Том 1 · Глава 263. После вечеринки (1)
Рад со всеми познакомиться. Меня зовут Зенон Брайт, я личный сотрудник профессора Кевина. Позвольте представиться официально.
Вернувшись в Башню магии после вечеринки, на которую ходил с Джейн, Оливер вежливо поприветствовал собравшихся в одном из залов физподготовки в башне школы стихий.
Перед ним были слушатели курса Кевина «Основы магического боя» — примерно тридцать человек.
Все они хмуро смотрели на Оливера.
На их лицах читались самые разные чувства: потрясение, отрицание, раздражение, гнев, унижение.
Их можно было понять.
Пусть их боевые способности и были недостаточны, чтобы поспевать за занятиями Кевина, они всё равно оставались официальными студентами Башни магии.
И тут вдруг Оливер, который не только не состоял в Башне магии, но даже не был магом, должен был наставлять их вместо Кевина. Неудивительно, что они восприняли это как унижение.
«У людей из Башни магии у всех сильная гордость».
Оливер окинул студентов взглядом.
Прошло уже немало времени с тех пор, как он поздоровался, но никто из них толком не отреагировал.
Похоже, потрясение ещё не прошло.
«Впрочем, я и сам согласился только после долгих раздумий».
Если чуть преувеличить, Оливер и правда все выходные думал, принимать предложение Кевина или нет.
Возможность официально взаимодействовать со студентами Башни магии оказалась преимуществом куда более весомым, чем он думал, но и недостатков было не меньше.
«Не говоря уже о лишней работе, это может привлечь ненужное внимание».
И всё же после долгих раздумий Оливер принял предложение Кевина.
Риск, конечно, был, но отказываться от редкой возможности получить новый опыт тоже казалось неправильным.
«И всё-таки мне везёт. Мне ведь сказали, что, если почувствую неладное, смогу уйти в любой момент. Но раз уж я взялся за это, надо сделать всё как следует».
С предвкушением нового опыта и размышляя, как бы лучше помочь этим людям, Оливер сосредоточился на глазах.
По мере того как усиливалось зрение черного мага, он мог различать не только поверхностные эмоции студентов, но и более глубокие.
Если сравнивать, это было всё равно что видеть не цветок и стебель, а корень.
Среди них были и те, кто настолько разозлился из-за внезапной ситуации, что совсем пал духом; были и те, кому было попросту всё равно; а были и те, кто, разжигая в себе унижение и гнев, лишь сильнее проникался духом сопротивления.
Последний вариант был, пожалуй, лучшим.
Эмоции, конечно, не положительные, но всё же эти люди не сдавались и не теряли запала.
«Проблема в том, как убедить их работать со мной... Может, сказать, что я просто буду рядом, помогать с базовой физподготовкой и контролем маны?»
Пока Оливер, не имевший опыта в подобных разговорах, ломал голову над лучшим способом, кто-то протянул ему руку помощи.
Один из студентов задал вопрос.
Э-э... господин Зенон.
Оливер повернул голову на звук и посмотрел на говорившего.
Лицо было ему знакомо.
Следуя за Кевином, Оливер успел запомнить всех студентов в лицо и составить о каждом самое общее представление.
А, Вас зовут... Феликс, верно? Из подшколы Гайи?
Да... верно.
Да, что Вы хотели сказать?
Оливер спросил это с лёгким ожиданием.
Он не знал Феликса близко, но видел, насколько старательно тот обычно занимается.
После долгих колебаний Феликс наконец открыл рот.
...Можно говорить честно?
Конечно. Я бы даже попросил Вас об этом.
Честно говоря, мне очень трудно принять нынешнюю ситуацию. Настолько, что это даже злит.
Он говорил искренне.
Оливер с радостью спросил:
Почему?
...Мы, присутствующие здесь, признаём, что нам не хватает мастерства, чтобы успевать за занятиями профессора Кевина. Но всё же мы — нет. Конечно, я слышал, что в последнее время Вы немало сделали в Башне магии и даже поймали грабителей поезда, но принять это всё равно трудно.
