Том 1 · Глава 106. Безопасность (1)
Вж-ж-ж-ж.
Оливер смотрел на быстро меняющийся пейзаж за окном.
Зрелище было весьма впечатляющим.
Занятно.
Что именно?
Пейзаж снаружи. Не думал, что в Ланде можно увидеть такое.
Оливер сказал это, глядя на густой лес.
Рабочие районы Ланды по большей части были серыми, и только на улицах, где теснились увеселительные заведения, можно было увидеть хоть какие-то краски.
Конечно, в центре Ланды были парки, но такой лес, куда почти не дотягивалась человеческая рука, он не видел уже очень давно.
«Неужели в последний раз я видел что-то подобное только тогда, когда выбрался из шахты и путешествовал с Джозефом?»
Строго говоря, это уже не Ланда.
Сказал мужчина, сидевший напротив Оливера.
Это был сотрудник Эдис, приехавший отвезти Оливера на место задания.
А?
Точнее, окраина Ланды. Что-то вроде нейтральной зоны между Ландой и Королевством. По городскому пакту в пределах Ланды можно застраивать что угодно, но начиная с нейтральной территории за чертой города на застройку уже накладываются ограничения. Поэтому здесь и сохранился лес.
Оливер кивнул.
…Вы умный человек.
Это общеизвестно.
Вот как? Похоже, мне и правда стоит начать читать газеты. В любом случае спасибо, что объяснили.
Оливер ответил вежливо, но реакция сотрудника почему-то оставалась не самой приятной.
Лицо тот держал непроницаемым, однако эмоции выдавали сомнение, недоверие и прочее. Похоже, он совсем не был уверен в Оливере.
«Но почему при этом он испытывает облегчение?»
Оливеру хотелось спросить, но почему-то казалось, что этого делать не стоит, и он изо всех сил сдержался. Тем временем лес закончился, и впереди начали появляться следы человеческой руки.
И ещё — эмоции почти двух десятков людей.
Мы уже почти приехали?
…?! Да, верно. Скоро будем у виллы.
Сотрудник сказал правду. В какой-то момент они окончательно выехали из леса, и впереди открылось зелёное поле с озером. А перед озером, в буквальном смысле, стоял огромный дом.
«Где я уже такое видел?.. А, точно. Когда мы с Джозефом жили в гостинице, на рекламном листке “Отправьтесь на чудесный курорт”».
Надо же, такие дома и правда существуют. А я думал, они бывают только в книгах.
Сказал Оливер, выходя из машины.
Сотрудник ничего не ответил, и тут Оливер внезапно кое-что понял.
Но вы ведь сказали, что в нейтральной зоне Ланды застройка ограничена?
Везде есть исключения. Особенно если речь о настолько богатом человеке. Нетронутые места трогать нельзя, но то, что существовало изначально, можно немного подправить при помощи нужного лоббирования.
А-а… Понятно.
Тогда пройдёмте сюда. Вас ждёт командир группы.
Оливер без возражений пошёл за сотрудником.
Тот привёл его в просторное помещение внутри особняка. Оно было роскошным: множество стульев, какие-то необычные статуи и прочее.
И, к слову, люди в комнате уже собрались.
Пятеро — в форме, похожей на форму Сил обороны.
Четверо — на вид фиксеры.
Когда Оливер вошёл последним, все взгляды сразу обратились на него.
Видимо, сказывалась специфика профессии: каждый прикидывал, чего он стоит. И тут кто-то заговорил:
Все в сборе.
Это сказал лысый мужчина, сидевший на стуле. Медленно поднявшись, он встал.
Он производил сильное впечатление.
На нём висело несколько предметов, пропитанных маной, и на каждом лежало весьма серьёзное заклинание.
И не только это — сам он тоже обладал колоссальным запасом маны. Причём настолько, что её у него было больше, чем у студентов Магической башни, с которыми Оливер сражался в прошлом, и даже больше, чем у Электромага.
«Но на мага он вроде не похож. Тогда кто это?»
Пока Оливер размышлял, лысый мужчина открыл рот:
Рад знакомству со всеми. Меня зовут Дункан. Я работаю на того, кто вас нанял.
