Том 1 · Глава 52. Слабый нищий - чернокнижник II
Заброшенное пустующее здание в секторе W.
По нему раскатывался шум.
Враг...! Кхх... у-у... кх!..
Причиной переполоха стали незваные вторженцы. Каким-то образом они пронюхали и явились именно тогда, когда Кента, главы нищих, не было на месте.
Их было много, все были вооружены дубинками, а у некоторых, пусть и старые, ржавые, но всё же были дробовики.
Из-за этого нищие Кента, оставшиеся без вожака, не смогли даже толком сопротивляться и только получали побои.
Ха!.. Ну и ублюдки! Шайка Кента, шайка Кента... ходили, нос задирали, а против такой штуки
Так сказал вторженец с дробовиком, потрясая оружием.
На первый взгляд это был такой хлам, что казалось, он и выстрелить-то нормально не сможет, но для нищих, самого городского дна, уже одно его наличие было угрозой.
Все, кто у Кента мог дать отпор, уже лежали избитые. Невредимыми оставались только слабые дети, женщины и старики.
Сбившись в угол, как овцы, окружённые волками, они лишь жались друг к другу.
Хе-хе... мило. Не бойтесь. Вас мы бить не будем. Крот найдёт вам применение.
Так что идите по-хорошему, если не хотите узнать, что такое по-плохому.
С этими словами вторженцы хватали женщин и детей за волосы и тащили куда-то прочь.
Несколько храбрых стариков попытались их остановить, но в ответ получили только удары дубинками.
Сука... Куда ты лезешь, полутруп?! Бесполезные старикашки... Тьфу!
Старик, которому в лицо плюнули мокротой.
Его дряхлое тело, похоже, не выдержало даже одного удара, и он уже не мог пошевелиться.
И всё же, пошатываясь, он снова вцепился во вторженцев.
Не потому, что у него был какой-то способ.
Это был просто отчаянный рывок человека, который не мог не сделать этого.
Старик, истекая кровью и тяжело дыша, проговорил:
Хаа... хаа... Неужели не знаете, кто здесь главный? Если уйдёте сейчас же...
Но вторженец пнул старика.
Тот, видно, получил удар как следует: схватился за грудь и скорчился всем телом. От его худобы это выглядело ещё более жалко.
Однако вторженцы, похоже, давно забыли даже о капле жалости: они смотрели на него с усмешкой и, мало того, наступили ему на горло.
Сраный старик... Ты нас за идиотов держишь? Мы знаем, кто у вас главарь. Потому и пришли. Хочешь, ещё кое-что смешное скажу?
Эй...
Да какая разница, мать твою... Бой уже кончен. Слушай сюда, бесполезный старик. Вашего вожака наши ребята уже, должно быть, прикончили, а с этого момента вы все
С этими словами вторженец, наступивший старику ногой на шею, поднял свою деревянную дубинку и нацелил её ему в голову.
Остальные только покачали головами, но останавливать его не стали.
Смотрите все! С этого дня сектор W под нашей бандой Крота. Со всеми, кто посмеет нам перечить, будет вот так! Раз... два... тр-
Тунг!
Вторженец уже занёс дубинку высоко над головой.
И ровно на его счёт у него внезапно снесло половину головы.
Разворотило его даже сильнее, чем от выстрела. От внезапности случившегося опешили и люди Кента, и сами вторженцы.
Ч-что это?!
Нападение?!
Этим они только доказали, что и сами были всего лишь нищими, не прошедшими никакой выучки: в неожиданной ситуации они растерялись и заметались.
И в этот момент минионы, которых выпустил Оливер, скрытно подобрались к нищим с дробовиками и точно так же снесли им головы.
Словно увидев призраков, все они застыли, охваченные ужасом и страхом.
Вместе с чёрным дымом внезапно возникло лицо жуткого вида.
Все взгляды тут же устремились к нему, и в тот же миг лицо, сотканное из чёрного дыма, исказилось и издало вопль.
Кииииииииииииаааааааааааааааааааааак...-!!!!!
Крик, раздирающий воздух, ломал у тех, кто его слышал, саму волю к сопротивлению.
От череды непонятных событий вторженцы, которые ещё мгновение назад так хорохорились, в буквальном смысле лишились духа.
