Том 1 · Глава 577. Вена (5)
Вау… Да как это вообще возможно?
В приёмной мэрии Бин-Сити.
Юэн с изумлением разглядывал Бигмауса.
Скажи-ка ещё раз.
Больше всего его заинтересовало то, что сразу после переговоров с Джеком Бигмаус заговорил по-человечески.
«Бигмаус. Достань, пожалуйста, немного золота».
«А? Не хочу».
Даже Юэн, до этого лежавший с видом потерявшего сознание, от такого рывком поднял голову. И его любопытство до сих пор не угасло.
Вполне в духе мастера.
Куруруру.
Сам Бигмаус, который и был объектом всеобщего интереса, только смотрел на Оливера с видом полного раздражения, будто просил поскорее убрать всё это.
Что он говорит?
Говорит, что ему надоело.
Как и положено чёрномагическому предмету, наглый. Почему он не говорит по-человечески, а издаёт какие-то жабьи звуки?
Не знаю. Я и сам не очень понимаю… Возможно, просто не в настроении.
Не в настроении?
Да… Когда я попросил его достать золотые слитки, он выказал очень сильное нежелание.
Так и было. Когда ради компенсации за вдребезги разнесённую таверну и соседние здания его попросили выдать золото, Бигмаус совершенно искренне воспротивился.
К счастью, Оливер сумел его уговорить, и на этом всё закончилось мирно.
Значит, у него есть эмоции…
Уловив главное, Юэн всерьёз задумался.
Тоже вполне по-мастерски.
Долго ломав голову, он в итоге выбрал подход, который, по его мнению, тоже был вполне профессиональным.
Тычок в глаз.
Выкрикнув название «приёма», Юэн без предупреждения ткнул указательным пальцем в одно из бесчисленных глазных яблок Бигмауса.
По приёмной разнёсся его вопль.
Кьяаааааа!
Отлично. Значит, если ткнуть в глаз—
Кьяаааааа!
В тот миг, когда Юэн радостно щёлкнул пальцами, Бигмаус выставил указательный и средний пальцы и ткнул ими ему прямо в оба глаза.
Юэн, зажав лицо руками, покатился по полу. Бигмаус тут же начал его пинать, а Оливер спокойно пил кофе.
Больно! Больно! Останови его! Да останови же!!
Бигмаус, отточивший навыки в драках с другими мешками-обжорами, бил тяжёлыми лапами так, что Юэн заорал во весь голос. Только тогда Оливер его успокоил.
Курурурурук!!
Что он говорит?
Юэн с трудом поднялся, протёр глаза и кое-как восстановил зрение.
Спрашивает, почему, раз дело уже сделано, его не уберут обратно, а продолжают мучить… Бигмаус, потерпите ещё немного. У нас ещё есть дела.
Оливер мягко попросил Бигмауса потерпеть.
Тому это явно не понравилось, но он нехотя сдержался и ушёл сидеть в угол.
Юэн, и Вы тоже, пожалуйста, не мучайте Бигмауса слишком сильно.
Ты что, не видел, кого тут только что избивали? …Это правда Смит сделал?
Смит. Ученик Юэна и чёрномагический артефактор, с которым Оливер познакомился на Греймаркете.
Именно ему Оливер и заказал Бигмауса.
Да. Я попросил сделать его ещё в самом начале, когда только дебютировал в Ланде как фиксер. Хотелось хранить вещи поудобнее.
Ха… Тогда я тем более ничего не понимаю. Смит просто не способен создать нечто подобное.
Почему Вы так думаете? Я, конечно, не специалист, но мне казалось, что господин Смит
Оливер сказал это совершенно искренне. И это подтверждалось делом: объединившись с Форестом, Смит открыл в X-районе чёрномагическую мастерскую и успешно ею управлял.
Причём обзавёлся не только работниками, но и несколькими учениками.
Он хороший мастер, но в нём нет ничего особенного. Вот в чём проблема.
Особенного?
Именно. Основа у него крепкая, и трудится он добросовестно. Но, с другой стороны, в нём нет той самой искры. Чёрная магия тоже сильно зависит от таланта. Как и ветвь созидания. Понимаешь, о чём я?
Оливер кивнул.
