Том 2 · Глава 14. Геймеры и «Flying Get» (часть 1)

—Прости, но давай останемся друзьями.

—Э-э? Ву-у, какого чёрта?! — вспыхнул я после третьего неудачного признания. Хоть я и отреагировал излишне эмоционально, упрямо и грубо, но волноваться обо мне не стоит. В конце концов, я ведь признался двумерной героине с экрана.

Не говорите мне, что я ничтожество. Я и сам об этом прекрасно знаю; ведь именно я сижу здесь в одиночестве и от безысходности ругаюсь на симулятор свиданий.

Знаю, но всё равно не могу сдержать эмоции:

—Что я делаю не так?.. — плюхнувшись лицом на диван, пробормотал я, словно чванливый второстепенный персонаж, и взглянул на выпавший из рук джойстик.

Пять дней назад… я начал проходить «Златовласые шалости».[✱]Отсылка к игре «Золотая мозаика». «Как продвигается?» — спросите вы. За прошедшие четыре дня я завоевал сердца четырёх девушек, оставив напоследок любимую героиню. Я признался Фрау Небесной три раза, но…

Я застонал и в отчаянии вцепился в свои волосы:

—Ну ву-у, не понимаю. Понятия не имею, где я ошибся.

Я планировал завоевать сердце любимой героини с первой попытки, но где-то оступился, и признание провалилось. В недоумении я перебрал в памяти все ходы и попытался понять, где именно я ошибся.

Во второй раз я скрупулёзно обдумывал каждый свой выбор и следил за тем, что отвечаю… И меня всё равно отвергли.

Тогда я вдруг осознал, что совершил какую-то фундаментальную ошибку, и с чрезмерным оптимизмом бросился перепроходить рут в третий раз. Я делал несколько сохранений за диалог, внимательно изучая реакцию Фрау на каждый ответ, и нарочно держался подальше от других героинь. В итоге корабль моей безупречной виртуальной любви… трагично пошёл ко дну.

Я яростно забился на кровати, обзывая игру нелицеприятными эпитетами.

Заиграла неожиданно простая и меланхоличная для плохой концовки мелодия, и по экрану поползли титры. Я разочарованно вздохнул.

Почему всё так обернулось?.. Почему из всех героинь именно с ней у меня ничего не получается?..

Уставившись в потолок, я разозлился на себя, Амано Кейту, за то, насколько я жалок. Может показаться, что я слишком серьёзно воспринимаю этот простенький симулятор свиданий, но… Фрау во многом напоминает мне Тендо.

Я оставил героиню, которая похожа на Тендо, напоследок и получил жестокий от ворот поворот.

Ни в комментариях к игре, ни на форумах не сказано, что рут с Фрау хоть чем-то сложнее других. Другими словами, никому её рут не даётся так трудно, как мне. Я совсем не понимаю, о чём думают девушки… Хотя, если точнее, не все девушки, а Тендо. Других же героинь я завоевал без проблем.

Но даже так меня очень раздражает, что пришлось искать информацию о прохождении последнего рута. Хоть полное прохождение с пропуском всех диалогов и займёт не более сорока минут, у меня нет ни стратегии, ни сил, чтобы идти на четвёртый круг.

—Ха… — устало вздохнул я и выключил приставку.

Чувствуя, что последние силы покинули меня, я остался на кровати и запустил мобильную сетевую игру.

※ ※ ※

—Амано, я тебе в цифровые свахи не нанимался, — немногословно отрезал мой друг.

—Нет-нет-нет! — возразил я и приклеился к нему.

В среду после уроков я решил потратить некоторое время впустую, то есть пойти на встречу «Общества любителей игр», и, собравшись с духом, решился попросить совета у Уэхары.

Имея в запасе какое-то время до прихода Чиаки, которая учится в другом классе, я пытался заставить своего друга поговорить со мной:

—Я не об этом тебя спрашиваю. Мне кажется, это может помочь мне сблизиться с Тендо. Ну, пожалуйста!

Уэхара не придал значения моей отчаянной мольбе и непринуждённо сунул мизинец в ухо.

—Уэхара, у тебя ведь есть настоящая девушка. Получается, тебе не составит труда завоевать сердце героини симулятора свиданий, ведь так? Мастер, прошу вас, укажите мне путь!

—Амано…

—Слушаю?

Уэхара глубоко вздохнул и помахал пальцем:

—О боже, за что мне всё это... — устало произнёс он, сложил руки на груди и переключился на учительский тон: — Уверен, для отаку вроде тебя это будет неожиданностью, но позволь открыть тебе ужасную тайну…

Почувствовав, что мне лучше не слышать это, я отвернулся от Уэхары и попытался его остановить:

—П-прости! Тебе правда не стоит мне помогать! Не надо ничего говорить!

—На самом деле симуляторы свиданий…

—А-а, а-а, я тебя не слышу~

—…не симулируют настоящие отношения!

—Не говори так! — Жестокая правда пронзила сердце неопытного юноши.

Уэхара с презрением взглянул на меня и продолжил:

—Поэтому, хоть у меня и есть девушка… Нет. Именно потому, что у меня есть девушка, я не могу помочь тебе с симулятором свиданий. Игры и реальность могут быть похожи, но на самом деле между ними нет ничего общего!

—Гя-а-а-а! — удручённо взвыл я и распластался на парте. Уэхара озвучил то, о чём я и так догадывался. — Получается… Получается, все те знания, что я почерпнул из симуляторов свиданий…

—Мне очень жаль, Амано. Опыт общения с цифровыми дамами применим только в играх и никак не влияет на твои навыки общения с настоящими девушками!

—Ч-что?!

—Это работает и в обратную сторону, потому я не могу помочь тебе советом. Ты, скорее всего, разбираешься в симуляторах свиданий куда лучше, чем я. Не так ли, Профессор Симулянт?

—Что за позорное прозвище — «Профессор Симулянт»?! Никакой я не профессор и тем более не симулянт!

—Кстати, Амано, сколько игр ты успел пройти за одиннадцатый класс?

—Хм, около сорока?

—Поздравляю, Амано.

Ни с того ни с сего Уэхара вручил мне лист бумаги. На нём фломастером выведено: «ПРОФЕССОР СИМУЛЯНТ». Похоже на сертификат.

Увидев, как я поник, Уэхара поспешил оправдаться:

—Да ладно тебе. Это ведь просто шутка, — и продолжил: — По правде говоря, даже если я захочу тебе помочь, толку от меня не будет: я просто не играю в подобные игры.

—Да ладно тебе. Не стесняйся и скажи честно…

—Да нет же, я серьёзно. Это ты странный, Амано. Нормальный парень не стал бы играть в подобные игры. Помешанность на играх сбила твой ценностный компас.