Да и с самого начала они были всего лишь людьми, схватившимися за оружие. Насилие не было их ремеслом.
Они окончательно потеряли желание сражаться.
Когда всё было полностью улажено, появились двое.
Оливер — с пробиркой в одной руке, и Кент — с квартерстаффом.
Кент сказал:
...Все бросить оружие и встать на колени.
В одном углу нищего логова лежали сваленные дубинки и несколько дробовиков.
Вторженцы, ещё недавно державшиеся нагло и самоуверенно, теперь были связаны и дрожали от страха.
Они, трясясь, смотрели в землю, а если кто-то с трудом поднимал взгляд, то, завидев парящих вокруг минионов, тут же снова опускал глаза.
Эти маленькие штуки, похожие на мясные шарики, с такой лёгкостью сносили людям головы, что казалось, будто у их виска всё время стоит дуло.
Их боевой дух был сломлен, в сердцах остался один только страх.
Благодаря этому Кент и Оливер смогли спокойно осмотреть пострадавших нищих.
К счастью, тяжёлых ранений нет.
Так сказал нищий в очках, осмотрев избитых товарищей.
Он не был врачом и не обладал специальными знаниями, но много лет прожил среди нищих, а потому хотя бы примерно умел определить, сломаны ли у человека кости и не повреждены ли внутренности.
Кент без особых сомнений кивнул.
Это хорошо.
Не совсем. Какое-то время они не смогут драться. Им нужен покой.
И этого достаточно. Лишь бы никого не покалечили всерьёз.
От этих слов Кента его перепуганные товарищи немного успокоились.
И тут нищий в очках осторожно заговорил:
Но... что вообще происходит? Я про этого... человека.
Кончик его пальца указывал на Оливера.
Кент молча посмотрел на Оливера, ненадолго умолк, а затем наконец сказал:
...Как вы сами видели, он чернокнижник.
Чернокнижник?..
Да... чернокнижник. Он и сам сказал, что он чернокнижник, и доказательство показал. Значит, чернокнижник.
Все это поняли, но потрясение всё равно не проходило.
Для людей, живущих на таком дне, как они, маги и чернокнижники были существами из другого мира, о которых только слухи и ходили.
Эм... Кент. Зачем Вы вообще привели сюда чернокнижника?
Сам не знал.
Тогда почему чернокнижник остаётся здесь?
Кто знает... Вот сейчас и спросим.
Одна из женщин, прижимая к себе ребёнка, сказала:
А вдруг он пришёл похитить наших детей?
Кто знает... Но если бы он был таким человеком, стал бы он нам помогать?
Но ведь мало ли?
После этих слов женщины с детьми зашептались и крепче прижали детей к себе.
Тревога, едва погасшая, вспыхнула снова.
Все смотрели на Оливера с опаской.
И тут кто-то сказал:
А... а этот куда пошёл?
Все увидели, как Гармоника один подошёл к Оливеру.
Мальчик опустил голову и поблагодарил его, а Оливер молча посмотрел на него, поднял руку и кивнул.
Зрелище было до крайности неловким.
И всё же, как ни странно, от этого люди постепенно начали успокаиваться.
Кент не упустил момент и сказал:
Я знаю, что сейчас вам всем тревожно. Но пока что оставьте это дело мне. Да, Оливер — тоже правда. Более того, он помог и тем детям.
Кент указал на примерно двадцать нищих детей, которых привёл вместе с Гармоникой.
Маленькие, грязные, словно мышата, они жались друг к другу и тревожно озирались.
...
Знаю, у всех вас много слов на языке. Но сейчас нам нужна помощь этого парня. И нужна совершенно точно.
Помощь?
Да. Теперь Крот уже напрямую нам угрожает
Никто ничего не сказал.
Совсем недавно их самих едва не похитила банда Крота.
В конце концов, поддавшись обстоятельствам и настроению, все доверили решение Кенту, а он, кивнув, подошёл к Оливеру.
Можно поговорить наедине?
А, да... Я ждал этого.
Оливер сразу откликнулся на слова Кента.
Кент увёл его в сторону. Внешне он держался спокойно, но внутри был напряжён. Впрочем, не чрезмерно.