По сравнению с обычной магией чёрная магия считается более доступной для низших слоёв и потому будто бы менее зависимой от таланта. И в этом есть доля правды. Но если подняться до определённого уровня, талант начинает играть огромную роль и здесь.
Для ветви огня важны боевой дух и жажда убийства, для ветви манипуляции — интеллект и ловкость рук, для ветви болезней — выдающееся тело и чувствительность, а для ветви созидания — творческое начало, воля и склад натуры.
С созданием чёрномагических предметов то же самое. Тут тоже нужна особенность. Базовые функции ещё можно худо-бедно воспроизвести, но особые свойства
Договорив, Юэн покосился на Оливера.
Почему Вы так на меня смотрите?
Потому что всё это подозрительно. Если дело не в том, кто его сделал, значит, проблема в том, у кого он сейчас. Давай начистоту. Что ты с ним сделал?
Немного подумав, Оливер покачал головой.
Не знаю. Мне ничего не приходит в голову.
Преступник всегда всё отрицает.
То, что Бигмаус говорит, настолько удивительно?
Ещё бы!
Юэн вложил в ответ всю душу.
Это как свинья с крыльями. Вроде бы мелочь, но такого просто не бывает… Хотя, если речь о тебе, уже не так уж и удивляет.
Хм… Не знаю. Я ведь ничего особенного не делал. Я просто всегда относился к Бигмаусу с уважением и иногда просил его помочь, когда было нужно.
И Юэн, и Бигмаус одинаково прищурились.
…Почему Вы оба смотрите на меня с таким подозрением?
А сам как думаешь?
Курук!
Юэн и Бигмаус, уже действовавшие как единое целое, насели на Оливера.
Тот поспешил пожаловаться на несправедливость.
Да, я иногда прошу его хранить чуть больше вещей, чем следовало бы, и поручаю ему работу, но такая реакция всё равно несправедлива. Я ведь каждый раз ему плачу.
Сколько?
Одну банкноту в одну Ланду.
Вот уж Скрудж так Скрудж. И что же ты там хранишь, если сам говоришь, что перебарщиваешь?
Ничего особенного. Деньги, огнестрельное оружие, золото, драгоценности, зелья, лекарственные травы, большое количество крови, куски плоти Теодора, множество резервуаров разных размеров, пробирки, всевозможные рабочие и лабораторные инструменты, несколько десятков трупов, включая труп Повара-людоеда, эмоции, магическую силу, книги по чёрной магии и обычной магии, прочие книги общего характера, книгу демона, сорок коробок калорийных батончиков, большое количество ветчины и бекона, вяленое мясо, мясо, обрывки плоти призванного существа, которого вызвал кандидат в принцы Лебединого культа, овощи, яйца, походную кухонную утварь, шоколад, печенье, кофе, кофейные чашки, чайник—
Погоди.
Не дослушав, Юэн вдруг резко оборвал его.
Там среди этого «ничего особенного» мне послышалось несколько вещей совершенно ненормальных.
О чём именно Вы говорите?
Что значит «о чём»?! Не делай вид, что не понимаешь. Ты только что сказал: книга демона, труп Повара-людоеда и ещё какие-то куски плоти!!
…Если объяснять, это выйдет долго… В общем, так уж получилось…
На фоне перечисленного он сказал это даже не спокойно, а как-то совсем без сил.
Юэн выругался и принялся массировать переносицу обеими руками.
А затем, что совсем было на него не похоже, на какое-то время вообще лишился дара речи.
И как раз в тот момент, когда он уже собирался начать разбор, послышался скрип ржавых петель.
Киииииг.
Дверь плохо обслуживаемой приёмной мэрии распахнулась, и все — включая Оливера — невольно посмотрели в ту сторону.
В щели показалась женщина с шрамом на одном глазу.
Обычная чиновница мэрии, но одета она была для чиновницы на удивление неформально.
Хааа… Мэр уже прибыл.
Цок. Цок. Цок.
Тук. Тук. Тук.
Топ. Топ. Топ.
Бум. Бум. Бум.
Мэрия, стоявшая на окраине Бин-Сити.
Оливер шёл по её коридору.
В отличие от общественных зданий Ланды, здесь всё было очень скромно, а сотрудники одевались свободно и не соблюдали никаких формальностей.