Когда Феликс закончил, у всех остальных студентов на лицах проступили согласие и удовлетворение.
Оливер тоже остался доволен.
Огромное спасибо Вам за откровенность.
Что?
Я сказал, что благодарен Вам за честность... Прежде всего хочу прояснить одну вещь. Я вовсе не собираюсь самонадеянно учить вас вместо профессора. Я всего лишь буду немного помогать вам со стороны, чтобы вы могли выполнять тренировки, которые он назначил. Не думайте, будто я вас обучаю. Считайте, что я просто вас сопровождаю и помогаю.
Оливер говорил, умеренно смешивая правду и ложь.
Его роль действительно заключалась в том, чтобы помогать студентам выполнять задания, которые дал Кевин, но при этом у Оливера были полномочия по своему усмотрению менять объём и способ тренировок.
«Если уж работать, то без такой свободы никак».
Так сказал Кевин. Но Оливер не стал специально рассказывать это прямо сейчас.
Его целью было наладить контакт со студентами, а не лезть вперёд и поучать их.
«А о тех, кому правда понадобится помощь, можно будет подумать позже...»
Оливер уже собирался удовлетворённо решить, что в целом неплохо их убедил, как вдруг другой студент поднял руку.
Можно кое-что спросить?
А, да, конечно, спрашивайте.
В итоге речь ведь просто о базовой подготовке. Тогда почему бы нам не заниматься этим самим? Зачем вообще здесь нужны Вы, господин Зенон?
Вопрос справедливый, но профессор велел мне помогать вам со стороны, следить за объёмом тренировок и составлять отчёты... Дело не в том, что профессор о вас не заботится. Просто у него не хватает времени.
А что конкретно входит в тренировку?
В основном это развитие базовой физической подготовки, нужной для магического боя, а также систематизация и отработка потоков маны и заклинательных формул.
А у господина Зенона вообще есть достаточная квалификация, чтобы вместо профессора помогать с таким и ещё всё это фиксировать?
Студент, задавший этот вопрос, излучал сомнение в отношении Оливера и целый букет негативных чувств.
Это были обычные эмоции, которые люди из Башни магии испытывали к постороннему.
Глубинное недоверие и презрение.
Оливер решил уточнить:
Можно и мне задать один вопрос?
Какой?
Не могли бы Вы ответить, в чём именно дело: Вы не доверяете мне как человеку или не доверяете моей квалификации? Если первое, я доложу профессору, и мы поищем другой способ. Если второе, тогда я Вас убежу.
Похоже, этих слов никто не ожидал: не только только что говоривший студент, но и остальные тоже заметно растерялись.
Тот, поколебавшись, ответил:
Надеюсь, Вы меня не неправильно поняли. Я не говорю, что не доверяю сотруднику профессора... Просто сомневаюсь, сможет ли человек, который даже не маг, как следует нам помочь.
Значит, второе.
Оливер произнёс это без малейшего раздражения в голосе.
Скорее, он был даже рад.
Потому что нашёл способ убедить их.
Оливер достал из-за пазухи зелье маны, выпил его, затем порылся в магической сумке в углу и вынул тонфы.
Они были сделаны из стали, проводящей ману, и Кевин выдал их ему в качестве учебного пособия.
Студент, не понимая, что происходит, спросил:
Что Вы сейчас... делаете?
Собираюсь доказать.
Что?
То, что, хотя я и не способен вырабатывать ману и не являюсь магом, я всё равно могу помочь вам с базовой подготовкой. Не выйдет ли кто-нибудь один?
Оливер, как обычно, произнёс это, держа тонфы в обеих руках.
Оттого это прозвучало ещё зловещее.
Но никто из студентов так и не решился выйти первым, и тогда Оливер добавил:
У нас мало времени. Не могли бы Вы поторопиться и выйти?
