Том 1 · Глава 97. Транспортная компания (1)
Мёрфи отвёл Оливера к одному складу неподалёку от фабричного района.
Тот стоял довольно глубоко в закоулках, но вокруг было много других складов, так что в глаза он не бросался.
Как будто спрятали дерево в лесу.
Мёрфи сам это пояснил.
Тихое место, правда, господин черный маг?
Да.
И в самом деле тихое. Среди этих складов есть и те, что принадлежат бандам. Я и ещё несколько человек скидываемся деньгами и регулярно отстёгиваем полиции, так что обычно они сюда не суются. Конечно, если что-то случится, разговор будет уже другой.
Понятно.
Да. Но в обычное время они даже близко не подходят. Правда, из-за этого сюда тянет мелких воров, но и об этом Вам беспокоиться не стоит. Охрана тут строгая, так что даже мелочь сюда почти не лезет.
Оливер и сам это понял. Хотя на виду они мелькали нечасто, то тут, то там попадались охранники и складские работники с угрюмыми, опасными лицами. На обычных рабочих они не походили.
Они нарочно отводили взгляд, будто старались не обращать внимания на чужих, и чувствовалось, что каждый инстинктивно пытается не интересоваться другими.
Для Оливера это были идеальные условия.
Место отрезано от внешнего мира, да ещё и соседи не лезут друг к другу. Для исследований черной магии лучше и не придумаешь.
Вот здесь.
Мёрфи остановился перед одним зданием.
Это был обветшалый двухэтажный дом в углу, малоприметный с первого взгляда. Первый этаж самовольно разломали и переделали под склад.
Оливер вошёл внутрь и осмотрелся.
Тесно, грубо, неказисто — но совсем не плохо.
Для первого места, где предстояло жить, оно даже выглядело вполне сносно.
«Для опытов места, пожалуй, хватит».
Он уже прикидывал в уме, как превратить это место в лабораторию, когда Мёрфи его окликнул.
Господин черный маг?
М-м? Да?
Ах, простите. Я Вам помешал?
Нет, я просто думал, как лучше использовать это помещение.
Это? Это всего лишь отвлекающий фасад. Пойдёмте сюда.
Оливер не понял, что тот имеет в виду, но быстро всё прояснилось.
Если свернуть в узкий проход у лестницы на второй этаж, открывался тайный вход вниз, а под ним находился подвал — настолько просторный, что это даже освежало.
А это?
Вот это и есть настоящий склад. Вход узкий, его трудно заметить, но именно поэтому, думаю, Вам, господин черный маг, будет даже удобнее здесь работать.
Оливер кивнул.
Подвал был и правда просторный. Там стояли три больших стола, вполне годных для опытов, а ещё книжные стеллажи и полки, на которые можно было складывать вещи.
Этим ещё можно пользоваться.
Вам нравится?
Да. Очень нравится.
Оливер ответил честно. Помещение было достаточно удобным, да и само место располагалось удачно.
В ценах на недвижимость он ещё почти не разбирался, но по обрывкам услышанного выходило, что стоить это должно очень дорого.
По словам ветеранов, цены на недвижимость в этом чёртовом городе были просто убийственными.
Ему захотелось заполучить этот склад.
…Можно задать Вам несколько вопросов?
Да, конечно.
Если у Вас было ко мне дело, Вы ведь могли передать его через господина Фореста. Почему Вы говорите со мной напрямую?
Только не поймите меня неправильно. Я не смею что-то замышлять. Просто мне очень хотелось заручиться помощью господина черного мага, вот я и решил попросить лично.
…?
Мы встретились снова совсем недавно, но за это время Ваша слава, господин черный маг, стала ещё больше. И, впрочем, это неудивительно. Я ведь видел, на что Вы способны… А когда растёт слава, естественно растёт и уровень клиентов. Значит, выше и шанс, что мой заказ Вы отвергнете. Вот поэтому я и пришёл просить лично. Знаю, звучит бесстыдно, но я очень хочу, чтобы Вы мне помогли.
Не понимаю… Если говорить строго, дело транспортной компании
Потому что, если Вы поможете в этом деле, моя собственная торговля выиграет очень сильно.
Вот как?
Да. Магическое вино, которое я сейчас произвожу, продаётся не только в моём заведении, но и в других местах.
