Том 1 · Глава 193. То, что я думал, закончилось (1)
Джо и Сэм: взаимное «ты», ровный уличный тон.
Джо и соседская девочка: взаимное «ты».
Джо и старик Ноа: взаимное «ты», грубовато-свойское.
Джо и работник ресторана со шрамом: взаимное «ты», напряжённо и грубо. При этом сам работник говорит о боссе уважительно.
Прямого диалога Оливера с Кевином в отрывке нет.
Бам! Бам-бам!! Бам!!
По подвалу раскатился жуткий звук, будто били по железу, а следом низко заскрипели цепи.
Джо тяжело дышал.
Казалось, он решил немного передохнуть, но, вытерев тело полотенцем, направился к сейфу у стены подвала.
Сейф будто сам говорил: деньги здесь.
И это было не так уж далеко от правды.
На случай воров Джо и впрямь держал там немного наличных.
Ровно столько, чтобы украли только это и ушли.
Шух-х-х-х.
Джо извлёк необработанные эмоции и обмотал ими руку.
С Чёрным доспехом он пока мог дойти разве что до уровня перчатки, но с Чёрной бронёй дело обстояло иначе. Ценой упорных усилий он уже мог кое-как покрывать ею всю руку и получать заметный эффект.
Используя Чёрную броню, Джо сдвинул в сторону конторский сейф весом в двести шестьдесят пять килограммов.
Чи-и-и-ж-ж-жик...!
Тяжёлая металлическая махина словно застонала и медленно поползла в сторону.
А, чёрт... След остался.
Глядя на протащенную по полу полосу, Джо перевёл взгляд на стену за сейфом.
Там было пустое пространство.
Ниша, пробитая в стене, а внутри — несколько мешков с деньгами, точно из дешёвого спектакля.
Только в этом случае деньги были настоящими, и в сумме там набиралось чуть больше двухсот пятидесяти миллионов ранда.
Для X-квартала это была сумма, которую и представить-то страшно, но на самом деле ничего невероятного в ней не было.
Охрана в Блэкмаркете, охота на кельских повстанцев вместе с Дейвом, сезон беглых заключённых — на всём этом он неплохо поднял, да и на подпольных боях выступал весьма успешно. К тому же Джо почти не тратился ни на что, кроме еды, выпивки, работы и взносов, так что, пока не случалось крупных проблем, деньги копились легко.
И это тоже было немалым достижением.
Если учесть, сколько в X-квартале людей из-за баб и азартных игр в конце концов разбирают и распродают по частям, от волос до ногтей.
Джо взял мешок с деньгами на этот месяц — теми самыми взносами, — поставил сейф на место, затёр следы ботинком и вышел наружу. Позже надо будет придумать, как совсем убрать эти отметины или хотя бы спрятать их.
Поднявшись по лестнице, он увидел в ином, не подвальном свете Сэма, Оуэна и остальных: те сидели на уличной скамье и чистили оружие.
Вышел?
Вы уже поднялись?
Ага. Где деньги на взнос?
Вот.
Я тоже немного собрал.
Словно заранее сговорившись, Сэм и Оуэн протянули ему мешочки с деньгами.
Для удобства Джо сложил всё в свой мешок и сказал, что пора идти.
Оуэн, как самый младший, всё ещё держался по-строевому и вскочил сразу, а Сэм не спеша поднялся, продолжая собирать пистолет.
Собранный пистолет Сэм убрал под недавно купленное пальто.
Это была военная вещь с пулезащитой, купленная в Блэкмаркете. Кроме того, он взял ещё магическую бомбу, переделанный обрез и пистолет-пулемёт — по штуке каждого.
На первый взгляд это казалось перебором, но ничего не поделаешь: под конец доверять можно было только собственной силе.
В отличие от него, Оуэн купил только броню с железными пластинами внутри, а из оружия по-прежнему носил одну лишь железную дубину.
Впрочем, это не было проблемой. Пожалуй, она была даже страшнее какого-нибудь плохонького ствола. Если говорить об одной только силе, в округе не нашлось бы никого, кто мог бы с ним тягаться, даже если считать и самого Джо.
«М-да... Если бы этот Оуэн мог пользоваться тёмной магией хотя бы на моём уровне, вышло бы нечто страшное. Только я не настолько хорош, чтобы его учить...»
И в этот миг у Джо в голове мелькнул один мужчина.
Малость странный, зато и в тёмной магии, и в обучении очень сильный.
«Нет. Это уже чересчур».
Куда идёшь?
Погружённому в мысли Джо окликнул кто-то.
Это была бойкая соседская мелюзга.
На работу. А мелкие?
Спят днём. Поздно вернёшься?
Сам не знаю.
С этими словами Джо вытащил из бумажника несколько купюр. В последнее время доходы у него были хорошие, так что такие траты уже ничего не значили. Всё-таки деньги — вещь полезная. Пусть зарабатываются они через дерьмо, полный бумажник того стоил.
Держи. Купи на это поесть. Одна не шатайся. Скажи остальным, чтобы ходили вместе.