—И к-каким же образом нормальные парни избавляются от похотливых мыслей?..

—Да порно смотрят, что же ещё.

Его ответ обескуражил меня, но я тут же пришёл в себя и разочарованно вздохнул:

—Куда катится современная японская молодёжь?..

—Нет-нет-нет, это я тебя должен спросить.

—Лучше бы в эроге играли…

—Не путай. Это у тебя вкусы странные. Проще говоря, ты другой и в каком-то смысле у тебя «жёсткие» предпочтения, — со странным восхищением произнёс Уэхара и, прочистив горло, вернулся к теме разговора: — Да и к тому же: не слишком ли упрямо с твоей стороны, Амано? Прежде чем спрашивать у меня, мог бы поискать ответы в сети.

Логично, но:

—Нет, — неловко почесав щёку, произнёс я. — Подобные задачи… Особенно, когда речь идёт о героинях симуляторов свиданий, куда уважительнее решать, опираясь на опыт и имеющиеся варианты, чем следовать инструкции…

—О-го-го! Другими словами, ты хочешь понять, как подружиться с Тендо. Слова не мальчика, а мужа, — раскусил меня Уэхара.

—Н-нет, что ты такое говоришь?! — в смятении возразил я. — Я ведь об игре тебе говорю. Об игре!

Оправдавшись, я снова взглянул на себя со стороны: пытаясь приравнять реальный мир к игре, я загнал себя в ловушку, из которой не выбраться.

«Как же я жалок», — подумал я и вздохнул.

Уэхара обеспокоенно взглянул на меня и почесал в затылке:

—Если так волнуешься, что твой опыт не поможет в настоящих отношениях, то почему бы не отбросить всё это и не сосредоточиться на реальности? Так будет намного продуктивнее.

—Хм? Что ты имеешь в виду?

—Не пора ли тебе напрямую обсудить всё с Тендо?

—Э-э… — протянул я и закатил глаза. — О чём ты, Уэхара? Да я же сейчас в глазах Тендо хуже хромой блохи. Чтобы вот так подойти к ней сейчас… Мне ведь ещё нужно научиться говорить с девушками. Забыл?

—Не забыл. И именно поэтому советую тебе не медлить.

—В каком смысле?

—В каком смысле, говоришь? Хех. Ну, ты…

—Хм-м?

Уэхара посмотрел на меня так, будто хотел спросить: «Что, сам ещё не додумался?», и перешёл к сути:

—Ты ведь и так уже вполне нормально говоришь с Тендо, если сравнивать с другими девушками.

—Э-э? — Я застыл, обдумывая слова Уэхары.

—Ну, о Хошиномори и говорить нечего… Не уверен, что к чему, но я видел, как ты общался с Агури. И потом… Разве ты не говорил, что вы с Тендо вместе ходили в игровые автоматы?

—Д-да, мы и правда играли на жетонных автоматах, но… — Что Уэхара пытается этим сказать? Чтобы второстепенный персонаж вроде меня, и нормально общался с Тендо… Постойте-ка! — Что значит «если сравнивать с другими девушками»?! — подскочив со стула и широко раскрыв глаза, прокричал я.

—До тебя только дошло?! — не менее удивлённо спросил Уэхара.

Полагаю, Уэхара прав. Пока мы играли, я, само собой, нервничал и чувствовал благоговейный страх перед девушкой, но всё же кое-как поддерживал разговор. Однако его нельзя было назвать непринуждённым. К тому же очень скоро наша прогулка превратилась в настоящее состязание, в котором я потерпел позорное поражение. Да уж.

Я уже было собрался озвучить это Уэхаре, но тот вдруг перебил меня:

—Нет, ты меня не так понял. — Он вяло помассировал себе шею. — Я не говорю о победе или поражении. Вы играли в игры просто так, а не в рамках «клубной деятельности». Мне кажется, этого вполне достаточно, чтобы считать вас «друзьями».

—А-а, думаешь?

Честно говоря, я ни разу не задумывался, насколько мы с Тендо близки. Во время наших встреч я только и делаю, что сдерживаюсь и пытаюсь не ляпнуть лишнего.

Нас можно назвать «знакомыми», поэтому я веду себя с ней соответствующе… Не думаю, что эти отношения значат что-то большее. Да и мне иногда кажется, что Тендо меня на дух не переносит.

Скорее всего, Тендо надеется через меня сблизиться с Уэхарой. Как говорится, «если хочешь подобраться к генералу, сперва целься в его коня». Можно ли расценивать это как «сближение»?

Я не могу рассказать об этом Уэхаре, потому для него всё выглядит так, словно мы с Тендо начинаем ладить.

Вот же! Именно поэтому главные герои романтических комедий, которые не понимают, что на душе у девушек, такие!..

Уэхара внезапно взглянул на меня с неприкрытым раздражением:

—Неужели «дружба» для тебя слишком непосильная ноша?

—Ву-у… — Если не говорить о Тендо, он в чём-то прав. Он определённо в чём-то прав, но… — Но ведь та, с кем я пытаюсь подружиться, это Тендо, понимаешь?

—Да будь это хоть Тендо, хоть королева Англии. Это всего лишь ещё один человек.

—В глазах Тендо я блоха или, скорее, большой слизняк…

—Может, так и было, когда ты впервые отказал Тендо, но вряд ли она того же мнения о тебе сейчас. Знаешь, Тендо тебя не ненавидит. Зачем ей тогда приглашать тебя на прогулку?

—Думаю, она просто встретила знакомого на улице и решила из вежливости пригласить его прогуляться.

—Ты серьёзно? — почему-то спросил Уэхара. Кажется, он очень переживает о моих отношениях с окружающими…

—Я очень счастлив, что Уэхара со мной подружился.

—С чего это вдруг такие откровения?! — Он отступил назад, его щёки залились краской.

Понятно. Видимо, дружба между парнями должна быть более мужественной. Именно. Мужественной… Дружба между мужчинами…

—Уэхара, хочешь искупаться со мной?

—Ты серьёзно?! Умоляю, скажи, что ты шутишь! — Уэхара оттолкнул парту за собой, чтобы убраться от меня подальше.

Ученики, которые остались в классе, уставились на нас. Я оглянулся, поклонился всем, извиняясь за этот бедлам, и заметил озадаченную ученицу в дверном проёме.

—А? А, Чиаки? — обратился я к водорослеволосой девушке.

