Том 1 · Глава 158. Решающий голос
Шинг—
Ю Со-мён, вздрогнув от кругом полыхнувшей свалки, молнией обнажила меч.
Связей с Зелёным Лесом у неё не было, но смотреть, как их режут, тоже не могла.
Пусть я и не переверну исход, но хоть чем-то помогу!
Однако…
Кто из них культисты?
Сколько ни всматривалась, отличить людей Культа было невозможно: одежда у всех схожая, ни тени привычной демонической вони.
Неужто Культ втерся под видом зелёнолесников и ударил исподтишка?
Ничего не сходилось. Без сведений врываться было глупо, и Ю Со-мён, затаившись, попыталась понять, где свой, где враг.
И тут…
О!
…она заметила знакомое лицо и кинулась к нему.
Как же его звали…
Один из самых ранних людей Муёна, попадался ей всякий раз, как она приезжала. Имя не вспоминалось.
Ах да…
Ему и свои имени не говорили — звали иначе:
Младший господин!
Младший. По крайней мере, он точно человек Муёна — стало быть, те, кто против него, и есть культисты.
Решив так, она ринулась с мечом:
Младший господин! Я с вами!
Хм? Э…?
Лишь тогда Младший заметил её и изумлённо окликнул:
А? Госпожа Ю Со-мён из клана Ю из Шаньси?! Как вы тут?!
Объясню потом. Сейчас враг перед нами…
Враг? А…
На слове «враг» Младший склонил голову, глянул вперёд — и кивнул:
Недоразумение. Я мигом улажу.
…Что?
Вместо ответа Младший выдернул правой рукой что-то с пояса.
Сабля?
Ю Со-мён на миг растерялась.
Разве он саблист?
Нет — в левой у него уже был меч.
Левая — меч, правая — сабля!
Оружие не так лёгко, как кажется. Да и равной ловкости обеих рук почти ни у кого нет.
К тому же меч и сабля — вещи разного духа, штриха и предела.
Вести оба клинка разом — это и труд, и талант.
Но…
Вжик—взмах!
…Младший делал это играючи.
Меч и сабля — разные пути, а движения без малейшей шероховатости. Противники валились, будто наткнувшись на невидимую вязь.
А-а-а!
Ю Со-мён лишь моргала.
Он всегда был настолько силён?..
С такими приёмами хоть сейчас на северный фронт — и пользы будет много.
Младший же, сотворив такое, улыбнулся просто:
Эти ребята с физухой дружат слабовато. Вот и устроил им зарядку.
…Что простите?
Зарядку… против «культистов»?
Сознание у Ю Со-мён чуть не споткнулось на ходу.
Пока она хлопала глазами, Младший властно бросил к поверженным:
Поднимайтесь. Перед вами гость нашего Босса.
Ух…
Люди опустили оружие, поднялись…
Приветствуем вас!!
…?
…и дружно поклонились Ю Со-мён.
Постойте… так это не враги?
Э?
Зачем же тогда дрались?..
Ю Со-мён никак не могла увязать картину.
Значит, это была тренировка?
Да, всё верно.
Ю Со-мён, шагая следом за Младшим к Муёну и слушая объяснения, едва рот закрыла.
Чёрт… а я решила — война дошла…
Пусть никого и не убили, но в глазах у людей плескалась настоящая жажда крови.
Боковым взглядом она заметила, как другие зелёнолесники смотрят на них хищно, будто звери.
Смотрят на знак у Младшего господина…
На его груди висел жетон с иероглифом «четыре».
Вы у офицеров четвёртый?
Так и есть.
Выдержка Младшего, продемонстрированная минутой раньше, заставила Ю Со-мён вспотеть. А ведь есть те, кто сильнее его…
И кроме того…
И это ещё не всё. В счёт не входят люди Секты Хао, да и Имуги у нас вне штата…
Секта Хао — крупнейший теневой союз мира; Имуги — древний змей…
Стало быть…
Ю Со-мён вдруг поняла: если Зелёный Лес выступит, шансы Альянса Мурима на победу в, казалось бы, безнадёжной войне стремительно вырастут.
Но сперва надо было миновать главный порог.
Босс, к вам гость!
А? Гость? О-о, кого я вижу…
Тук.
Увидев Муёна впервые за долгое время, Ю Со-мён мгновенно выпрямилась.
Сейчас он — единственный, кто может спасти Альянс. Личные чувства — прочь.
Давно не виделись, Со-мён…
Дочь клана Ю из Шаньси, Ю Со-мён…
Хмм?
…приветствует Великого Атамана Зелёного Леса.
Она подчистила голос и этикет.
Дочь клана Ю из Шаньси, Ю Со-мён, приветствует Великого Атамана Зелёного Леса.
Вот как?
Бровь у меня дёрнулась: давненько не виделись, а она вдруг такая чинная.
