Том 1 · Глава 115. Кулаком по Камню Лазурного Неба
Престижные секты вроде Чжуннаня — одной из «Девяти великих» — не берут учеников где попало и когда попало.
Чтобы войти в Чжуннань, нужны природные задатки. И даже если они есть, промахнёшься со временем — не попадёшь.
А сейчас Настоятель Чжуннаня игнорирует все эти традиции и сходу предлагает мне стать внутренним учеником.
Либо он действительно ненавидит Хуашань, либо после сегодняшней «воспитательной беседы» с хуашаньскими приписными я ему чертовски понравился.
Как бы там ни было, предложение и правда из ряда вон.
Сейчас Чжуннаню нужны такие таланты, как ты.
…
В голосе Настоятеля звучала чистейшая искренность.
Любой другой на моём месте уже бы подпрыгнул и согласился.
А моя реакция была ожидаемой:
…Прошу простить.
…Могу ли я узнать причину?
Ну как, по-вашему, Атаман Зелёного Леса может стать «ядром» Чжуннаня?
Разумеется, правду я сказать не мог, так что на секунду задумался… и выдал максимально праведный ответ:
…Потому что я уже ученик Чжуни.
…Ах.
Настоятель на миг умолк. По его реакции я понял — отмазка сработала, — и продолжил:
Ваше предложение
…
…Чжуни уже стал моим домом и семьёй; вот так взять и уйти я не смогу.
Понимаю.
Настоятель кивнул тяжело, а потом мягко улыбнулся:
Прости, что испытал твоё сердце своими личными чувствами. Забудь сказанное. Просто ты мне понравился, и я захотел принять тебя в Чжуннань.
Что вы такое говорите?
…Хм?
Я хоть и ученик Чжуни, но Чжуннань — это и Чжуннань тоже.
…!
Не забывайте: я — я всё равно ваш.
…
Я поклонился. В ответ сверху не раздалось ожидаемого «какой ты молодец».
Э? Должно же быть что-то вроде «благородно сказал»…
Я поднял взгляд — и…
…Настоятель, почему вы…
Кхм.
…у Настоятеля влажно блестели глаза.
Ой, какой впечатлительный…
Пока я озадаченно на него смотрел, он положил ладонь мне на плечо и, по-даосски добродушно улыбнувшись, сказал:
…Спасибо.
Простите?
…За что?
В последнее время у Чжуннаня дурная репутация у злопыхателей. Меня это гнетёт. Потому я и зациклился на сравнении с соседним Хуашанем, весь в рост секты ушёл… А из твоих слов я понял: у Чжуннаня уже много всего. Столько приписных, столько учеников, что поддерживают нас… За какой же иллюзией я гнался всё это время?
Эм… что вы сейчас посмотрели за драму? Я ведь просто красиво съехал с темы…
Он посмотрел на меня тепло-тепло и подвёл:
Спасибо. Да, ты — ты наш.
Благодарю.
Можешь идти.
…Тогда я откланяюсь.
Только выйдя из комнаты Настоятеля, я наконец выдохнул.
Да что ж это за груз на душу…
Я ведь всего лишь «вписался» в Чжуни ради приглашения на Сбор, а за пару дней превратился в топ-туза, на которого у Настоятеля капает любовь через край.
А если я смоюсь обратно в Хунань, он не кинется ли в погоню всей сектой?..
Мысль, честно говоря, тревожная.
Если он так растрогался из-за пары красивых слов да мелкой порки приписных Хуашаня — что будет, если я ещё и Сбор выиграю?
«Затвор в горах Чжуннаня», «одержимость», «гибель»… Ладно-ладно, не накручивай.
К старикам у меня слабость — особенно к тем, кто напоминает мастера, только добрым. От этого прямо мутит.
Помотав головой, я вернулся в свою комнату.
Спустя неделю.
Фуууаа…
Ранним утром мы всей колонной — внутренние и приписные Чжуннаня — вышли из жилья.
Как же давно я не дышал уличным воздухом…
Всю неделю мы с Дон-рёном сидели на базе Чжуннаня — чтоб не столкнуться с хуашаньцами и не раздувать слухи о Чжуни.
Теперь солнце и прохладный ветер размяли затёкшее тело.
Разумеется, тянуться и зевать во весь рот я не стал — не тот антураж.
Ряды учеников стояли собранно, будто на войну. А впереди шагали Настоятель и старцы.
У старцев лица тяжёлые, а вот у Настоятеля — словно на пикник идёт. Он встал перед напряжёнными учениками и спокойно заговорил:
Не перенапрягайтесь. Каков бы ни был исход Сбора Дракона и Феникса… вы неизменно ученики и семья Чжуннаня.
…
Так что покажите без груза: что такое Чжуннань! На что вы способны! Пойдём и покажем!
У-раааа-а-а-а-а!!!
Стоило ему поднять руки — и грянул гром.
Начинается настоящий Сбор.
Однако направились мы не к аренам Альянса Мурима, а к утёсу на окраине Аньхоя.
Другие секты уже подтянулись — гул стоял приличный.
Дон-рён, видимо, ожидал чего-то совсем иного, так что спросил меня звуковой передачей:
Босс…! Ты же говорил, Сбор
Эй, дубина, мы же вчера с дядькой Мун-соком всё разжевали. Сегодня
Участвует больше тысячи «восходящих звёзд» праведного Мурима. Никакие площадки Союза не выдержат столько одиночных боёв разом.
Поэтому обычно перед основным Сбором проходят предварительные испытания.
Разумеется, до дня «Ч» правила держат в секрете…
Спасибо, дядюшка-Доpaэмон Мун-сок.
Я заранее знал, что будет в прелимах, — и Дон-рёну говорил. Но он, похоже, всё уже забыл.
