Том 1 · Глава 329. Подкрепления (1)
Озеро в самом центре Лейк-Виллиджа было главной достопримечательностью посёлка.
А на вершине огромного холма, с которого оно просматривалось как на ладони, возвышался отель.
Его история насчитывала почти сто лет, и когда-то он знавал славные времена, когда сюда съезжались влиятельные люди со всего континента.
Королевские особы, аристократы, баснословные богачи.
Разумеется, те времена закончились довольно быстро — после того как Крысолов начал расширять свою территорию.
И всё же отель, храня прежнюю славу, почти век упрямо стоял на вершине холма.
Впрочем, похоже, сегодня этому придёт конец.
Тр-р-р-р-р-р-р———!!!
БАБАХ————!!!
Тзззззззз———!!!
Сейчас отель рушился из-за битвы трёх магов уровня Гранд-Мастера.
Доказательством тому были уже развалившиеся крыша и стены верхних этажей.
Но и этого им, похоже, было мало: с вершины отеля снизу вверх взмывали ледяные глыбы, огненные столбы и молнии, словно стихийные бедствия.
Одного лишь срабатывания громадных стихийных заклинаний хватало, чтобы поднять чудовищную физическую силу, и отель трясло так, будто началось землетрясение.
Хааааа!
Пока бесчисленные заклинания лопались одно за другим, словно фейерверки, Филип высоко прыгнул и занял небо.
Из-за пазухи он вытащил уменьшенный меч и активировал магию.
Под три заклинания меч Филипа вырос до размеров, сравнимых с отелем, а его прочность и вес стали настолько неестественно велики, что он пронзил здание сверху донизу.
Словно меч великана из мифа.
От удара оружия, выходящего за всякие рамки, отель развалился, как торт, и с грохотом, который не описать ни словами, ни письмом, рухнул, взрывая землю.
Сила, превосходящая здравый смысл, — как и подобает уровню Гранд-Мастера.
Вот только саму цель она не сокрушила.
Ты всё ещё не понял, что на меня такое не действует?
Теодор, ничуть не дрогнув даже перед этой сокрушительной мощью, легко увернулся от удара и побежал вверх по самому клинку. Такое движение было возможно лишь потому, что он укрепил своё тело техниками школы жизни.
До чего же мерзкий противник.
Хотя мог атаковать сразу с дальнего расстояния, он нарочно навязывал Филипу ближний бой — сильнейшую сторону Филипа, — лишь бы подчеркнуть подавляющую разницу в мастерстве.
Очень в духе Теодора.
«Но жаловаться не на что. По правде говоря, я ему уступаю...»
Подумав так, Филип улыбнулся.
Ну разве не так? В его возрасте снова оказаться в роли претендента. Как тут не взбудоражиться?
Как бы ни была паршива ситуация, Филип впервые почти за двадцать лет вновь ощутил в себе пламя соперничества — как бросающий вызов.
Уменьшайся!
Он снова сжал гигантский меч до исходного размера.
Из-за того что клинок стремительно сократился, Теодор лишился опоры в воздухе.
Но он не растерялся и почти сразу восстановил равновесие — благодаря колоссальному запасу маны и выдающимся физическим возможностям.
Разумеется, на этом ответ Филипа не закончился.
Держа одной рукой клинок размером с собственное тело, второй он выплеснул ману, захватил контроль над обломками рушащегося отеля и со всех сторон прижал Теодора.
Кирпичи, бетонные глыбы размером с человека, арматура — всё это навалилось на него со всех сторон. Теодор же выпустил ману, сформировал защитный барьер и отшвырнул давящие на него предметы.
Урона — никакого.
Но это было неважно. Филипу нужно было лишь сковать его хоть на миг.
С мыслью, что использует меч всего один раз и бросит, он вбил в клинок ману до предела, добавил магию утяжеления и усиления, довёл силу удара до максимума — и рубанул.
Удар Филипа серебряным метеором рухнул сверху вниз.
Просто. Но оттого ещё сокрушительнее.
Словно доказывая мощь этого удара, в точке падения взметнулся взрыв размером с отель, отшвырнувший окрестные обломки, а ударная волна, встряхнувшая землю и туман, разошлась во все стороны.
Казалось, эта сила способна разрубить надвое что угодно.
Вот только закричал в клубах пыли сам Филип.
...Кхх!
Филип обрушил удар такой силы, что раскрошился даже сам меч, служивший ему оружием, однако Теодор, к изумлению, сумел его остановить — ценой одной руки. И этого ему показалось мало: он выстрелил сгустком маны и начисто снёс Филипу плечо.
Боль, которую человеческое тело не способно вынести.
Филип, зажимая рану, отступил назад, а Теодор сразу же замахнулся рукой, намереваясь размозжить ему голову, как арбуз.
Хрясь!!
В тот самый миг, когда он собирался взмахнуть рукой, Теодор почувствовал жар в полусрубленной руке.