Глаза Уэхары от изумления едва не выпали из орбит. Почему-то щёки Чиаки порозовели. Она перевела взгляд с меня на Уэхару и обратно несколько раз и…

—Эм… Это, это! У меня сегодня важные дела, так что я… угу… Д-до свидания!

…выбежала из класса.

Я растерянно склонил голову набок. Уэхара же беззвучно раскрывает и закрывает рот, словно рыбка.

Внезапно он сорвался с места и во весь голос прокричал:

—Постой! Ты всё не так поняла-а-а! — Уэхара подбежал к своей парте, схватил сумку, прокричал мне: — Собрание «Общества любителей игр» на сегодня закрыто! — и помчался за Чиаки.

Я не понял, что произошло, и, лишь когда звук шагов Уэхары стих далеко в коридоре, до меня наконец дошло:

—Вот чёрт! Вот оно что!

Может, мне и сложно разобраться в собственных чувствах, но вот подмечать чувства других со стороны выходит куда проще.

Я сглотнул, опёрся подбородком на скрещённые руки и уверенно прошептал:

—Это флаг о том, что романтические отношения между Уэхарой и Чиаки набирают обороты!..

Девушка краснеет и убегает, а парень с криком «я не могу всё так оставить» пускается за ней. Ошибки быть не может: разве это не выглядит как решающая сцена, знаменующая окончание рута? Или, скорее, даже его провал?

—Ву-у, что же мне делать? — вцепившись в свои волосы, спросил я сам себя и скрепя сердце решил позвонить Агури.

Тендо Карен

—Сколько бы ты меня ни добивался, я не стану с тобой встречаться. Что? Пробный период? Знаешь, в контексте отношений это звучит отвратительно. «Пробный»… Тебе не кажется, что это грубо?

—Нет. Я ведь уже сказала. Я больше не хочу встречаться. Что значит «в таком случае»? Хех, поверить не могу.

—Ты хоть понимаешь, о чём я тебе говорю? Позволь ещё раз повторить…

—Я не хочу и не буду встречаться с тобой.

—Что? Если ты выиграешь предстоящий турнир? Вот честно, я тебя совсем не понимаю.

—Да за кого ты меня держишь? Тебе приятно считать человека «дополнительным призом» в каком-то соревновании?

—Я очень рада, что ты хорош в боксе. Это достойно уважения.

—Но это никак не связано с моими чувствами. Ясно?

—Хочешь, чтобы я пришла на твой бой? Победишь ради меня? Нет, спасибо. Нет, бокс мне отнюдь не противен. Я лишь хочу сказать, что сейчас не готова жертвовать своим свободным временем на посещение твоих боёв. Сам посуди, зачем мне прожигать свой день, наблюдая за тем, кого я едва знаю?

—Что? Для начала стать друзьями?

—Не думаю, что это хорошая идея. Для начала что ты имеешь в виду под «друзьями»? То есть теперь, когда я тебя отшила, ты пытаешься любой ценой сблизиться со мной?

—Сожалею, но у меня совершенно нет желания становиться таким другом.

—Давай начистоту… Я понимаю, что это прозвучит грубо, ведь мы видимся и разговариваем впервые, но скажу тебе прямо.

—Я не хочу с тобой дружить.

—У нас разные ценностные установки и, что важнее всего, я не чувствую какой-то искры между нами. Очевидно, друзья не обязаны разделять свои хобби, но в то же время друзьям важно быть на одной волне.

—В этом смысле и, может быть, к сожалению, после твоего признания я поняла, что мне претит твой характер.

—Учитывая всё вышесказанное, я… Постой, что?

Я внезапно осознала, что Андо, боксёр из соседней школы, незаметно скрылся из виду.

—Слухи не врут! Ты и правда монстр. Пожалуйста, остановись! — Послышался скрип старых половиц, и Андо, осыпая меня оскорблениями, выбежал из здания культурных клубов.

Вздыхая, я смотрела ему спину, пока тот совсем не скрылся из виду.

Вдруг кто-то похлопал меня по плечу:

—Хорошо сработано, Тендо.

—О, Мисуми? — удивилась я и взглянула на Мисуми Эичи. — Ты сегодня рано. — Его привычно бодрое лицо расплылось в натянутой улыбке. Да и приветствие странное. — Ты всё слышал, да? — немного неловко спросила я.

—Д-да… Мне очень стыдно, но это произошло в коридоре, который ведёт к нашему клубу. Я ничего не мог поделать…

—Полагаю, ты прав. Это мне надо извиниться. Перегородила тут проход.

—Ну, я единственный, кто ждал конца признания, поэтому ничего страшного.

Мисуми почесал щёку и взглянул на меня так, будто хочет что-то добавить.

—Что-то не так? — подгоняя, спросила я.

Мисуми немного замялся и продолжил:

—Тендо, как бы сказать… Твой отказ... жестокий.

—Правда? Ох… — Я криво улыбнулась и облокотилась на стену, чтобы восполнить израсходованные силы. — Может прозвучать, будто я большой эксперт в делах сердечных, но худший ответ на признание — неоднозначный. Мягкий отказ по какой-то причине вселяет в людей надежду и лишь всё усложняет…

К такому выводу я пришла, отказав бесчисленному количеству людей.

—Ха-ха, ясно, — скрестив руки, пробормотал Мисуми и восхищённо взглянул на меня. — Тендо… Даже я немного прослезился, когда ты его отшивала.

—У-у… — И что мне на это ответить? — Мисуми. Неужели… я настолько жестоко поступила с ним?

Мисуми заметил, что меня его слова обеспокоили, и удивлённо моргнул:

—Что? Ну, да, и «жестоко» не то слово, но… Разве не на это ты рассчитывала?

—Так-то оно так… Просто мне кажется, что в последнее время я отвергаю их больнее, когда имею дело с этими ежедневными признаниями.

Если признание искреннее, я тоже стараюсь быть искренней. Если слышу фальшь и притворство, рублю на корню и за словом в карман не лезу. Но не хотелось бы, чтобы признающийся считал меня чрезмерно грубой.

—Хм-м, — протянул Мисуми, неловко почёсывая в затылке. — Честно говоря, на первый взгляд он показался мне весьма сомнительной личностью, но…

—П-правда? Он был похож на совершенно бестактного юношу.

Значит, я всё-таки не ошиблась и ответила ему подобающе…

—Но, хоть вы и не подходите друг другу, думаю, в его признании не было злого умысла. И теперь, после твоего разгромного отказа, он будет считать тебя демоном во плоти.

—Гх?!

Моё несчастное сердце пронзила отравленная стрела осознания. И-иначе и быть не может. Я вовсе не хочу встречаться с Андо, и мне не нравится его характер, но… Но он и вправду пришёл ко мне с добрыми намерениями. Я же, хоть и была честна с ним, наверное, всё-таки перегнула палку.

