Том 1 · Глава 192. Мороз Чжуннаня
Хуашань и Чжуннань — секторы одной провинции Шэньси.
Среди Девяти великих сект они ближе всех и зовут друг друга соседями.
Однако…
Какие, к чёрту, соседи…!
…это вовсе не «через забор».
Между уездом Хуайинь, где стоит Хуашань, и Сянем, у подножья Чжуннаня, — путь на всю ночь для обычного человека.
Вжух—!
Даже для меня, кто силён в «лёгких шагах», расстояние это совсем не шутка.
Вжух! Вжу-у-ух!!
Пусть мой один шаг покрывает то, на что другим нужны десятки, в один вдох такую даль не проскочишь.
И всё же я не сбавлял хода к Чжуннаню.
Ху-у-у-…
Чем ближе становился Чжуннань, тем гуще наливалась тоской грудь от растущей демонической ци.
…Почему я так бегу, словно от этого зависит жизнь?
Внезапно вспомнились слова предводителя фракции Хао.
«Мера “обычного” у каждого своя. Ты поднялся против культа ради защиты своего “обычного”, не так ли?»
Да, я стою против Демонского культа, чтобы защитить свою обычную жизнь.
Чтобы отогнать демоническую мерзость, снова тянущуюся разбить моё «обычное» — уже раз сломанное смертью Учителя.
Небо… демоны первыми тронули моё — вот я и рву жилы, защищая своё «обычное».
Но почему же сейчас я так рвусь вперёд?
Чжуннань.
Спасти Чжуннань, который топчет Демонский культ.
…Но зачем?
Младшего я хотел вытащить из лап демонов, потому что он — часть моего «обычного».
И Йон-йон я спас, потому что она вошла в мою «обычную» жизнь… и я хотел увидеть, как она станет драконом.
А Чжуннань…
Что для меня Чжуннань…
Не то чтобы без связей вовсе. На прошлом Турнире Дракона и Феникса.
Туда я сунулся, чтобы достать «Небесную лазурь» и залечить даньтянь Бан Сама.
Чтобы попасть на Турнир, нужен был статус юного таланта из праведной секты… я и прикинулся привязным учеником Чжуннаня.
Там-то и завязалась ниточка.
«Откуда ты? Ах, из школы при Чжуннане!»
«Постараемся на Турнире прославить имя привязных учеников Чжуннаня».
Несколько дней мы жили вместе с такими же «приписными»…
«Му Ён Великий! Свет привязных Чжуннаня
От старших учеников Чжуннаня я слышал тёплые слова…
«Горжусь, что такой юноша числится учеником нашего Чжуннаня».
«Му Ён из привязной школы
Даже неловкий миг был, когда Настоятель Чжуннаня принял меня за настоящего ученика.
До того я обманывал Чжуннань и особого мнения о них не имел.
И сейчас — то же.
Всего лишь секта, с которой я кратко пересёкся по дороге.
Чжуннань не был для меня чем-то особенным.
Он не был частью моего «обычного», моей повседневности.
И всё-таки я…
Тум-тум-тум!
Наконец показался склон Чжуннаня.
И тут же…
Вж-у-ух!
Я ощутил всплеск демонической ци — минимум уровня Старейшины.
Вжух!
Прошло около двух часов с той минуты, как я впервые уловил демоническую ци с Хуашани.
Два часа я летел «лёгкими шагами», как безумец.
Значит, Чжуннань два часа держал натиск кого-то уровнем Старейшины Демонского культа.
Тум-тум!
Склон Чжуннаня мягче, чем у Хуашани. Подниматься было несложно.
И с каждым шагом мне попадались тела.
Чёрные мундиры…
Большинство — культисты. Редко — ученики Чжуннаня, но в основном — культисты.
Держались неплохо…
За два часа настоящий Старейшина сравнял бы секту с землёй.
А здесь потерь меньше, чем ожидалось.
То ли меч Чжуннаня хорош в обороне…
С этой мыслью я поднялся к воротам — к камню-указателю.
Шу-ух.
Первое, что бросилось в глаза, — иней, скукоживший землю.
Король Холода.
Во главе рвущихся в пролом культистов стоял Король Холода.
Значит, пришёл не один…
А на заднем крае строя, заложив руки, стоял Мечевой Император.
Он словно просто наблюдал, не вмешиваясь…
Будь Мечевой Император всерьёз включился — давно бы проломили.
Это, по крайней мере, везение.
Хватит о культистах… Чжуннань.
Сперва — их построение: ученики Чжуннаня держали мечную формацию у входа.
Измотаны, но строй не развалился.
Однако… лица у всех тяжёлые.
Кто-то глотал слёзы, кто-то до белых костяшек сжимал рукоять.
