Том 1 · Глава 69. Пир для губернатора

—Ладно. Бон-чун сходит с гор и займётся подворотней. Следующий — Бан-сам.

—Здесь, Босс. В отличие от Бон-чуна, я не мандражирую. Поручайте что угодно.

По лицу Бан-сама было видно: скажи я «сними голову вождю Союза Мурима» — он бы уже шнурки затягивал. Однако…

—А, точно. Ты просто продолжишь работу проводника у Входного павильона.

—Это ещё что за…!

—Ага, знал, что выругаешься. Невоспитанный гадёныш.

Шлёп!

Я щедро отвесил ему по затылку, а Бан-сам, с обиженным видом, заорал:

—Босс, это же нечестно! Бон-чуну вы поручаете важное дело — вниз, чистить подворотню, людей вербовать. А мне, который старше его по званию, — опять та же старая проводка?!

—Ты вообще понимаешь, насколько важен пост проводника у Входного павильона…?

Без шуток: то, за что отвечает Бан-сам, — реально ключевое.

—Как ни крути, сердцевина нашего дела — работа горной тропы. Я доверяю тебе самый важный узел, а ты ещё и ругаешься на босса? Да и вообще: не ты один занят тропой.

Я обвёл взглядом всех начальников, кроме Бон-чуна, и продолжил:

—Все, кроме Бон-чуна, остаются на своих местах.

У каждого из них на тропе — своя зона ответственности.

—Мы тропу открыли, но до идеала далеко. Людей не хватает, настроение у всех ещё напряжённое. Сейчас главное — полностью нормализовать работу горной тропы, нашей опоры.

Сказал серьёзно — Дон-рён кивнул:

—Нормализовать тропу… Понял.

Он согласился, но по лицу было видно: осадочек есть. Понимаю.

Мы едва ли не стали хозяевами Хунаня, а тут — «как прежде следи за тропой». Обидно может быть.

—Дон-рён, не кисни. Спешка всё портит. Рано или поздно Хунань будет наш, и тогда дел станет куда больше, чем одна тропа.

—Есть, Босс.

—И ещё…

Я оглядел всех и ухмыльнулся:

—С этой недели я лично начну учить вас сабельной технике.

—Серьёзно?!

Дон-рён аж подскочил.

—Вы правда нас сабле научите…?

—Да.

С того дня, как Дон-рён стал моим человеком, я учил своих только внутренним искусствам и телесным тренировкам.

Причина проста: мои сабельные формы прожорливы до безумия — внутренняя энергия уходит рекой.

Энергии от внутренних искусств клана Пэн из Хэбэя недостаточно; их нормально тянут лишь техники, которым учил я.

Потому я и ждал, пока у ребят накопится приличный запас.

Вообще… я хотел подождать ещё, но…

—Я не могу гарантировать, что то, что произошло недавно, не повторится.

—…

—…Значит, нам всем надо стать сильнее.

После налёта Докго-ёна у меня слегка поменялась голова.

—Сначала учу вас. Освоите базу — начнёте учить тех, кто ниже. По мере прогресса разошлём инструкторов по крепостям, и в итоге весь наш Зелёный Лес поднимем по силе.

Не знаю, сколько уйдёт времени. Но если план сработает, мы резко подтянем боеспособность всей группы.

—Для начала — распространите внутренние искусства по подчинённым крепостям. В наших, у горы Муак, большинство знают формулы, так? Выберите по несколько человек и отправьте в каждую крепость — передавать методики.

—Во все двадцать?

—Да, во все. Пока меня не будет, закончите и нормализацию тропы, и передачу внутренних искусств.

Младший нахмурился:

—Вы опять уходите?

—Ага. Дел невпроворот. Я только вскочил на гору, чтобы это сказать. Вернусь — начну саблю, потерпите.

—Есть, Босс.

Я кивнул ребятам, повернулся к Дон-рёну:

—Дон-рён.

—Да, Босс.

—Повторю: меня нет — ты главный. В последней заварухе… ты отработал как лидер отлично.

Один лишь Дон-рён в нашей крепости мог тягаться клинком с Докго-ёном. Благодаря тому, что он удержал фронт, нас не накрыло волной.

—…Пока меня не будет, не геройствуй, просто жди. В твоём состоянии саблю всё равно не потянуть.

—Понял, Босс.

—Всё сказал. Я пошёл.

—Уже?

Младший сжалился в лице. Я потрепал его по башке и взялся за дверную ручку.

—Важное дело, ничего не поделаешь. Скоро вернусь.

—Счастливой дороги, Босс!

Под поклоны начальников я вышел. Впереди — дело не менее важное, чем переговоры с Союзом.

С гор я сразу в отделение секты Хао в Хунане — к дяде Мун-соку. Домом уже почти стал.

—Дядя Мун-сок, я здесь.

—Хм… сказал «скоро вернусь» — и правда быстро.

