Том 1 · Глава 87. Торг за Имуги — и разрешение на силу

—Если вдуматься, сила у тебя не по возрасту.

—…

Услышав эти слова, я окончательно уверился.

Этот ублюдок не знает, кто я такой.

Точно так же, как я ничего не знаю о Короле Кровавых Трупов, он ничего не знает обо мне.

—Откуда ты узнал обо мне? Знаешь, может, и о других Старейшинах? Или о тех, кто стоит над ними?

Король Кровавых Трупов смотрел на меня, как учёный на неизвестный вид, и сыпал вопросами. А потом…

—Или, может…

Шурх—

—…!

—…ты тоже из культа?

…он внезапно потянулся, пытаясь коснуться моей руки.

Тонко проверял, есть ли во мне демоническая энергия и какие искусства я учил.

Хлоп!

—Не неси чушь.

Разумеется, на такой примитивный трюк я не поведусь. Я мгновенно отдёрнул руку и уставился на него.

—Я тебе психом выгляжу? С какого перепугу мне быть в Божественном Культе Небесного Демона? Даже умри я сто раз — с вами, фанатиками, дел иметь не стану. И прикуси уже язык: рожа у тебя и так неказистая; говори по делу и катись.

—Хм…

Пока я держал враждебный тон, Король Кровавых Трупов наклонил голову, будто не понимая.

—Странно. Наш культ сотни лет не причинял Центральной Равнине бед… С чего это ты так свободно изливаешь гнев?

—…

Когда я промолчал, он кивнул, будто всё понял.

—Не хочешь говорить, вижу. Что ж. Тогда перейдём к Имуги?

—Ну давай, бормочи.

—…

Король Кровавых Трупов на миг поморщился от моего тона, но продолжил:

—…Тот монстр изначально принадлежит нашему культу. Я сам его захватил и доверил эскорт «Моран». Пусть сейчас он у тебя, но это ценнейшая вещь, которую мы обязаны вернуть.

—Гм… и?

—…Я бы хотел, чтобы ты тихо его вернул. Тогда наш культ не станет поднимать шума.

Сссрр—

Произнося это, Король Кровавых Трупов тонко выпустил свою энергию. Мерзкая демоническая сила, от прикосновения к которой становилось не по себе.

На миг тяжесть давила так, что перехватило дыхание. Любого, у кого есть хоть капля внутренней силы, этим можно было бы прижать.

Но…

—Хе-хе.

—…

…почему-то мне было только смешно.

Он думает, что этим заставит меня склониться?

Тук.

Напротив, я водрузил ноги на стол и, как ни в чём не бывало, сказал:

—Ты дурак?

—…Что?

—Упрямый придурок просит у бандита вернуть украденное, потому что «это его изначально». Засиделся в своих горах, трус, вот и отстал от жизни.

—…

Лицо Короля Кровавых Трупов стало каменным. Моё же, наоборот, ещё больше расслабилось.

—Этот Имуги — мой законный трофей, добытый правильным разбоем. Нечего было недосматривать за своим имуществом. Хочешь назад — плати.

—Цена…

Он безлико пробормотал и, видно, сдерживая злость, постарался успокоиться.

Тук.

В конце концов вынул что-то из за пазухи и положил на стол. Присмотрелся — бумажные деньги.

—Валюта Центральной Равнины. Примерно… сто золотых лянов.

—О-о.

Несмотря на мои подначки, он пытается решить вопрос деньгами и словами. Терпение у него, признаю, есть. Да и замысел культа понятен:

Они изо всех сил избегают конфликта.

Ничто не веселит так, как издеваться над тем, кто драться не хочет, и тыкать его словом.

—Сотня — мало будет.

—Разумеется, не всё. Это задаток. Если передашь Имуги нашему культу…

—Если передам…?

Я дёрнулся, услышав следующее:

—Мы доплатим ещё пятьсот золотых лянов.

—…

Эти гады что, и правда могут дать столько?

Ну, у культа своя история и закрома. Сотни лет в горах — наверняка накопили немало.

Но чтобы сходу выложить пятьсот…

Интересно, до какого потолка они готовы подняться?

—Шестьсот.

—Согласен.

—Семьсот.

—Принимаю.

—…Тысяча.

—…

На отметке «тысяча» Король Кровавых Трупов замялся.

А потом…

—Этого достаточно?

—…

Кивнул, что и это возможно.

