Том 1 · Глава 4. Кто сказал, что с «персонажами» надо дружить с самого начала? (2)

Уэнохара шумно выдохнула, скрестила руки на груди и продолжила:

—Но тогда получается, что без проверки этого самого потенциала ты вообще не можешь решать, с кем дружить... А. Поняла. Вот к чему всё это было.

На полуслове она подняла указательный палец: похоже, наконец связала одно с другим.

—Быстро соображаешь. Да. Именно для этого и нужен «Блокнот друзей».

Мой «Блокнот друзей» — вовсе не простая база личных данных. Это ещё и инструмент, с помощью которого я отбираю людей на роли в будущей истории.

Я кивнул на распечатки, которые передал Уэнохаре.

—Там собрана выжимка по кандидатам. Видишь графу «ранг потенциала»?

—Где эти B и A стоят?

—Она самая. Шкала от E до A, всего пять ступеней. Отдельно оцениваются характер, типичные поступки и прочее — пять групп показателей. Потом всё сводится в общий балл, и получается ромком-потенциал. Если B или выше — человек уже годится на роль персонажа.

К слову, сама Уэнохара получила C. Внешность у неё была отличная, но остальные показатели сплошь средние: нигде ни явного провала, ни чего-то особенно выдающегося.

Я отпил из стакана и продолжил:

—Хотя тут Кёниси, конечно, оправдывает репутацию. Народу с высокими рангами оказалось больше, чем я рассчитывал. Даже в нашем классе примерно у трети есть потенциал. Хорошо, что школа и правда оказалась такой, как о ней говорят.

Старшая школа Кёгоку-Ниси, которую обычно сокращённо называют Кёниси, — учебное заведение с историей. Открылась она ещё в эпоху Мэйдзи как женская школа, а после перехода на совместное обучение в эпоху Сёва приобрела известность и как сильная академическая школа. По результатам поступления в университеты она до сих пор входит в число лучших в префектуре.

Но Кёниси славится не только учёбой. Её ещё называют школой праздников.

Здесь издавна ценят свободу, самостоятельность учеников и ученическое самоуправление. Студсовет работает активно, школьные мероприятия проводят с размахом, а в день открытого посещения фестиваля сюда стекается уйма народу.

Мне, правда, ради дороги в школу приходится буквально переваливать через гору. Но другой настолько подходящей площадки для моего замысла просто не было. Я решил, что ради таких условий можно и помучиться.

—Погоди. Тут ещё S есть?

Уэнохара листала бумаги. Судя по всему, добралась до её страницы.

—S — особый ранг. Его получают только те, кто подходит на роль героини. Сначала человек должен пройти на A, а потом ещё соответствовать отдельному набору «критериев героини».

—Угу... А как ты вообще выставляешь эти оценки? Ты же не с потолка их берёшь?

—Разумеется. В распечатку я формулы не включал — слишком громоздко. Но принцип расчёта примерно такой.

Я вывел нужный файл на планшет, развернул экран к ней и подвинул ближе.

Сначала Уэнохара продолжала невозмутимо жевать яблочный пирог и бегло читать. Потом она перестала жевать, а взгляд становился всё тяжелее.

Наконец она пробормотала с неподдельным изумлением:

—Это что ещё такое? Тут одни формулы.

—А как ты хотела? Я же не на глазок оценки ставлю. Если уж делать систему, она должна что-то значить.

—Проверка... гипотез? Уровень... значимости?

—А, это можешь не разбирать. Там без специальной подготовки всё равно хрен поймёшь. Для практики тебе достаточно знать, что я перевожу разные данные в числа и на их основе получаю итоговый ранг.

Без хотя бы базовой статистики там и правда делать нечего.

—Так вот, начиная со второй страницы идут люди, которых я сейчас рассматриваю... Ты чего?

Я уже собирался продолжать, когда заметил, что Уэнохара так и сидит в прежней позе, не двигаясь.