Ты же говорил «проверка внутренней силы». Но зачем тогда утёс…
Приехали
Вот тебе и замглава…
Впрочем, я был спокоен: Дон-рён в любом случае пройдёт.
Да и объявление вот-вот начнут.
Туп-туп—
Появился воин Альянса Мурима с глубокой внутренней силой.
…
…
Один его вид моментально смолил толпу — человек с весом.
Кхм.
Он вложил силу в голос и рявкнул так, чтобы слышали все:
Я
«B»… Значит, площадок четыре: A, B, C, D?
Неудивительно, что знакомых сект вокруг немного.
Например…
Хуашань.
Хуашанцев легко узнать по узору сливы на одежде. Похоже, их отправили на другую площадку: здесь я их не видел.
Жаль, столкнуться бы пораньше… Ничего, по ходу Сбора ещё пересечёмся.
Пока я витал мыслями, распорядитель излагал:
Правила просты. Подходите по очереди, по моему зову, и…
Я и так знал, что будет дальше, — дядюшка Мун-сок рассказал, — так что особенно не прислушивался.
…бьёте кулаком по скале.
Что…?
По скале?
Народ зашумел, но распорядитель продолжил:
В этой скале вкрапления Камней Лазурного Неба. Обычным кулаком следа не оставишь. Так что вкладывайте в удар всё, что можете. По оставленной вами отметине будет вынесен вердикт.
На деле тут проверяют не только объём ци, но и умение её приложить в удар.
Кто-то скажет, что мастера меча, сабли и прочего в минусе… но…
В конечном счёте важнее оружия — собственное тело.
Каким бы ни был клинок, если тело не натренировано — ты шелуха, не воин.
И, судя по всему, среди «звёзд» праведного Мурима такой шелухи хватает…
Бам.
Провал. Следующий.
Бам.
Провал. Следующий.
Распорядитель штамповал вердикты, как станок. Примерно семь из десяти — мимо.
Среди них попадались и…
Провал. Следующий.
Ах…
…приписные Чжуннаня.
То ли Гванхва, то ли Донмён — уже не вспомню — но товарищ передо мной в планку не попал.
Хотя большинство чжуннаньцев проходили, настроение после первого «провала» заметно упало.
И как раз в этот момент прозвучало:
Му-йон из Чжуни!
…и моя очередь.
О-о-о, мастер Му-йон!
Покажите силу Чжуни!
На волне свежего «провала» мой выход встретили особенно тепло.
Тот парень…
Тот самый раскрученный Чжуни…
Чувствовал и чужие взгляды — меряют, прикидывают.
Но я не собирался выкладываться в прелимах.
За «первое место в отборе» бонусов нет, а внимания — будет через край. Нахрена?
Я уже прикинул: минимальный «проходной» — когда кулак уходит в скалу на два цуня.
Начинайте.
Есть.
Я вложил в кулак минимум управления и…
КВАН!
…утопил его ровно на три цуня.
Пройдено. Следующий.
Естественно — зачёт.
У-уууу!
Как и ожидалось от мастера Му-йона! Надежда приписных Чжуннаня!
Свои взорвались в восторге.
А вот чужие…
И всё?
Еле-еле протолкнул.
Значит, слухи о Чжуни
…шипели и хихикали. Думали, видимо, что я выдал максимум.
Предсказуемо. Пусть думают.
Меня сейчас больше интересовало…
дрожь-дрожь-дрожь.
Дон-рён… то есть Дон-бон. Ты в порядке?
…Да. Конечно.
Тогда почему тебя так колбасит?
…вот это. Он дрожал сильнее, чем в бою с цзянши Короля Кровавых Трупов.
Нервничаешь?
…Наверное, да… Столько людей смотрит, а тут экзамен…
Похоже, не «наверное», а «совсем».
Я щёлкнул языком. У парня напрочь отсутствует самооценка.
Здесь собрались «звёзды» — да. Но Дон-рён хоть и формально в их возрасте, по силе уже вышел далеко за рамки.
Я положил ему ладонь на плечо:
Слушай, ты в отборах хоть двадцать «слоновьих хоботов» проверни
…А если вдруг провалю?
Ну провалишь — не вылечим даньтян Бан-сама.
Ах!
Только тут он вспомнил о Бан-саме — и лицо у него сразу закаменело.
Ради Бан-сама
…Да.
Хм… уж слишком серьёзно настроился…
Правде говоря, ему бы достаточно лёгкого вложения — и планка пройдена.
Я хотел предостеречь: «не переработай». Но…
Дон-бон из Чжуни!
…очередь уже за ним.
…Я быстро.
Давай.
Раз уж собрался — не мешаю. Вон какое лицо сосредоточенное — не до подсказок.
Ещё один из Чжуни?
Этот, небось, тоже средняк.
С трибун летели снисходительные реплики.
Мастер Дон-бон! Удачи!
Даже у наших энтузиазм был не тот: все знали — центр Чжуни это я, не он.
Ожиданий почти ни у кого.
Включая меня.
Ну, продавит он свои два-три цуня — и ладно.
Но…
Начинайте.
…только распорядитель дал знак…
Хааам…
Я как раз тянул зевок — с недосыпа — и тут…
К В А А А А А А А Н-!!!
…!
…!
…А?
…такая грохотулька дала по ушам, что сон как рукой сняло.
Я застыл с открытым ртом и уставился туда, откуда пронёсся удар…
…Чего это он такой мягкий…
…а там стоял Дон-рён — сам удивлён сильнее меня.
И только распорядитель первым собрался и выдавил:
…Пройдено.
А вокруг все «звёзды» смотрели на Дон-рёна во все глаза.