Том 1 · Глава 198. Пик Небесной Кары
У меня давно вертелся вопрос.
Где, чёрт побери, эти культисты Небесного Демона едят, спят и вообще живут?
Глядя на безумные глаза фанатиков, казалось, им и правда ни хлеба, ни сна не надо, но они всё-таки люди.
Вечно так без всего не протянешь, верно?
И ответ я увидел собственными глазами.
Город.
Посреди огромной котловины в Сотне Тысяч Гор стоял небольшой городок.
Благодетель!
Шух!
Ха Чжинсон, как и я, прорвал заслон культистов и подбежал ко мне.
Псы!
И не только он.
Один за другим, самые сильные из наших пробивались через линию обороны.
Это не значило, что мы их полностью прорвали.
Зелёнолесные, штурмовавшие заслон, и культисты, державшие его, сцепились и вгрызлись друг в друга — сплошная свалка, где уже не поймёшь, где фронт, а где тыл.
…
Я сперва просто наблюдал.
При таком замесе, когда всё перепутано и зад к переду не отличить, толку от удара «в спину» мало.
И «Течение Меча Безмятежной Смерти», и «Победить Демона, Вернуться Домой» здесь не пустишь: задену своих — и вся наша песня спета.
Тут…
Пойдём глубже внутрь.
Что?
Дон-рён, только что прошедший заслон, удивился моему решению.
В-внутрь, босс? А нашим помогать не надо?
Здесь есть малыш, Мечевой Император или Царь Дхармы?
…Нет.
Раз на такой грохот морды не показали — сердцевина Культа. Их и искать надо.
Пока я говорил, почти все толковые уже выскочили из мясорубки и собрались рядом со мной, глядя на город посреди Сотни Тысяч Гор.
Только Бон-чхон с Чогёмом…
Босс, мы с Чогёмом остаёмся. — идите.
…сказали это, стискивая в окровавленных руках оружие.
Ладно.
Честно говоря, оставлять слабейших на прикрытии не хотелось, но раз двое вызвались — стало спокойней.
Я уже было развернулся…
Тук.
…Босс.
Бон-чхон, один из старых моих, взял меня за рукав.
…Верни мальца.
Само собой.
И ты… ты тоже вернись живым.
…
Лицо у Бон-чхона было мрачным.
Я ему…
Естественно.
…ухмыльнулся.
Тыл на тебе, Бон-чхон. Я мигом.
…Есть, босс.
Оставив задний край на подчинённых…
Пора знакомиться с их шишками.
Да!
…мы двинули к городу Культа.
Со мной пошли Дон-рён, Бан-сам, Вольхва, Глава Союза Мурима, Ха Чжинсон и Со-мён.
Мы сразу рванули к городу и начали прочёсывать его — выискивая следы этих тварей.
Но…
Босс! Здесь никого!
И тут пусто!
…город был будто только что брошен — не то что людей, мыши не сыщешь.
Я тоже облазил все углы.
И…
Тьфу ты… тут вообще люди жить могут?
…обомлел.
По улицам тянулись гнилые лачуги, вот-вот рухнут, внутри — ни утвари, ни постелей.
Словно скотный двор для откорма.
Именно такое впечатление и сложилось.
Но следы жизни есть… куда они подевались…
Тут это и случилось.
Благодете-ель!!!
Только один зовёт меня «Благодетель». Я взвился туда, откуда кричал Ха Чжинсон.
Это была лачуга покрупнее, но такая же нищая. Остальные тоже подтянулись.
Сначала — никого. Ни самого Чжинсона, ни прочего.
Вниз!
…Под землёй.
В углу нашли лаз и спустились.
И…
В просторном подземелье, освещённом редкими факелами, — толпы людей, стоящих на коленях и сбившихся в кучу, как скот.
…
Сотни, не меньше. Столько, что глаз не схватывает.
Все — не воины: женщины, дети, старики…
Культ непобедим… Небесный Демон… кх…
Они шептали мантры, но в глазах — один страх.
Похоже, семьи культистов.
Нам с ними делать нечего.
Уходим.
Даже не допросим? Может, выжмем информацию?
Что они знают? Я что, день как в разбойниках? Пустые, как кости после супа. Пошли.
И тут…
Тук.
…меня за рукав потянула маленькая ладошка.
Дяденька…
Девчушка лет десяти. Худенькая, одежда — тряпьё, но глаза — чистые.
Прямо как у того мальца прежде.