—Слушай... а ты эту систему откуда-то взял?

Тон у неё вдруг стал совершенно серьёзным.

Я на секунду задумался, но скрывать тут вроде было нечего.

—Ниоткуда. Сам придумал.

—Да ладно. Вот это всё? Сам?

—Ну... кое в чём мне помогали. И учиться пришлось всерьёз. Но сама система моя.

Чистая правда. Ни единого слова лжи.

—М-м...

Уэнохара без всякого выражения смотрела мне прямо в глаза.

От её светлых радужек почему-то становилось не по себе, словно она видела не лицо, а содержимое черепной коробки.

Вот умеет же она так смотреть. Жутковато, если честно.

—Не надо прожигать меня таким страстным взглядом. Ещё влюблюсь.

—Даже для шутки слишком мерзко.

—Чёрт. Видимо, образ сурового сердцееда мне всё-таки не идёт...

Подобные реплики хороши, когда их выдаёт какой-нибудь безупречный красавец из модного ромкома — и снаружи красавец, и внутри красавец, и автор его ещё сверху подсвечивает. А мне, видно, судьбой положен режим типичного героя-отаку. Я это понимаю. Но человеку же хочется хоть немного приблизиться к богам.

Я кашлянул, делая вид, что ничего не произошло, и подтянул планшет обратно к себе.

—Ладно, отвлеклись. Здесь школьников почти не бывает, но чем дольше торчим, тем выше шанс, что нас кто-нибудь узнает. Вернёмся к делу.

Наша «переговорная M» находилась всего в пятнадцати минутах ходьбы от школы, зато в стороне от большой улицы и в таком месте, которое ещё попробуй найди. Встретить знакомого здесь было маловероятно. Но с учётом тематики наших совещаний осторожность лишней не бывает.

Уэнохара прикрыла глаза, выдохнула и снова взялась за яблочный пирог.

Я тоже незаметно перевёл дух.

—Итак. На ближайшее время у нас три цели. Все из нашего класса, все есть у тебя в распечатке.

Главная героиня — Киёсато-сан. Лучший друг — Токива. Компетентный красавчик — Торисава.

В других классах кандидаты тоже имелись, а со временем я собирался расширить охват на всю школу, включая старшеклассников и младших. Но сначала следовало закрепиться там, где проще всего действовать, — у себя в классе.

Уэнохара посмотрела на список с лёгким удивлением.

—Два парня и одна девушка? Я думала, ты вокруг себя гарем собирать будешь.

—Не мели чушь. S-ранг на дороге не валяется. Если бы в одном классе героини росли как грибы после дождя, я бы тут не корячился. Думай рационально. Ра-ци-о-наль-но.

—Вот эта твоя манера особенно бесит.

Она смерила меня тяжёлым взглядом, доела пирог и промокнула губы бумажной салфеткой.

—Значит, вот эта девушка — та самая, которой ты письмо написал?

—Ага. Её я должен втянуть в историю во что бы то ни стало. Я даже распределение по классам под неё подгонял.

—Ты серьёзно?

В Кёниси классы в основном формировали по результатам вступительных экзаменов и выбранной траектории поступления.

Конкретная схема могла немного меняться в зависимости от числа учеников и их пожеланий, но обычно классы с первого по четвёртый были гуманитарными, с пятого по восьмой — естественно-научными. Четвёртый и восьмой чаще отдавали тем, кто целился в частные университеты, а первый и пятый — сильным ученикам, нацеленным на сложные государственные вузы. Последние в школе неофициально называли профклассами.

Я заранее знал эту кухню. По сведениям, собранным ещё до поступления, Киёсато-сан с высокой вероятностью должна была попасть в гуманитарный класс с ориентацией на частные университеты. Именно туда я и подал заявку.

—То есть ты выбрал себе образовательный маршрут просто ради того, чтобы попасть к ней в класс? А с поступлением потом что делать будешь?