Где этот грёбаный ублюдок?! Куда делся этот сукин сын?!
Сбежал, чтобы начальник отдела его не застал.
Сволочи, зарплату только воровать умеете! А эта стерва Барбара где?!
Сказала, что устала, и пошла немного отдохнуть.
В этом чокнутом городе есть хоть кто-то, кто нормально работает?!!
Свободы здесь и правда было хоть отбавляй. Пока Оливер наблюдал за этим, Юэн заговорил с ним.
…Если свалить в одно место такую дрянь, неудивительно, что мешок-обжора заговорил. Засунь ты всё это в деревянный ящик
Что Вы имеете в виду?
Я сейчас язвлю по поводу того, как вообще можно было додуматься хранить в одном месте книгу демона, труп какого-то бандита и куски плоти призванного существа из сектантского культа, поклоняющегося демону.
Не знаю. Но книга и трупы и так изначально лежали у Бигмауса.
Есть такая удивительная мебель
Не беспокойтесь. Книжный шкаф тоже лежит в Бигмаусе.
…Похоже, мешок-обжора правда заговорил именно из-за тебя. От безысходности.
Бигмаус.
Что?
Его зовут Бигмаус. Мешок-обжора
Юэн посмотрел на идущего позади Бигмауса, потом снова на Оливера.
С чего бы это?
Бигмаусу больше нравится, когда его зовут по имени. Когда мы впервые встретились, он и имя себе попросил.
Оливер объяснил это, вспоминая их первую встречу.
Юэн уже было снова заинтересовался, но в этот момент раздался типично чиновничий ленивый голос.
Хааам… Пришли. Кабинет мэра.
Женщина-чиновница указала на дверь, куда более роскошную, чем все прочие.
Оливер, Юэн и мешок-обжора вошли внутрь, и перед ними открылось странное зрелище: жалкий с виду кабинет, уставленный дорогой мебелью.
Простите, что заставил ждать.
Стоявший внутри молодой человек с простоватой внешностью подошёл к Оливеру и сразу протянул руку.
Зачёсанные набок каштановые волосы, худощавое телосложение, возраст — максимум чуть за двадцать.
Оливер без колебаний пожал ему руку и поздоровался:
Ничего страшного, господин Джек. Благодарю уже за то, что Вы согласились встретиться.
Он пожал руку так, как когда-то учили в Доме ангела, — ровно настолько, чтобы не вызвать у собеседника неприятия.
Неизвестно, что именно задело Джека, но он слегка усилил хватку и приподнял одну бровь.
…Вы не удивлены.
Удивлён. Просто Вы оказались ещё моложе, чем я ожидал.
А… Но при этом Вы сразу поняли, что я
Эмоции были точно такими же, как те, что я видел через трупную куклу.
Внешне Джек этого не показал, но внутри немало удивился. Человека, способного так тонко различать эмоции, даже в Бин-Сити было непросто найти.
Да и само по себе умение отличать людей по эмоциям казалось чем-то невозможным.
Чем дальше, тем больше я убеждаюсь, что правильно поступил, решив вести переговоры. И ещё раз прошу прощения за опоздание. Я отходил проверить гусей, которых выращиваю.
Вы сами выращиваете гусей, господин мэр?
Да… Это один из ключевых видов деятельности города.
…?
Оливер слегка склонил голову набок. Ему было трудно понять, как разведение гусей может быть одним из основных городских промыслов.
Тем временем Джек поздоровался и с Юэном:
…Дядюшка-бобовщик, давно не виделись.
Да, давно. Завидую
И Вы тоже.
Разговор прозвучал многозначительно.
И неудивительно: история Бин-Сити насчитывала около шестидесяти лет, и всё это время пост мэра с самого основания города занимал Джек.
Как ни посмотри, он уже должен был быть глубоким стариком. Но Джек не просто сохранял облик молодого человека — его жизненная сила тоже была ненормально мощной. Почти как у гиганта.
Сплошные загадки.
Неудобно разговаривать стоя. Может, присядем?
По предложению Джека Юэн и Оливер молча опустились на диван.
Оливеру, конечно, было любопытно, но это оставалось лишь личным интересом. Сейчас у него были дела поважнее.