—Позволь поинтересоваться, — мягко улыбнувшись, начал Мисуми. — Не кажется ли тебе, что в этот раз ты пришла сюда не для того, чтобы «отвергнуть его признание», а просто чтобы сказать «нет»?

—О, я даже не задумывалась об этом. Полагаю, ты прав.

—Мне даже кажется, что это вошло у тебя в привычку. Выработалась определённая модель поведения вроде «прийти, отказать, объяснить, уйти».

—Ага…

А ведь точно. С тех пор как признания стали рутиной, я подсознательно настроила себя, что нужно отказывать сразу и не мутить воду.

Мисуми снова мягко улыбнулся:

—Мне кажется, иметь слишком много привычек тоже плохо. Хоть ты и отказала ему, опираясь на свои чувства, но звучало наоборот.

—Получается, мои причины отказа звучат как дежурные отговорки?

—Ага. Именно это я и имею в виду.

—Это точно… не самое достойное поведение.

В последнее время я… Тендо Карен, осознавала, что проблема существует.

Но, как и в случае с отказом Амано вступить в клуб геймеров… иногда я могу быть ужасно упрямой. Может, я не умею подстраиваться под ситуацию?

Я строила простые логические цепочки и свято верила в их правильность.

«Раз Амано любит игры, то он не откажется вступить в клуб».

«Раз он играет ради веселья, ему нет дела до побед и поражений».

«Раз я всё равно в итоге отвергну его признание, то лучше рубить с плеча и не размениваться на любезности».

Мне казалось, что решимость делает меня в глазах других очень рассудительным человеком. Но на самом деле я потеряла гибкость и способность подстраиваться под ситуацию.

Моя реакция на отказ Амано ­– идеальный тому пример.

Даже сейчас, когда вспоминаю о произошедшем, у меня щёки горят. Всему виной моё упрямство.

—Нет, постой, — в замешательстве произнёс Мисуми, заметив, что я подавлена. — Я ведь не говорю, что тебе нужно резко измениться. Гм, как же это правильно сформулировать?.. Мне кажется, тебе стоит попробовать быть вдумчивее. — Мисуми отвёл взгляд в пустоту и вдруг оживился, будто до чего-то додумался: — Может, мы сможем это натренировать?

—Натренировать вдумчивость?

—Ага. Как по мне, хорошо это или плохо, ты всегда прячешься за маской «идеальной Тендо Карен». Хотя во время клубных занятий эта отрешённость заметно ослабевает.

—Вот как…

—Почему бы во время разговора не снять эту маску и не попробовать прислушаться к своему внутреннему голосу? Действовать в таком порядке куда лучше.

—Другими словами… Сначала отвечать от чистого сердца, а потом уже извиняться, так?

—Именно. Для тебя, Тендо, так будет намного лучше.

Я взялась за подбородок и обдумала его слова.

—Понятно… Я попробую.

—А иначе ты никогда не сблизишься с Амано…

—Хм? Ты что-то сказал?

—Нет, ничего… Раз ты даже эти слова не воспринимаешь, то Амано не услышишь и подавно… Ох, беда какая… Беда бедная.

Мисуми снова что-то произнёс, но я не расслышала ни слова. А раз так, значит, сказанное меня совершенно не касается.

Согласившись на этом, мы пошли в клуб и стали играть в наши игры. И всё бы хорошо, но…

—Для начала искренне говори о своих чувствах. Будь искренней. Будь ис-крен-ней. Не начинай с отказа. Не начинай с отказа. Не начинай с отказа…

…я лишь то и делала, что повторяла одну и ту же фразу снова и снова на протяжении всего клубного часа.

Уэхара Тасуку

—И-извини. Кажется, я всё не так поняла.

—Ага, совсем не так, — ответил я Хошиномори и облегчённо выдохнул.

Мы вместе идём в центр города, оставив купающуюся в лучах школу позади.

Обычно Хошиномори едет домой на автобусе, но, похоже, ей нужно зайти за покупками. Поэтому я пристроился рядом, чтобы развеять все её яойные теории. И вот мы здесь.

Я украдкой взглянул на идущую рядом девушку.

И вот я снова с Хошиномори. Странная странность, не иначе.

Помнится, раньше я каждый день после уроков гулял со своей девушкой Агури, но не так давно наши отношения зашли в тупик. Мы так и не разрешили эту проблему. Стоило мне осознать, что по-настоящему люблю Агури, как вдруг я стал проводить больше времени с Амано и Хошиномори, чем с ней.

Бог определённо за что-то меня наказывает…

Я человек не суеверный, но не могу отделаться от мысли, что кто-то наверху решил развлечься и дёргает нас за ниточки, как ему вздумается.

Чего этот бог вообще добивается? Нити судьбы Амано и Хошиномори уже переплетены, а он всё ещё пытается привязать Амано к Тендо, а меня — к Хошиномори. А, ну, и с недавних пор Амано — к Агури. Клубок, каких поискать. Осталось только татух набить, чтобы под одеждой не было видно, и уши проколоть. [✱]Отсылка к манге Horimiya. (На самом деле на какие-то нишевые манги, возможно, восьмидесятых, но корень всех зол найти не удалось.)

Из дальнего уголка сознания послышалось, как я из средней школы, с зачёсанными набок волосами, похрюкивая, смеётся над происходящим. Вряд ли ему смешно. Скорее, он хочет, чтобы всю эту любовную паутинку где-то на солнечном курорте сожрал австралийский гидролаг.

Но хотелось бы, чтобы ты, прошлый я, внимательно присмотрелся к этой ситуации. Ни один из персонажей в этом любовном кто-знает-сколько-угольнике ни разу не целовался.

Будь я персонажем из фильмов Такеши Китано, сказал бы: «Все мы, девственники». [✱]Странная отсылка (?) на фильм «Девственники во второй раз». Что это, жизненное кредо Джуна Миуры?[✱]Писатель и актёр. Ну да, ну да. А ты знал, старый я, что слово «девственник» раньше применялось и к девочкам?[✱]Обычно слово «девственник» (童貞) употребляется только по отношению к парням и мужчинам.

Эй, только не надо на меня так смотреть, прошлый я. Что? Это не история юности и даже не история старшеклассника? Больше похоже на дневник восьмиклассника? Больно уж ты недооцениваешь… дневники восьмиклассников.

Шутки в сторону: такое чувство, будто нас закрутило в водовороте абсурдных мыльнооперных обстоятельств и вот-вот разбросает по парам, созданным по советам из «Саваяка сан куми».[✱]Японская образовательная передача для детей. Я почувствовал, что у меня вот-вот разболится голова, и приложил руку ко лбу.