Тысяча золотых.

За распродажу добра рода Ю из Шаньси я получил двести, ещё двести — за помощь Секте Хао. Итого четыреста.

А эти за Имуги дают более чем вдвое.

Сколько рейсов должна сделать Йон-йон, чтобы заработать тысячу золотых?

…Даже представить сложно.

Если бы глядел только на выгоду, я бы продал его не моргнув.

Но…

—Две тысячи.

—…

—Нет, мало. Пять тысяч.

—…

Такого намерения у меня нет.

И не потому, что я привязался к Йон-йон.

Имуги на пороге вознесения.

Жертвенный ключ к исполнению их воли.

Я не собирался сидеть и смотреть, как они получают желаемое.

—Хотя знаешь что — просто перепиши на меня все земли в Сотне Тысяч Гор. Тогда отдам Имуги.

—…Ты. И не думал договариваться.

—Только сейчас дошло? Совсем глупый?

—…

Обычно после такой степени провокации нормальные люди уже выдёргивают меч.

Но Король Кровавых Трупов всё так же спокойно сидел и смотрел.

Потом сделал глоток воды и, словно сам с собой, пробормотал:

—Я решил, что ты… хорошо знаешь наш культ… похоже, ошибся?

—…

—Тот, кто знает нашу силу… не стал бы нести такую чепуху с таким упрямством… Или ты… просто делаешь вид, чтобы скрыть страх?

На лице Короля Кровавых Трупов читалась уверенность.

Взгляд говорил: как один из Старейшин Божественного Культа Небесного Демона, я один справлюсь со всем Зелёным Лесом.

И я понимал, откуда эта уверенность.

Такую сельскую глушь, как Хунань, ему проглотить — что орех раскусить.

Однако…

—Это не я делаю вид крутости — это ты.

—…

…ситуация теперь иная.

До «срока»… вы не дернётесь.

—Ещё не время вам двигаться, верно?

—Ты…

—Стоит вам хоть пальцем нас тронуть — я тут же донесу в Альянс Мурима.

—…!

—Нет, не только в Альянс — по всему миру разнесу. Что люди культа, тихие сотни лет, на деле — злобные типы и уже готовят войну.

—…

Даже выходка в Цинхае против Куньлуня и привлечённое внимание Альянса были для них огромным риском.

Ошибись во времени — и сотни лет ожидания насмарку.

Так что сейчас они ещё ниже головы пригибают. Потому и терпят мои подколы, пытаясь решить миром.

—Ты ведь не желаешь собственными руками перечеркнуть столетний труд культа? Тогда — исчезни. Тронешь Имуги — узнаешь, насколько «развязным» может быть мой язык.

—…

—Даже последним бродягам на улицах станет ясно, кто вы такие.

Вы меня не тронете.

На деле за моей спиной Секта Хао, сеть по всему миру. Захочу — и новость о том, что Божественный Культ Небесного Демона полез в хунаньский Зелёный Лес, разойдётся мгновенно.

Похоже, он это тоже понимал — оставалось только сверлить меня взглядом.

—…Ядовит у тебя язычок.

—Потому что я в год Змеи рождён.

—Хм… Понимаю. Год Змеи… ты молод.

Король Кровавых Трупов, прикидывая мой возраст, уставился в пространство и продолжил:

—Как такой юнец узнал о нашем культе… Но ты прав. Мы ждём времени. Мы молчим ещё со времён учителя моего учителя. И этот час пока не настал. Из-за этого ненужный мир тянется сотни лет.

В его глазах мелькнула тоска.

—Для такого, как я, этот мир — лишь мучение. Потому что нет трупов мастеров для работы. Но и я не смею идти против веления Неба — вот и терплю, терплю…

С этими словами Король Кровавых Трупов глубоко склонил голову. В каждом жесте — искренняя досада и бессилие.

Но…

—Слушать старого пердуна утомительно. К чему клонишь?

—Хе…

—…?

…когда он поднял голову, на лице расцвела яркая улыбка.

Чёрт, почему он улыбается?

От этой улыбки меня, естественно, передёрнуло.

—Приказ из Главного Штаба.

—…

—Если мирно решить невозможно… разрешено применить силу.

—…А?

Теперь опешил я.

—Похоже, ты и правда не желаешь мирного исхода, верно?

Зато на лице Короля Кровавых Трупов было ожидание — как у ребёнка перед игрой.