Похоже, все инстинктивно попытались оценить его силу, поэтому снаружи отвечали спокойно, но внутри держались настороженно.
А Дункан, словно не замечая этого, продолжал говорить всё так же каменно-спокойно. Было видно, что он очень опытен.
Как вы, вероятно, уже знаете, вас наняли охранять молодую госпожу
……
В этот момент кто-то поднял руку.
Это был высокий мужчина с зелёными крашеными волосами. Кажется, Оливер уже видел кого-то похожего в заражённой зоне.
Да, говорите.
Зелёноволосый погладил зелёную бороду, скрестил руки на груди и сказал:
Спасибо за любезное объяснение. Но, знаешь, мне почему-то слышится вот что. Мол, вы тут просто сторожевые псы, которым велено тихо сидеть и слушаться приказов, чтобы в случае чего кинуться на незваных гостей. Я ведь не ослышался?
Нет. Вы всё поняли правильно.
Дункан ответил спокойно и твёрдо.
Я хорошо знаю, на что способны собравшиеся здесь люди. Каждый из вас — это работа, требующая особой подготовки. Вам достаточно отдыхать, поддерживать форму и двигаться тогда, когда мы вас позовём.
Хм. Звучит складно, только вот не слишком убедительно. И в чём же заключается эта особая подготовка?
С этими словами Дункан выхватил что-то из-за пояса и молниеносно взмахнул, словно кнутом.
Движение было почти невозможно уловить, но в следующее мгновение каменная статуя рядом с ним уже раскололась надвое.
Место удара разнесло в крошку, и все невольно замолчали.
«…Странная дубинка какой-то необычной формы. Огромный объём маны из его тела мгновенно перетёк в дубинку и на миг высвободил чудовищную мощь. Любопытно».
Так Оливер проанализировал увиденное за долю секунды.
…Как видите, я тоже пользователь маны. И в прошлом я служил в Пинкмэне. Разумеется, я профессионально занимался и такой работой. Есть ещё вопросы?
И тут, к удивлению Оливера, первым отступил именно тот мужчина, что начал спор.
Подняв обе руки, он шагнул назад.
Не-а. Больше нет. Значит, человек ты подходящий.
Он сдался куда покорнее, чем можно было ожидать. Более того, в нём не было ни злости, ни стыда, ни досады. Будто он и так заранее знал, к чему всё придёт.
«Хм…»
Дункан снова заговорил:
Надеюсь, вы не поймёте меня превратно. Даже если мы будем давать распоряжения, это касается только бытовых моментов. Если появятся бандиты и с ними придётся разбираться, мы полностью оставим это вам. Нам нужно защищать молодую госпожу. Строго говоря, наша роль
Надо признать, убеждать он умел отлично.
Большинство согласно кивнули, и на этом невидимое противостояние закончилось.
Словно всё было разыграно заранее.
Тогда сейчас я распределю вас по комнатам. Две недели
В итоге в зале естественным образом остались только фиксеры.
Некоторое время все неловко разглядывали друг друга, и тут один из мужчин заговорил.
Это был тот самый долговязый зелёноволосый, который только что без стеснения спорил с Дунканом.
Ну что, может, хотя бы представимся? Хотите вы того или нет, а две недели нам жить в одном доме.
Он был весьма жизнерадостным, хотя в нём чувствовалась и какая-то скользкая развязность.
Из-за длинных волос и коротко подстриженной бороды он казался старше своих лет, но на деле, похоже, был довольно молод.
Ему ответил мужчина лет тридцати пяти, поставивший рядом с собой огромный багаж.
Давай без лишней болтовни. Мы здесь собрались по делу.
Эх, мрачновато. Я в этом деле недавно и многого не знаю, но всё ведь держится на знакомствах и связях. Кто знает, вдруг потом кто-нибудь подкинет хорошую работу?
Так ты потому сюда и пришёл? Ради связей?
Вмешалась одна из женщин-фиксеров.
Она была крепко сложена и носила тесную кожаную жилетку с брюками.
А ещё одновременно надела и цилиндр, и очки-консервы.