—В крайнем случае буду готовиться сам. Это решаемо. А вот получить больше естественных поводов пересекаться с ней гораздо ценнее.

Одноклассники неизбежно видятся чаще. Поскольку случайные «ивенты, повышающие уровень симпатии» почему-то не падали мне с неба пачками, подходящую среду приходилось создавать вручную, даже если ради неё нужно было пойти на определённый риск.

—Она настолько стоит того?

Похоже, Уэнохара наконец всерьёз заинтересовалась и принялась внимательнее читать материалы.

Да. Именно ради неё я так упорно искал способ сблизиться с человеком, который выглядел так, будто сбежал в реальность из двумерного мира.

Мэй Киёсато — моя «главная героиня».

Мэй Киёсато. Класс 1-4, номер 10 по журналу. Теннисный клуб. Дата рождения — 2 апреля. Среднюю школу окончила при академии Акагава за пределами префектуры. Училась в комплексе со средней и старшей ступенью, но из-за работы родителей перед поступлением в старшую школу переехала в город Кёгоку. Сейчас живёт с семьёй в северо-восточной части города и оттуда ездит в школу.

Рост — 160 сантиметров. Прямые гладкие чёрные волосы до плеч, стрижка боб. На тренировках и вообще во время физической нагрузки чаще собирает волосы сзади в хвост.

Большие глаза, длинные ресницы, родинка под правым глазом. Небольшие нос и рот, правильные черты. Фигура тоже выдающаяся: гибкое телосложение и формы, которые трудно ожидать от первогодки старшей школы. В ученических рейтингах «Самая красивая первогодка Кёниси» и «С кем из первогодок Кёниси хотелось бы встречаться» занимает первое место, причём ближайшая соперница отстаёт более чем вдвое.

Внешность у неё спокойная, почти классически японская, но по характеру она совсем не тихоня: весёлая, энергичная, легко сходится с людьми и одинаково доброжелательна ко всем. Настоящий солнечный ангел. Хорошо чувствует темп разговора, обладает богатым словарём и без труда подхватывает шутки, то есть полностью готова и к комедийной части ромкома.

Теннисом занимается со средней школы; выступала в одиночном разряде на национальном турнире. В учёбе особенно сильна в японском языке, а по гуманитарным предметам в целом занимает пятое место на параллели.

—Далее сведения опущены —

Популярность среди парней практически безгранична: поклонники есть не только среди первогодок, но и среди старшеклассников. История отношений неизвестна. По крайней мере, публично постоянного партнёра у неё раньше не было. На данный момент достоверно установлено, что после поступления в старшую школу она ни с кем не встречается.

Со всеми одноклассниками поддерживает ровные хорошие отношения, но ни к одной постоянной компании не примкнула. На предложения куда-нибудь сходить обычно отвечает отказом, ссылаясь на тренировки; сведений о том, что она регулярно проводит время с кем-то вне школы, нет. В теннисном клубе также не выделяет кого-то одного. На текущий момент её социальные связи, к лучшему или худшему, остаются равномерными и дистанцированными.

—Далее сведения опущены —

Увлекается чтением. Предпочитает детективы и документальную прозу. Развлекательную романтику и ранобэ не читает вовсе.

Дома носит пижаму. Душ принимает до ужина. Предпочитает зубную пасту с мятным вкусом. Кожа сухая; в последнее время после тренировок беспокоит раздражение на руках и пальцах. Телефон носит в чехле-книжке. В косметичке постоянно лежат гигиеническая помада, дезодорирующие салфетки, крем для рук и... далее опущено.

Ранг потенциала: внешность — A; базовые качества — A; характер — A; поведение — A; речь — A.

Текущий ромком-потенциал — S. Позиция «главной героини» подтверждена.

Выдержка из «Блокнота друзей».

—Это уже какой-то запредельный уровень, — пробормотала Уэнохара, прищурившись.