Понятно.
Если продавать в этом районе, я сам налаживаю сделки. Но когда речь идёт о других районах или даже других городах, я продаю через Крайм Фирм. У меня нет собственной сети сбыта.
……
Из-за этого приходится проходить через посредника, прибыль падает, а в процессе сбыта некоторые ещё и начинают возиться с товаром, так что страдает и качество. Это не в духе моего дела. Поэтому я и хочу построить собственную сеть продаж.
Поэтому Вы хотите помочь транспортной компании?
Да. Если я начну строить сеть в одиночку, меня сразу начнут сдерживать. А если между мной и всеми прочими встанет такая средняя организация, как семья Хоффман, будет куда безопаснее.
Средняя организация?
Организация, стоящая сразу под управляющим районом директором. Для таких низовых людей, как я, это уже верхушка. Иначе говоря, в Т-зоне у них довольно весомое слово.
В голосе Мёрфи становилось всё больше напора.
Сейчас через Крайм Фирм гонят не «товар», а всего лишь «самогон». А я собираюсь распространять через Хоффман именно свой «товар». Я постепенно наращиваю объёмы производства, и если всё пойдёт по плану, то через несколько лет, быть может, сумею выстроить бренд Кимбел. Но для этого сначала нужно пройти нынешнее препятствие, и тут мне нужна помощь господина черного мага.
Может, он и заходил слишком далеко в своих мечтах, но говорил Мёрфи искренне.
С прошлого раза он не только разбогател — его честолюбие тоже разгорелось ещё сильнее.
В этом не было ничего плохого.
Свет был немного иной, но всё равно красивый — похожий на тот, что когда-то исходил от Мари, Питера и трактирного работника Росберна.
«И, похоже, у Вас на уме есть и ещё кое-что».
Мёрфи, выдавая лёгкую тревогу, спросил:
Господин черный маг?
Что ж, мне нравится.
Простите?
Условия вроде хорошие. Я помогаю, а взамен получаю склад.
А, спасибо Вам.
Но можно мне поставить несколько условий?
Условий? …Да, говорите.
Во-первых, назначьте разумную плату и оформите это дело как прямой заказ через господина Фореста. Тогда я приму поручение… Ничего особенного, просто мне страшно.
«Страшно», значит. Мёрфи явно в это не поверил, но всё равно кивнул.
И я не хочу иметь дело с обычными людьми. После встреч с городскими чиновниками и господами паладинами мне страшновато.
Мёрфи собирался что-то сказать, но передумал. Вместо этого он попросил:
…Хорошо. Но если во время переговоров та сторона, похоже, захочет прибегнуть к насилию, Вы сможете хотя бы защитить нас?
Да, это я должен сделать.
Спасибо. Тогда я так и передам… Если оформлять заказ через господина Фореста официально, это займёт какое-то время.
Это было правда. Форест всегда проводил официальную проверку по каждому делу, которое брал.
Как говорил Кент, из-за хлопот некоторые посредники этим пренебрегали, но Форест так не делал.
Пусть и менее эффективно, зато безопаснее.
Даже если всё пойдёт быстро, уйдёт два-три дня. Вас это устроит?
…Если честно, время жалко, но оно всё равно не пропадёт даром.
Тогда можно попросить ещё об одном?
О просьбе?
Да. Можно мне начать пользоваться этим складом уже сейчас? Есть кое-что, что я давно хотел попробовать, но из-за обстоятельств никак не выходило. Возможно, это даже поможет в работе… Прошу Вас.
Через четыре дня после разговора с Мёрфи Оливер вовсю обливался потом в подземном складе.
С обнажённым торсом, в джинсах из лавки подержанной одежды и в рабочих перчатках, он возился на столе с трупными куклами.
В первый день он с ними не справлялся, но потом несколько раз подряд не спал, читал книги и снова и снова тренировался, так что теперь уже немного набил руку.
Оливер, потирая сонные глаза, подумал:
«Простите, господин Кент. Вы велели мне не пропускать еду и сон, но это оказалось слишком интересно, и я не смог остановиться. Надеюсь, Вы поймёте».
Он посмотрел на трупные куклы «Чернокнижник» и «Снайпер», которые уже более-менее починил, а потом на «Рвань» и «Фехтовальщика», переделанных пока лишь наполовину.