Тильда, воспользовавшись родовой способностью — ледяным взглядом, — посмотрела прямо на рану и вмиг её заморозила.
Холод, сравнимый с ядом, от раны мгновенно проморозил всю руку и вызвал быстрое омертвение тканей.
Это уже впол—
Пока взгляд Теодора был прикован к замёрзшей руке, Филип наспех остановил кровотечение в развороченном плече маной и, используя ноги как проводник, активировал заклинание.
Из-под земли вырвалась гигантская взрывная волна и накрыла Теодора в лоб. Филипа самого отбросило назад ударной волной.
С таким тяжёлым ранением — плечо ведь оторвало — ему даже пришлось перекатиться по земле.
Но Филип, стиснув зубы, не упустил с таким трудом вырванную возможность.
Он снова влил ману через ноги и активировал множественную взрывную магию.
Множество сгустков маны, словно кроты, разошлись под землёй в разные стороны, а затем разом взорвались, вызвав серию взрывов, не уступающих воздушной бомбардировке.
Землю вновь тряхнуло, туман заходил ходуном.
Почувствовав, что магическая защита Теодора ослабла, Филип крикнул:
Тильда!!!
Тильда, до этого сдерживавшаяся, опасаясь, что у неё перехватят контроль над крупным заклинанием, в ответ на этот крик разом выплеснула накопленную ману.
От себя, как от начальной точки, она выбросила холод и лёд, замедлившие даже течение тумана, и заморозила всё пространство, кроме того места, где находился Филип.
Особенно вокруг Теодора, попавшего под взрывы, взметнулась ледяная глыба размером с гору.
БУУМ!! БУУУМ! БАХ!!! ГРОООХОТ!! БУХ! ГУХ!! БУУМ!!
Огромный ледяной массив, стремительно выросший вверх, в одно мгновение разбил ослабший от взрывов магический щит Теодора и оставил на его теле серьёзные проникающие раны.
Даже для такого чудовища, как Теодор, выходящего за рамки даже среди Гранд-Мастеров, это были травмы, которые нельзя было просто проигнорировать.
И Тильда не остановилась: она продолжила вкачивать холод в раны, доводя повреждённые места до некроза.
По всем разумным меркам бой был окончен.
Однако Теодор не только не подал виду, что ему больно, но и, использовав раны как проводник, влил в них свою ману, вновь вступил в борьбу за контроль над магией Тильды — и вырвал его себе.
Проклятье. Да это уже ни в какие ворота.
Уловив в короткий миг, что Теодор пытается подчинить себе пространство вокруг, Филип даже одной рукой умело метнул оружие, разбил лёд возле Теодора и сорвал его заклинание.
А затем он разом швырнул вокруг Теодора множество уменьшенных видов оружия, снял с них магию уменьшения и тут же наложил увеличение.
БАХ——!! ГРРРРАХ! БАХ! КР-Р-Р-РЯК!!! БАХ! КРАК-КРАК!!!
Мечи, копья, топоры — всевозможное холодное оружие всех эпох и народов — увеличивалось в полёте, рассекало землю и вонзалось в неё.
Будто с неба сбрасывали не бомбы, а гигантские куски металла.
Эти колоссальные железные громады, обрушивавшиеся сверху вниз, были бедствием уже одним своим существованием, и даже Теодору было трудно их сдерживать. А уж раненому — тем более.
Как и следовало ожидать, он не сумел увернуться от всего града разросшихся клинков: ему отсекло конечности, а тело прорезали такие глубокие раны, что наружу показались внутренности.
И вновь — бой, который вроде бы был уже закончен. Но Теодор выпустил ману из своего изломанного тела, сформировал плёнку, похожую на околоплодную оболочку, укрыл в ней себя, будто плод, — и начал восстанавливать повреждённое тело.
Настолько быстро, что это было видно невооружённым глазом.
...!!
Филип и Тильда оцепенели от ужаса при виде магии, которая была совершенно иного порядка, чем простое заживление тела или усиление регенерации.
Они с таким трудом его загнали — а он в один миг всё это восстановил.
К счастью, Филип и Тильда, как и подобало ветеранам их лет, не стояли в оцепенении, а отреагировали сразу.
Тильда, ещё до того как Филип попросил, использовала промёрзший лёд на земле как опору для его движения и придала ему скорость.
Филип же, пользуясь этой поддержкой, рванул вперёд, по пути подчинил себе разбросанное кругом огромное оружие, уменьшил его, схватил в руку и изо всех сил метнул в Теодора.
Фьююю————БАХ!!
Лезвие, метнувшееся словно вспышка света, упёрлось в магический барьер Теодора, уже завершившего восстановление.
Филип попытался вновь вызвать через оружие взрыв, подобный гранате, но на этот раз всё пошло не по его воле.