Весь документ начиная с третьей страницы, между прочим, был посвящён Киёсато-сан.

—Вот! Я же говорил. Она буквально как героиня из аниме, да?

—Да эта девочка сама по себе, конечно, выдающаяся. Но я вообще-то про объём твоего досье. И про то, что ты туда умудрился впихнуть.

—Вообще я хотел восстановить ещё и подробности её жизни в средней школе. Но она училась в другой префектуре, там уже возможности сильно ограничены...

—И тебе этого мало?

Уэнохара покачала головой и прижала пальцы ко лбу. Точная поза из рекламы таблеток от головной боли.

—Кстати, если она приехала из другой префектуры, ты откуда вообще о ней узнал? Чтобы попасть с ней в один класс, надо было вычислить её ещё до поступления.

—Первый раз я увидел её на вступительном экзамене. Помнишь, аудитории распределяли примерно по регионам? Тех, кто приехал издалека или вообще из другой префектуры, было мало, поэтому их посадили вместе.

Правда, мы сидели почти по диагонали через всю аудиторию, так что поговорить тогда не было ни малейшего шанса.

—Когда она вошла, все на секунду решили, что перепутали экзамен с кастингом айдолов. Серьёзно. Народ бросил повторять материал и уставился на неё.

—Ну... с такой внешностью вполне верю.

—Погоди. Ты её раньше видела?

—Один раз, издалека. Теперь просто сопоставила имя с лицом.

Уэнохара хлопнула ладонью по распечатке.

—В нашем классе о ней тоже говорили. Мол, в четвёртом есть какая-то невероятная красавица.

—И даже с высоты седьмого места ты признаёшь её уровень?

—Да её не с обычными людьми надо сравнивать, а со звёздами. И ещё раз назовёшь меня седьмой — позвоню куда следует.

Она подняла телефон. На экране красовалось «Emergency call».

Я вполне поверил, что она способна нажать, поэтому демонстративно застегнул рот на воображаемую молнию.

Уэнохара отпила шейк.

—Так что, вся причина в том, что она очень красивая? Решил: раз красавица, назначим героиней?

—Нет. Одной внешности для героини мало. Куда важнее характер и поступки. И вот с этим она заявила о себе ещё на вступительном экзамене.

—Каким образом?

Я вспомнил тот день и решил рассказать всё с самого начала.

—До конца экзамена оставалось минут десять. Девочка, которая сидела рядом с Киёсато-сан, вдруг начала яростно стирать ответы. Видимо, перепутала клетки или ещё что-то. И от спешки уронила ластик.

Она и без того сильно нервничала, так что, наверное, просто не рассчитала движение. Ластик покатился по полу и укатился довольно далеко.

—Девочка сразу запаниковала. Вроде бы всего-то надо было поднять руку и позвать обходящего аудиторию экзаменатора, но она только беспомощно озиралась.

До конца оставались считаные минуты. В такой ситуации легко решить, что всё пропало и ты сейчас завалишь экзамен. Я вполне понимал, почему её заклинило.

—И тут Киёсато-сан достала запасной ластик, что-то с ним сделала и передала соседке. Та несколько раз кивнула и тут же вернулась к работе.

После этого она словно пришла в себя, сосредоточилась и успела дописать ответы.

Перемена была слишком заметной, и мне стало любопытно. После экзамена я подошёл к той девочке и спросил, что произошло.

—На ластике Киёсато-сан написала: «Спокойно. Ты ещё успеешь». Девочка сказала, что именно эти слова помогли ей взять себя в руки. Хотя, если бы это заметили, саму Киёсато-сан могли наказать или вообще снять с экзамена.

Никакой выгоды ей этот поступок не приносил. Напротив — один риск.

Но она, не думая о себе, помогла совершенно незнакомому человеку. Тогда я и решил.

—Если она способна вот так, мгновенно, прийти на помощь чужому человеку... значит, ей действительно место в центре моей истории. Для главной героини лучше не придумаешь.