—Главное: подготовил, что я просил?

—Только что закончил.

Он протянул книгу. Я раскрыл…

—Отлично.

…внутри — как раз тот список, что был нужен.

Полная сводка по преступным группам Хунаня, собранная сетью Хао.

—Завтра утром придёт мой Бон-чун. Передай это ему и придай пару людей в охрану.

—…Объединение хунаньской подворотни. Мысль здравая, но ты уверен, что сам не хочешь проконтролировать?

—Там одни гопники с самыми азами боёвки. Моего человека хватит. А я — занят поважнее. На том фронте всё готово?

—Вот только пришла весть: он вошёл в дом удовольствий.

—Тогда и мне пора.

Я уже снял пояс — переодеться в чистое, что приготовили, — как дядя, наблюдавший за мной, осторожно спросил:

—Точно сам пойдёшь? Ты же к такому не привычен. Может, мне…

—О чём ты? Разумеется, лично. И тут сложного нет. Ты же знаешь, как я развлекаю гостей.

Я подбодрил его улыбкой и бегом переоделся.

И Га-сон, губернатор Хунаня, был в отвратительном настроении.

Виной — наглое послание Союза Мурима совсем недавно.

Союз Мурима отныне сворачивает присутствие в Хунане.

Эту весть даже не представитель привёз — бумажку сунул курьер.

—Тьфу! До сих пор злость берёт.

И Га-сон — из знатного столичного рода. Хоть чиновный и муримский миры и разделены, нынешние фокусы Союза он считал предельным неуважением.

—То есть как — захотели и ушли?

Если Союз уходит — в хунаньском муриме образуется вакуум. А там снова попрёт смута.

Пока он ломал над этим голову — в канцелярию явилось приглашение. От Зелёного Леса.

Зелёный Лес…

И Га-сон не глух. Он знал: зелёнолесники объединились, проложили горную тропу.

Знал и то, что у них была стычка с Союзом, а затем переговоры.

Не означает ли уход Союза… что зелёнолесникам признали права на Хунань?

Мысль дикая — но уж слишком похоже.

И, может, это приглашение — часть плана: добиться, чтобы сам губернатор признал их хозяевами хунаньского мурима.

—Хотят признания — шли бы ко мне, а не вызывали.

Власть и мурим официально не вмешиваются друг в друга.

Но Зелёный Лес — штука пограничная.

Формально — люди мурима, но не ортодоксы. И простолюдинов угнетали.

И Га-сон, хоть и не святой, имел чиновничью гордость.

Получать жалованье империи — и встречаться с горными разбойниками… как-то не с руки.

Приду — и если увидеть будет не на что, разнесу в клочья.

Скрип-скрип —

Пока он прикидывал эту линию, повозка остановилась.

—Губернатор, прибыли.

—Хм…

Вид места чутка умиротворил.

Павильон Маэхян.

Хунань — не людная земля, развлечений тут издавна негусто. Но после открытия тропы и наплыва купцов харчевен и постоялых дворов сильно прибавилось.

Маэхян существовал и раньше, но недавно его развернули шире, богаче — вошёл в моду у толстосумов.

—Хм… место выбранo со вкусом.

Обычно, встречаясь с муримцами, он пил редкий чай в местах, где, кажется, сами бессмертные живут.

А он любил вино и женщин.

Мужчинам нужны и вино, и женщины. Вот это разговор.

В этом плане неортодоксы куда приятнее зашоренных ортодоксов.

Видно, хотят произвести впечатление. Но одним этим меня не купишь.

С этими мыслями И Га-сон шагнул в Маэхян.

И…

—Добро пожаловать, господин губернатор!

—Добро пожаловать!

—Ай, вы меня напугали…

…едва он распахнул дверь, как весь персонал заведения, кажется, строем его приветствовал.

—Мы ждали вас. Разрешите проводить.

—А… благодарю…

Даже при своём высоком положении он впервые встречал, чтобы весь дом удовольствий вот так высыпал ему навстречу.

Пока он, слегка ошарашенный, шёл за провожатой, отметил ещё странность:

—Простите.

—Да?

—…Почему в павильоне никого больше нет?

—Ах.

Служанка улыбнулась:

—Сегодня Великий Атаман арендовал заведение целиком — к вашему визиту, господин губернатор.

—…Снял всё?

—Да.

—Вот это…

Маэхян нынче — самый модный дом удовольствий в Хунане.

Даже имея гору серебра, не так просто выкупить его целиком на вечер.

К тому же, поговаривали, павильон под прямым управлением секты Хао.

Какие же у них связи с Хао…

Пока И Га-сон дивился, проводница распахнула очередную дверь.

И там…

—…

…его встретило пиршество — такое, что и губернатор ахнул: яства горой, куртизанок — тьма.

—Можете отдохнуть, пока Великий Атаман подойдёт.

—…

И Га-сон явственно ощутил, как его настрой меняется.