А они говорят, что заняты.
Скажи: если не хотят от меня получить, пусть не маются ерундой и нормально делают, что велено. Чем они вообще в последнее время занимаются?
Я узнаю.
Соседская мелюзга... нет, младшая сестра его погибшего товарища Нико ответила и взяла купюры.
Джо как следует взъерошил ей волосы и зашагал дальше.
Стоило выйти из района, где он жил, как ещё терпимый квартал тут же превратился в типичный X-квартал.
Пустое и опасное место, где из любой подворотни в любой момент могли выскочить безумец, фанатик, работорговец, мутант или вооружённый грабитель.
И это была не пустая страшилка.
Какой-никакой своей экосистемой X-квартал всё же обзавёлся, но он оставался одним из тех районов, от которых Город давно отказался.
Стоило покинуть пределы общинной территории, и на любого, кто казался лёгкой добычей, сразу бросались самые разные налётчики.
Джо и сам не раз через это проходил. Впрочем, после того как он выучил у босса тёмную магию и по-настоящему сделал себе имя, такое прекратилось.
Эй, это ж не чемпион?
Когда Джо пересёк центральную часть X-квартала и добрался до пристани у реки Сэм, его окликнули.
Это был старик Ноа, один из тех контрабандистов, которых в этом городе пруд пруди.
Заодно он время от времени подрабатывал водным таксистом, перевозя людей между X-кварталом и Y-м районом.
Я на прошлый бой всё на тебя поставил и неплохо поднял. Когда снова выйдешь?
Не выйду, старик.
А почему?! С твоим уровнем за один бой можно прилично срубить.
Я и без этого неплохо зарабатываю.
Словно в доказательство своих слов, Джо бросил старику Ноа весьма крупную сумму.
Это была плата за переправу и за то, чтобы тот держал рот на замке. Сообразительный старик тут же закрыл рот, посадил на лодку Джо с его людьми и взялся за вёсла.
Как и полагается большой реке в большом городе, река Сэм была очень широкой, и уже одно это превращало переправу в муку.
Всякий раз, когда приходилось пересекать эту грязную бурую воду, будто смешанную из зверья и нечистот, начинала кружиться голова.
Похоже, теперь было нетрудно понять, почему люди говорили, что у тех, кто живёт у реки, дети рождаются мутантами.
Именно поэтому Джо и переплачивал за лодку старика Ноа.
Если такая посудина перевернётся хоть раз, последствия будут смертельными. Так что даже за большие деньги ему хотелось ездить хоть сколько-то безопасным транспортом.
Не хотелось ради пары сэкономленных монет угробить тело — а это, по сути, было всем его состоянием.
Ну, прибыли... Во сколько за вами вернуться?
Когда лодка уже причалила к Y-му району, старик спросил об этом.
Он даже не предложил подождать, но Джо и не думал спорить.
Хоть на контрабандные лодки — самый безопасный транспорт из доступных — нападали реже, в Y-м районе всё равно нельзя было чувствовать себя в безопасности.
И правда: даже сейчас ощущалось, как из окрестных куч мусора и из лачуг, которые были хуже самих этих куч, за ними наблюдают мутанты и нищие грабители.
Переглянувшись с Сэмом и быстро посовещавшись, Джо сказал:
Давай так: зайди разок в шесть вечера. Если нас не будет
Старик Ноа сразу кивнул. Видимо, раз уж X-квартал тоже входил в Ланду, при подходящих условиях тут можно было устроить почти что угодно.
Убедившись, что старик Ноа благополучно отплыл обратно в X-квартал, Джо, Сэм и Оуэн направились в ресторан в глубине Y-го района.
Казалось бы, пора уже привыкнуть, но не получалось.
Сам факт, что в Y-м районе, который был почти настоящим беззаконием, нашёлся псих, открывший ресторан, уже поражал. Но ещё страшнее было то, что дела у этого ресторана шли на удивление хорошо.
Эй... глянь туда. Хозяин оружейной мастерской из Y-го района, продавец зомби-оружия, ещё и дрессировщик мутантов.
Сэм прошептал это Джо.
Все они были хорошими клиентами, которые работали с «Крайм Фирм».
От самодельного огнестрела и зомби до живых мутантов, которых дрессировали и переделывали, — эти люди продавали всё это не только по всей Ланде, но и за её пределами.
Какими судьбами?
Перед Джо встал работник ресторана со шрамом в виде X на лице.
На нём была дорогая ресторанная форма, но совершенно ему не подходила. Наоборот, из-за неё он выглядел даже ещё более уродливо.
Пришёл по тому делу с вербовкой, которое в прошлый раз поручил босс?
И за этим тоже. И взнос занести.
Джо показал туго набитый мешок с деньгами.
Не то чтобы это было строго обязательно, но, чтобы закрепиться в Бойцовской команде и учиться тёмной магии, приходилось заносить деньги. Ну или, как вариант, хорошо выполнять поручения либо заработать себе репутацию и поднять авторитет Бойцовской команды.