Для меня это было редкостью: вывод не из таблиц и не из данных, а простое внутреннее ощущение. И всё же я почему-то был уверен, что не ошибаюсь.

Позднейшее наблюдение подтвердило эту интуицию уже цифрами. Её ромком-потенциал оказался столь же высоким по формальным показателям, и в итоге весь нынешний план я построил с расчётом на неё.

—Ну? Теперь понимаешь, почему я так стараюсь её заполучить?

Я посмотрел на Уэнохару с видом человека, только что выигравшего спор.

Но она не ответила. Лицо у неё стало задумчивым.

—Что такое? Тебя что-то смущает?

Уэнохара покачала головой.

—Нет. Я о другом подумала.

—О чём?

—Как у тебя вообще хватило времени во время вступительного экзамена всё это разглядывать? Ты что, умный?

—Эй! Вот обязательно было сводить всё к наезду на меня? Я попал в диапазон ожидаемых заданий и закончил раньше времени.

—А результат экзамена?

—Десятое место по общему баллу. На две позиции ниже тебя. Довольна?

—Серьёзно?.. Я от такого всего на две строчки ушла.

Она отвернулась к окну с таким взглядом, будто пересматривала всю свою жизнь.

Да вы издеваетесь? Это вообще-то уже оскорбительно.

Пока я обиженно пыхтел, Уэнохара допила шейк и продолжила:

—И всё-таки ты собирался признаться такой девушке? Это уже не смелость, а какая-то форма самоуничтожения.

—Почему сразу самоуничтожения?! И вообще, для «ивента с признанием» отказ — нормальный исход!

—То есть тебе нравится, когда тебя отшивают? Мазохист?

—Всё, издёвки больше не комментирую. С ней иначе нельзя было. Если бы я ограничился обычными разговорами, так и остался бы для неё безымянным одноклассником. А если парень с соседней парты признаётся через две недели после поступления — хочешь не хочешь, а запомнишь.

Желающих подобраться к Киёсато-сан хватало. Особенно старались общительные тусовщики из класса, да и другие компании понемногу пытались втянуть её к себе.

Сама она пока ни к кому не тянулась, поэтому, чтобы вырваться хотя бы на шаг вперёд, нужен был яркий повод. Пусть рискованный, зато такой, который невозможно проигнорировать.

—А-а, понятно, — протянула Уэнохара с неожиданным уважением в голосе. — Ты заранее рассчитывал, что она откажет. Но после отказа может сказать: «Встречаться не буду, зато можем дружить». Это же «дверь в лицо», да?

—О, знаешь термин? Вот видишь, не такой уж плохой был замысел.

—Замысел — может быть. Но обстановка всё равно жуткая. В наше время вызвать девушку письмом на крышу — уже перебор. А потом ещё подписать настоящим именем самодельную любовную поэму с кучей слащавых фраз и сунуть её в обувной шкафчик... Я бы после такого от стыда из дома не вышла.

—Да сколько можно! Пошли на улицу. Сейчас я выбью из тебя любовь к классическим штампам!

Я мрачно отпил ледяной кофе и поморщился: лёд растаял, напиток стал водянистым. С шейком промахнулся, с кофе тоже. В следующий раз беру горячий.

Уэнохара вдруг тихо выдохнула и отложила бумаги.

—Господи... И во что я вообще ввязалась. Если подумать, ты несёшь одну нелепость за другой.

—Да прекрати уже этот бесконечный номер с оскорбле...

Я хотел договорить, но заметил, как уголки её губ едва заметно приподнялись.

—Правда... дурью маемся.

Ничего особенного в её лице не изменилось.

Наверное, именно поэтому я и замолчал: на фоне её обычной невозмутимости эта едва заметная улыбка выглядела неожиданно живой. Будто ей на самом деле было весело.

Уэнохара хлопнула себя ладонями по коленям и поднялась.

