мальтиэля охватило легкое бессилие. Он всё ещё не мог понять условия работы того барьера, который в решающий момент всегда защищал юношу.
Последняя ставка не сыграла.
Если бы у него было достаточно времени, Мальтиэль наверняка нашел бы слабое место «Покровительства духов» и нанес бы по нему удар.
Однако, как уже упоминалось ранее, время было не на стороне Мальтиэля, и у него не было возможности спокойно анализировать магию противника.
Покончим с этим.
Мальтиэль попытался пошевелиться, чтобы поскорее вырваться из хватки юноши, но кости, обвивавшие всё его тело, мешали ему.
Пусть и на кратчайшее мгновение, тело великого владыки оказалось зафиксировано на месте.
Юноша, словно не желая упускать этот момент, оттолкнулся тонкими ногами и бросился на Мальтиэля.
Впервые юноша сам сократил дистанцию до Мальтиэля.
Это был опасный поступок, но в то же время — крайне хладнокровное решение.
Мальтиэль поглотил своего адъютанта и возродился, обладая полным запасом сил. Хотя он и израсходовал всю ману, его угрожающие физические способности никуда не делись.
Время, на которое можно было сковать движения Мальтиэля с помощью рога Рекса, составляло от силы 0,5 секунды.
Это был слишком короткий срок, чтобы подготовить удар, достаточно мощный, чтобы сжечь великого владыку в полном здравии, не оставив от него и следа.
«Кэхва в основе своей не является атакующей магией. Это своего рода бафф, который пробуждает мага и заставляет его сжигать всю ману в теле, превращая её в молнии».
Для атаки с использованием магии требуются два процесса.
Первый — процесс преобразования маны в теле в элементы, такие как огонь или молния.
Второй — процесс придания этой преобразованной силе определенной формы.
Кэхва лишь радикально ускоряет первый процесс и играет роль стимулятора, повышающего способности мага. А вот придание этой переполняющей силе формы молнии, бьющей с небес, или тока, вырывающегося из кончиков пальцев, — это уже совсем другая история.
«Время, на которое Мальтиэль будет скован, составляет от силы 0,5 секунды. Этого слишком мало, чтобы создать атаку, достаточно мощную, чтобы полностью испепелить тело Мальтиэля, находящегося в полном здравии».
Поэтому юноша бросился вперед, протягивая руку к Мальтиэлю.
Лишь для того, чтобы как можно быстрее передать эту переполняющую его силу противнику.
Это был самый верный ход, который мог сделать юноша, но…
«Идет».
С точки зрения Мальтиэля, это был не тот ход, против которого у него не нашлось бы способа защиты.
Юноша в принципе двигался медленно.
Хотя он и поднял скорость реакции до уровня, выходящего за пределы человеческих возможностей с помощью биоэлектричества, это касалось лишь скорости реакции.
Слишком много времени уходило на то, чтобы юноша добежал до Мальтиэля и протянул руку.
Бин тоже прекрасно осознавал этот факт. Ожидать, что Мальтиэль не прочтет его медлительные движения, было бы не просто высокомерием, а признаком низкого интеллекта.
Тем не менее, юноша решил, что «это не имеет значения».
Он полагал, что даже если Мальтиэль видит все его движения, он не сможет ни уклониться, ни контратаковать, так как его тело сковано.
Па-ск…!
И действительно, пальцы юноши вскоре коснулись груди Мальтиэля.
В это мгновение в грудь Мальтиэля, соприкоснувшуюся с юношей, хлынул колоссальный поток энергии, который живое существо просто не могло выдержать.
Тело великого владыки разорвалось так же безнадежно, как высохший опавший лист.
Кровь, кости, плоть или кожа.
Не осталось даже следа того, что здесь существовало живое создание. Лишь едва слышно раздавался тихий, бессмысленный треск искр.
Неплохо.
В тот самый момент, когда в груди юноши зарождалось облегчение от того, что его расчет оказался верным, до его слуха вновь донесся этот омерзительный, ужасный голос.
«……Ядро».
Юноша заметил в углу своего поля зрения летящую сферу размером с фалангу пальца.
Мальтиэль безропотно признал, что его «тело», скованное костями, не сможет уклониться от атаки Бина.
Поэтому он тут же вывернул свои мышцы и кости, вытолкнув ядро, находившееся внутри тела, наружу.
Отвергнуть тело, сохранить ядро.
Главной причиной, по которой Мальтиэль смог принять такое решение, были медлительные движения юноши.
У него было достаточно времени, чтобы хладнокровно оценить ситуацию и придумать путь к отступлению.
У него было время рассчитать вероятность успеха своего плана и даже подумать о том, какие действия предпринять после.
В конечном счете, юноша оказался…
Слишком медленным.
Это всегда было его проблемой.
В конце концов, ты всего лишь жалкий смертный. Ты никогда не сможешь стать совершенным. В нынешних живых существах слишком много структурных дефектов. Было бы гораздо лучше всё убрать и начать заново.
Из ядра, вылетевшего из тела Мальтиэля, начали прорастать кости и плоть. Новая черная рука, нацеленная на горло юноши, медленно поднялась.
Ты прав. Мы никогда не сможем стать совершенными.
Юноша спокойно ответил, глядя на Мальтиэля, который заново воссоздавал плоть и кости из черного ядра.
Ни я, ни те великие генералы
Хрусть!
Поэтому мы и живем, полагаясь на помощь других.
Раздался звук, с которым заржавевшая и затупившаяся сталь раздавливает кости и плоть.
Стальной протез пронзил тело Мальтиэля, которое только начало отрастать, и вырвал спрятанное внутри ядро.
……Что за…
Владельцем этого протеза с крупной цифрой «6» был Рекс, сын Бельзарда.
Один орк сказал мне: все, кто живет на этом континенте, движутся вперед, дополняя недостатки друг друга.
Хрусть…!
Вслед за этим раздался звук скрежета орковского протеза. Посыпались винты, а на пол упала длинная трубка, назначение которой было неизвестно.
Жизнь
……Жалкое оправдание, скрывающее несовершенство.
Дзынь!
Рекс, словно до смерти уставший от голоса Мальтиэля и не желающий слышать ни слова больше, полностью раздавил черную сферу внутри протеза.
Куски плоти, которые до последнего пытались прорасти вокруг ядра, мгновенно сгнили, превратившись в серый пепел и исчезнув.
Ха-а, вдо-ох… ха-а…
Рекс стоял, не сгибая сломанных ног. Огромная дыра в его животе почернела от яда.
Рука Рекса медленно опустилась. Вскоре тяжелая сталь начала сползать с плеча, и протез с грохотом упал на пол.
Звук разрываемой стали отчетливо отозвался в ушах юноши. Орк, похоже, уже не имел сил поднять голову и смотрел лишь в пол.
……Теперь отдохните.
Юноша тихо произнес это, глядя на Рекса, у которого в животе зияла дыра, а по всему телу распространялся яд, заставляя его тяжело дышать.
Услышав приказ генерала, Рекс слегка улыбнулся, словно почувствовав облегчение, и расслабил ноги.
Прошло около 18 дней с тех пор, как Рекс Вельзард прибыл в Валлерланд.
Четвертый великий владыка лишился жизни.