Вот кофе… Если Вы не против, можем сразу перейти к делу?
Джек сам приготовил кофе и сразу предложил перейти к сути. Оливер согласился.
Благодарю. Если честно, после недавнего переполоха люди напуганы, так что лучше уладить всё поскорее… Для начала ещё раз уточним условия сделки. Господин Дейв, Вы хотите, чтобы я вызвал капитана Хука и помог Вам помириться с дядюшкой-бобовщиком, верно?
Да.
А взамен Вы обещали достаточно щедрую денежную компенсацию и решение продовольственной проблемы города.
Да.
Оливер ответил коротко и ясно. Так, словно речь шла о пустяке.
Но именно это и поставило в тупик даже Джека, который сам основал город, будучи едва за двадцать.
Прежде всего… Вашим словам о компенсации я верю. Я видел золотые слитки.
Он говорил о тех самых слитках, которые Оливер уговорил Бигмауса выдать и потом раздал владельцу таверны и прочим пострадавшим. Благодаря подавляющему богатству Оливер мгновенно вытравил из людей, лишившихся крова, обиду и заменил её благодарностью.
Я слышал, что Вам досталась значительная часть наследства Повара-людоеда. Похоже, это правда. К тому же Ваш бизнес в X-районе растёт день ото дня… Но вот второе предложение вызывает у меня сомнения.
Вы о продовольствии?..
Да. Только не поймите меня неправильно. Я не сомневаюсь в Вашей надёжности, господин Дейв. Просто даже если у Вас много денег, обеспечить едой целый город трудно поверить. И дело даже не в деньгах
Вопрос был более чем разумный.
Купить еду и перевезти её — разные вещи.
Время и расстояние. Здесь деньги не всесильны.
К тому же сейчас логистика Бин-Сити была нарушена из-за морских чудовищ. Именно поэтому и начался продовольственный кризис: контрабандисты перестали ходить в море.
Но ответ Оливера оказался до неприличия прост.
У меня есть несколько свитков с портальной магией. С их помощью я и собираюсь всё закупать.
…
Джек умолк.
Портал — один из видов пространственной магии. Перевозка грузов через портал была именно той мечтой, от которой все в конце концов отказались.
Причина проста: чем больше вес, размер и масса того, что проходит через портал, тем выше затраты на его открытие и поддержание.
И всё же Оливер то ли не знал об этом, то ли уже решил проблему — иначе объяснить такой ответ было невозможно.
Хм… У меня ещё много вопросов, но куда Вы собираетесь складывать все эти объёмы продовольствия?
Оливер указал на Бигмауса:
В Бигмауса.
Курук?!
Бигмаус оцепенел от ужаса.
И не только он. Джек тоже был явно поражён, а Юэн сразу заинтересовался.
Один этот мешок-обжора?
Да… Бигмаус.
Лучше один раз увидеть. Оливер попросил Бигмауса показать.
Тот, хоть и был недоволен тем, что его снова нагрузили работой, всё же посмотрел на лицо Оливера и нехотя начал извергать наружу содержимое своего нутра.
Куэээээээээээээээээээээк!
Его вопль тянулся долго, и с каждым новым звуком в кабинете мэра одна за другой появлялись вещи.
Сорок коробок калорийных батончиков трёх вкусов, шоколад, печенье, бекон, вяленое мясо, сосиски, ветчина, мясо, всевозможные овощи, хлеб, перец, соль, всевозможные приправы и многое другое.
По разнообразию и количеству всего этого хватило бы, чтобы заполнить четверть кабинета.
Даже с учётом размеров мешка-обжоры это было за пределами здравого смысла.
Юэн спросил:
Ты что, к эвакуации готовишься?
В последнее время… у него аппетит разыгрался. Но если постараться, можно набить в него ещё больше. Так что, если я буду двигаться быстро, думаю, смогу хотя бы немного помочь с продовольственным кризисом. Что скажете?
Джек не ответил сразу.
На самом деле вопросов оставалось много. Даже если грузить еду в Бигмауса, при проходе через портал всё равно пришлось бы платить цену, пропорциональную объёму перевозимого. Как именно Оливер собирался это решить?