—Всё. Я устала серьёзно реагировать на твою чушь. Пойду ещё сладкого возьму.

—Ты же уже столько съела! Тебе мало?!

—Вообще-то я сегодня себя ограничивала.

—Вот тяга к сладкому у тебя точно как у героини из аниме!

Только не надо становиться «ярким персонажем» за счёт самых дурацких характеристик!

—Ладно. Продолжим.

Я всеми силами делал вид, что не замечаю гору пирожных с кремом на новом подносе Уэнохары.

—В ближайшее время наша главная задача — сблизиться с Киёсато-сан и остальными. Хотелось бы дойти хотя бы до уровня, когда их можно без церемоний позвать куда-нибудь вместе.

Пока нам даже нормальный повод для разговора приходилось выискивать.

—Но если просто изо дня в день болтать, как сегодня утром, толку будет мало. Нужен какой-нибудь общий ивент, чтобы разом сократить дистанцию...

—Тогда повтори признание.

—Не-е. В прошлый раз очень удачно сложились обстоятельства. Сейчас такой сцены уже не собрать.

Крыша снова была наглухо закрыта, да и других мест, достаточно подходящих для эффектного признания, у меня на примете не было.

К тому же хотелось одновременно укрепить отношения и с двумя будущими друзьями. Значит, нужен другой ход.

—Вообще, запасные ивенты у меня есть... Но погоди. А ты ничего не предложишь, сообщница?

Спросил скорее из любопытства. Худшее, что могло случиться, — она ничего не придумает. Заодно хоть мозг сахаром подпитается не зря.

Уэнохара упёрла правый локоть в левую ладонь и прикрыла рот пальцами. Замолчала.

Меньше чем через минуту подняла голову.

—Уточню. Тебе сейчас достаточно, чтобы вы могли проводить время вместе? Например, образовали отдельную компанию?

—Да. И желательно без лишних людей.

—Тогда как тебе вот это?

Она полезла в школьную сумку и достала лист бумаги.

Текст показался мне знакомым.

—Репетиция поддержки?

Такой же листок сегодня раздавали на классном часе.

Наверху стояло: «Порядок проведения репетиции поддержки перед проводами сборной на комплексные спортивные соревнования».

—Ты же знаешь, что это за штука?

—Конечно. Та самая репетиция, после которой каждый год кто-нибудь из первогодок ревёт. Легендарное мероприятие.

Репетиция поддержки была весенней традицией Кёниси и по совместительству суровым способом сбить спесь с слишком расслабившихся новичков.

Перед школьными проводами команд на межшкольные соревнования первогодок обучали движениям и кричалкам. Руководили этим старшие из группы поддержки и добровольного комитета.

Слово «репетиция» звучало безобидно, но на деле всё проходило в духе старой спортивной школы: старшеклассники окружали новичков, орали, заставляли повторять громче и мгновенно пресекали любое халтурное движение. Говорили, психологически давит прилично.

В последние годы подобные методы всё чаще критиковали как устаревшие. Однако традиция была давней, а большинство старших, по слухам, лишь разыгрывало необходимую строгость, так что мероприятие всё ещё сохранялось.

—И как ты хочешь превратить это в «ивент»?

Я знал о репетиции, конечно. Просто раньше решил, что для моих текущих задач она не подходит.

—От класса ведь надо отправить четверых на предварительный инструктаж, — сказала Уэнохара и постучала ногтем по нужной строчке.

Там действительно было написано: «Четыре представителя каждого класса проходят предварительное обучение у группы поддержки, затем до общей репетиции передают материал классу. В день проводов представители занимают первый ряд».

А-а. Вот оно что.

—А если сделать так, чтобы представителями стали именно твои «персонажи»? Тогда у вас появится совершенно нормальная причина собраться отдельной группой.

Она подняла указательный палец.