Хошиномори заметила мои странные жесты и встревоженно посмотрела на меня:

—Уэхара, ты в порядке? Заболел, что ли?

—Что? А, нет, не обращай внимания. Просто… Я вдруг осознал, как жесток этот мир.

—А-а, значит, тебя всё-таки задирают, — заключила Хошиномори и кивнула. Хотелось бы разрешить недопонимание, да вот сил на это совсем не осталось.

Чем ближе мы подходим к центру, тем люднее становится.

Кое-что уже долго не даёт мне покоя, поэтому я решил спросить об этом:

—Кстати, как тебе Амано в последнее время?..

—Желаю ему приятного полёта на вертолёте авиалиний «Capcom».[✱]Разработчик серии игр Resident Evil, Street Fighter и многих других. Любит встраивать в сюжеты сцены с вертолётами, многие из которых, как, например, в Resident Evil 3, разбиваются.

—Всё ещё желаешь ему смерти?..

Ответственный за их судьбу, похоже, уволился. Дела совсем плохи. Упоминание Амано сразу испортило Хошиномори настроение.

—Ума не приложу, как такой, как Кейта, встречается с такой милашкой, как Агури.

—Ага. Тоже не понимаю. — Только в другом смысле.

Я хотел было продолжить, но Хошиномори меня перебила:

—Скажи?! Это ну очень странно! Только вспомню ничтожное, самоуверенное лицо Кейты, когда тот нежно говорит о своей возлюбленной. Раздражает, раздражает!

—В-вот как? Эй, Хошиномори. А ты уверена, что ничего не перепутала?

—Никогда не видела, чтобы парень с такой гордостью рассказывал о своей девушке!

—Хе-е…

—Хм? Что? Что-то не так, Уэхара? На тебе лица нет.

—Нет… Я в порядке. Ага… Давай-ка лучше сменим тему.

—Ага-а, хм. Ладно, но… — Хошиномори согласилась, но, кажется, мой ответ её заинтересовал.

Я глубоко вздохнул, приготовился к худшему и попытался зайти с другого фланга:

—А что о Тендо думаешь?

—Тендо, говоришь? Хм-м… — протянула Хошиномори, накручивая кудри на палец. — Ну, мы с ней как бы одноклассницы, но я с ней ни разу не разговаривала… Пожалуй, если сравнивать, то я на её фоне всё равно что гора мусора.

—Вау, у вас даже самооценка одинаковая.

—На самом деле я её очень уважаю, ведь нам обеим нравятся игры. И если мы однажды подружимся, хотя шанс астрономически мал… В любом случае будет очень круто! П-п-пожалуйста, забудь, что я сказала!

—Начни встречаться с Амано. Умоляю. Это уже выходит за рамки «совместимости».

—Что? Каким образом наш разговор привёл тебя к подобному выводу? — растерянно склонив голову набок, спросила Хошиномори. — Скажешь ещё. Совершенно не понимаю.

Я сейчас не в настроении для поучительных лекций. Да и толку? Всё равно это не изменит их отношение друг к другу.

Несколько минут мы шли молча.

—Уэхара, а что ты думаешь? — смущённо обратилась ко мне Хошиномори. — Ну, о Тендо?

Я не ожидал подобного вопроса, поэтому удивлённо моргнул и переспросил:

—Хм? Моё… мнение о Тендо?

Хошиномори смущённо опустила взгляд и слегка кивнула. Совершенно не понимаю, зачем ей об этом знать, но… Нет, постойте. Неужели…

Неужели она подсознательно воспринимает Тендо как соперницу из-за их близости с Амано?

Хошиномори по какой-то странной причине посчитала, что Агури встречается с Амано — самому интересно, как так вышло, ха-ха — но при этом точно определила угрозу, исходящую от Тендо.

В таком случае… Есть лишь один правильный ответ.

Я резко остановился, чем привлёк внимание Хошиномори, и бесстрашно улыбнулся.

Пора зажечь пламя соперничества в её сердце!

—Как по мне, в целом свете не найти девушки прекраснее Тендо. Любой парень влюбился бы в неё с первого взгляда!

—Так и знала! Вот что Уэхара думает о Тендо! — Хошиномори побледнела, словно поражённая чем-то.

О-о, неплохой ответ, правда? Это доказывает, что Амано ей небезразличен!

Подтвердив свои догадки, я не сдержал смеха:

—Ху-ху…

—Угх! Уэхара так довольно улыбается… Никогда… Никогда ещё не видела его таким…

У Хошиномори вдруг задрожали колени. Настолько сильной реакции я не ожидал, но разве это не прекрасно? Тут и к гадалке не ходи: она думает об Амано в этом ключе.

Довольный увиденным, я погладил Хошиномори по голове, чтобы немного поддержать.

—Выше нос, Хошиномори. Как по мне, ты прекрасная девушка, ничем не хуже Тендо.

—Ха?.. Но… Ну, раз Уэхаре нравится… Стоп, что?! Фуэ-э-э-э?!

Хошиномори вдруг покраснела как помидор и в замешательстве отступила от меня. Чёрт… Неужели я поступил плохо, просто погладив её? Нет. Хошиномори комплексует из-за своих волос, поэтому я хотел таким образом её поддержать…

Я так привык к приставучести Агури, что стал забывать, как правильно держать дистанцию в общении с девушками.

У Хошиномори забегали глаза и задрожали губы, а лицо покраснело так, словно из ушей вот-вот повалит пар. Это длилось несколько секунд, пока она, по всей видимости, не достигла предела. Хошиномори прижала сумку к груди, поклонилась:

—П-п-прошу прощения! — и убежала прочь.

—А, постой, ты куда? — окликнул я, но было уже слишком поздно.

И она туда же. Прямо как Тендо. Интересно, все красивые девушки в наши дни предпочитают побег простому прощанию? «Зенрёкузака» какая-то.[✱]Телепередача, в которой девушки соревнуются в беге.

—Ха… — выдохнул я, ощутив внезапный прилив усталости, и невольно обернулся.

Только сейчас до меня дошло, что мы стояли прямо перед семейным рестораном.

Дидько, нас видели посетители?

Да и вряд ли только видели. Те, кто сидит ближе к входу, скорее всего, даже слышали наш разговор. Мне стало неловко, но о той части ресторана, которую я вижу, волноваться не стоит: на столике стоят стакан и чашка кофе, но посетителей не видно. Домой уши или сели за барную стойку? В любом случае непохоже, что кто-то обратил нас с Хошиномори внимание.