А, я?..Ну разумеется. Потому что у меня хороши и связи, и навыки. Госпожа магострел.
Ты меня знаешь?
Ещё бы. Нина. Снайперша, которая успела заработать себе неплохое имя в конторе Пинкмэна, разве нет? Говорят, из своей мощной пушки ты подавила три банды и семь крупных рабочих бунтов. Любопытно только, почему ты бросила хорошую работу и вышла на улицу?
Женщина, которую назвали магострелом, сунула в рот сигарету.
Нет, не сигарету.
Это был фильгарет.
И к тому же какой-то смутно знакомый.
Фу-у… Вот расскажешь, почему друид оказался на улице, тогда и я скажу.
А ты как поняла, что я друид?
Да ты же с первого взгляда вылитый друид. Сначала бы хоть зелёную краску с башки смыл, а потом говорил.
Друид расхохотался. Громко и от души.
Причина? Да ничего особенного. Просто вместо душных наставлений прошлого века я выбрал новое, бодрое и весёлое учение, вот и вышел в мир.
Энджоймент, значит.
Верно! Используй свой талант ради себя самого
Потому что платили мало. Чертовски мало.
Коротко, зато исчерпывающе. Ну что, больше никто не хочет рассказать о себе?
…………
Все молчали, но тут Оливер поднял руку.
О, руку поднял мрачный чёрный маг. Это не слишком оскорбительно прозвучало?
Друид хихикнул, словно выдал очень удачную шутку, но Оливер, не обращая на это внимания, спросил о том, что его интересовало:
Госпожа магострел. Что это у Вас?
Сказал Оливер, указывая на сигарету в руке женщины.
Та немного помедлила и ответила:
Сигарета. Или у тебя принцип, что женщинам курить нельзя?
Нет. Просто мне кажется, что это фильгарет.
…!
Фильгарет.
Разновидность переработанного наркотика — эмоции смешивали с табаком и превращали в курительную смесь.
Когда-то это был и предмет интереса Оливера, и товар, с которым он сам имел дело.
Но прервал разговор он не только поэтому.
Женщина тяжело вздохнула и сказала:
Вот поэтому я и не люблю чёрных магов… Что, донесёшь?
Нет. Я просто хотел убедиться, что это фильгарет. Если Вы не возражаете, можно мне ненадолго на него взглянуть?
Дай подумать… М-м… Нет, не хочу. Одна штука стоит целых триста тысяч ранд. И это ещё с учётом того, что из-за дефицита они стали только дороже.
За пачку?
Нет. За одну.
Ого… Триста тысяч за одну сигарету? Ну и времена.
Это не сигарета, а фильгарет. И не какая-то дешёвка, а «Гифт».
«Гифт»?
Ага. Ты же чёрный маг, а не знаешь? Это новая марка фильгарета, которую в последнее время гонят через чёрный рынок. Популярность у неё бешеная. Говорят, её делает какой-то сектантский культ чёрных магов, и по качеству с ней ничто не сравнится.
Договорив, женщина выдохнула дым фильгарета.
Так что не дам. Если уж так хочешь затянуться, купи себе один за свои деньги. Я и сама брала с переплатой.
С переплатой?
Оливер сунул руку за пазуху.
Тут несколько человек вокруг рефлекторно напрягли мышцы, но Оливер всего лишь вытащил бумажник и достал шесть купюр по сто тысяч ранд.
А этого будет достаточно?
Ха! Собрался купить один?
Нет. Я хотел бы одолжить его. Всего на минуту. Есть кое-что, что я хочу проверить.
Когда Оливер это сказал, женщина несколько секунд сверлила его взглядом, а потом всё-таки вытащила один фильгарет из пачки и протянула ему.
Только попробуй выкинуть что-нибудь странное
Оливер поблагодарил её и обменял деньги на фильгарет.
Он осторожно поднёс его к глазам, сосредоточил зрение и посмотрел.
Внутри сигареты, едва удерживаясь в шатком равновесии, сидели две конфликтующие эмоции.
«…Как ни посмотри, это мой рецепт».
Щёлк.
Дункан открыл дверь и вошёл.
Все, идите за мной. Сейчас я отведу вас к молодой госпоже.