Похоже, Теодор больше не собирался сдерживаться: он подчинил себе преградивший оружию путь магический барьер, обволок им оружие и сжал взрыв внутри.
С предельной лёгкостью.
Филип уменьшал другое оружие, ловил его в воздухе и осыпал противника, как ливнем, но Теодор, влив ману в землю через ноги, одним гигантским оползнем свёл весь этот натиск на нет.
Нет — не просто свёл на нет, а подавил.
Хотя ледяная магия Тильды и сковывала землю, почва всё равно продолжала вздыматься, легко пожирая метательные атаки Филипа, и вдобавок сама пошла накрывать его.
Даже если взрывать оружие, внутри этого оползня это было всё равно что хлопать петардами.
Тильда пыталась сдержать Теодора, поднимая огромные ледяные горы и промораживая почву, но Теодор усилил контроль над землёй, поглотил холод и придал массе форму огромной змеи, которая в одно мгновение раскрошила ледяную глыбу.
Филип схватил копьё и попытался пронзить земляную змею, но его ноги по пояс ушли в землю, а затем что-то сковало руки.
Теодор изменил грунт под ногами Филипа, превратив его в болото, и связал обе его руки щупальцами из земли.
Как это часто бывает в битвах магов, положение переменилось в одно мгновение.
И в тот миг, когда пасть змеи из спрессованной земли раскрылась, собираясь сожрать Филипа, появилось несколько гигантских огненных драконов. Они вцепились в земляную змею, чтобы остановить её, а заодно попытались вцепиться и в Теодора, стоявшего у неё на спине.
Так!
Теодор, двигаясь с ловкостью, в которую невозможно было поверить, глядя на человека старше восьмидесяти, увернулся от огненных драконов, а затем магией воздвиг гигантскую гору и ушёл из-под их атаки.
Едва обеспечив себе безопасную дистанцию, он сказал:
Вот это неожиданно. Не думал, что ты явишься сюда.
Взгляд Теодора был устремлён на Кевина.
Тот вышел из тумана вместе с Теренсом, окутанный пламенем и Саламандрой.
Появление Кевина стало для всех полной неожиданностью.
Они и без того понимали, что стелющийся вокруг туман — не обычный.
Но не меньшим потрясением была Саламандра, окутывавшая тело Кевина.
Искусство духов — фирменная техника друидов.
Теперь оно уже считалось частью области магии, но без избрания духа пользоваться им было невозможно; это требовало не просто таланта.
И потому все недоумевали, когда Кевин успел подняться до такого уровня.
Неужели ты умеешь пользоваться искусством духов?
Теодор задал вопрос, но Кевин его проигнорировал и велел Теренсу проверить Филипа.
Сэр, вы в порядке?
Я в порядке. Просто немного задело... Лучше скажи, как вы сюда попали?
Это... Если объяснять, выйдет довольно сложно и долго.
Теренс уклонился от ответа, не зная, как это вообще объяснить.
Он просто не представлял, как рассказать, что личный сотрудник Кевина, Зенон, воспользовался Мировым Древом, разобрался в происходящем, перехватил контроль над туманом и отправил их сюда.
Они и правда пришли сюда, но всё это до сих пор казалось ему нереальным.
Тогда рассказывай долго и сложно. Я великодушно подожду.
Теодор сказал это Теренсу с поразительно будничным видом.
И это говорил тот, кто только что пытался убить Филипа.
Так не разговаривают с равным.
Впрочем, может, это и неудивительно. В конце концов, он был чудовищем, которое, несмотря на преклонный возраст, в одиночку подавляло верховного мастера Тильду и почётного гранд-мастера Филипа.
И всё же такой тон...
Пока Теренс молча кипел от гнева, Кевин спокойным голосом, совершенно не подходящим общей атмосфере, окликнул Тильду:
Верховный мастер Тильда.
...В чём дело?
На всякий случай сообщаю: Ярели тоже в безопасности, так что не беспокойтесь.
Кевин сказал это вдруг, совершенно вне хода разговора. Впрочем, слова были нужные.
Услышав, что с Ярели всё в порядке, Тильда заметно, пусть и совсем чуть-чуть, расслабилась и посмотрела на Теренса. Тот кивнул, подтверждая это.
Где она?
Каким-то образом все уже разговаривали между собой, полностью игнорируя Теодора.
Я поручил ей одно дело. Попросил вытащить наших студентов, запертых вон в той тайной лаборатории в деревне.
Глупость.
Теодор снова вмешался. В его голосе уже сквозило раздражение.
Ты хоть знаешь, кто охраняет это место—
К слову, рядом с Ярели я оставил очень надёжного человека, так что слишком беспокоиться вам не о чем. Поэтому давайте сосредоточимся только на нашем деле.
Кевин снова оборвал Теодора и опять сделал это намеренно.
Хо-хо... Какой же ты наглый подопытный крысёныш.