Все они были трупными куклами Паппет — теми самыми, что Оливер подобрал.
Кроме них было ещё несколько штук, но большую часть пришлось полностью разобрать на материалы, чтобы чинить трупные куклы «Чернокнижник», «Снайпер», «Рвань» и «Фехтовальщика». И всё же ему было совсем не жаль.
Пусть и грубые, но теперь у него появились собственные трупные куклы.
«К тому же удалось провести и интересный опыт».
Оливер посмотрел на пробирку рядом с трупными куклами.
Внутри плавал чёрный шарик, и это был миньон.
Нет, если точнее — не просто миньон, а миньон, в которого было вложено чуть больше труда: в него смешали жизненную силу и эмоции.
Оливер достал колбу с эмоциями и жизненной силой и скормил их миньону в пробирке.
Миньон излучал слабую радость и жадно пожирал эмоции и жизненную силу.
«Любопытно. Я всего лишь попытался подражать искусственной жизни господина Паппет… Кстати, может, ему стоит дать имя? Если и дальше звать его миньоном, будет трудно различать. Как бы его назвать? Раз уж он не одноразовый, имя ему всё-таки нужно… Ладно, пусть будет чайлд».
Оливер подумал две секунды и принял решение.
И тут у него в ухе раздалось: пи-и, пи-и.
Оливер поднял со стола устройство прямой связи с Форестом.
Он ведь пользовался им впервые?
Нажав кнопку связи, Оливер поднёс аппарат к уху.
Алло.
Да, это я. Слышно?
Да, слышно… Как Вы поживали?
Да не очень. Из-за тебя у меня внезапно прибавилось работы. Если бы не история с загрязнённой зоной, я бы это попросту проигнорировал.
Простите. И не нужно так говорить. История с загрязнённой зоной
……
Форест замолчал.
Через устройство связи эмоций было не увидеть. Но всё равно почему-то казалось, что Форест доволен. А может, и нет.
Снова послышался его голос.
Для начала я всё проверил. Почти всё, что говорил Мёрфи, оказалось правдой.
Оливер никак особенно не отреагировал. По разговору он и так понял, что Мёрфи в основном был искренен. В основном.
А почему он обратился ко мне напрямую? Если за склад дают такой обмен, я бы и через господина Фореста, кажется, согласился.
Я и это проверил. То, что он пришёл просить лично, не совсем ложь, но, скорее, тут сработало своего рода шоу.
Шоу?
Когда он нанимает тебя не через меня, а сам выходит вперёд и зовёт тебя лично, это, как бы сказать… выглядит так, будто между вами более близкие отношения.
…? Не понимаю.
Проще говоря, смысл такой: «Я знаю такого выдающегося черного мага и могу лично попросить его прийти»… Похоже, Мёрфи хочет, помогая семье Хоффман, не только получить сеть сбыта, но и закрепить своё имя в глазах вышестоящей организации. Организацию с собственной силой везде уважают… Хитрость мелкая, но работает, так что способом её не назовёшь плохим… Тебе неприятно?
Нет.
Оливер ответил искренне. В приюте и на шахте он видел и пережил вещи похуже. Это ещё что…
К тому же складом он тоже мог пользоваться.
Особого недовольства у него не было.
Форест переспросил ещё раз:
Серьёзно?
Да. Ну, наверное, и такое бывает.
Иногда я никак не могу понять, добрый ты, глупый или страшный. Впрочем, это твоё дело… Ладно, так ты официально принимаешь заказ? Даже если сейчас откажешься, проблем не будет.
Нет, приму. Я уже успел кое-что с этого получить.
Что ж, тогда так тому и быть… В таком случае выдвигайся немедленно. Мёрфи говорит, что хочет, чтобы ты пришёл прямо сейчас. По его словам, терпение Джимми Хоффмана уже на пределе.
А кто такой Джимми Хоффман?
Молодой босс семьи Хоффман, которая держит транспортную компанию. Мёрфи просил прийти как можно скорее. Говорит, ещё немного
Оливер вытер пот со своего тела и поспешно оделся.
Вам известно, кто именно из решал находится там вместе с водителями грузовиков?
Выяснил. В общем, это не составило труда: ветераны-решалы во главе с Артуром из N-зоны… Кстати, вы ведь, кажется, уже встречались?