И стоило увидеть фигуру во главе строя — всё стало ясно.
Да вы с ума сошли…
Впереди, в самом центре.
Самое важное и самое опасное место.
Там стоял… залитый кровью Настоятель Чжуннаня.
Ха-а… ха-а…
Старческое тело он вёл волей… стоял во главе учеников и не выпускал меч, глядя в глаза Холоду.
…
Увидев это, я рванул прямо в толпу культистов и раскрылся клинком.
Свист-свист-свист!!
Спины у них были к Чжуннаню, внимание — на него, потому они поздно заметили, как я выкашиваю строй.
Засада!
Главарь Зелёного Леса!
Первым среагировал Король Холода.
Он прекратил натиск на Чжуннань и повернулся ко мне.
Главарь Неболомов!!
Первое, что ударило в глаза, — его удар мечной энергией.
Острая, североморская. Но сколько в ней чёрной ци!
Не столько необъятная, сколько зловещая.
Так чёрна, что будто засасывает взглядом.
Я встретил её «Мечом Неизвестного Убиения».
Шшшлах—!
Как ни зловеща, демоническая ци остаётся демонической. Её, естественно, перерубает мой «Меч Неизвестного Убиения».
Однако…
…!
Ощущение разреза было незнакомым.
Словно режешь смолу… или жилистую жвачку.
Разрубил — а липкость осталась на душе.
Лишь бы рубилось — остальное потом.
Сейчас важнее другое.
Тум!
К-хрк!
Не теряя ритма после «Меча Неизвестного Убиения», я врезал Королю Холода носком в солнечное сплетение.
Шш—
Холод ударил в подошву.
Коснулся лишь на миг — не беда, но держать контакт долго — опасно.
Грох—
Отшвырнув его, я тотчас кинулся к Настоятелю Чжуннаня во главе строя.
Главарь Зелёного Леса!
Он не враг!
Ученики Чжуннаня узнали меня и не подняли на меня мечи.
Но…
Ургх!
Сам Настоятель, уже не в своём уме, не различал своих и чужих и попытался рубануть меня.
Вжик—!
Подсознательно — в мою шею, резко и точно.
Шух! Дзынь!
Я мягко обезвредил выпад, не раня Настоятеля, и опустил его на землю.
Настоятель, это я! Я! Я пришёл помочь!
Ху-у…
Тело было холодным. Крови утекло слишком много.
Разума уже нет — он махал мечом на чистой воле, в бес-самости.
Я прижал Настоятеля к себе и крикнул за спину:
Вы что творите! Самого старшего — «великая праведная секта»? Живо несем Настоятеля в лечебницу…
И тут же.
Кап.
…!
Что-то намочило мне грудь. Резкий, тягучий запах ударил в нос.
Кровь.
Кровь, пропитавшая одежду, текла из живота Настоятеля.
Что…
Му Ён Великий… нет… Главарь Зелёного Леса!
Подбежал знакомый по Турниру — Кым Сахви, старший среди учеников второго поколения.
Лицо, залитое слезами, и судорожная речь:
Настоятель… уже как будто ушёл. Но он до конца велел держать фронт…
…
В животе у Настоятеля зияла дыра.
А тело — всё в мелких порезах и обморожениях.
Да… тело уже дошло до края.
И всё же он махал мечом до последнего…
Последний отсвет умирающего пламени…
…воля Настоятеля выжала остатки сил из предела.
…Чжуннань… Чжуннань…
…
…Берегите учеников Чжуннаня…
Глух.
На этом всё.
Тело, вспыхнувшее в последний раз, обмякло и рухнуло.
Он умер.
Ху-у-у!
Держимся, пока не придут подкрепления!
Даже видя смерть Настоятеля, ученики Чжуннаня не сломали формацию и стояли насмерть.
Кым Сахви тоже мигом вернулся на позицию.
Один лишь я задержался, погладил руку Настоятеля — и поднялся.
Не шок сковал меня.
Как я и говорил… Настоятель Чжуннаня — не тот, ради кого у меня кровь с молоком.
Я сражаюсь за своё «обычное». Настоятель в него не входил.
Но…
Ху-у…
…это мерзко.
Когда умирает знакомый — мерзкое чувство не отпускает.
А если это — хороший человек…
«…Берегите учеников Чжуннаня…»
Когда тот, кто до конца думал только об учениках…
Мерзость — вдвое.
Шиньг—
Я вытащил меч.
Не ради мести, не ради справедливости.
Ради того, чтобы выпустить эту мерзость.
Ву-у-у-у-у!!
Я раскрыл врождённую истинную ци и повёл «Преодоление демона, возвращение домой» — чтобы смести перед собой всех культистов.