Они что, разозлили тебя?
Когда Оливер вернулся после курса «Основы магического боя», Кевин вдруг задал этот вопрос.
Нет. Наоборот, это были хорошие студенты.
Правда?
Да. Они активно высказывали своё мнение, и это очень помогло мне их убедить.
Под «убедить» ты имеешь в виду, что отлупил их тонфами?
Я их не избивал. Мы провели спарринг.
Оливер сказал это с полной уверенностью.
Потому что это и правда был спарринг.
Нужно было, чтобы они поверили в его способности.
Услышав это объяснение, Кевин хоть и потерял дар речи, но возразить ничего не смог.
А, я ошибся? Просто Вы ведь сказали, что после того случая с поездом ничего страшного не будет, если я немного покажу свои силы...
Нет, проблемы нет.
Кевин покачал головой.
Эти занятия с самого начала такого рода. Пока это не переходит границы, все допускают, что кто-то может немного пострадать.
Это хорошо.
Но, разумеется, нельзя, чтобы кому-то что-нибудь оторвало или чтобы кто-то остался калекой.
...? Это-то я, конечно, понимаю.
Ну и хорошо, раз понимаешь... Просто я услышал, что ты, совершенно не в своём стиле, избил студентов, и решил, что ты, может, разозлился.
Простите, если ввёл Вас в заблуждение. Мне показалось, что лучший способ показать свои способности
Ну надо же, надёжно.
Спасибо... Но простите, можно задать Вам вопрос, профессор?
Почему ты об этом спрашиваешь?
Даже не знаю... Просто мне кажется, что у Вас немного плохое настроение. И ещё такое чувство, будто Вы хотите спросить меня о чём-то ещё.
Хм... Можно спросить? Это может касаться твоей личной жизни.
Если я смогу ответить, то отвечу. А если нет, прошу отнестись с пониманием.
Хорошо... Тогда спрошу. В прошлую пятницу ты был на инвестиционной вечеринке, которую устраивали в «Сапфире», верно?
Да. Откуда Вы знаете?
Слышал слухи.
Слухи?
Да. Слухи о том, что Дерик из дома Редхилл, того самого именитого рода из подшколы Агни Башни магии, вернулся после того, как какой-то черный маг выставил его в «Сапфире» полным посмешищем.
А...
Оливер невольно выдохнул.
После встречи с Эдис и истории с книгой демона он на время об этом забыл.
Но почему «выставил полным посмешищем»?
Потому что речь о позоре по-крупному.
Нет, я спрашиваю не о значении слов. Я спрашиваю, почему считается, что господин Дерик был опозорен. Он ведь был очень хорош.
Оливер сказал это совершенно искренне.
Уровень владения магией, боевая стойка, манера держаться — по сравнению с прошлым это был прогресс, который даже сравнивать было невозможно.
Да, он по-прежнему оставался эмоциональным, но сдерживал это терпением и рассудком и не переставал искать способы повалить противника, пробуя разные типы атак.
По одному этому было видно, как много Дерик трудился всё это время.
И после такого — «выставили полным посмешищем».
Оливер не мог с этим согласиться.
По твоим меркам, может, и так. Но у людей мышление уже, чем ты думаешь. Они видят только то, что у них перед глазами. А большинство увидело лишь жалкое зрелище: как он не смог сделать против черного мага даже шага.
Даже шага?.. А.
Оливер снова выдохнул.
Если подумать, Дерик и правда не сдвинулся ни на шаг.
Это настолько серьёзно?
Кто знает. Но, похоже, удар был таким сильным, что он даже на занятия не пришёл.
Оливер слегка наклонил голову набок.
Ему было трудно это понять.
Настолько?
Обычно я бы сказал, что он просто драматизирует. Но, если честно, удар и правда болезненный. Для студента Башни магии позор — ещё хуже.
Но разве в поединке нельзя проиграть? К тому же это был просто дружеский бой.
