Том 1 · Глава 13. Премиальный эрготоу и незваные гости
В итоге после гладких (?) переговоров с купцами я решил купить только один воз из двух.
Мы так вычистили клан Ю из Шаньси, что кошельки у нас не просто полные — трещат, так что заплатил я весьма щедро.
Смотрите, батюшка, всем выгода. Вам не ехать до самой Сычуаня
Но, молодой человек… это очень важный товар… может, всё-таки пересмотри…
Шинг—
Это что было?
Ык! П-простите! То есть… очень извиняюсь!
Стал нести чепуху — я приподнял меч, и старика как ветром сдуло: руки вверх, глаза по полтинника.
Хм. Прямо чувство, что я его запугиваю, — неприятно.
Тем более я за лихер переплатил.
Батюшка, да это ж манна небесная. Я дал вам за лихер невероятные деньги.
Э… раз уж о плате…
Старик поднял секретный мануал клана Ю, который я ему вручил, и спросил:
Это ж не бумажные деньги… что это за «бумага» такая?
Это не какая-нибудь бумага. Это секретный мануал клана Ю из Шаньси.
Чт… с-секретный мануал… клана Ю…?
Стоило прозвучать имени клана, как лицо у старика побелело.
Ну да, простые люди боятся связываться с огромными домами — мало ли чем кончится.
Всё в порядке, батюшка. Люди из клана Ю добрые. Простят — тряпкой дома пустите.
Вы хотите сказать, это и правда мануал клана Ю? И о чём он? Я… не умею читать…
Не умеете? Давайте сюда. Я прочту.
Я взял свиток и начал неторопливо вслух:
Так… «Меч Ивового Цветка, первая форма»… Э? Что? Это же мануал «Меча Ивы».
Хорошо, что взглянул. Вот это мы бы влипли.
«Меч Ивового Цветка»
Сказал ребятам хватать всё подряд — вот дуболомы и сгребли то, что сверху лежало.
Ха-ха, простите, батюшка. Так не годится. Дам другое.
Ах… н-ну ладно…
Я порылся и выбрал кое-что достойное.
Вот это пойдёт.
Маленькая пилюля, тонко пахнущая — судя по виду, из семейных эликсиров клана Ю.
Положил старичку на ладонь и шёпотом:
Вы же в Сычуань? Там есть люди, кто скупает такие штуки. Продадите
Вдвое… за воз премиального эрготоу? Э-это правда?
Чистая правда! Вас что, обманывали раньше? Давайте, нам пить не терпится. Ступайте.
Но всё же…
Сомневался, не уходил.
Я снова приподнял меч.
Шинг—
Ик! Я… я пошёл. То есть уже ухожу…
Вот и отлично. И назад не оборачивайтесь. Повернётесь
С таким незамысловатым заклинанием старик и его товарищи деваться не могли — ушли.
Я терпеливо ждал, пока их фигурки не превратятся в точки, и лишь когда они совсем пропали, развернулся:
Ну что ж…
Взгляд упал на гору глиняных бочонков рядом.
Ох, сердце забилось чаще.
Неужели всё это — лихер? И притом дорогущий, именитый премиальный эрготоу?
Не я один загорелся — ребята завопили:
Н-начальник! Можно уже пробовать?
Щас, секунду.
У нас заведено: начальник — первым, остальным — потом.
Я подошёл к ближайшему бочонку и приподнял крышку.
О-хо…
В нос тут же пошла тонкая сладость — видать, и правда «премиум». Я вдохнул аромат, зачерпнул половник и попробовал.
М-м-мф!
Что такое, начальник?
Не «премиум»? Невкусно?
Может, догнать тех купцов?
Ребята с тревогой и разочарованием уставились на мою физиономию, но…
Да это ж… чертовски вкусно…
…на деле получилось божественно.
За обе жизни такого не пил…
Пока я одним глотком улетел на небеса, ребята уже тянулись ближе.
Н-начальник! Тоже хочу. Дай половник!
Зам, какой половник
Что? «Свободно»?
…
Я резко посерьёзнел — и все стухли, наблюдая.
Но…
Если пить быстро, много не выпьешь. Надо медленно, чтоб опустошить всё. Хотите много
…одного ковша хватило, чтобы сердце стало шёлковым.
Марш-бросок из Шаньси выжал меня досуха, а теперь будто жить начал.
Я улыбнулся — и ребята тоже засветились:
Значит, можно?
Вы что слушали? Сегодня никто не спит, пока всё не кончится! Вперёд, налегайте!
У-ра-а-а!!
Похоже, устал не только я. Ребята сбросили тюки и бросились к бочонкам.
Так у нас среди бела дня начался пир.
Один из плюсов боевых искусств — крепче голова к лихеру.
Ах… кажется, только начинает брать…
Лишь после двух бочонков премиального эрготоу у меня слегка закружилась голова.
Ха-ха! Премиум
Чёрт… доколе терпеть этого молокососа-начальника…
Ребята уже заговаривались, рдяные и счастливые.
Тут Дон-рён подошёл с очередным бочонком:
Начальник, ещё кружечку. Я подолью.
Давай.
Пока наливал, спросил:
Так что, начальник. Мы тут осядем?
…
На этот вопрос у меня не было простого ответа.
Вообще-то я собирался уйти дальше на юг…
Хотел сказать, что пройти бы ещё пару дней — и там уже ставить базу, но нас прервал купец.
Зато теперь мы пьём такой дивный лихер.
Хм… ладно. Решил.
Я человек импульсивный, не скрою. И в «знаки судьбы» верю.
Может, это и есть подсказка сверху: осесть здесь?
Или алкоголь добавил чувствительности — но я так и решил.
Живём здесь. Начинаем заново здесь.
…Понял.
Дон-рён откровенно обрадовался — припал к кружке с облегчением.
Глядя на него, и я тяпнул — но…
А…
Что?
У Дон-рёна вдруг лицо сменилось, будто что-то вспомнил.
На мой вопрос он сухо произнёс:
Если подумать… купец же говорил, что тут уже есть разбойники.
А?
Я вспомнил наш разговор со стариком.
«На горе Муа́к засели лютые и многочисленные разбойники».
Точно… что-то такое он говорил…
Верно. Он прямо сказал: на горе Муак есть банда.
Если это правда… нам можно тут селиться?
Хм…
Конечно, не по правилам.
Даже у разбойников есть кодекс.
Не лезть на чужую поляну — неписаный закон.
Но…
Да и чёрт с ним.
Какая разница?
Мы — вне закона. Нарушить неписаную норму — не велика беда.
Селимся на этой горе. Она широкая, рваная
Но всё-таки…
Дон-рён мялся, я хлопнул его по плечу:
Дон-рён, я же говорил: ты слишком тревожный. Что плохого в соседстве банд? Может, и рады будут надёжным соседям. Встретимся
Новоселье… между разбойниками?
Пора ломать предрассудки. Если понял
…Хорошо.
За сытую и счастливую жизнь.
Мы подняли половники — мой и Дон-рёна — и как раз, когда посуда должна была встретиться…
Фьюить!
Тресь!
Э?..
Из тёмных кустов что-то прилетело и разнесло мой ковш в щепу.
Я глянул — стрела. Дон-рён дёрнул клинок и спросил:
Начальник, это…
Ага.
Я стряхнул лихер с руки… о плечо Дон-рёна — и сказал:
Ещё приглашения на новоселье не разослали, а гости уже пришли.
Пока я это говорил, незваные уже смыкали круг вокруг нас.