Парень со шрамом сказал:
Деньги отдашь мне и об исполнении задания тоже доложишь мне. Я сам передам всё боссу.
Это что ещё за хрень? С каких пор ты мне на голову уселся?
Джо и парень со шрамом обменялись напряжёнными репликами.
Ничего удивительного в этом не было. В Бойцовской команде отношения были сравнительно горизонтальными, а характеры у бойцов — дрянь одна. Если двое считали, что по силе примерно равны, столкновение было почти неизбежно.
Да и сам босс на такое особенно внимания не обращал... иногда даже подзуживал.
Как бы то ни было, Джо и парень со шрамом молча уставились друг на друга, а потом тот тяжело вздохнул и снова заговорил:
Похоже, ты не так понял. Просто босс сейчас с кем-то встречается. Велел никого не впускать.
Такого раньше не бывало, и Джо нахмурился. По тому, как тот говорил, на ложь это не походило.
С кем встречается?
Откуда мне знать. Я только краем глаза видел, что это иностранцы.
Иностранцы?
Ага, иностранцы. Похоже, из Галлоса.
И в этот день, как и всегда, Оливер закончил смену в Башне магии и ушёл домой.
Если честно, называть это работой было даже неудобно.
Ему всего-то и нужно было сидеть на месте, читать книги и уходить, когда приходило время. Никакой травли, о которой говорил Кевин, тоже не было.
Пользоваться при этом Башней магии и библиотекой Стихийной школы, да ещё и получать жалованье, — от одной этой мысли становилось неловко.
За всю работу он мог засчитать себе разве что уборку в комнате сотрудников в первый день и объяснение одной студентке насчёт расписания занятий.
Да и то его «объяснение» свелось к одному: подробностей ему пока не сообщили, так что нужно спросить у профессора.
К слову, когда он рассказал об этом Кевину, тот выказал лишь какое-то неопределённо кислое чувство.
Наверное, на то есть причина.
Пробормотав это себе под нос, Оливер полностью выкинул из головы всё, что касалось Башни магии.
Это была его первая работа на светлой стороне, и он был благодарен уже за то, что его пустили в Башню магии, так что собирался трудиться как следует. Но если расставлять приоритеты, собственные дела Оливера всё равно были важнее.
Свою работу он выполнил, а значит, вместо того чтобы тратить время на задачу без ответа, лучше было заняться тем, что действительно касалось его самого.
Например, книгой демона.
Несмотря на боль в глазах и голове, Оливер читал её при каждом удобном случае и к этому моменту уже успел внимательно пройти от начала до конца.
Строилась книга примерно из трёх частей.
Вступление с общими объяснениями о демонах.
Основная часть, где эти демоны разбирались подробнее.
Правда, подробнее — это от силы на страницу-другую.
И последняя часть, где без всяких строк и без какого-либо порядка были записаны непонятные слова.
Это было лучше, чем совсем ничего, но, если честно, узнать из книги удалось не так уж много.
Кроме того, что владык демонов семьдесят два, и ещё кое-что о Короле демонов и Старике на коне.
И тут Оливер вдруг подумал: а не скрыта ли и в этой книге какая-нибудь тайна — вроде той, что Мерлин нашёл в дневнике Эйдри.
Поэтому он пробовал вливать в неё купленные в Блэкмаркете эмоции, а потом и магическую силу.
Но ничего не менялось.
В конце концов Оливер уже почти решил, что в книге нет никакого скрытого механизма, но тут ему вдруг пришла в голову одна мысль, и он решил проверить её прямо сейчас.
Оливер сел в подвале и сосредоточился на глазах.
На том, чтобы ослабить обычное зрение и включить зрение чёрного мага, способное видеть эмоции насквозь.
Ничего не произошло.
Но Оливер не сдался. Он сосредоточился на глазах ещё сильнее и принялся листать книгу.
Глаза заболели, голову пронзила боль.
Но он не отступил.
Это вполне могло оказаться пустой тратой сил, но раз уж начал, хотелось попробовать до конца и только потом сдаться.
Шурх. Шурх. Шурх.
Оливер и сам не заметил, как уже смотрел только на книгу перед собой зрением тьмы, в котором не ощущалось ничего, кроме эмоций.
Он давно так не напрягал глаза, и потому это было довольно непривычно и тяжело.
С каждой перевёрнутой страницей нагрузка только росла.
Почему-то зрение чёрного мага утомляло его ещё сильнее.
Пульсирующая боль.
Когда глаза Оливера заболели так, словно их кололи мелкими иглами, он уловил какую-то маленькую перемену.
И эта маленькая перемена...
Бип! Бип! Бип! Бип!
Резкий сигнал коммуникатора, ввинтившийся в уши.
Оливер невольно ослабил концентрацию в глазах и посмотрел на персональный коммуникатор Фореста.
Весь настрой разом схлынул.
...Господин Форест?...Да, это я. Сейчас?...Нет-нет. Я занят, но теперь уже всё нормально....Да? Да, понял. Тогда скоро подойду. Да.