Для тебя, может, и так. Но не для Башни магии и не для гостей той вечеринки. Ланду представляет многое, но если попросить назвать главное, Башню магии упомянут обязательно.
Это я знаю.
И Башню упоминают не только потому, что у неё есть знания и деньги. До этого
Оливер кивнул.
Став решалой, он слышал это бесчисленное множество раз и не раз видел и слышал, какое отношение бывает к магам, особенно к тем, кто вышел из Башни магии.
И всё же кое-что ему по-прежнему было трудно понять.
Профессор. Не хочу хвастаться, но ведь решала Дейв тоже, в общем-то, достаточно известный решала. Разве тогда это не снимает проблему?
Если бы речь шла о каком-нибудь обычном студенте, такое оправдание, возможно, сработало бы. Но если он из дома Редхилл — да ещё и на вечеринке, где собрались богачи Ланды,
Услышав, насколько всё жёстко, Оливер удивился, но вскоре вновь успокоился.
Он уже встречал нечто подобное в истории Электромага и в дневнике Эйдри.
Но одно дело — читать о таком, и совсем другое — услышать, что это произошло на самом деле.
И, что хуже всего, момент был крайне неудачный. Как назло, всё это случилось именно тогда, когда дом Редхилл готовил новый инвестиционный проект в сфере тепловой генерации. Слух расползся, и теперь не то что новых инвестиций нет
Ого...
Оливер по-настоящему удивился.
Он не хотел этого, но, похоже, из-за него Дерик оказался в куда более неприятном положении, чем он думал.
А господина Дерика могут выгнать из семьи?
Кто знает? Не люблю лезть в чужие семейные дела. Но так просто его не выгонят.
Правда?
Да. Он очень способный. Настолько, что, несмотря на принадлежность к побочной ветви, на него возлагают большие надежды...
А, вот и хорошо.
Хорошо?
Да. Я, конечно, всего лишь сделал то, что должен был, но если из-за этого он слишком сильно пострадает, мне будет неловко.
Кевин умолк и пристально посмотрел на Оливера.
Я опять сказал что-то не то?
Нет. Просто ты слишком безмятежен. Лучше бы сначала побеспокоился о себе.
О себе?
Именно. Ты-то, может, и не хотел этого, но по итогу ты опозорил не только дом Редхилл, но и саму Башню магии. А маги, как ты знаешь, очень горды.
Оливер сразу понял, к чему тот клонит.
Вы хотите сказать, что Башня магии может отомстить?
Я лишь говорю, что такую возможность лучше держать в уме. В последнее время Башня магии тоже слишком чувствительна к своему авторитету. И тех, кто её пытается сдерживать, хватает: Бюро безопасности города, черные маги, Бойцовская команда «Файтер Кру» из Крайм Фирм. В общем, будь осторожен. В Ланде растущая слава похожа на башню из кубиков: стоит зазеваться
Понял. Буду осторожен.
Вот в этом и суть моих слов. Привыкай быть осторожным и внутри Башни, и за её пределами. Этот город пожирает не только слабых... Ладно, можешь идти.
С этими словами Кевин достал бумаги.
Оливер, будучи его личным сотрудником, как и велено, попрощался и уже собирался выйти из кабинета профессора.
Но в тот момент, когда он взялся за дверную ручку, ему вдруг стало любопытно, чем сам Кевин занимался в прошлую пятницу, когда Дерик, Ярели и другие студенты ходили на инвестиционную вечеринку.
Ведь, кажется, он тоже говорил, что у него были свои дела.
Оливер остановился и спросил:
Профессор. Можно задать один вопрос?
Говори.
Кевин ответил, не отрываясь от бумаг, коротко и резко.
Куда Вы ходили в прошлую пятницу, профессор?
У меня была встреча с офицерами королевской армии и людьми из военных подрядчиков. Из-за моего исследования.
Кевин продолжал работать так, словно в этом не было ничего особенного.