Но вместо того чтобы цепляться к каждому сомнительному моменту, Джек предпочёл перевести разговор в более продуктивное русло.
Этот мешок-обжора… Его Вам сделал дядюшка-бобовщик?
Нет, его сделал мой ученик. Смит.
Должно быть, у Вашего ученика выдающийся талант? Раз он создал мешок-обжору с такой вместимостью.
Джек сравнил количество еды, которое выдал Бигмаус, с размерами самого Бигмауса.
Даже по одному только объёму выходило, что он хранил в себе как минимум в сто раз больше собственного размера. И при этом, судя по всему, запас места ещё оставался.
Для мешка-обжоры это было немыслимо.
Нет, он, конечно, умелый парень, но не настолько. Я сам не смог бы сделать мешок-обжору такого уровня. Если только случайно.
Тогда…
Этот тип сам всё знает.
Юэн без малейших колебаний указал на Оливера.
Взгляд Джека естественно переместился к нему, и Оливер как ни в чём не бывало ответил:
Я усилил мешок-обжору. Мне хотелось, чтобы он мог вмещать больше.
Как именно Вы его усилили?
Давал ему поедать других мешков-обжор такого же размера.
Джек и Юэн вздрогнули одновременно.
Способ, о котором говорил Оливер, действительно использовался для усиления чёрномагических предметов. Но в то же время он считался опасным и потому оставался почти запретным.
Чёрномагический предмет, усиленный пожиранием сородичей, обычно вместе с мощью резко увеличивает интеллект и агрессивность, а затем начинает угрожать хозяину.
Именно поэтому даже в Бин-Сити, городе чёрных магов, таким способом почти не пользовались.
И вот теперь сам мэр Бин-Сити спросил:
Вы правда стравливали мешки-обжоры друг с другом и заставляли их пожирать друг друга?
Да. Я усиливал его постепенно: один на один, двое на одного и так далее.
Оливер даже любезно пояснил, что не просто устраивал драки, а шаг за шагом загонял их во всё более жестокие условия.
Тогда ясно, откуда у него такие характеристики. Ну и дьявол же ты.
Что?
Что значит «что»?! Ты стравливал мешки-обжоры и заставлял их пожирать друг друга!
Это было согласованное решение.
Сказал Оливер, а Бигмаус тут же замотал головой.
Юэн ещё не раз обозвал его чудовищем, а Оливер принялся отстаивать свою невиновность.
И тут Джек спросил:
Он Вам не угрожает?
В каком смысле?
Чем выше характеристики чёрномагического предмета, тем хуже он слушается хозяина. А иногда и вовсе начинает угрожать его жизни.
Я знаю.
Именно поэтому предметы стараются не усиливать через пожирание сородичей. После такого они становятся ещё агрессивнее к владельцу… Как Вы его приручили?
Во взгляде Джека снова вспыхнула та же жадность, что раньше, когда он смотрел на Юэна.
Его привлекали и возможности мешка-обжоры, усиленного пожиранием сородичей, и сам способ его укрощения.
Оливер ответил:
Уважением и вознаграждением.
То есть никак.
Я серьёзно, Юэн. С самого момента, как я получил Бигмауса, и до сих пор он ни разу мне не угрожал. Наоборот, он мне очень помогал.
Куруруру…
Бигмаус тяжело вздохнул. Так, словно столкнулся с неотвратимым бедствием.
Джек тоже понял, что никакого конкретного метода, похоже, не существует. На его лице мелькнуло разочарование.
И тогда Оливер предложил:
Я не уверен, но, кажется, знаю один способ приручить другого мешка-обжору, усиленного пожиранием сородичей.
Какой?
Джек тут же оживился.
Нужно заставить его сразиться с Бигмаусом.
Сказав это, Оливер большим пальцем указал на Бигмауса.
Все взгляды обратились к нему.
По его виду было ясно: он всем своим существом спрашивает, что это за чушь собачья.
Неделю спустя.
Бигмаус, вперёд.
На трибуне импровизированной арены «Кодок» (蠱毒), устроенной в Бин-Сити, сидел Оливер и подбадривал Бигмауса.
Перед Бигмаусом стояли десять мешков-обжор, усиленных пожиранием сородичей.
И тогда Бигмаус выкрикнул:
Вот же су-!