Я облегчённо вздохнул и, размышляя, что мне делать дальше, ушёл прочь.

Амано Кейта

—О-он ещё здесь? Ну же, Аманчик, проверь!

—Не спеши, Агури!.. О, кажется, он ушёл.

Я выглянул из-под стола и, убедившись, что Уэхара уходит, облегчённо положил руку на грудь. Агури тоже вынырнула из-под стола, чтобы посмотреть.

Мы ещё какое-то время рассеяно сидели на коленях на полу, как вдруг:

—У-уважаемые посетители?

—А?

Лишь услышав сдавленный голос официантки, мы поняли, насколько подозрительно выглядим, быстро поднялись, уселись на кресла и неловко улыбнулись.

—М-мы ещё посидим.

—Да, конечно. Наслаждайтесь. — Она точно нас в чём-то подозревает, но, не желая связываться с нами, поспешно отошла от столика.

Мы улыбнулись официантке вслед и, лишь когда та скрылась за дверями кухни, облегчённо выдохнули и легли на стол.

Открыв глаза, я заметил перед собой чашку кофе:

—О. Как думаешь, ничего, что наши чашки остались на столе? — не поднимая головы, спросил я Агури.

Девушка из такого же положения ответила:

—Главное, что он нас не увидел, так ведь?

—Полагаю, что так…

Мы перекинулись несколькими фразами и уставились в потолок, как умалишённые. А всё потому, что…

Уэхара точно изменяет!

Мы оба только что убедились в этом воочию.

Назвал Тендо лучшей в мире девушкой, ласково погладил по голове другую девушку… Уэхара, ты совсем берега попутал!.. Будь это рейтинг передачи «Кроткий или крутой», ты бы занял первое место![✱]Отсылка к телепередаче Kisumai Busaiku. Участники передачи должны снять короткое видео, в котором им нужно разрешить «романтическую» ситуацию наиболее крутым способом. Победителя выбирают сто девушек, которые голосуют за самого крутого конкурсанта.

Не в состоянии переварить произошедшее, я схватился за голову и жадно хватаю ртом воздух.

Агури же всё ещё смотрит в потолок и что-то бормочет...

—Ю-У-ТЕ И-МИ-Я О-КИ-МУ КО-У-ХО РИ-И-Ю У-ДЗИ-ТО-РИ Я-МА-А КИ-РА-ПЭ ПЭ-ПЭ-ПЭ-ПЭ ПЭ-ПЭ-ПЭ ПЭ-ПЭ-ПЭ-ПЭ-ПЭ-ПЭ-ПЭ ПЭ-ПЭ-ПЭ-ПЭ-ПЭ-ПЭ…[✱]Заклинание восстановления из игр Dragon Quest и Dragon Quest 2; консольная команда, которая использовалась в старых играх до появления обычных файлов сохранения.

—Заклятье восстановления?! Из какого ты поколения, Агури?!

—Хм? Что ты сказал? Агури просто бормотала слова, которые просто пришли ей на ум из глубоких глубин её сознания…

—Таких совпадений не бывает!

Посланное небесами дитя игровой индустрии сидит напротив и как ни в чём не бывало зачитывает заклинание восстановления, чтобы прийти в себя. Не иначе как чудо. Правда, печальнее всего, что избранной нет дела ни до каких игр. Обыкновенное, нет, бесполезное чудо.

Агури пришла в себя, словно заклинание и правда сработало, и отпила еле тёплый улун.

—Ха-а… Какой освежающий аромат.

—Ага, это точно. На фоне всех этих романтических дилемм и интриг чай действительно помогает расслабиться.

—Эй, задрот-затворник-заморыш, специалиста из себя не строй, ага?

—Да, великодушно прошу прощения, — ответил я и откинулся на спинку кресла.

За последнее время я кое-что усвоил: есть люди, с которыми, как ни старайся, близкие отношения не построишь. Наигравшись в РПГ, я, наивная душа, думал, что чем больше группа проводит времени вместе, тем крепче дружеские узы в ней.

—Аманчик, ещё соку.

—Сию секунду. Эм, тебе какой?

—Х-х-х-х.

—О, понял. Это возможность для меня показать свою инициативность и вкус. Прошу меня извинить. Всё сделаю.

Сдаётся мне, я так и останусь под её каблуком до конца своих дней. Нам не стать ещё ближе: ни возлюбленными, ни друзьями, ни даже товарищами мы с ней никогда не будем.

Я взял в баре мультифруктовый сок и по возвращении поставил его перед Агури.

—Мультифрукт? Как мило. Будь добр, обоснуй.

—Я подумал, тебе понравится что-то горько-сладкое.

—Двенадцать баллов.

—Почему так мало?!

—Чувства не всегда совпадают с тем, что человеку хочется выпить. Таково девичье сердце… — Не закончив предложение, Агури потянула свой сок через трубочку.

—Тогда каков правильный ответ?

—Маленький карамельный макиато из Старбакса.

—Ещё чего!

—Твоё неумение играть в игры произрастает из неумения мыслить подобным образом, Аманчик.

—Не делай вид, что хоть что-то понимаешь в играх, норми-экстравертка!

Я ведь тоже могу разозлиться, если ты будешь так со мной разговаривать.

Агури пропустила мимо ушей мой ответ и, не выпуская трубочку изо рта, отвернулась к окну. Тут я осознал, что себе ничего не принёс, сел за стол и нехотя принялся допивать остывший кофе.

На душе так же горько, как и в чашке. Мы оба молча смотрим в окно.

—Агури всё равно любит Тасуку, — вдруг произнесла Агури, будто говорит сама с собой.

Я ничего не ответил и снова отпил из своей чашки. Как же горько.

—Что же мне делать?..

—Что делать, говоришь? — повторил я и криво улыбнулся. Затворнику вроде меня и в голову прийти не могло, что любовные неурядицы приносят столько хлопот. Особенно если учитывать, что простейшее «Забудь и двигайся дальше» — это ещё и худшая идея. Лучше бы Уэхара так и оставался безнадёжным… — Не подумай, что я воображаю себя твоим другом, но, мне кажется, Уэхара ничего такого не имел в виду. Уэхара, которого я знаю, никогда бы не обидел Агури.

—Это и ёжику ясно, Аманчик, — гордо ответила Агури и улыбнулась. — Тасуку очень заботлив и внимателен к окружающим. Поэтому Агури в него и влюбилась… Но именно поэтому он и привлекает к себе конкурентов вроде Аманчика.

—Понятно. Записала меня в героини Уэхары и даже бровью не повела.

—Э-э, по-твоему, я ошибаюсь?