—У вас будет общая задача, придётся взаимодействовать, разговоров станет больше. И мероприятие стрессовое, так что, может, ещё и эффект подвесного моста сработает.

Так называют склонность принимать вызванное тревогой или страхом возбуждение за влечение к человеку, который находится рядом. Сначала «дверь в лицо», теперь это... Откуда она вообще набралась психологических терминов?

—Плюс это официальное школьное дело, поэтому никто не удивится, что вы держитесь вместе. Все в классе тоже это увидят. Время заранее определено, занятия имеют приоритет перед клубами — не придётся ловить людей и сводить графики. Если за это время вы закрепитесь как постоянная компания, первый этап можно считать пройденным. Ну как?

Она закончила без единой запинки и наклонила голову.

Я спросил почти наудачу, а получил...

—Великолепно!

Я сам не заметил, как зааплодировал.

Ещё немного — и расчувствовался бы до слёз. Настолько меня пробрало.

—Эй, ты чего хлопаешь? — Уэнохара растерянно оглянулась.

—Минусов практически нет, а шанс успеха высокий. Идеально!

Логично, естественно и достаточно надёжно. Чёрт, да это отличный ивент.

Мне было до боли обидно, что я сам до такого не додумался. Но сейчас стоило не ревновать из-за уязвлённого самолюбия, а признать заслуги сообщницы.

—Уэнохара, ты молодец. У тебя талант придумывать ивенты!

Я схватил её за руку, которая до этого неловко лежала на столе.

—Чего?.. Эй...

—Вот это ты выдала! Да это же точно сработает! Хороша, зараза!

Я с восторгом затряс её руку вверх-вниз и из стороны в сторону.

—Стой! Больно! Больно же!

—Ой. Прости.

Я тут же отпустил. Похоже, на радостях стиснул слишком сильно.

Уэнохара потёрла обе ладони, всё ещё глядя на меня с недоумением.

—Вообще-то не стоит без предупреждения хватать людей за руки. Кого-нибудь другого так можно здорово отпугнуть.

—Виноват. Перевозбудился. Но всё равно: не зря я выбрал тебя в сообщницы. Вербовка была правильным решением.

—Ничего особенного я не сказала.

Она принялась наматывать на палец прядь волос на затылке, а голос снова стал привычно сухим.

Но идея и правда была великолепной. Оставалось только воплотить её.

—Решено. Отныне это называется «ивент с репетицией поддержки». Теперь надо проработать детали!

Так, какую схему выстроить? На саму репетицию я почти не влияю, значит, играть нужно временем до и после. После занятия можно всем вместе куда-нибудь зайти, устроить маленькое «мы выжили»... Классика, в общем.

—Не хочу мешать твоему счастью, но есть одна проблема.

Уэнохара дождалась, пока я закончу мысленно режиссировать будущие сцены, и снова заговорила деловым тоном.

—Ты сказал, что представителями должны стать твои персонажи. А как именно ты собираешься их выбрать?

Она скрестила руки и откинулась на спинку кресла.

—Желающих там наверняка не будет. Сам ты можешь вызваться, но остальных тоже надо как-то затащить.

А, всего-то. Я уже испугался, что она нашла серьёзную дыру.

—Если добровольцев нет, остаётся либо назначение, либо жребий, — продолжила Уэнохара. — Назначишь сам — люди возмутятся. Жребий — чистая случайность. Можно ещё предложить участникам какую-нибудь выгоду и подтолкнуть нужных людей, но...

—Всё нормально.

Я остановил её.

—Я всё-таки староста. Способ выбора в моих руках.

Вот ради таких моментов и стоило становиться старостой.

—Погоди. Ты староста?

—Сейчас вообще не об этом. Соберись.

—...И что ты собираешься сделать?

Я кашлянул.

Ответ был до смешного прост.

—Надо устроить жребий, в котором «случайно» выпадают только нужные люди.

Для меня случайность — всего лишь ещё один результат, который при необходимости можно подготовить заранее.