Я задержался и наклонился.
Что?
Но…
Скорее… бегите.
…Что?
Слова вырвались странные, не к месту.
И…
Ву-ум! Шух!
Благодаря её предупреждению я успел развернуть врождённую истинную ци в тот самый миг, как почуял мощный подъём демонической энергии.
Культ непобедим, Небесный Демон владычествует миром!
Демоническое Расцветание.
Сразу — страшный всплеск изнутри, без всякой жалости к собственной жизни.
Я тонко провёл врождённую ци, иглой прошил дяньтянь, вот-вот взрывавшийся демонической энергией.
Свист—чвак!
Босс! Что это было…!
Всем осторожно! Пошло Расцветание!
…
Я ждал следующего — стоило одному взорваться здесь, нас бы всех завалило.
Но…
…
…никто больше не рванулся к самоподрыву.
…Выведите всех.
…Есть.
Пока мирных выводили, я не сводил глаз — на случай подвоха. Но среди них так и не нашлось ни одного воина.
Все — далёкие от мира боевых искусств.
А мы едва что не легли толпой.
Я осмотрел тело того, кто пошёл на Расцветание, и поднялся.
Снаружи меня уже ждала девчушка, успевшая предупредить.
Я потрепал её по макушке:
…Спасибо. Но откуда ты знала?
Тут все знали. Учитель велел сказать, что мы все умрём.
…
Я невольно дёрнулся от её простых слов.
Да… приказ отдал малыш.
Тот, кого я знал, — не он. Им движут Небеса, и в нём — чужая злоба к миру.
Но даже понимая это… злость кипела.
Сволочь мелкая… надо поскорее встретиться и объяснить ему руками.
Я ткнул пальцем в сторону центра:
Эй, ребёнок, а где ваш Учитель? Там?
Там Дворец Небесного Демона, но Учителя сейчас там нет.
…Тогда где?
Он и не прятал, выходит.
Девочка показала не в центр, а на отрог у края Сотни Тысяч Гор.
Пик Небесной Кары.
…
Самая высокая вершина Сотни Тысяч Гор.
Значит, местоположение он с самого начала «озвучил».
Учитель велел передать?
Да.
…Раз младший зовёт, старший сам явится.
Меня мастер много порол — и я своих порол нещадно.
Но мальца, одного из первых моих, — ни разу.
Он и без ремня всё делал как надо.
Видно, брату судьбой уготовано пороть брата.
Я перевёл взгляд на Пик Небесной Кары.
Гром!
…
С верхушки, словно объявляя о себе, хлынула чудовищная волна демонической энергии.
…Жди, мелкий. Я уже иду.
Мы рванули к Пику Небесной Кары.
…Похоже, он идёт.
Вершина Пика Небесной Кары.
Небо ближе земли… облака под ногами.
Внизу ничто человеческий взгляд не ухватит, но Небесный Демон ясно чувствовал: Муён поднимается сюда.
…И злится, похоже?
Муён, даже будучи самым что ни на есть разбойником, брал с богачей без стеснения, но простых людей попусту не трогал.
Наверняка бесится из-за погибших мирных.
«Всё равно скоро всем умирать…»
Пробормотав слабо, он услышал:
…Зачем ты притащил меня сюда?
…
Маленький жертвенник на вершине Пика.
Связанная и приведённая сюда Имооги глядела на него. Небесный Демон улыбнулся:
Четвёртая техника Божественного Искусства Небесного Демона.
…
Понимаю, Имооги мало интересуются людскими искусствами. Но ради неё я и пришёл сюда вместе с тобой.
Четвёртая… техника?
Да.
С того дня, как он принял Небесное Повеление, он жил ради этого.
В голове у него — список условий, необходимых для исполнения четвёртой техники.
Главное из них… кровь. Много крови.
Чтобы земля под небом пропиталась кровью, он рассыпал культистов по миру.
А следующее важное…
…Внутреннее ядро Имооги на пороге восхождения.
…
Мне нужна твоя сила.
Шурх.
…
…Пока рано.
Небесный Демон положил ладонь на тело Имооги, прислушался и отнял руку.
Подождём.
Он сел рядом по-турецки и начал вполголоса читать мантру четвёртой техники.
Шшш—
Хотя он просто сидел и бормотал, Имооги нутром понимала: надвигается недоброе.
…Муён, скорей.
Сделать она ничего не могла — оставалось молиться, чтобы Муён успел подняться.