—…Прости. Мне ужасно жаль, что я не смог сразу развеять твои подозрения.

Уэхару могут у меня украсть! Если он найдёт себе нового друга-геймера, я точно останусь не у дел. Ясно. Теперь мне всё ясно. Я испытываю подобные чувства к Чиаки. Эта водорослеволосая баба просто чудовище. Она легко займёт моё место «другана, который шарит в играх».

—Аманчик, Аманчик, не грызи свои ноготочки с таким страшным лицом.

—Ха?! Прости, Агури. О чём мы там говорили? Моя тысяча любимых игровых саундтреков?

—Нет, ни за что, неинтересно. Попробуй только об этом заговорить.

—А мне казалось, мы говорили о том, где расположить композиции из Chrono Cross…

—Не говорили.

—Можешь считать моё мнение предвзятым, но все композиции из Final Fantasy 13…

—Слушай, Аманчик. Можно, я кое-что скажу?

—Что стряслось, Агури? Меня так просто не остановить! Если думаешь, что моё увлечение играми можно ослабить, то тебе лучше приготовить что-то…

—Отстой.

Я замолк, и моё сердце разлетелось на куски. Руки задрожали, а на глазах выступили слёзы. Даже извинение не выдавить.

Вдруг за соседний столик уселась компания младшеклассников: три парня и три девушки. Один из парней, которому явно не идёт его форма, встал и что-то пошутил. Девушки рассмеялись и произнесли:

—Дурак, что ты такое говоришь?

—Аманчик, Аманчик, не будь изюмкой. Весь посинел и скукожился.

—Что, правда?

—Ага, ага. Выглядишь как озлобленный затворник.

—С затворником ты, конечно, перегнула, но… Мысли у меня и правда не самые радужные. Прости, мне просто захотелось, чтобы у тех парней, которые привели в семейный ресторан девушек, взорвались черепушки.

—Аманчик, осторожно, твои истинные мысли просачиваются наружу. К тому же ты ведь сам пришёл в семейный ресторан с милашкой.

—Чего-о-о?

—Что? Чего взгляд такой раздражённый? Это я должна на тебя так смотреть, — недовольно ответила Агури.

—Прости. Не думал, что «семейноресторанные норми» такие.

—Что это за термин такой — «семейноресторанные норми»?

—Значение понятно из названия. Я использую его для учеников средней и старшей школы, которые шляются по семейным ресторанам.

—Погоди-ка. Хочешь сказать, что ты никогда до Агури не был в семейных ресторанах со знакомыми?

—…

—Мне тебя немножечко жаль, — извиняющимся тоном произнесла Агури.

—Скрывать не буду. Мне немного завидно от того, как эти парни и девушки веселятся вместе. Мне постоянно приходят в голову мысли вроде «И откуда у вас вообще столько свободных денег?» или «Дома мните свои круассаны», и я злюсь на подобных интуристов.

—Ты чего такой придирчивый?

—В жизни бы не подумал, что я похож на придирчивого человека.

—Но ты ведь сам сейчас проводишь время с милой девушкой в семейном ресторане.

—Хм…

—Снова этот раздражённый взгляд! Это я здесь раздражена! — Агури оглянулась на группу школьников и вздохнула. — Хотя Агури понимает. Она ведь тоже раньше была такой же, как Аманчик.

—Скажи ведь!

—Но не все школьники в семейных ресторанах такие. Посмотри вон на ту девушку на краю кресла.

Я нехотя посмотрел туда, куда указывает Агури, и увидел скромную девушку с неловкой улыбкой.

—Она, к примеру, очень похожа на Аманчика. Но, в отличие от него, та девушка способна подстраиваться под окружающих и проводить время с «семейноресторанными норми», или как ты там их называешь. По-твоему, Аманчик, её черепушка тоже должна взорваться?

—Я… — Не могу придумать ничего разумного в ответ.

Агури улыбнулась:

—Аманчик сейчас и та девушка очень похожи. В мире много того, что сложно заметить, если не знаешь, куда смотреть.

—Агури… — Её неожиданно взрослый ответ едва не довёл меня до слёз.

Однако стоило мне успокоиться, как…

—Вау! Глянь, ты только глянь на этот пупок! Рисково!

—Ну, прекрати! Шкодница, ха-ха-ха!

—Да чтоб у них бошки повзрывались! — прокричал я и ударил по столу, увидев, как компания начала весело стягивать друг с друга одежду.

—Аманчик, Аманчик, потише, пожалуйста!

—Ну, ты только глянь, Агури! Девушка-скромняшка, говоришь? Да эта порно-звезда сейчас парню дыру в пупке проделает! Уби!..

—Ладно, хорошо, Аманчик! Агури всё поняла. Только не усугубляй!

—Ничего я не усугубляю! Я прав! Правее некуда! — гневно выкрикнул я.

—Это я и называю «усугублять»! —попыталась успокоить меня Агури.

Я кое-как отошёл и, прерывисто дыша, собрался было уже сесть, как Агури вдруг весело рассмеялась. Она хохочет, пока я завистливо смотрю на школьников за соседним столиком.

—Спасибо тебе, Аманчик, — вытирая слёзы из уголков глаз, наконец произнесла она.

—Ты о чём? — Я немного растерялся и отвёл взгляд.

Агури же продолжила, будто видит меня насквозь:

—И то правда. Совершенно ни о чём.

—Правда?

—Ага, — ответила она, и мы оба посмотрели в окно. Интересно, что на неё нашло? Агури вновь оживилась: — Ну, что ж, ладушки! — громко произнесла она и сменила тему: — На секунду забудем об Агури и Тасуку и поговорим о ней.

—О ней?

—Ты ведь всё уже решил? Насчёт Тендо.

Я вспотел и резко отвёл взгляд в сторону, ничего не ответив. Агури нарочито вздохнула.

—Ну, и где же твоя мотивация, Аманчик? Не пора ли действовать?

—Легче сказать, чем сделать… — подавленно ответил я и взглянул на Агури.

Та почему-то не на шутку разозлилась. Кажется, этим они с Уэхарой очень похожи. Вот, значит, каково оно — выслушивать брачные советы от пожилой пары…

—Аманчик, ты сейчас о чём-то неприличном подумал?

—Конечно, нет!

—Понятно. Пора подкатывать к Тендо. Как морская волна, Аманчик, как волна!

—Забираю свои слова обратно. Ты демон.

Она похожа на надоедливую родственницу, которая спит и видит, как женить меня на ком-нибудь.

Агури пожала плечами и продолжила:

—Послушай. Агури ведь тоже когда-то была скучной девушкой, но благодаря недюжинным усилиям мне удалось измениться. Я нашла в себе силы атаковать Тасуку, и вот мы здесь.