Раньше называла как угодно, а тут…
Не ломайся. Веди себя как обычно.
…Я пришла как посол Альянса к Великому Атамана. Как же без должного почтения?
…
Серьёзна.
По её виду ясно: у Альянса всё худо.
Садись.
Да.
И хватит изображать статую.
Она кивнула, присела. Я налил чаю:
Пришла просить подкрепления? В Шэньси сражаться вместе.
Да.
Я пригубил и ненадолго притих.
Что ж…
Постойте! Вы ясно обещали: один раз выручите Альянс, когда мы попросим! У нас есть грамота клятвы! Вы обязаны…
А в грамоте разве оговорено, сколько людей и на сколько времени? Ты сама это знаешь.
…Чёрт.
Она ненадолго сморщилась — кажется, мысленно лягнула того болвана Докго-чуна, что подписал такое.
Но быстро сменила тактику и начала убеждать:
Муён. Сейчас не время играть словами. Без Зелёного Леса Альянс неизбежно проиграет этот бой. Падёт Шэньси
Не сгущаешь ли краски? Союз не так прост…
…Она выйдет лично.
Она?
…Заместитель Небесного Демона Чхон Е-со.
…
…На этот раз она поведёт старейшин сама.
Я помолчал.
Если Чхон Е-со действительно двинется — Альянс, как сказала Со-мён, обречён.
Но у вас тоже есть герои. Тот же Ха Чжин-сон с Хуашаня…
Главный герой оригинала пришёл в себя два месяца назад и рвётся, опираясь на память прошлой жизни.
Однако…
Он сражается изо всех сил, но до уровня Чхон Е-со ему ещё далеко.
Война началась раньше «сценария» — и он не успел набрать силу.
Муён.
Спокойным голосом она произнесла:
Я не вправе указывать тебе. Но прошу: прими верное решение. Падём мы
Глаза у неё были ровные — но в глубине темнела отрава.
Поменялась…
Это уже не прежняя чистая Со-мён. Война меняет всех — и дальше будет менять.
Подумаю. Подожди снаружи.
Я проводил её и позвал Младшего:
Младший.
Здесь, Босс.
Беги, зови Госпожу Воль-хву, Йон-йон и всех офицеров. Сегодня серьёзный совет
И собрал весь верх.
Два месяца офицеры по уши возились со своими людьми и почти не виделись.
Но стоило мне впервые запретить бои и созвать их — все вошли настороженные.
Босс, все в сборе.
Ладно.
Убедившись, я объявил:
Пришёл запрос Альянса Мурима о подмоге.
Значит…!
Ён Мэ-хян, глава Чжуни, вскинулась; я кивнул:
Хотят, чтобы мы стали рядом против Культа.
…
По рядам прошёл гул.
Решим голосованием.
Голосованием?
Да. Поднимайте руку и говорите, как поступим.
Нечто непривычное — все помялись.
Я поднял руку первым:
Я
…
Думаю, нам лучше жить своим ходом, что бы там наверху ни творилось.
Бан-сам почесал затылок:
Но… зачем голосовать, Босс? Мы же обычно просто следуем вашему слову…
Сам не уверен. Потому и хочу услышать вас.
А…
Лица посерьёзнели. Тишину первым прорезал…
Я поддержу Босса.
…Дон-рён.
Почему?
С вашими решениями у нас никогда не было бед, Босс. И сейчас пойду за вами.
Чистое доверие. Я кивнул.
А я
Госпожа Воль-хва.
Она пошла наперекор моему слову.
Обоснуй.
Губы обветшали
Здравый расчёт. Головой я с ней согласен — кивнул.
Подняла руку и Ён Мэ-хян:
Шэньси… значит, под ударом Чжуннань. Естественно, надо помочь!
Её выбор — сердцем, как у дитя Чжуннаня.
Один за другим все высказались.
Оставалось двое.
В этот раз подняла руку Йон-йон, молчавшая до сих пор:
Я думаю, не ходить.
Почему?
…Чуйка.
Тишина сразу потяжелела: интуиции столетнего Имуги верят.
Значит, семь на семь?
Двенадцать офицеров, плюс я, Ён-ён и Госпожа Вольхва — всего пятнадцать.
Последнее слово оставалось за одним человеком.
Все взгляды обернулись к тому, кто решит исход.
Э-э… так, значит, остался я?
…Да.
Ха… неловко-то как.
Младший всё это время не поднимал руку; теперь почесал макушку, будто ноша навалилась.
Тяжело быть тем, от кого зависит итог. Может, я зря взвалил такое на него.
Я уже хотел подстраховать:
Если трудно решить…
Нет.
…А?
Я решил, Хён.
Он остановил меня.
Коротко прикрыл глаза…
Я…
…и, раскрыв их, произнёс.