В отличие от остальных, в нём не было той беспричинной смутной боязни и враждебности.
Вы в порядке?
Кент осторожно достал из-за пазухи сигарету.
По тому, как бережно она была спрятана и смята, было видно, что он курит их редко и экономит.
Фух... ха... Надеюсь, ты поймёшь. Что-то очень захотелось закурить. Будешь?
Оливер покачал головой, показывая, что не надо.
Кент снова затянулся и заговорил. Изо рта у него вышел белый дым.
Прежде всего ещё раз скажу спасибо. И за то, что помог мне в подвале... и за то, что снова помог сейчас. Спасибо. Правда.
Ну, я и сам получил от Вас помощь. И помогал не просто так... так что всё в порядке.
Знаю. Знаю... Это за ответ на твой вопрос. Но всё равно спасибо.
Кент говорил искренне.
От одной мысли, что он мог потерять своих людей, его охватывали огромный страх и чувство вины.
А когда их удалось спасти, он испытал столь же сильные облегчение и радость...
Ну что... О чём ты хотел спросить?
...Почему тогда, в канализации, Вы выбросили оружие? Даже если бы Вы его не выбросили, это вряд ли бы Вам помогло.
Тебя это интересует?
И не только это... Почему Вы помогли мне при первой встрече и почему продолжаете защищать людей здесь? Я слышал, что Вы, Кент, могли бы выбрать для себя куда более спокойную жизнь.
Кент слегка прикрыл глаза, потом открыл их.
...Тогда я спрошу в ответ. Ты, похоже, очень способный чернокнижник. Почему же ты пришёл в логово нищих? Я уже давно отошёл от дел, но чернокнижник твоего уровня наверняка мог бы устроиться куда удобнее.
Хм... Мне нужно кое-что разузнать.
Вот как? Тогда я отвечу так: я сделал это потому, что хотел.
Что?
Просто хотел
Простите, но я не очень понимаю.
Но в этом мире бывают люди, которые делают вещи, которых не понять. Бывают и такие, кто без всякой причины подбирает человека, отказавшегося от жизни, кормит его, одевает, ухаживает за ним и утешает. Просто потому, что увидел такого человека и счёл это волей Божьей.
...Вы говорите о прежнем священнике?
Точнее, это история о нём и обо мне. Он подобрал меня и заботился обо мне, ничего от меня не требуя.
Разве сейчас Вы не продолжаете его дело
Нет, не по предсмертной воле. Он просил меня помочь, но сказал, что, если я захочу уйти, могу уйти в любой момент. Если я остался и живу так
Кент тихо усмехнулся, а Оливер молча кивнул.
Честно говоря, ответ всё равно не казался до конца убедительным.
Но и плохим ответом его тоже нельзя было назвать.
Откровенно говоря, ответ всё ещё не кажется мне до конца убедительным, но всё равно спасибо, что ответили... Тогда причина, по которой Вы помогли мне, тоже связана со священником?
Отчасти... Но, если честно, есть ещё кое-что.
Что именно?
...Может, в нынешней ситуации это прозвучит странно, но ты похож на Дейва.
Кто это?
Мой сын, который погиб из-за меня.
...
Поглядывая на реакцию Оливера, Кент сказал:
Можешь считать это ложью. Просто мне захотелось сейчас это сказать. Пропусти мимо ушей.
Да, понял...
Неловкое молчание постепенно заполнило пространство, и тогда Кент, осторожно подбирая момент, снова спросил:
...Прости, но ты не мог бы нам помочь?
Ну... да.
Огромное облегчение... Тогда для начала надо допросить этих ублюдков. Не мог бы ты постоять у меня за спиной? Думаю, уже одно это поможет.
Кент указал на связанных вторженцев.
...О чём Вы собираетесь их допрашивать?
Кто знает? Для начала надо бы спросить про логово, где прячется Крот.
Я в таком не разбираюсь, но разве после этого они не насторожатся?
Скорее всего. Но и не спрашивать мы ведь тоже не можем, верно?
А если бы можно было и узнать, где их логово, и при этом снизить их бдительность?
...Тогда это было бы лучше всего. У тебя есть хороший способ?
Оливер, создавая в руке чёрную магию, ответил:
Да.