—Здесь — это там, где твой парень едва не изменил тебе с другой? Ясно, ясно.

Агури сильно ущипнула меня за щёку. Совсем не как один из тех ласковых любовно-морковных щипочков. Такое надолго след оставит. Страшно. Девушки страшные.

Я потёр щёку, сдерживая слёзы.

—Другими словами, — Агури просверлила меня взглядом, — если ты прикладываешь усилия, ситуация не обязательно изменится!

—Но как же? В «Хрониках сердцебиения»[✱]Отсылка на старый симулятор свиданий. у меня получалось поднимать флаги путём повышения своих характеристик…

—Мой глупенький, глупенький Аманчик. Представь себе девушку, которая сближается с тобой, как только твоя внешность и характер улучшаются. Что бы ты о ней подумал?

—По крайней мере не стал бы с ней водиться?

—Тендо, по-твоему, из таких девушек?

—Определённо нет! — возразил я и громко ударил кулаком по столу.

Агури немного растерялась, но продолжила:

—Тогда ты должен понимать! Сколько ни тренируйся, но, пока не заговоришь с Тендо, ничего не изменится.

—Это-то я понимаю, но…

Я не смогу сблизиться с Тендо, если так с ней и не заговорю.

Я определённо прокачал свои навыки общения (достаточно, чтобы прекратить эти тренировки с Агури), но достаточно ли этого, чтобы заговорить с самой популярной девушкой в школе Отобуки? Это как поднять третий уровень убийством слизней и самоуверенно двинуть на финального босса.

—Ладно, Аманчик. — Агури скрестила руки на груди и спросила меня, прежде чем я успел озвучить свои сомнения: — Какой, по-твоему, у тебя должен быть для этого уровень?

—Чего? Ну… Уровень эдак шестидесятый?

—И сколько у тебя уйдёт на прокачку в текущем темпе?

Мне нечего на это ответить. Пока я буду прокачиваться, моя школьная жизнь закончится.

Агури снисходительно взглянула на меня:

—Знаешь, Аманчик. Жизнь — это не игра.

—Согласен! Но в то же время игры — невероятное и захватывающее отражение жизни, какой…

—Заткнись. Пыхтишь, как паровоз.

—Да. Великодушно прошу прощения.

—Аманчик, думаешь, отношения между людьми определяются какими-то «уровнями»? Заработанные у кого-то «очки репутации» не означают, что вы станете друзьями в ту же секунду.

Умереть не встать. У Агури прямо глаз-алмаз. Хоть Уэхара и называет её в шутку «дурёхой», но в квестах реальной жизни ей нет равных. В отличие от меня, она понимает, что действительно важно.

—Аманчик. В этом мире один плюс один не равняется двум. — Агури серьёзно посмотрела на меня.

—Угу, — так же серьёзно ответил я и прислушался к ней.

Выдержав театральную паузу, Мастер Отношений Агури торжественно объявила:

—Один плюс один равняется… любовь!

На этой фразе все серьёзные щи, на которых строился наш разговор, куда-то утекли.

—Чего? Какая ещё любовь?

—Да такая вот!

Сдаётся мне, прав был Уэхара. Понятия не имею, что Агури имеет в виду, но её словам явно не хватает глубины. Немного глупенькая она.

«Один плюс один равняется любовь» звучит по-странному пошло. Как те крылатые выражения, что ты постоянно вставляешь, чтобы выглядеть умным, но, если задуматься, в них нет никакого смысла.

Я пересилил себя и улыбнулся, чтобы не омрачать её триумф.

Агури кивнула и продолжила:

—Возлюбленные не берутся из ниоткуда, как это бывает в играх.

—Верю тебе на слово, Агури, но подобное даже в играх не случается…

—Захлопнись! Не об этом речь! Аманчик, тебе срочно нужно действовать!

—Постой, я ведь просто хочу с ней подружиться… Даже не так — хочу, чтобы она меня признала.

—Да какая разница? Пока не заговоришь с ней, ничто из этого не произойдёт.

—Да, но… — протянул я и устало повесил голову.

Кому как не мне знать о своей трусости и нерешительности. Я знаю, но… Возможный провал пугает меня сильнее всего. Это как прикупить тоненькую ветровку в Юникло и полезть на Эверест. То же и с Тендо. Это слишком рискованно.

Тем временем наш разговор с Агури пошёл по кругу, и, судя по всему, ничего нового она мне не скажет.

Хватаясь за последнюю надежду, я сменил тему:

—Агури, а как прошло твоё признание Уэхаре?

—Ах? Надо же. Ты правда хочешь услышать? Вау. Что ж… — Агури смутилась и стала накручивать локон на палец. Кажется, меня ждёт длинная и жаркая история о её признании, к которой я вряд ли готов.

Боже, спаси и помоги.

Спустя тридцать минут пролога она наконец перешла к сцене признания. Я вышел из «тетрис-медитации» и навострил уши.

—А потом Агури хорошенечко настроилась, собрала волю в кулак, позвала Тасуку на улицу и сделала это! — с неописуемой гордостью произнесла она. — «Уэхара, давай встречаться!»

—Хе?.. — ненароком вырвалось у меня.

Агури подумала, что я её не расслышал, и повторила:

—Аманчик, я сказала: «Уэхара, давай встречаться!»

—И это… всё? — Полчаса разглагольствований об Уэхаре, и такое простецкое признание. Даже не знаю, что на это ответить.

Агури лишь кивнула и продолжила рассказ:

—До меня дошли слухи, что Тасуку нравятся беззаботные девушки. Но, даже не будь это правдой, я бы всё равно призналась ему.

—А это не слишком просто для такого знакового момента?..

—Как раз наоборот, Аманчик.

—Что?

Агури улыбнулась так, как не улыбается ни одна школьница её возраста, и произнесла:

—Самые важные слова всегда самые простые, и оттого звучат естественно.

Я не нашёл, что ей ответить.

—Поэтому, Аманчик, — неожиданно добрым голосом произнесла Агури. — Если ты действительно хочешь подружиться с Тендо или сблизиться с ней… тебе нужно отпустить страх и стеснение и позволить сердцу говорить за тебя.

—Вот… Вот как?

Тендо всегда на меня злится. Но, может, для меня и правда не всё потеряно?.. Быть может, я слишком усердно портил свою репутацию.

—Агури, я… — Я сжал в руках пустую чашку, проглотил остатки горькой кофейной гущи и серьёзно объявил своей уважаемой подруге Агури: — Завтра я выйду на бой с Тендо, даже если мне суждено проиграть!